Аверин внимательно посмотрел на капитана. Тот сгорбился и втянул голову в плечи, кончики его пальцев подрагивали. Не было сомнений – капитан был напуган, сильно напуган.
Так. Надо будет отправить сюда Кузю. Здесь есть что скрывать.
– Прошу меня простить. – Аверин склонил голову и громко сказал: – Я обращусь в головную контору, спасибо. Провожать меня не надо.
Совет обратиться к управляющему, а лучше напрямую к владельцу «Пути» был не так и плох. Но этим придется заняться завтра.
Аверин поехал домой, рассчитывая, что Кузя ждет его с какой-нибудь важной информацией.
Кузя оказался дома, но порадовать хозяина ему было нечем.
– Я добрался до фарватера, а там все, вода. Я не знаю, может, катер по воде ушел, а может, недавно там только проход пробили. Я спрятал вещи в каком-то сарае, покрутился в окрестностях, но никаких следов девушки не нашел.
– Печально. – Аверин вздохнул. – Запросто решить эту загадку не получится. Надеюсь, Виктор узнает владельцев катеров – обследуем все и найдем нужный. И вот что, Кузя. Посиди дома один сегодня, я иду к Фетисову.
– Пить будете, – прищурился Кузя.
– Ну, немного надо. Отметить его орден.
– Гермес Аркадьевич. – Кузя сел на стул. – А зачем люди пьют? От этого же плохо потом.
– Ну, людям сначала от этого хорошо. А плохо – только потом, – усмехнулся Аверин.
– Но раз плохо, значит это отрава? И представляет опасность? – Глаза Кузи превратились в щелочки.
– Стоп-стоп-стоп. – Аверин понял, к чему клонит див. – Так не пойдет. Не надо защищать меня от алкоголя!
– И доктор вам сказал, что нельзя. Я сам слышал!
Аверин осознал, что надо срочно как-то выкручиваться. Иначе даже бокал коньяка под бдительной «защитой» дива станет серьезной проблемой.
– Не совсем так, Кузя. Во-первых, есть безопасная доза алкоголя. А во-вторых – современные исследования показали, что бокал красного вина или пятьдесят грамм коньяка даже полезны для здоровья.
– Ого… и после них не будет плохо?
– Не будет.
– Отлично, – улыбнулся Кузя, – значит, вам можно пятьдесят грамм коньяка.
– Сто, – с серьезным лицом проговорил Аверин, – это не полезная, но вполне безопасная доза, если не пить каждый день.
– Ну хорошо, сто. Но больше вы не будете пить, ладно?
– Эм… Значит, ты теперь мне ставишь условия? Загоняешь меня в ловушку?
– Но вы же в нее попались. – Кузя хищно улыбнулся.
– Не надейся. И что это за внезапная забота о моем здоровье?
– По телевизору сказали, что семьдесят процентов мужчин умирают от последствий приема алкоголя. И что алкоголь сокращает жизнь человека примерно на десять лет. А средняя продолжительность жизни мужчин – шестьдесят пять лет. А вам…
– Так, Кузя, я опять запрещу тебе смотреть телевизор. Сейчас я немного оправлюсь и вернусь к обычным тренировкам. Ты что же, боишься, что я мало проживу?
– Ага… – Кузя посмотрел куда-то в сторону. – Я хочу, чтобы вы жили долго.
– Ох. Ладно, постараюсь. – Аверин подошел к Кузе и потрепал его по волосам. – Но взамен ты отпустишь меня сегодня к Фетисову.
– Сто грамм! – Кузя опять прищурился.
– Хорошо. Черт, мне нужно срочно заводить детей. Вдвоем с Анонимусом вы Мише точно житья не дадите.
Аверин вызвал такси и по пути к Фетисову заехал в магазин купцов Елисеевых, где выбрал бутылку коньяка и бутылочку вина для жены Фетисова. Постарался не переборщить со стоимостью, чтобы не смутить виновника торжества, а заодно захватил закусочный набор сыров.
Когда он прибыл, Виктор уже был на месте – видимо, приехал прямо со службы вместе с Фетисовым.
Аверин вручил подарки жене Фетисова, Татьяне, невысокой женщине средних лет, и прошел в гостиную. Туда тотчас же выбежали трое ребятишек и собака. Собака кинулась к Аверину и принялась его обнюхивать.
