Под конец разговора заставил его выпить из горла полную бутылку самогона, которую принес с собой как раз для такого случая. Затем велел пойти к своим подельникам, наорать на них, что самогона в его номере было мало, и начать пить как не в себя любое спиртное, что найдет у них в номере. Ясно, что оно там будет, сектанты тоже люди, да и наверняка нервничают, понимая, что любые контакты с бандитами могут быть опасны. То, что они взяли деньги и приняли задание, не означает, что они не решат через какое-то время просто всех перерезать, понимая, что заказчики люди денежные. Когда он минут через пять свалится без сознания, никто из них не удивится. Ну а что долго потом не будет просыпаться, так в этом тоже ничего странного. Люди по-разному приходят в себя после перепоя… В особенности если смешали разные виды спиртного…
Вернулся к Илору на крышу, разочарованно покачал головой. Рассказал в нескольких словах, что выяснил удручающе мало, но главное, что это точно сектанты Черного герцога.
– Ну, и это уже важная информация… – сказал Илор. – Идем на следующую встречу?
– Да, давай выдвинемся туда заранее, лучше там подождем, – сказал я, прикинув, что в клановое поместье возвращаться уже никакого смысла нет. Пока туда доберешься, уже и выходить нужно будет снова…
Эта встреча тоже прошла на одном из складов, и ее ход ничем не отличался от предыдущей. Стороны достигли согласия, мои бандиты приняли задания и аванс. Только задания отличались – нужно было собрать информацию о городской страже да об охране квартала Терменел. Никак, сектанты удумали напасть и на стражу, и на клановый район? А учитывая предыдущие задания, то получается, вообще чуть ли не на весь город… Либо задания раздавал мастер этого дела. Понимая, что возможна утечка информации, он раздал большое количество заданий, на самом деле собираясь использовать не всю собранную информацию. Это очень разумно, позволяет запутать противника, даже если он взял след.
Снова проследили за бандитами, но в этот раз они привели нас к особняку. Ну что же, в столице можно и особняк снять вместо номера в гостинице. Илор отправился на разведку, а я задумался над тем, что придумать с этим сектантом, если и он не выведет меня на кого-то серьезного в руководстве секты. Прежний рецепт – заставить его напиться, что объяснит, почему он надолго вырубился, – тут уже использовать нельзя. В руководстве секты отнюдь не дураки сидят. Если они узнают, что оба их разведчика, отправленные в Аргент, внезапно напились так, что их невозможно разбудить, то сразу заподозрят неладное. Не знаю, известен ли им «Болтун», вряд ли, но что-то такое вот они точно заподозрят и поймут, что их разведчиков разоблачили. Наконец, придумал, что сделаю. Как раз и Илор вернулся к этому моменту.
– Трое зашли в одну из комнат. Главарь и его помощник, судя по разговорам, разбежались по двум другим комнатам. Главаря сможешь найти вон в той комнате, под которой изящный балкон. Кстати, он и окно оставил открытым.
– Да ладно, воспользуюсь лучше снова маскировочным артефактом, да и войду в его комнату через дверь. В прошлый раз прекрасно сработало, а в этот раз, скорее всего, и дверь не будет заперта. Верно?
– Да, двери они закрывали, но с ключами не возились, заперта только входная дверь. Эти сектанты беспечнее тех, с которыми мы возились два часа назад.
– Меры предосторожности сильно зависят от руководителя – видимо, этот более беспечен, чем тот, – пожал я плечами. – Ладно, я пошел.
Повозиться с отмычкой пришлось только с входной дверью. Быстро поднялся по лестнице к нужной мне двери. Аккуратно открыл, тихонько нажав на ручку, и вошел внутрь, все еще под маскировкой. Нужный мне сектант возился у шкафа, раскладывая что-то по полкам. Метнулся к нему, неслышно ступая по ковру, и распылил порошок перед лицом. Снял маскировку, прикрыл дверь и принялся с ним беседовать.
