Все та же погруженная в сумрак спальня с большой кроватью на массивных ножках и добротной мебелью.
Это не сон… Но тогда где я?
В следующее мгновение дверь с левой стороны открылась, и из нее вышел совершенно незнакомый молодой мужчина. На котором из одежды было лишь белое полотенце на узких бедрах.
Он застыл, смерив меня удивленным взглядом, и выпалил:
– Ты вообще кто такая?
В сумраке комнаты его глаза опасно блеснули золотом.
Ох, нет! Он дракон! Точно дракон! За что мне это наказание?
– Камелия Лантана, – пробормотала я, стараясь не смотреть на сильное поджарое тело без грамма лишнего жира.
Нежели это мамины проделки? Не знаю как, но она смогла сделать невозможное и перенести меня к объекту своих желаний. Тогда получается, что этот мужчина…
– А вы… вы случайно не Николас Ривз? – осторожно уточнила я.
Глава 2
– Ривз? Причем тут Ривз? – нахмурился незнакомец и почти сразу понимающе ухмыльнулся, придерживая короткое полотенце левой рукой. – Ты что, одна из тех влюбленных дурочек, которые стремятся заполучить Ника в свои сети?
Обидно.
Нет, оскорбительно!
А еще немного стыдно. Потому что моя мать пыталась сделать меня именно такой – влюбленной дурочкой, бегающей за известным профессором Ривзом.
И от этого обидно вдвойне!
– Да как вы смеете?! – выдала я, задыхаясь от возмущения. – Кто вы вообще такой?
– Это что, новый способ выйти замуж? Явиться без приглашения в чужой дом и изобразить растерянность? Крайне глупый способ, девушка.
– Никуда я не являлась!
Звучало крайне глупо. И я сама это понимала.
Явилась. Еще как явилась. Понять бы еще, как я это сделала.
– Ну конечно. Просто шла мимо, увидела свет и решила зайти погреться? – усмехнулся мужчина. – А потом также случайно взломала дверь, обойдя охранные заклинания, и поднялась ко мне в спальню.
Ну уж нет! Хватит! Я больше не намерена это терпеть!
А мама еще считала, что драконы – воспитанные рептилии. Ха! И еще раз ха! Никакого воспитания и такта.
– Да не собиралась я к вам являться. Больно надо! Я вообще порталом воспользовалась из Ринтании в Голд-Тери. Но вместо станции оказалась здесь. В гостях хамоватого дракона, который вместо того, чтобы разобраться, еще и оскорбляет меня!
– Ну конечно, – не поверил дракон. – Девушка, вы бы порепетировали речь. Логики никакой.
– Хам! – выпалила я, разворачиваясь. – Ни секунды не останусь в этом доме! И провожать меня не надо! Лучше оденьтесь! Извращенец!
– Я вообще-то у себя дома и у себя в спальне. И гостей точно не ждал! – возмутился он.
Весьма справедливо возмутился. Но я была слишком растеряна и взволнована, чтобы соглашаться с ним. Ситуация вышла из-под контроля. И я понятия не имела, что делать.
– Прощайте!
Схватившись за ручку, дернула дверь на себя и собиралась сделать шаг вперед, когда внезапно почувствовала какое-то странное давление на руку. Запястье, где был браслет, подаренный мамой, будто похолодело.
Нахмурившись, опустила взгляд на руку и застыла.
Неизвестно откуда взявшиеся кандалы ярко-голубого цвета сковали запястье и тонкой полупрозрачной цепью соединяли меня с…
– Это еще что? – пробормотал дракон, изучая свою левую руку, которую тоже сковали кандалы.
– Вы что сделали?! – в панике выдала я.
Резко дернула рукой, пытаясь разорвать эту непонятную связь, и цепь из светло-голубой внезапно стала ярко-красной.
– Ой!
Это явно что-то нехорошее.
– Стой на месте! – выкрикнул дракон.
Я и стояла.
А цепь стала огненной и яркой. Потом заискрила и…
Ба-ба-бах!
Взрыв был такой силы, что меня отбросило в сторону.
Ударившись затылком о пол, я тихо вскрикнула. Перед глазами замелькали разноцветные искорки, и стало трудно дышать. Правда, как оказалось, воздух пропал совсем не из-за взрыва. А из-за мужчины, который рухнул на меня сверху, придавив к полу.
– Жива? – пророкотал он, слегка приподнимаясь на локтях.
Искорки уже давно погасли, и я смогла рассмотреть его довольно симпатичное лицо с зелеными глазами, которые совсем не портил вертикальный зрачок. Он будто разрезал их пополам.
Дракон! Терпеть не могу драконов! Все проблемы в жизни начались именно из-за них!
– Слезь с меня немедленно! – прорычала я, переходя на «ты», и забарахталась, пытаясь сбросить мужчину с себя.
– Секунду, – выдал он, осматриваясь, – кажется, я потерял полотенце.
– Что? – ахнула я, мгновенно вспомнив, что до взрыва на этом драконе ничего кроме полотенца не было.
Щеки загорелись от смущения, злости и отчаянья.
Это получается, что он лежит на мне… совсем голый?
Уверена, мама была бы в восторге. И никакого дыма не надо с амулетами! Не прошло и пяти минут, а я уже раздела дракона! Рекорд просто!
