Яна Кольт "(Не) время любить"

– Обещаю подумать, – отвечаю я и Смолин удовлетворенно улыбается.

– Вот и хорошо. Значит, не прощаемся.

Наблюдаю, как электробайк грузят в пикап, который только что подъехал к кортежу Смолина.

Сажусь в свой джип и в этот момент чувствую, как по телу разливается усталость. Задание выполнено. Теперь – срочно в душ, а потом завалиться спать.

Включаю случайную радиоволну и усмехаюсь идеям, которые озвучил Смолин. Возглавить службу безопасности его холдинга? Ну на это предложение может быть я все-таки соглашусь.

Но насчет «объясниться, жениться» и всего остального – тут мимо.

Шикарные девочки, секс, рок-н-ролл – все это отлично лечит от хандры. А долгие отношения и все эти страдашки – точно не моя тема.

Глава 1. Звезды сошлись

ЭЛЯ

Предвкушаю первый глоток ароматного чая с чабрецом и надеюсь, что нескончаемые рабочие проблемы не вклинятся в мой импровизированный обеденный перерыв. Внезапное появление суетливой и пронырливой Риты автоматически перечеркивает мои планы спокойно попить чайку.

– Элька, тебя Драконыч искал. Бегом к нему, прямо сейчас.

– Вот сейчас-то что ему приспичило? – недовольно морщусь я, но Ритка лишь пожимает плечами.

– Эль, лишних вопросов ему лучше сейчас не задавать. Злющий, как черт.

– Трезвый?

– Да.

А это уже неприятный нюанс. Если в послеобеденный перерыв начальник нашей экспедиции – трезв, как стеклышко, значит жди беды. Вернее – разноса. И похоже, под горячую руку сегодня попаду именно я.

Из вредности и ради принципа иду к нему в кабинет с кружкой чая. На раскопе уже чаю не попьешь, так что надо ловить момент.

– Вызывали, Семен Андреевич? – без стука захожу в импровизированный кабинет начальника нашей археологической экспедиции, которого за скверный характер все мы называем «Драконычем».

– Присаживайся, Элечка, – рассеянно отзывается Драконыч.

От такой показательной ласковости мне становится чуток не по себе и я машинально начинаю прокручивать в голове возможные причины такого пристального внимания Драконыча именно к моей скромной персоне.

Ну да, всего лишь отрабатываю второй полевой сезон. Конечно, меня еще не назовешь опытным археологом. Но ведь я пока не накосячила ни разу.

– Эля, ты сегодня копать больше не идешь. Вот деньги, поезжай в город, купи себе красивое платье и туфли. Да, тут все строго подотчетно, так что понадобятся чеки.

От удивления едва не роняю из рук кружку с чаем и больно обжигаю кипятком обе ладони. Пока ищу, куда б поставить наполовину пустую кружку, Драконыч протягивает мне конверт с купюрами и, морщась какой-то собственной мысли, закуривает сигарету.

– Семен Андреевич, объясните пожалуйста. При чем тут платье и туфли? Почему меня освобождают от работы?

– Эль, тут дело щекотливое, – одышливо бубнит Драконыч и вытирает скомканным платочком капельки пота со лба, – у нас завтра пресс-конференция. И тебе надо в ней участвовать. Именно тебе.

– В смысле? Почему я? По какому поводу шумиха? Что еще за пресс-конференция?

– Эль, да ты не напрягайся, это формальность. Но твое участие в ней – уже решенный вопрос. Ты ж знаешь, как нам нужно финансирование на ближайшие пару месяцев. Если завтра все пройдет гладко, то мы получим нужную сумму. Это решение инвестора.

– Но почему именно я? Кто еще из нашего отряда будет участвовать? Вы же там будете?

– Элечка, – недовольно кривится Драконыч, – это идея нашего заказчика. Он настоял на твоем участии. Аркадий Львович хочет, чтоб все прошло в идеальном варианте, чтоб все было красиво. Завтра у него в офисе соберутся журналисты, он даст интервью, в котором будет рассказывать о том, что строительство его торгового центра никак не повредит сохранности археологических памятников. Ну а ты просто побудешь официальным представителем экспедиции. Милая мордашка в кадре – вот и вся твоя задача.

– Но это же – бред какой-то? Почему не Вы, почему не Димка Скворцов.

– Эль, не надо лишних вопросов, – срывается на истеричный визг Драконыч, – выбрали именно тебя. Аркадий Львович лично отбирал по фото и решил, что ты будешь отлично смотреться на материалах для пресс-релиза. Если ты откажешься, то боюсь, не смогу дальше продлить твой контракт.

– Понятно, – недовольно буркаю я и беру конверт с деньгами на платье и туфли, которые меня уже бесят. Заранее.

– Вот и отлично, Эля, – мгновенно оживляется Драконыч, но я его не дослушиваю и выхожу из кабинета.

Чай остыл, настроение – паршивей некуда.

Злая, как фурия, влетаю в свою комнату и вижу, как Ритка на своей кровати неторопливо пьет кофе.

– Что Драконыч хотел?

– Да, бредятина какая-то, Рит. Вообще не пойму ничего. Вроде как, завтра пресс-конференция какая-то и мне надо на ней показаться. Начальство даже деньги на платье выделило по такому поводу. Видать, им сильно что-то приспичило.

– Вау, – с нажимом выдыхает Ритка, – везет же тебе. И с Димкой свидание, и насчет платья напрягаться не надо. Экспедиция оплачивает. Не, ну так еще и умудриться надо. Вечером свидание и за пару часов до него решена проблема с платьем. Прямо сказка про Золушку.

Слушаю Ритку и чувствую, как настроение еще больше портится.

– Рита, угомонись. Я еще ничего не решила насчет Димки. И вообще, я не уверена, что хочу с ним отношений. Вряд ли он просто так меня зовет на это чертово свидание.

– Эль, ну чего ж с разу – чертово, – деловито перебивает меня Рита и заваривает мне в кружке растворимый кофе, – Димка ж по тебе с ума сходит. Вон, уже каждая собака в отряде знает, что он реально повернулся на тебе. Чем он тебе не угодил?

– Рита, тут не в «не угодил» дело. А просто не нравится он мне, ну не екает сердце. Понимаешь? Вообще. Как друг, он вполне ничего. Но он же явно не дружеских отношений хочет. Сама посуди.

Достучаться до Риты, если она что-то уже надумала – затея бесполезная.

– Эль, – в голосе подруги слышится легкое осуждение, – так и будешь в старых девах бегать всю жизнь? Скоро двадцать стукнет, чего ты ждешь? Идеального принца? Так Димка, если не сейчас, то через несколько лет точно станет завидным женихом. Его в августе в аспирантуру зачислят, а там и до ученой степени – рукой подать. Явно же метит на место начальника экспедиции. Но потом – расхватают. Перспективных брать надо сейчас.

– Ри-та, – по слогам чеканю имя подруги, – причем тут перспектива? Я Диму не люблю. А встречаться с парнем просто так – знаешь, как-то не хочется, чтоб первый раз у меня случился вот так бестолково.

– Ну да, конечно, все должно быть как в кино, – хмыкает Рита, – вот только Дима тебя сейчас и приглашает на концерт. Музыка там всякая, романтика, шампанское, цветы. Что тебе стоит парня осчастливить, а? Ну и самой, глядишь, все понравится.

Молчу. Зная Ритку, ей сейчас лучше дать высказаться, согласиться, а затем все равно поступить по своему.

– И вообще, Эль, тебе сегодня точно везет. Я ночую у Толика. Вся комната в вашем распоряжении. Согласись, идеальный вариант продолжить свидание? А? Целая ночь только для вас двоих. Звезды сходятся!

Ритка победно улыбается собственным выкладкам и довольная, что не встретила сопротивления, выходит из комнаты.

– Скоро двадцать стукнет, – показательно-противным шепотом вслед передразниваю Риту и задумываюсь.

Не так уж и скоро, через пять месяцев. Да и куда торопиться? Ну уж точно не в объятья Димы. Пытаюсь представить его в роли моего первого мужчины и рефлекторно сжимаю бедра. С ним такое лучше даже и не представлять.

Нет, его я точно не хочу.

Отхлебываю кофе и едва заставляю себя сглотнуть горьковатую бурду, абсолютно лишенную запаха.

Если звезды сегодня в чем-то и сходятся, так это в том, что мне предстоит согласиться на два мероприятия, в которых я совершенно не хочу участвовать.

Но если завтрашняя пресс-конференция – формальность, в которой от меня почти ничего не требуется, то сегодняшнее свидание с Димой меня беспокоит гораздо сильнее.

Впрочем, сама виновата. Незачем было выпендриваться и на междусобойчике по поводу начала полевого сезона играть на гитаре, привлекая ненужное внимание мужчин в экспедиции.

Перепутала археологическую экспедицию с художественной самодеятельностью, а теперь вот расхлебываю последствия.

Парочка проникновенных романсов под гитару – еще куда ни шло. Но дождаться, пока все основательно захмелеют от домашнего вина и затянуть песню разбойников из «Бременских музыкантов»?

Теперь от Димки прохода нет и я прекрасно понимаю, что очень нравлюсь ему. Вот только одна проблема. Он игнорирует все мои попытки оставить отношения на дружеском уровне.