И опять та же ерунда – не знал он никого выше себя, как и адреса новой штаб-квартиры секты. Со всеми, от кого получал поручения, общался в масках, как при личных встречах, так и по коммуникационным порталам. Правда, оказался, несмотря на молодость, уже магом одиннадцатого разряда. Для тридцати лет очень быстрый рост. Как выяснилось, связан он с поощрением от руководства секты. За выполненное важное поручение его наградили трехлетним набором эликсиров, которые очень ускорили его магическое развитие. Но этот набор уже год как закончился. Сектант был готов из кожи вон лезть, чтобы справиться и с этим заданием на отлично, в надежде получить еще один такой же набор.
Я был впечатлен, как секта работает с кадрами. Знают, как правильно стимулировать, чтобы сектанты старались выполнять поручения руководства в лучшем виде…
Про парочку выполненных поручений он мне рассказал. Именно то, что я и ожидал услышать… Похищения обычных людей и магов для изготовления ингредиентов для некромантских эликсиров. Ликвидация тех, кто слишком много знал о секте, но перестал быть нужным. Секты разные бывают, но секта «Новых практиков» точно была отвратительной мерзостью…
А еще он очень гордился тем, что недавно узнал… Что Черный герцог, глава их секты, оказывается, настоящий герцог. Сам он был из дворян, хоть и очень бедных, и его воодушевила информация, что оказывается, все эти годы после окончания Королевской Академии Магии в Дромарском королевстве он был на службе у герцога…
Разузнал все, что он предполагал о секте или прикидывал. В нашей ситуации даже догадки посвященного в дела секты человека могут навести на правильную мысль… Прикинув, что осталось минут пять до того, как он должен свалиться на следующие часов шестнадцать, дал ему задание.
– Возьми вон ту кочергу, иди к трем своим подчиненным и вели одному из них жахнуть ей как следует тебя по голове. Скажи, что купил новое заклинание, защищающее от сильных ударов, и нужно его протестировать. Только вели бить крепко, мол, иначе оно не подействует. Скастуй перед ударом что-то для вида, они все равно не маги, не поймут. После удара, если даже не лишишься сознания, прикинься, что его потерял. Все ясно?
Счастливый от возможности выполнить мое поручение, сектант схватил кочергу и убежал в коридор. Ну а я покинул дом только после того, как дождался исполнения моего приказа. Вначале был небольшой спор – естественно, никто из сектантов не хотел бить шефа по голове тяжелой чугунной кочергой, мало ли он что-то не рассчитал. Но он жестко приказал, так что вскоре я услышал звук удара, и пол слегка вздрогнул от падения тела. Может, они его и убили, мне сектантов жалко совсем не было. Достаточно было вспомнить те выполненные поручения, о которых он рассказал. Или про тех зомби, что бродили по рвам вокруг их отделений, это сколько же они уморили народу, чтобы обеспечить себе такую охрану? Или каннибализм, которым они спровоцировали заняться глупых магов в нашей столице, чисто потому, что им захотелось пошутить. Таких «шутников» можно и нужно уничтожать при любой возможности, хоть и при помощи кочерги в руке их же подчиненного…
Прикинул еще раз, что подумают в секте, узнав, что руководитель одной из групп упал замертво после удара кочергой, которой сам и велел себя ударить. Да что подумают – вот и еще один экспериментатор что-то не рассчитал… Маги часто помирали, что-то не то намудрив. Выпил неправильно сделанный эликсир, и тебя разорвало на части изнутри, скастовал новое мощное заклинание, стоя слишком близко от стены, и оно отразилось в тебя же, изжарив на месте. Ничего, нового руководителя пришлют. Главное, что контакт с бандитами, как они посчитают, налажен, задания выданы, и осталось только прийти за результатами…
Глава 3
Вернулся к Илору, снова отрицательно покачал головой.
– Надо бы придумать, как заманить в ловушку одного из руководителей, что отдают приказы вот этим группам сектантов, – сказал я ему, – но для этого нам нужно собрать больше информации по секте. А пока поиграю с сектантами еще, через эти задания, выданные нашим бандитам. Самому возиться и готовить ответы на эти задания – времени особо нет. Но, кажется, я придумал, кто может нам помочь…
Раз у меня самого не хватает времени для того, чтобы заниматься попыткой сектантов подчинить себе воровской мир столицы, то мне нужна поддержка. К счастью, самому все делать вовсе и не обязательно. Ведь существует тот же самый лорд Жарден, с которым у нас общие цели в отношении сектантов и у которого огромное количество людей в подчинении. Хотя в этом тоже есть проблема. Кто-то из этих людей может быть уже подкуплен сектантами… Впрочем, это решаемый вопрос. Тут уже как обсуждать сотрудничество с ним…
Прикинул, правда, еще один момент. Не будет ли для меня самого какого-то негатива из-за того, что Жарден узнает о моих хороших связях с криминалом? Как бы это не то, чем может гордиться образцовый аристократ… Но решил, что это, наверное, единственный из моих знакомых аристократов, для которого вопрос моего морального облика вообще не имеет никакого значения. Для него важнее, чем я ему могу помочь. Знается ли граф Эйсон с ворами? Какая это ерунда по сравнению с важностью поставленной перед ним королем задачи по борьбе с сектой и заговорщиками против Драска! Ну и в будущем, когда и с сектой покончим, эти мои связи могут представлять для него определенный интерес. Так что он точно не кинется распространять эту информацию где ни попадя. Хотя, конечно, я в любом случае возьму с него обещание помалкивать об этом.
Привык уже, что Кальяс допоздна не спит, пошел к нему и попросил вызвать для меня Жардена. Установив коммуникационный портал, он даже предупредительно вышел из комнаты. Жарден, очень быстро ответивший, с пониманием отнесся к тому, что я ничего не говорил, пока Кальяс не закрыл за собой дверь.
– Добрый вечер, лорд, – сказал я, предварительно установив еще и шатер молчания. – Есть интересная информация, но мне нужно обещание, что вы не будете делать поспешных шагов и не будете разглашать мою роль в том, как она к вам попала.
– Я и сам не заинтересован в необдуманных действиях, граф, так что это я могу обещать, – кивнул мне Жарден.
– Дело касается секты. Мне удалось выявить заход секты «Новых практиков» в криминальный мир столицы с целью сбора информации.
– Вот как? Очень интересно…
– Я буду отслеживать все поступающие от них запросы и делиться с вами. В обмен вы поручите кому-то достойному доверия придумывать такие ответы на эти запросы, которые будут отвечать интересам Аргента. К примеру, помогут вам завести сектантов в какую-то ловушку… При реализации которой я бы тоже хотел поприсутствовать. Но просьба тщательно проверять тех, кто имеет допуск к этой информации, чтобы о ней не узнали шпионы сектантов.
– Принимаю ваши условия, граф, – тут же отреагировал Жарден, – да, мне это очень интересно.
Ну так я понимаю, что интересно. Мы в армии тоже не всегда сразу обезвреживали выявленных шпионов. Очень часто месяцами кормили их дезинформацией. Пару раз даже получилось организовать для высших демонов шикарные ловушки. У меня, конечно, не было допуска для таких операций в процессе, но мне рассказывали о них со всеми деталями после того, как они завершались. В рамках обучения разведчиков, чтобы они, выявив предателя, тут же не бросались перерезать ему горло. А вместо этого мило ему улыбались, словно ни в чем не бывало, и докладывали командованию, предоставляя возможность поиграть с высшими демонами в игру.
Поэтому я и не сомневался, что Жарден оценит предлагаемую мной информацию. По вопросам, которые поступят от сектантов, можно будет понять, что именно их в городе интересует. А иногда и даже догадаться, почему интересует. Ясно, что у лорда Жардена, в силу его полномочий, возможностей для такой игры гораздо больше, чем у меня.