Он внимательно посмотрел на пса:
– Погодите… а это, случайно, не…
– Да, Гермес, это Коржик. Див из участка. – Виктор тоже зашел в комнату.
– Извините, – смутился почему-то Фетисов, – нам можно брать их домой… Он один там сейчас в клетке, ему скучно.
Дома у Фетисова Коржику однозначно было весело. Обнюхав Аверина и убедившись, что опасности тот не представляет, он принялся носиться вместе с детьми.
Фетисов поставил бокалы и рюмки на стол и вышел на кухню.
– Он же их ужасно боялся, – прошептал Аверин на ухо Виктору.
– А теперь нет! Этот ваш Григор оказался отличным специалистом по фобиям, – так же тихо ответил Виктор.
Подошли остальные гости. Ими оказались брат Фетисова и немолодая уже тетка. Родители, вероятно, жили с семьей участкового колдуна или же приехали намного раньше, потому что его мать вместе с женой постоянно сновали между кухней и гостиной, а отец, уже принявший на грудь, все приставал с рассказами о юных годах своего талантливого сына. Который не только сумел доучиться в Академии, но и заслужил признание своих заслуг. Сам отец смог осилить только три с половиной курса.
Семейство Фетисовых Аверину понравилось. Никто из присутствующих его не стеснялся, но и не вел себя запанибрата. После того как поздравили самого виновника торжества, Фетисов встал и предложил тост за Аверина, спасшего и его лично, и весь город. И все дружно зааплодировали и выпили. А под конец изрядно поднабравшийся Фетисов-старший пустил слезу от радости, что у его сына такие прекрасные друзья.
Аверину стало немного неловко. Они с Виктором оказались единственными «друзьями» Фетисова на этом вечере.
Когда на столе почти ничего не осталось, Аверин с Виктором вышли на балкон, и Аверин со смехом поведал, как Кузя запретил ему пить. В ответ Виктор приложил палец к губам и тихонько цокнул языком. Из кармана его мундира высунулась зеленая рогатая мордочка. Дракула пискнул.
– Он у вас с собой, что ли? – удивился Аверин.
– Ну да, – Виктор подмигнул, – не оставлять же его одного в участке? Там скучно.
– Эх… надо было Кузю с собой взять, – вздохнул Аверин. – Вот было бы веселье…
С хозяином «Торного пути» Щукиным Аверин договорился на одиннадцать утра.
Он уже начал ежедневные пробежки, хотя пока это можно было назвать скорее прогулками, посещал бассейн, но ходить на тренировки с Кузей так и не рисковал. Но сегодня решил: пора. Иначе ему самому уже начало казаться, что он просто боится взять Плеть в правую руку. Поэтому на встречу с Щукиным пришлось взять Кузю. Оставив дива в приемной, Аверин зашел в кабинет.
– Граф Аверин, наш герой, какая честь. Чем могу служить? – Щукин оказался полноватым улыбчивым мужчиной средних лет. – Чаю, кофе?
– Нет, спасибо. – Аверин улыбнулся в ответ. Неужели люди никогда не забудут историю с Григором? Но, может быть, сейчас и стоит использовать свою популярность.
– Да понимаете, – начал он, – ходил вчера взглянуть на ваши ледоколы, но капитан меня выпроводил! Думал, что хочу нанять его в обход конторы. Сказал, что суда все зафрахтованы. Суровые у вас люди.
– Ай, молодец, – обрадовался Щукин. – Хотя, возможно, принял вас за проверяющего. Приработки у нас строжайше запрещены, увольняю сразу же.
– Так значит, свободен у вас ледокол? Я так и знал! Зря он, что ли, у причала стоит.
– А. – Щукин нахмурился. – Там что-то с винтами, повредили вроде. Но должны были выйти с утра. А так, увы, сейчас и правда все зафрахтованы. А вам срочно нужно? Для чего вам ледокол?
– Да не мне. Моему брату. Он хотел несколько своих «Меркуриев» куда-то отправить. У него какая-то рекламная кампания.
– А-а-а, – всплеснул руками Щукин, – так чего же он сам не позвонил? Что-нибудь придумаем. Очень срочно надо?
– В ближайшее время. Сами знаете, ветром нанесло айсберги целые.
– М-да… тут не могу помочь. На всю следующую неделю зафрахтованы суда.
– Хм. А кто зафрахтовал? Может, мы бы договорились, на денек. Вы не против?