И если я приму приглашение, то вроде бы дам парню шанс и надежду. Как-то не хочется его обманывать, так что лучше отказаться. Но вот в каком я была измененном состоянии сознания, когда согласилась с ним сходить на этот дурацкий концерт?

Надо срочно что-то придумывать. И лучшая тактика – честно признаться, что я к нему не испытываю никаких чувств, кроме дружеских.

К тому же, пить Димка не умеет – это точно. Стоит ему выпить больше чем полстакана, как он становится назойливым и обидчивым. Это я уже видела не один раз.

Гляжу на часы и моментально подскакиваю на кровати. Если я хочу успеть в магазины, то выезжать надо прямо сейчас.

Кидаю смартфон в рюкзак и вылетаю из комнаты, тут же натыкаясь на Димку прямо за дверью.

– Ты что, специально торчишь тут?

– Нет, – улыбается Дима, – просто все дороги ведут к тебе.

Пропускаю эту ремарку мимо ушей и перехожу сразу к сути.

– Дим, надо поговорить.

Димка мгновенно меняется в лице и смотрит на меня с серьезным видом. На какой-то момент в его взгляде мелькает что-то похожее на понимание и легкое разочарование.

– Только друзья? Да? – опережает меня он.

– Да. Я пока не готова к чему-то большему. Но и морочить голову тебе не хочу. Так что будет правильно, если я не пойду с тобой на этот концерт. Дим, не злись, ладно?

– Эль, все нормально, – соглашается Дима, – не напрягайся. Я все понимаю. Но сходить на это мероприятие ты просто обязана. Как раз в твоем стиле – гитарная дуэль, музыкальный батл. Соберутся лучшие блюзмены побережья. Просто огонь. До самого утра.

– Ой, надеюсь, не какой-то пафосный клуб? – опасливо ворчу я, но Димка тут же развеивает мои сомнения.

– Место крутое, но обычно открыто только для своих. Попасть туда можно только несколько раз в году, когда там проходят музыкальные батлы. Знакомые сегодня там выступают и подогнали два билета в этот бар. И тот факт, что мы – только друзья, еще не повод отказываться от шикарной музыки.

Гляжу на Димку исподлобья, но улыбаюсь от того, что он все так легко понял и принял.

– А что за место такое?

– Бар. «У Иштвана». Обычно закрыт. А тут – такое дело, так что отказываться – не вариант. Зайду за тобой в восемь, как раз успеем доехать к началу.

Гляжу на часы и понимаю, что на автобусе до ближайшего торгового центра я точно не успеваю и решаю вызывать такси.

Тариф «эконом» точно не прогрызет дыру в моем бюджете, к тому же зарплата уже через пару дней. До нее гарантированно дотягиваю.

Устраиваюсь на заднем сиденье такси и улыбаюсь от мысли о том, что сегодня я вполне могу выгулять новое платье и туфли, как раз на этой пафосной блюзовой вечеринке.

Музыкальные батлы и гитарные дуэли я просто обожаю, но в последнее время большинство мероприятий прошло мимо меня.

Подогревает любопытство и то, что я никогда не слышала о музыкальном баре с таким названием. Погуглив, быстро нахожу ссылочки на бар и, пока такси ползет по пробкам, погружаюсь в изучение информации.

Да, судя по фотографиям с мероприятий, место – тот еще огонь, во всех смыслах. Ярко и стильно.

Листаю дальше. Ага, а вот и сам владелец бара.

Имя странное. Иштван. Венгерское что ли?

Несколько минут рассматриваю его фото и понимаю, что такой мужчина мне точно не светит. Шикарный, брутальный, самоуверенный.

И явно привыкший к женскому вниманию, судя по тому, как почти на всех фото его густо облепляют какие-то модельки. Нет, о таком мужчине мне точно можно и не мечтать.

Черт возьми, надо прекращать пялиться, с досадой решаю я и гашу экран смартфона.

Но раз уж мне сегодня перепали билеты на это мероприятие, новое платье и туфли, значит да – так сошлись звезды.

Этим вечером я просто послушаю отличную музыку и выгуляю новое платье. А заодно проверю, насколько Дима в самом деле готов быть мне только другом.

Если что-то пойдет не так, я просто вызову такси и поеду обратно.

Глава 2. Нечитаемый взгляд

ЭЛЯ

– Куртку лучше не снимай, – настороженно бросает Дима, как только мы входим в бар.

Пространство вокруг нас однозначно пропитано ощущением праздника. Музыкальный бар «У Иштвана» сразу производит впечатление островка беззаботности посреди бестолковой суеты приморского мегаполиса.

– Дим, тут жарко. Да и вообще, я буду нелепо смотреться в платье и куртке.