Отлично, с ним мы договорились. Сразу скинул ему все те вопросы, с которыми сектанты предварительно явились к бандитам… Хорошо, в целом, поговорили, продуктивно. Жарден правильно отреагировал на мое предложение, оценил его по достоинству и показал, что является хорошим профессионалом.
Жарден, королевский дворец Аргента
Переговорив с графом Эрегарским, Жарден в некотором смятении присел обдумать как следует разговор. Он вспомнил, как решил не так и давно, что Эйсон еще слишком юн и простодушен для того, чтобы действовать слишком изощренно. А тут вон оно как получается. Совсем еще зеленый пацан, оказывается, наладил связи в воровском мире столицы, да такого уровня, которых у него самого не было… Ему не поступило ни одного сигнала о том, что сектанты пытаются наладить связи со столичным криминалом. Да Эйсон полон сюрпризов, надо это учесть на будущее. А пока что, конечно, поступившая от него информация оказалась глотком холодной воды в жаркой пустыне.
Жарден поморщился и сжал кулаки. Похоже, Королевский корпус стражей вообще мышей не ловит. Вот уж у кого должны быть шикарные связи в криминальном мире столицы, да не только столицы, а в криминальном мире всего Аргента. Чем они там вообще занимаются? Важно надувают щеки и взятки берут, идиоты?
Пожалуй, надо воспользоваться чрезвычайными полномочиями, полученными от короля, пока есть такая возможность, и как следует почистить там кадры сверху донизу. И начнет он с тех из них, кто должен был намного раньше Эйсона сообщить ему о том, что сектанты полезли к бандитам… Хотя нет, вначале надо доложить королю… Сейчас он уже спит, а вот с самого утра ему надо нанести визит. Эйсон хотел, чтобы он не говорил ему, откуда сведения, – отлично, пусть король сочтет это его собственной заслугой.
Драск Великодушный, королевский дворец
После доклада Жардена король надолго задумался. Значит, сектанты через бандитов хотят узнать побольше об окрестностях его дворца и казармах Королевского корпуса стражей… Логичные цели для атаки, если это не попытка сбить его с толку. Да нет, что им еще атаковать? Тем более что он уже приказал Мартону и Нандору с близкими и телохранителями переместиться в его дворец для большей безопасности. Второй такой небрежности, как с Тибором, допускать нельзя. Свои свиты принцы оставили во дворцах, этих бездельников все равно не особенно жалко – если сектанты даже всех поубивают, напав на их дворцы, через два дня свиты будут полностью набраны заново…
Казармы Королевского корпуса стражей защищать особо не хотелось. Жарден прав, эти сытые коты мышей не ловят. Вот и информацию о связях сектантов с бандитами столицы принес ему Жарден, который только недавно вообще стал заниматься внутренними делами. Не глава Королевского корпуса стражей, не министр внутренних дел, которому корпус напрямую подчиняется. Надо поручить Жардену занять делом всех тех членов Королевского корпуса стражей, которых он считает более-менее толковыми и нужными, так, чтобы у них и минуты не было на то, чтобы в казармах находиться. А всех остальных не жалко, если убьют сектанты при нападении. Жарден настаивает на чистке, вот пусть сектанты ей и займутся в отношении этих взяточников и казнокрадов…
Так, а что Черному герцогу нужно в его дворце? Тешит себя идеей убить его? Ну, это он зря, даже с его некромантскими трюками ему это не удастся. Опыт предательства во дворце Тибора учтен, теперь каждую ночь все сигнализации в подвалах дворца переставляют… Любая схема, зарисованная одной ночью, следующей уже перестанет быть актуальной.
Значит, во дворце ему нужно что-то еще. Не так трудно и догадаться, что именно… Королевская сокровищница! Ну что же, кто предупрежден, тот вооружен.
Эйсон, столица Аргента
Джоан рано утром вернулась от отца. Как и договорились, сегодня она уже переночевала в своей квартире в Королевской Академии Магии. Заодно сообщила мне свежие новости по саммиту королей, который провел Драск по моему предложению. Меня туда не пригласили, не по статусу, а вот ее отец там присутствовал.
– Ну что сказать, прямо вот огромного энтузиазма бороться с сектой «Новых практиков» собравшиеся короли не продемонстрировали. Но формальное соглашение об этом заключили.
– Это уже хорошо, теперь любой сектант дважды подумает, прежде чем соваться на их территорию. По закону, если признают в нем члена этой секты, сразу потащат в тюрьму.
– Это так, да. А еще Драск предъявил на саммите короля Бельбы. И общим голосованием было решено, что больше он королем быть не в состоянии. Будет создан межгосударственный совет, который его низложит и приступит к коронации Несмана.
– А это уже точно победа Драска. Рад за Несмана!
– И я тоже. И за Абелу!
– Да, хоть бы у нее в этот раз все получилось. И чтобы нам не понадобилось ехать в Бельбу с очередной правительственной делегацией. Кстати… Придумал я кое-что, чтобы избежать этой поездки, но не успел еще переговорить с наследным принцем из-за этих событий с сектантами. Надо мне срочно с ним пообщаться, а то мало ли он уже начал составлять списки новой делегации по случаю коронации Несмана и его свадьбы с Абелой…
Немедленно попросил Седнеша открыть мне коммуникационный портал к принцу Мартону. Тот был незамедлительно принят.
– Ваше высочество, появилась у меня новая идея по посольству в Бельбу. Если желаете, я ее вам изложу.
– Конечно желаю, Эйсон! – Мартон был полон интереса – сам, видимо, постоянно задумывался, что не сейчас, так все равно скоро придется туда отправляться. Безо всякого энтузиазма, можно его понять. Это я-то там делом был занят, постоянно вокруг всякие события бурлили, а вот он был вынужден постоянно выслушивать жалобы перепуганной жены, желавшей немедленно вернуться домой, но понимавшей, что король этого не одобрит.
– Что я придумал-то… В прошлый раз позиция нашего посольства была непростой, потому что дуэли в Аргенте непопулярны, мягко говоря, и в стране почти нет сильных дуэлянтов.
– Ну если забыть про тебя, то да, – усмехнулся Мартон.
– Спасибо, ваше высочество. Придумал, как это исправить, – улыбнулся я в ответ. – Раз своих дуэлянтов нет, то предлагаю закупить оптом чужих. Устроить в ближайшие дни турнир с щедрым призовым фондом для иностранных дуэлянтов, с доставкой порталом к нам и обратно за наш счет. Многие соблазнятся такими условиями. И я могу посидеть в жюри при необходимости. Лучшим предложим принять гражданство Аргента и тут же запишем в новое посольство. Пусть у бельбийцев, если они решат разыграть старую карту с массовым вызовом на дуэли, будет большой сюрприз. Даже без моего присутствия…
– Ну так-то идея хороша, конечно, – кивнул Мартон, – а вы, граф, значит, не хотите принимать участие в новом посольстве?
Сказано это было несколько холодно. Мартон, похоже, обиделся. Его-то король точно отправит в Бельбу. Но я не собирался портить отношения с наследником престола. Есть и на этот счет у меня задумка, придумал, как поправить отношения…
– При возможности – нет, ваша светлость, – честно сказал я. – Тамошние букмекеры на меня уже ставки не принимают, а драться просто так – что я, лось в лесу во время гона, что ли? Да и представьте, как будет здорово устроить тем бельбийцам, что нас ненавидят, вот такой сюрприз. Там же не все крупные кланы перешли на нашу сторону, остались еще у нас серьезные враги… Представьте, как они узнаю́т, что меня нет в посольстве, радостно потирают руки, начинают массово вызывать членов нашего посольства на дуэли, и… проигрывают на этих дуэлях с разгромным счетом! Как они будут потрясены!!!