– Князь Рождественский. Для своих рыболовов. У него то ли пятнадцать судов, то ли вообще двадцать. Едва успеваем разгрестись.
– Рождественский? – удивился Аверин. – Так я его знаю. Позвоню ему, попробую договориться. Хм. Кто бы мог подумать, что он займется рыбным промыслом. Кстати, сколько стоит арендовать ледокол на день?
Щукин залез в ящик стола.
– Вот тут расценки. По часу, посуточно, как вам будет удобно.
Поглазеть на тренировку Аверина с Кузей собрались едва ли не все колдуны, которые в это время оказались в тренировочном центре. Это не добавляло энтузиазма, очень не хотелось при всех лупить Плетью по собственным ногам, как в детстве. После прошлого перелома Аверин снова взялся за Плеть спустя два месяца, но сейчас все было гораздо хуже. Гипс сняли только в конце октября, а повязку и подавно за неделю до отъезда в столицу. Начинать тренировки нужно было очень осторожно.
Направляясь сюда, Аверин совершенно не подумал о повышенном внимании к своей персоне. До обеда в центре обычно мало народу, и колдуны рассредоточены по залам. В следующий раз нужно будет прийти поздно вечером.
Но сейчас выбора не было. Поздоровавшись с зеваками, Аверин направился в раздевалку.
А когда вышел, человек десять прохаживались по залу со своими дивами, делая вид, что заняты чем-то важным.
Кузя осмотрелся, усмехнулся и внезапно высвободил демоническую форму. Огромный серебряный кот посреди зала выгнул спину, затем выпрямил ее, поднял голову вверх и оглушительно зарычал.
Волна силы чуть не сбила Аверина с ног – он стоял совсем близко. Дивы, все второго класса, рассыпались по углам, а некоторые и вовсе бросились прочь.
– Прошу извинить меня, господа, – смущенно проговорил Аверин, – не могли бы вы ненадолго покинуть зал? Я был бы очень признателен. Мой див совершил очень большой скачок в уровнях и пока крайне плохо себя контролирует.
Через полминуты зал опустел.
Кузя вернулся в прежнюю форму, подошел к двери и повесил на нее табличку «Опасно».
– Ну что, можно начинать, – во весь рот оскалился он.
– Да, пожалуй. – Аверин активировал Плеть и осторожно сделал кистью вращательное движение.
На обратном пути Кузя помог Аверину выбраться из машины и дойти до кресла.
Увидев это, Маргарита только поохала, но вопросов задавать не стала. После обеда позвонил Виктор.
– Прислали результаты. СВП в городе четырнадцать штук, три принадлежат спасательной службе, еще два занимаются государственными перевозками. Но, думаю, их тоже стоит проверить – могли использовать в личных целях. И еще. У меня был Рогов. Требовал прекратить лезть не в свое дело. Они были на заливе, их дивы обнаружили следы Кузи.
– А следы СВП их дивы обнаружили?
– Нет.
– Вот поэтому мы и лезем. Я ничего не могу сказать о талантах господина Рогова, но я уверен, что они поехали на место, где нашли машину, сразу после ее осмотра. Значит, в общежитии не были, вещи Светланы дивам нюхать не давали. А на запахах из машины недельной давности они далеко не уедут.
– Может, им сказать про СВП? – озабоченно проговорил Виктор. – Пусть тоже их обыскивают – быстрее найдем.
– А если девушка жива и этот тип, испугавшись, ее убьет? Впрочем… отправьте Рогова со всеми его претензиями ко мне. Я подумаю, чем стоит поделиться.
– Хорошо. Тогда я диктую данные владельцев.
– Да, записываю.
Получив адреса, Аверин подозвал Кузю.
– Теперь начинается твоя работа. Ты должен проверить всех людей из этого списка. Возможно, кто-то из них держит девушку в доме. Я сегодня, пожалуй, отдохну, Маргарита сделает мне ванну с солью.
– А можно мне тоже, когда я вернусь? – Кузя посмотрел умоляюще. – Очень горячую.
Кузя вернулся поздно ночью. Аверин не ложился, ждал дива.
– Ну? – спросил он у влетевшей в окно галки.
– Н-ни-чего, – ответил Кузя, поднимаясь с пола человеком. Зубы его стучали.
– Так, быстро в душ, – скомандовал Аверин, и Кузя метнулся в ванную.
Аверин зашел следом:
