Он приходился Ариадне родственником – не родным, а по отчиму. Выйдя из портала, Фарми огляделся и на мгновение замер. Увидел нас и, как недавно Лари, махнул рукой.
Махнул и заспешил навстречу, а Ариадну начало трясти.
– Та-ак, – произнёс я уже вслух, а неугомонный Лари уточнил:
– Слушайте, а что происходит?
Друг был в очередной раз проигнорирован, но не смутился. Его в принципе сложно смутить.
– Погодите, а что за кольца? Да ещё и… Они что, парные?
Вероятно этот вопрос и помог Ариадне прийти в себя.
– Так мы можем переместиться с помощью кристалла? – На меня Ари не смотрела, её взгляд был прикован к Фарми, который размахивал тростью и широко улыбался.
Я повернулся к слугам:
– Вы свободны. Передайте остальным, что мы с леди Морвель доберёмся самостоятельно.
– Леди Морвель? – Лари застонал.
В отличие от обитателей академии, мои слуги о нашей «великой любви» не знали, а про женитьбу господина уже слышали, поэтому удивились не сильно.
– А багаж? – уточнил кучер.
Мой багаж был уже упакован и в целом не важен. Всё важное вмещал зажатый в руке большой саквояж. В том же, что касалось вещей леди…
– Кристалл мощный. – Она выпрямилась и перестала дрожать. – Мой багаж заберём с собой. Если что-то останется, не войдёт в радиус телепортации, то подберите, пожалуйста.
Лари застонал опять – то ли в ужасе, то ли в экстазе.
Но времени что-либо объяснять уже не было. Приблизившись к Ариадне, я забрал из её рук мешочек, в котором действительно обнаружился ценнейший, мерцающий серебристой магией камень.
Впрочем, камень – название условное. Кристалл был мягким, только надави и вот тебе магический эффект.
– Уходим немедленно, или? – спросил я.
Я не горел желанием помогать этой вздорной девчонке, но, если кто-то хочет сыграть против Фарми, я в деле.
– Ждём. Я должна сказать о нашей свадьбе сама. Объявлению в газете они могут не поверить.
– А ты и объявление дать успела?
– Конечно, – без энтузиазма улыбнулась она.
Вообще улыбка у Ари красивая, но не сейчас. Улыбаться мертвенно-бледными губами как-то не очень.
Невысокая, хрупкая, с точёной женственной фигурой и волосами цвета спелой пшеницы – Ариадна Тарс-Марай тревожила воображение многих парней. А уж глаза… В этих зелёных глазах можно было и утонуть!
Но не важно. Здесь и сейчас значение имели не глаза, а тот факт, что ситуация со свадьбой, кажется, начала проясняться.
– Ариадна! – воскликнул Фарми, приближаясь. – Почему ты здесь? Почему не на площадке? Разве дядя не предупредил, что буду ждать тебя там?
– В том-то и дело, что предупредил, – пробормотала самая невыносимая девица Боевой академии.
А громко уже о другом:
– Доброе утро, кузен. Рада тебя видеть, но можешь передать дяде, что у меня другие планы.
– Какие «другие»?
Фарми обогнул нагромождение чемоданов и остановился шагах в пяти от нас.
– Просто другие, – ответила она.
Димиан улыбнулся шире. С долей пренебрежения кивнул Лари, чуть более почтительно мне. В его глазах мы были массовкой, которая, по непонятной причине, собралась вокруг его двоюродной сестры. Нас в расчёт не брали.
– Ари, не говори ерунды. Это твоё? – он указал на багаж. – Сейчас вызову слуг, и они всё перенесут.
Фарми даже заозирался, выискивая кого-нибудь, а не найдя опять обратился к Ари:
– Наша с тобой помолвка назначена на завтра. Приглашены важные люди. Ты ведь не собираешься натворить глупостей? Вопрос решён и обсуждению не подлежит.
– Я взрослый человек, я магичка, а значит могу решать сама, – возразила вдруг Ари.
Димиан посмотрел на неё как на говорящий чурбак.
– Я взрослый человек, – повторила девушка, – но это не единственное. Я не могу выйти за тебя, потому что уже замужем.
– Что за бред?
Ари продемонстрировала кольцо и, сделав шаг в сторону, прижалась к моему боку. Вот теперь лицо Фарми вытянулось, но лишь на миг. Он не поверил!
– Такое безрассудство не в твоём характере, Ари. Прекращай. – Димиан окинул меня сердитым взглядом и продолжил: – Ты и Грей Морвель? Думаешь я поверю? Это последний за кого ты могла бы выскочить.
К слову, это было чистой правдой. Последний, учитывая наши отношения.
– Не последний, а первый и единственный, – со злостью парировала Ари. – Прошу не забывать, что мой муж – герцог Нортеймский и один из лучших боевых магов Империи. Будь добр, следи за языком.
Фарми аж позеленел, а Ариадна, видимо, решила добить:
– Была рада повидать тебя, братик, но вынуждена проститься. Мы с мужем отправляемся в его земли. С матерью и отчимом я свяжусь позже. Возможно. А может и не свяжусь.
Фарми зашипел, а я… тоже не выдержал. Учитывая всё сказанное, я мог вызвать Димиана на поединок, но решил не тратить силы. Вместо этого демонстративно покрутил в пальцах телепортационный кристалл.