Мартон рассмеялся. Его настроение резко улучшилось.
– У вас очень прагматичный настрой граф, и задумка очень коварная! Ее действительно прямо-таки и хочется реализовать, и чем раньше, тем лучше. Сидеть во время этой показательной порки дуэлянтов от Бельбы и смотреть, как вытягиваются от огорчения морды местных надменных грандмагов – это… Даже не знаю, как и выразить словами мои ожидания! Но если что пойдет не так, вы же придете нам на выручку?
– Конечно, ваше высочество! – подтвердил я.
Фух, теперь, кажется, смог заинтересовать Мартона не включать меня в следующее посольство без всяких обид с его стороны. Или, по крайней мере, без большой обиды…
Закончили разговор. Джоан сидела тихонько в углу комнаты, пока я его вел.
– Молодец, здорово выкрутился! И принца не обидел, и идею ему предложил интересную на будущее…
– Так и нам этот турнир может полезным оказаться. Посмотрим тоже на этих дуэлянтов, мало ли кого перехватим для нашего клана… Я же не зря вызвался в жюри посидеть.
Клановые дела поглотили нас, как обычно. Джоан занялась развитием своих навыков травника под руководством Терельта, я сходил на портальную охоту с новичками, а затем провел серию учебных дуэлей и боев без магии. Затем последовал коммуникационный портал от Жардена – он сообщил, что выслал ко мне гонца, который принесет ответы на те запросы, что сектанты адресовали бандитам. Я встретил гонца, убедился, что конверт надежно запечатан магической печатью, отпустил. Ознакомился с содержимым, качество меня устроило. Вызвал Аркоша, поручил передать юристу, отвечавшему за связь с бандитами. Дел, короче, по горло, даже не заметил, как стемнело. Джоан в сопровождении Седнеша и Юрака отбыла на ночлег в Королевскую Академию Магии, заодно займется последними приготовлениями к завтрашнему переезду туда нашего клана.
Больдо, штаб-квартира секты «Новые практики»
Черный герцог нервничал. Как всегда, при реализации масштабных планов не обходилось без досадных сбоев. Акция против Аргента была запланирована на эту ночь, а вся необходимая информация не была собрана. Как выяснилось, все три посланные к бандитам столицы группы установили связь и раздали поручения, но две из этих групп временно вышли из строя. Один руководитель вдруг напился, и его не могут разбудить, второй вообще убит собственным членом группы по его же просьбе – проводил магический эксперимент… Черный герцог распорядился, чтобы тех, кто выбрал таких руководителей, строго наказали. Ну а как иначе – в секте круговая порука. Рекомендуешь кого-то в секту, продвигаешь, так и отвечаешь потом за него.
Выслали новых руководителей, и те, ознакомившись с собранной членами групп информацией, все же встретились с бандитами и получили от них необходимую информацию, с которой тут же стали работать аналитики секты, корректируя первоначальные планы.
План атаки разросся, групп задействовано было много. Кому-то поручено использовать ритуал у порталов с сильными монстрами, выпустив их около столицы. Непростая задача, учитывая, сколько Драск расставил патрульных вокруг столицы. Кто-то отвечает за фальшивые атаки, призванные, наряду с монстрами, отвлечь внимание от настоящих целей. Ну а он сам пойдет в одной из групп, что нацелены на королевскую сокровищницу. Там очень много всего лакомого, судя по подробному описанию Рогенрат со времен ее детства. А сколько всего добавилось за прошедшие десятилетия, учитывая репутацию Драска как рачительного короля-скопидома…
Душу Черного герцога грела возможность добраться до королевских корон. Сейчас их в открытую не поносишь, но кто мешает время от времени примерять их перед зеркалом, мотивируя себя на новые великие свершения?