– Ты понимаешь, что натворил? – прошептала испуганно и в отчаянье зажмурилась. – Ищи его немедленно!
– Вообще-то пытался тебя спасти, – огрызнулся тот. – Сказал же – не двигайся. Ты едва не погубила нас.
– Я и не двигалась. Оно само взорвалось.
– Да, конечно, само! – пробурчал дракон недовольно. – И сюда явилась сама, и взрыв тоже сам по себе случился. Лежи. Я сейчас.
Давление спало. Судя по шороху, дракон встал и отправился искать свое полотенце.
– Нашел, – произнес дракон спустя несколько мучительно долгих секунд.
Я не спешила открывать глаза.
Нашел – еще мало! Пусть назад надевает!
– Эй ты, поднимайся. Опасности больше нет, – насмешливо позвал он.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Потом другой.
Дракон стоял у кровати, полотенце на законном месте вокруг бедер, а руки скрещены на груди. Мужчина мрачно смотрел на меня.
– И что это было? – продолжая сидеть на полу, спросила я.
Спохватившись, поправила юбку своего платья, которая слегка задралась из-за падения.
– Хороший вопрос. Кажется, нас с тобой повязал какой-то артефакт, – мрачно выдал дракон.
– Какой артефакт? И зачем?
– Сейчас узнаем. Раздевайся.
Вновь от возмущения загорелись щеки.
– Да как ты смеешь? – прошипела я, поднимаясь. – Ты за кого меня принимаешь?
– Да успокойся уже, – устало отозвался он.
И рассеянно провел пальцами по влажным темно-русым волосам, которые были коротко подстрижены. Еще лет пять назад драконы по большей части носили длинные волосы. Но после открытия границ мода начала меняться. Теперь многие из них стриглись короче.
– Ты не в моем вкусе. Не люблю наглых рыжих девчонок. Сними пальто. Мне надо взглянуть на артефакты. Судя по магическому отголоску, на тебе их много. Даже слишком много. Зачем, спрашивается, столько? Аж фонит, – скривившись как от зубной боли, добавил он.
– Ты артефактор? – догадалась я.
Снова внимательный взгляд. Дракон словно пытался что-то понять обо мне.
– Эрик Кросс, – наконец, произнес он и замер, выжидательно смотря.
Молчание затянулось.
Кажется, дракон ждал от меня какой-то реакции. Может, восторга или радости. Видимо, этот мужчина хорошо известен. Ну или думает, что он известен, потому что я это имя слышала в первый раз.
– Очень приятно. Камелия Лантана, – снова представилась я.
– Ну раздевайся, Камелия Лантана, – хмыкнул Кросс, сделав пригласительный жест.
Ага! Сейчас! Спешу и падаю!
– Обязательно. Только когда ты оденешься, – с улыбкой ответила ему.
Если честно, в зимнем пальто и ботинках, теплых чулках и платье из тонкой шерсти было довольно жарко. Я даже слегка вспотела. Но ему это, конечно же, знать необязательно.
– С радостью. Только стой на месте и постарайся лишний раз не двигаться. Судя по всему, нам нельзя отходить друг от друга дальше трех метров.
– Почему? – нахмурилась в ответ.
– Проявляется привязка. Сначала голубая. Но когда цепь начинает краснеть, это означает… – Направляясь к массивному шкафу, он многозначительно замолчал, давая мне возможность самой закончить его фразу.
– Что взрыв неминуем, – пробормотала я, наблюдая, как артефактор достает светлую рубашку и штаны.
– Именно… Так и будешь смотреть? – неожиданно насмешливо спросил дракон. – Или все-таки отвернешься?
– Ох, – вспыхнув, пробормотала я, резко отворачиваясь к стене.
Так и стояла, теребя пуговицы на пальто и стараясь не прислушиваться к звукам, которые доносились с противоположной стороны комнаты. Потому что расшалившаяся фантазия неожиданно стала проблемой. Сама того не желая, я вдруг принялась представлять, как мужчина, отбросив в сторону полотенце, надевает штаны, потом рубашку. Как ткань скользит, лаская его тело…
Так! Камелия! Возьми себя в руки! Ты забыла, кто он? Дракон! Можешь мечтать о любом парне! Только не о драконе! Кто угодно, только не дракон!
– Твоя очередь, – произнес Кросс.
Я не сразу поняла, о чем он. Повернувшись, тихонько вздохнула. Пусть мужчина и надел брюки и рубашку, но застегивать ее не стал, оставляя мне возможность смотреть на его обнаженный торс.
Кивнув, принялась быстро расстегивать пуговицы. Стянув пальто, бросила его в сторону и застыла под внимательным взглядом зеленых глаз, зрачок которых стал нормальной круглой формы.
– Ты похожа на гирлянду, – хмыкнул Кросс, подходя ближе и внимательно осматривая каждый амулет на моей груди. – Сколько всего навешала на себя. И зачем? Неужели так замуж хотелось за Ривза?
Ну вот, дракон теперь при каждом удобном случае будет напоминать мне про брата Элианта? И с чего вдруг я решила, что он – Николас Ривз? И зачем спросила у него об этом? Они же точно знакомы. А если Кросс расскажет обо мне своему другу? М-да, а я думала, что хуже быть не может.
– Снимай привязку, и я уйду, – мрачно произнесла я, взглянув на дракона, который застыл в метре от меня.