Взгляд Фарми стал холоднее льда – вот теперь он в полной мере осознал, что никто не шутит. Что всё сказанное – правда.
– Вы не посмеете, – процедил сквозь зубы.
– Будь добр, – я перехватил инициативу в разговоре и приобнял жену за талию. Отойди шага на четыре, чтобы тебя не задело телепортационной воронкой.
– Какая ещё воронка? Ариадну никто не отпускал!
Он хотел ринуться вперёд, но тут оживился Лари. Друг шагнул наперерез и, пихнув Димиана, задал сакраментальный вопрос:
– Ты чё?
– Не лезь не в своё дело! – огрызнулся Фарми.
Он попробовал обойти внезапное препятствие, но Лари толкнул снова.
– Слышь, ты чё?
– Прочь!
– Ты чё сказал?
Лари толкнул опять, и весовые категории оказались разными. Вчерашний адепт легко и неотвратимо выпихивал из радиуса телепортации претендента на руку моей жены. Выпихивал его и уходил сам.
Едва они оказались достаточно далеко, я крепче обнял Ариадну и возродил в памяти образ родного замка. Движение пальцев, хруст кристалла, ощущение магии, которая стекает по руке, и нас поглотила ослепительная серебристая вспышка.
Когда магия развеялась, я вдохнул такой знакомый, такой чистый воздух. Окинул взглядом просторный двор, куда нас переместило, и сказал, не сдерживая ехидства:
– Ари, я поражён! Как такая уникальная девушка, как ты, умудрилась вляпаться в столь банальную историю? Что может быть примитивнее, чем брак с ненавистным родственником?
Я хотел поддеть, но меня не слушали. Леди Ариадне Морвель было не до меня.
Глава 2
Ариадна
Грей что-то спросил, причём едким таким голосом, но я не услышала. Стояла и в оба глаза смотрела на махину возникшего перед нами замка. Если герцог Нортермский хотел поразить, то ему удалось.
Жаль только удивление было не самым позитивным. Переварив увиденное, я повернулась и спросила в лоб:
– Мы нищие?
– Ты – не знаю, никогда не интересовался твоим приданым. А я – один из самых богатых людей в Империи.
Серьёзно?
Я вновь посмотрела на замок, который требовал ну очень основательного ремонта, и опять на него.
Тут-то Грей и добавил важную такую деталь:
– Потенциально.
– Ах вот оно что! – не удержалась я.
Стало смешно. Просто потенциально, в теории, и я богиня боевых заклинаний. А на практике – последняя в студенческом рейтинге. Настолько последняя, что на тренировках препод прикрывал ладонью глаза, чтобы не видеть этот позор.
– У меня… Точнее у нас с тобой, герцогиня ты моя ненаглядная, – произнёс Грей ехидно, – богатейшие шахты, леса с редчайшими алхимическими травами, удивительные виноградники и, невзирая на то, что мы почти в горах, очень плодородные почвы.
Отлично.
Объективно, его богатства мне были совершенно безразличны, но Грей разжёг интерес, и я всё-таки спросила:
– Тогда почему замок в таком состоянии?
Морвель широко оскалился и заявил:
– После первой брачной ночи расскажу.
Напугать не хотел, в постель затащить – тоже. Он издевался, это было очевидно. В других обстоятельствах я бы действительно вскипела, а сейчас – не смогла.
Последние сутки я держалась, запрещала себе любые эмоции, и теперь, когда оказалась в безопасности, эти эмоции меня догнали. Там было всё – страх, ужас, негодование, ненависть и ощущение липкой брезгливости.
Отчим. Да как он мог? Как посмел? Он неоднократно намекал на возможность союза с Димианом Фарми, но в итоге мы договорились, что никакой свадьбы не будет, что тема закрыта. Я верила, но сутки назад отчим стёр эти договорённости в пыль.
Я получила даже не письмо, а уведомление. Меня уведомляли о предстоящей помолвке и скорой свадьбе.
А сам Димиан? Ему прекрасно известно о моём отношении, но деньги, как понимаю, дороже. Ради приданого готов связать себя узами с той, которая ненавидит его всей душой.
На этом фоне ехидство и прямолинейные нападки Морвеля – как ласковые поглаживания. В том же, что касается ситуации с порталами – так это вообще отлично. Значит доберутся до нас не прямо сейчас.
Если вообще захотят прийти.
А может забудут? Махнут рукой? Ведь я всё! Я замужем! Причём не абы за кем, а за целым герцогом, который, кроме прочего, является блистательным боевым магом, а нравы у магов ой какие.
Впрочем, в нравах мы с Греем Морвелем как раз похожи. И в данный момент новоявленный «муж» – последний, на кого хочется нападать.
Я действительно не собиралась портить его жизнь. Задерживаться в статусе герцогини Нортеймской тоже не собиралась. Будь у меня моральные силы, я бы сказала об этом сразу, но силы-то как раз закончились. Я поняла, что о тонкостях развода подумаю позже. Для начала нужно отдышаться и прийти в себя.
Правда сам Грей моих мотивов-желаний пока не понимал:
– И? – протянул он, выдёргивая из мыслей этим «гениальным» вопросом.
Я повернулась и переспросила:
