Голди показала Арк-Артур – его огромные поля и сады, простые дома, храмы, редкие монастыри и перерабатывающие заводы. Мужчины вздрогнули. Что ни говори, а они выросли среди этих полей, и пусть их поманил космос, где-то в глубине души у обоих сидело желание вернуться к размеренной жизни на планете. Когда-нибудь потом.
– Так зачем они украли принцессу? – снова спросил Эдгар, не теряющий нити разговора.
– Чтобы снова оживить планету, – просто ответила Голди.
Капитаны зависли.
– Ты же сказала, что эти каменюки выпивают из планет жизнь?
– Верно. Регдий они тоже выпили. Вернее, думали, что выпили. А потом нашли ядро, наполненное силой жизни. Это примерно как огромный кусок шоколада в пустом буфете. Ты съел все сладости, но самое вкусное осталось, и оно упаковано так, что открыть его может только… принцесса Ярдана.
– Значит, они летят на Регдий? – сообразил Стефан. – Как их можно остановить?
– Фузионный взрыв, – пожала точеными плечиками Голди Морт, и на экране вспыхнуло нечто огненное и пугающее.
– И все? – это спросил Эдгар.
– Говорят, еще работают гудроновые ловушки, торфяные болота и зыбучие пески, но это все временно. Силезианца можно уничтожить, только размолов в песок! А песок еще и прокалить, чтобы выжечь все остатки силы жизни!
– Но фузионный взрыв не оставит ничего живого на планете! – возмутился Стефан.
– Там и так живого ничего нет, кроме каменюк, – отмахнулась Голди.
Мужчины обменялись тяжелыми взглядами.
– Кстати, вот, возьмите! Я дама любопытная, ну и вдруг пригожусь! – с этими словами Голди налепила на мочки ушей капитанов маленькие блестящие штучки, которые издалека можно было принять за модные в этом сезоне серьги.
– Что это? – сразу насторожился Эд.
– Долго объяснять, но с помощью этих блестяшек я буду видеть и слышать то же, что и вы. Айди ваших коммов я уже сняла, но вдруг вы их потеряете? Цените! – тут голограмма горделиво выпрямилась. – Вы входите в первую сотню людей, у которых в коммуникаторах есть контакт «Голди Морт»!
– И чем нам придется за это заплатить? – прищурился Эд, не торопясь радоваться.
– Сущим пустяком, – Голди крутанулась на пятке.
– И все же?
– Каплей силы жизни, – призналась капитан. – У меня тут есть прехорошенькое тело, сконструированное как раз по моим параметрам. Но ему требуется постоянная подзарядка, да и таскать на спине два пуда электронной начинки не так удобно, как кажется. Вот если бы тело стало живым в полной мере!
– Это труп или синтетический симулякр? – уточнил Эд, ничуть не удивляясь. Он ведь несколько раз посещал местный бордель с живыми «куклами» и знал, как их делают. Электронная начинка, отвечающая за поведение, движение и речь, погружалась в специальный гель, а гель заливался в форму согласно пожеланиями клиента. Девушка или парень получались, ограниченные рамками программы, но телесно можно было заказать любой каприз – хоть короля или королеву. Через сутки гель начинал подтекать, и его возвращали в чан, чтобы вылить новую фигуру.
– Это тело, созданное для обучения врачей, – призналась Голди. – Оно полноценно, имеет весь набор внутренних органов, но чего-то ему все же не хватает. Я надеюсь, что моя помощь вам позволит добавить в это тело капельку жизни.
Мужчины задумались, и Эдгар кивнул:
– Если у нас все получится, я обещаю, что попрошу принцессу сделать это.
– Я все записала! – расцвела улыбкой Голди и поторопила капитанов: – Вам пора! До встречи с повстанцами осталось меньше десяти часов! Нужно отдохнуть и связаться с начальством!
Побратимы вздрогнули, но монитор уже погас.
– И правда, пора, – сказал Эдгар. – Я в гостиницу!
– Я тоже. Надо продлить отпуск и узнать, где можно купить фузионные снаряды.
– Оставь снаряды мне, – тряхнул длинной челкой Эдгар, – лучше загляни на сайт фрахта кораблей. Нам точно понадобится посудина, чтобы не зависеть от тех, кто тоже собирается спасать Ярдану!
– Ты прав! – Стефан вздохнул, встал и сжал кулаки: – И все равно, я надеюсь, она станет моей женой!
– Надейся-надейся, – хмыкнул Эдгар, вынимая карточку из терминала.
Глава 7
Принцесса Ярдана
Как воспитывают настоящих принцесс?
Откуда мне знать?
Сбежав с родной планеты с кучей детишек, бабуля быстро выяснила, что помогать ей никто не будет, а вот детей – здоровых, генетически редких детей – с радостью заберут и оформят в государственный приют, под присмотр спецслужб.
Высказав все, что думает о чертовых благотворителях, бабушка решила действовать по-своему. Отыскала ближайшую сельскохозяйственную планету с хорошим индексом выживаемости детей и прочими показателями и подкинула всех, кроме меня.
Потом приказала соратникам рассеяться по обитаемым мирам и ждать сигнала, а сама увезла меня на маленькую планетку, расположенную в глубине сектора. Тут я росла до двенадцати лет, практически ничего не зная о своей семье и своей родине.
На комоде стояли портреты мамы, папы и брата, рядом на стене висели мои детские фотографии, на полу валялись мячи и скакалки, на столе – учебники. У меня было детство обычной девочки из небогатого квартала – игры во дворе, детский сад, школа, а потом…
В один прекрасный день к нам приехали гости. Мужчины и женщины разного возраста и наружности. Бабуля их всех приняла в нашем доме, вывела меня и сказала:
– Вы все знаете особенность нашего рода, – после чего замолчала и обвела присутствующих тяжелым взглядом. Многие вздрогнули. – Я получила известие. У меня есть год. За этот год ваша принцесса должна узнать все!
И началось.
Занятия в школе бабуля отменила, получив справку о каком-то редком генетическом заболевании. Учителя к нам не приходили – присылали задания на комм и получали их решенными. Поначалу меня пытались вытаскивать в школу на разные контрольные и проверочные работы, но я приходила такая уставшая, бледная, с синими кругами под глазами, и часто, выполнив задание, засыпала за партой, так что вскоре меня перестали дергать – учителям стало хватать онлайн присутствия.
За следующие полгода я узнала все о своей родной планете, моих родителях и близких. Тайны семьи, рода, королевской фамилии и погибающей планеты. Уцелевшие придворные, двенадцать лет выживающие в галактике, стали моими учителями. Этикет, политика, боевые искусства, грим, актерское мастерство, взлом электронных устройств, взрывное дело и прочее.
Я удивлялась, спрашивала бабушку – почему вдруг так внезапно и так интенсивно?
– Скоро узнаешь! – отвечала бабуля и добавляла в мое расписание еще одно занятие.
Она была кудесницей дрессировки. Три часа международной политики с преподавателем, затем три часа одинокой велосипедной прогулки с наушниками в ушах. Бассейн с элементами подводного плаванья, потом спарринг и чайная церемония на ужин.
Ночью меня могли разбудить, сунуть в руки бластер и потребовать его разобрать и собрать. А могли сунуть младенца, чтобы я, не просыпаясь, его покормила, сменила подгузник и усыпила. Или нож – метнуть в летающую по спальне мишень. В общем, полгода были настолько интенсивными, что я чуть не забыла, кто я и что я. А потом я увидела, как бабушка утром идет в ванную, и все поняла.
Она умирала.
Секрет ее семьи был в том, что они абсолютно точно знали, когда умрут. Бабуле оставался год, когда она собрала всех и приказала меня учить. О, меня и раньше учили. Я знала несколько языков, занималась музыкой и танцами, бегала кроссы и немного училась у пожилого кхиринца тому, что он называл «танец в пустоте». Однако все это было лишь кирпичами, положенными в основу моего будущего образования.
К сожалению, кто-то из придворных, а может, они все привлекли к нашему дому лишнее внимание. Бабушка знала, что время ее истекает, поэтому, взяв с самых близких и верных людей клятву верности, оформила на них опекунство и велела нам уезжать. Немедля.
Мы взлетели на аварийной тяге, когда дом окружили странные люди в фотоотражающих комбинезонах. Последнее, что я увидела, был взрыв. С ним началась моя бродяжническая жизнь.
Мы мотались по свету, стараясь нигде не задерживаться.
В понедельник я пила кофе в палаццо Римини, в Новой Италии. Во вторник врубалась в лед планеты Нереида, а в среду пела в церковном хоре в монастырской школе для девочек в Новеграде-Космическом. В общем, носило нас по всей галактике до самого моего совершеннолетия. Меня берегли, прятали, маскировали и учили, учили, учили…
А потом я взбунтовалась.
Мы тогда бросили якорь на станции Мэджик, и мне впервые за минувшие годы захотелось сделать паузу. Остановиться, оглянуться назад, и… станция стала нашим тайным убежищем. Я работала то официанткой в местном баре, то суперкарго на маленьком грузовичке, то бариста в «стакане», расположенном в деловой части станции. Денег такая работа давала немного, но тут куда важнее были связи, знакомства и новости. Все, что происходило в галактике, рано или поздно узнавали на Мэджике!
Именно продавая кофе скучным типам в галстуках, я узнала, что кто-то похитил девушку, мою ровесницу, прямо из аэротакси. Полиция в недоумении – кому потребовалось красть скромную медсестру? Однако вскоре выяснилось, что таких странных пропаж было семь, и только последний случай рассматривается как похищение – и то благодаря камере такси. Во всех остальных случаях таких явных проколов не было.
Название планеты показалось знакомым. Я вызвала звездную карту и выругалась – это была та самая планета, на которую бабуля подкинула детей!
Быстро сдав смену, я помчалась в свой «бункер» – так я называла арендованную на имя бабули бронекапсулу, прикрепленную к боку станции Мэджик. Тут я хранила оружие, деньги и самое ценное – информацию. Как ни торопилась бабушка пристроить детей, она все же сделала самое главное – собрала их генетический материал и каждому вживила маленькую метку. К тому же бабушка скрупулезно вела записи – кого и куда подкидывала. Я углубилась в эти бумаги и нашла пропавшую девушку! А также еще шестерых, «пропавших без вести» в разные годы. Особой приметой некоторых аристократических родов Регдия были яркие зеленые глаза. Вот по ним, судя по всему, похитители искали детей. Семерых нашли…
Я вызвала своих учителей и помощников и рассказала им то, что успела узнать. Трое сразу отправились на Арк-Артур, чтобы проверить местонахождение остальных подкидышей. Остальные разлетелись в разные стороны, пытаясь выяснить, что происходит на Регдии.
Глава 8
После наступления совершеннолетия, когда моя природная сила достигла нужного уровня, мне рассказали про магию жизни.
Я и раньше замечала, что в моих руках оживают подвядшие цветы, а животные тянутся ко мне – даже самые дикие, но списывала это на молодость и аромат кофе, который впитался в мои волосы. Теперь же я знала, что это действительно особая и редкая сила, способная спасти мою родную планету.
Только для вскрытия капсулы мало было моей силы. Нужны были еще подданные, способные эту силу подхватить и перенаправить. Так что ценность спрятанных детей была невероятно высока – никто не знал, кто из них сумеет стать моим якорем. Для отца якорем была мама, но это не обязательное условие. Дед, например, опирался сразу на трех друзей, которые держались рядом с ним всю жизнь, поддерживая баланс сил на планете.
В общем, в ближайшем будущем мне нужно было встретиться с уцелевшими детьми, найти среди них тех, кто близок моей магии, а потом отправится на Регдий и вернуть нашему королевству жизнь.
Вот только каменюки не желали уходить с выпитой ими планеты. Сначала они ползали по поверхности, догрызая все живое, а потом оставили постоянный пост и, по слухам, продолжали свои попытки вскрыть оболочку источника.
Дети Регдия были отчаянно нужны и важны, а тех, кто покинул планету двадцать три года назад, осталось мало. Поэтому так получилось, что все мои близкие учителя, подданные и заступники покинули Мэджик, и я осталась одна. Впервые с самого рождения одна!
Дня три я по привычке ходила на работу, отсыпалась в капсуле и собирала слухи, а потом… Решила немного расслабиться и заглянуть в ночной клуб – потанцевать. Вообще, сразу по прибытии на станцию мне объяснили правила существования в этом всегалактическом вертепе – всегда быть сильной, вооруженной и финансово состоятельной. Но я никогда не передвигалась по станции одна. Даже если складывалось такое впечатление – где-то в толпе двигался кто-то из придворных или нанятый охранник.
Все обитатели Мэджика, имеющие гражданство станции, имели специальный жетон и разрешение на ношение облегченного оружия. Кое-где на стенах станции были даже указания, какую мощность порохового или лазерного заряда можно использовать в этой части Мэджика.
Немного волнуясь и предвкушая, я повесила на бедра кобуру, а на шею жетон и отправилась веселиться. Мне и раньше случалось бывать в недрах Мэджика, но меня всегда страховали, прикрывали или просто шли рядом. А в тот день я была одна.
Неспешно подошла к бару, взяла стакан минералки, выпила, любуясь девицами, плавающими в невесомости в огромных пластиковых шарах под потолком.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