Глава 4
Эйсон, столица Аргента
Проводил Джоан и снова погрузился в дела. Надо продумать новые связки для боевиков из второй элитной группы, исходя из их ударных артефактов. Это не только усилит их атаки, но и лучше приучит к групповой работе… Потом Терельту понадобилось обсудить прогресс своих травников и запросы на поиск трав в новых портальных локациях. Определились с ним, кто и куда будет их сопровождать. Затем Аркош подошел с новыми вопросами. В общем, работать кланлидером хоть и почетно, но очень хлопотно. Вскоре и полночь уже наступила… Через полчаса нужно уже идти на портальную охоту с членами нашей первой группы…
Но сегодня этим планам сбыться было не суждено. Противно взвыли сирены по всему городу. Те самые, что по приказу Драска установили на случай новой атаки выпущенных сектантами на город монстров… Значит, они снова перешли в наступление…
В прошлый раз я то, что можно было сделать в такой ситуации всеобщего хаоса, сделать не смог. Ну а что мне могло хотеться, конечно – еще уменьшить численность высших демонов в Аргенте. То, что троих потом грохнул, когда пошел зачищать последних монстров, что затаились в городе, – так это чисто повезло. Но на этот раз у меня уже была задумка в расчете не на везение, а на четкий план.
Выскочил в коридор и ворвался в комнату Илора, которого специально проинструктировал на такой случай:
– Что тебе делать, ты знаешь. Только убедись вначале, что тревога не ложная, и монстры действительно снова ворвались в город!
Илор, кивнув, тут же взлетел вверх в призрачной форме. Упавшую с него одежду я подобрал и закинул к нему в комнату на кресло. Сам отправился на верхний этаж – понаблюдать, что творится в городе. Хоть в этот раз дергаться не надо, спасая работниц моих борделей. После прошлого нападения я заказал строителям вырыть глубокий облицованный камнем подвал под каждым борделем с потайным входом в здании и запасным выходом за его пределами. Теперь даже если бордель монстры разрушат до основания, потом, когда угроза минует, девушки выйдут через запасной выход.
Правда, как оказалось, помимо нашествия монстров на город, в этот раз сектанты решили порезвиться и на наш счет. Илор ушел минут пять назад, как вдруг сирены взвыли и на нашей территории… А затем раздался и утробный рев рогов аркеда…
Ну, в принципе, чего-то такого я и ожидал, когда ознакомился с дневником Рогенрат… Так что помчался на первый этаж Академии Дерзких, крича всем немедленно эвакуироваться.
Мы даже и учения уже трижды провели за последние дни, но, конечно, в реальной ситуации те, кто послушно сбегался в подвал для эвакуации, начали суетиться. Ну да, сирены ревут, земля дрожит под ногами – сектанты атаковали наше клановое здание, из которого мы предусмотрительно эвакуировались позавчера, слышны и звуки сработавших мощных заклинаний… Как тут не впасть в панику, в особенности если ты не боевик, а травник или вообще слуга, который ни разу в жизни не был в портальной локации…
Но кое-как всех согнали в подвал, после чего убрали фальшивую стену, закрывавшую вход в эвакуационный туннель, и отправили спасаться в бордель. Корнел тащил с собой усадебный артефакт – активирует его, когда доберутся до борделя.
Через минуту я остался в здании Академии Дерзких один. В руках держал извлеченный из зарядного ящика куттиромет, в котором было два заряда. Подскочил к ближайшему окну и осторожно отодвинул угол занавески. М-да, как я и ожидал, наше клановое здание ровняли с землей. Крыши уже не было, сейчас нападавшие взялись за верхний этаж, и судя по тому, что я видел, продержится он недолго…
Нападавших было не видно, они были под скрытом, потому что огненные заклинания, время от времени освещавшие всю местность, никого не показывали. Но что я точно понял, так это то, что грандмаг среди них только один… Его заклинания были особенно мощными, и интервал между ними позволял предполагать, что среди нападавших второго грандмага нет. Не считать же рабочей версией, что среди нападавших два ленивых грандмага, которым неохота атаковать со всей скоростью, на которую способны?
Наблюдать за этим разгромом огромного кланового здания было, конечно, неприятно. Что грело душу – ничего ценного у нас там уже не было, помимо родового камня, а он надежно защищен на случай вторжения. Хорошо хоть рога аркеда я перетащил в Академию Дерзких… Ну и второй момент – все застраховано на полную сумму. Так что отстроить здание можно будет быстро и не стесняясь в деньгах. Ну и в целом, после многих лет войны, когда я видел десятки тысяч разрушенных зданий, в том числе и красивейших дворцов, мне было сложно оплакивать один, не такой и красивый особняк, пусть и вполне себе удобный для наших целей. Если я не справлюсь, разрушено будет не только это здание, разрушены будут все города до одного. А люди будут прятаться в лесах и горах, болотах и пещерах, в надежде протянуть подольше, прежде чем попасть в котел высших демонов… При таких высоких ставках прикипеть сердцем к одному зданию мне было очень сложно…
Два наших голема стояли неподвижно, словно ничего и не происходит. Вот именно поэтому они и не ценились особенно в серьезных кланах – радиус, в котором они обнаруживают посторонних, не так и велик. Так что клановое здание громят, а они стоят себе спокойно, просто не ощущают врагов, те слишком далеко. Хороши поэтому разве что против слабых противников – если вдруг обычные бандиты на территорию залезут и, решив, что это статуи, рядом с ними попытаются пройти. Надо, кстати, на будущее попытаться ситуацию исправить. Думаю, Джерел заинтересуется идеей артефакта, который позволит големам видеть противников на всей территории кланового поместья… Рога аркеда же на такое способны, почему бы этот принцип и к големам не попытаться применить? Вот не будь у меня рогов аркеда, это могло бы стать дополнительной сигнализацией против чужаков. Просто следи за големами – если вдруг куда-то направились со своего поста, значит, на территории появились посторонние… Или, еще вариант, расставить их цепочкой по всему поместью вокруг кланового здания, чтобы ближайший мог сразу и атаковать тех, кто вторгся… Дороговато выйдет, конечно, столько штук покупать…
Хотя… Учитывая, каких разрядов ко мне приходят враги, не факт, что это хорошая идея. Умей големы сейчас видеть врагов издалека, пошли бы их атаковать, а что могут каменные големы против архимагов и тем более грандмага? Просто отвлечь их на несколько секунд и с достоинством погибнуть на поле боя. Дополнительные расходы, мы же за них немалые деньги уплатили…
Замигал вызов по коммуникационному порталу. Седнеш… Значит, Джоан его попросила со мной связаться.
– Эйсон! Монстры напали на город. У вас все хорошо?
– На клан напали, но все наши эвакуировались, я один наблюдаю, как разносят наше клановое здание…
– Вот же гады какие! Здание Академии не трогают?
– Пока нет. Из него и наблюдаю.
– Если полезут и на него, то немедленно убегай, не геройствуй! А еще лучше, давай не будем закрывать пока портал. Если они атакуют здание Академии, то я с Седнешем и Юраком немедленно прибуду к тебе.
– Ну да, если они решат тут все с землей сровнять и терять уже будет нечего, то задействуем этот вариант. Тем более тут пока что только один грандмаг… Что не означает, что в любой момент не может появиться еще парочка…
Тем временем нападавшие, двигаясь вдоль кланового здания, приблизились и к зданию нашей Академии. И я впервые не только услышал, но и увидел, как визуализируются рога аркеда перед ударом. Искушение было слишком велико, и я немедленно нажал на спуск куттиромета, целя в то пространство, по которому был нанесен удар. Там или один маг, или группа магов под скрытом!
Сразу последствий от удара видно не было. Но удары по клановому зданию вдруг прекратились…
– Эйсон! Ты что там молчишь? – встревоженно крикнула Джоан.
