– Есть такое. А что касается дивана, прости, но пол тут холодный и скрипучий, было жалко тебя там оставлять.
Что? Меня?
– А ты, я смотрю, джентльмен.
– Заметила! – усмехается, а потом, присев на край кровати, меняется в лице. Теперь на меня смотрит не весельчак, а серьёзная личность. – Если честно, ты так сильно продрогла, что я просто не знал, как тебя согреть. Закутал в одеяло, но это не помогло. Вот и вспомнил уроки выживания. Тепло тел, если точнее.
– Я умирала? – шепчу, пытаясь вспомнить вчерашний вечер. Но в голове каша. Точно помню, что была в отеле, а потом раз – и на улице. А вот как познакомилась с этим незнакомцем…
– Ты не хотела жить и просила тебя оставить. Даже на трассу вышла. Чудом вытащил из-под машины. Перетащил на тротуар, а ты в какой-то прострации. Думал, накачалась чем-то. Но зрачки были нормальные, алкоголем не пахло. Отсюда вопрос: что же случилось такого ужасного, что ты пошла на столь радикальный шаг?
Закрываю глаза и, зарывшись в волосы руками, подтягиваю колени. Кошмар! Я что, и правда чуть не погибла? Дорогу не помню, но незнакомец лгать бы точно не стал.
– Всё сложно. И… спасибо.
– Не хочешь говорить?
– Не знаю, с чего начать, – отвечаю честно, так как на самом деле мне хочется выговориться. Так почему не ему? Что я теряю?
– Тогда предлагаю пообедать и обсудить, что делать дальше. Кстати, я Макс. А тебя как зовут, бедовая моя?
– Почему ты всё время так странно ко мне обращаешься? То русалка, то ненормальная.
– Я говорил не так! – усмехается, вставая и протягивая мне руку.
– Но почти.
– Прости, но документов при тебе не было. А также ни телефона, ни кредиток. Вот и подбираю тебе прозвище. Может, какое-то понравилось?
– Нет! И я Вероника.
– Неплохое имя. Но оно означает «приносящая победу». Ты же выглядишь так, словно всё потеряла.
– Как ты близок к правде, – с грустью усмехаюсь и еле поднимаюсь с дивана.
Меня вдруг ведёт, но крепкие руки вовремя поддерживают. Перед глазами мелькают тёмные мушки, а тело словно окатывает горячей волной.
– Что-то мы поторопились. Давай обратно в постель.
Меня укладывают и накрывают одеялом.
– Сейчас, подожди, у меня где-то были лекарства, – бормочет мужчина и кидается к сумке. Роется в ней и достаёт пару белых баночек. Изучает этикетки, после чего задумчиво убирает одну, а из другой достаёт зелёную пилюлю.
Мне кажется или он сам не знает, чем собирается меня опоить?
Вдруг становится смешно, и я нервно хихикаю. Что за странный тип.
– Знаешь, я болею редко, но на всякий случай держу таблетки. Думаю, тебе нужно это. – И протягивает пилюлю, которую я сразу принимаю. Кладу в рот и запиваю из бутылки, которую так и не убрала. Проглатываю, после чего Макс произносит:
– Надеюсь, она не просроченная. Вот сейчас и узнаем. – И довольно улыбается.
Да он издевается!
– Ладно, лежи, а я пойду что-нибудь нам сварганю. – И почему это звучит сомнительно?
Хозяин квартиры исчезает в соседней комнате, и не проходит и минуты, как оттуда несутся маты и гром посуды. Он точно пошёл готовить, а не разносить кухню?
Любопытство так велико, что я решаюсь опять встать. И вот чудо, это удаётся с первого раза. Не знаю, что у Макса за таблетки, но они точно не просроченные.
На цыпочках подкрадываюсь к двери и замираю от забавной картины. Мужчина стоит у раскрытой двери холодильника и задумчиво рассматривает пустые полки! Он что не знал, что там ничего нет? Или ищет потайную дверь?
– Обеда не будет? – спрашиваю, прислоняясь к стене.
– Будет, но придётся потерпеть. Посидишь одна, пока я в магазин сбегаю? Или закажем что-нибудь?
– Мне подойдёт любой вариант, лишь бы появилась еда.
– И желательно готовая, так как я, если честно, так себе повар.
Заметно!
Максим возвращается в зал, лезет в сумку, а потом с изумлением смотрит на свой кнопочный телефон.
– Ого, не знала, что с такими ещё ходят.
– Сам в шоке. Прости, с этого кирпича доставку не оформить.
– А другого телефона у тебя нет?
– Думаю, нет.
Думает? Он и правда странный. Такое чувство, что свою сумку впервые видит.
– Я тогда тебя подожду. Можно мне в ванную?
– Конечно. А я пока сбегаю.
Слежу, как новый знакомый выходит в коридор и начинает одеваться. Но вот что странно: он придирчиво осматривает свою потёртую кожанку, а потом морщится, натягивая мокрые кроссовки. Почему мокрые? Так когда он их поднял, из них вода вылилась. Неужели вчера так устал, что забыл высушить?
Это вообще его вещи? Хотя какая мне разница? У самой-то вообще ничего нет. И кстати, что мне делать? Вернуться домой? Небось Рома уже ищет и придумывает наказание.
Об одной мысли о женихе становится не по себе. Точно придумает что-то жуткое. Но сперва пусть найдёт меня! Хоть что-то хорошее есть в моей ситуации.
Надо сесть и всё обдумать, пока есть время, но сперва – хотя бы умыться.
– Макс, а где ванная?
– Что?
– Ванная комната справа или слева? – спрашиваю, смотря на две двери в конце длинного коридора.
– Думаю, справа, – Думает? Мысль о том, что мужчина сам здесь ничего не знает, окончательно заседает в голове.
А он точно не подосланный Алмазовыми или отцом?
– Вероника, я сейчас вернусь, и мы поговорим. Иди в постель. Выглядишь, если честно, не очень.
– А ты умеешь делать комплименты.
– Ещё какие. Всё, не теряй, – подхватывает ключи, старенький рюкзак и хлопает дверью.
Секунда – и меня оглушает тишина. Но лишь на мгновение, так как потом со всех сторон начинают раздаваться крики, ругань, детский смех, музыка, споры и шутки. В окно пробиваются солнечные лучи и скользят по моим голым ногам, волосам, лицу. А дом-то живёт полной жизнью! И не только он. Погода сегодня отменная, и моё настроение странным образом начинает подниматься, несмотря на унылую ситуацию.
И вот что странно, мне это нравится! Жизнь, что окружает меня сейчас. А ещё загадочный сосед, с которым так уютно. Да что со мной происходит?
Глава 6
Максим
Вчерашний вечер.
– Макс, ты точно уверен, что твоя пара появится здесь? – в сотый раз спрашивает моя правая рука и лучшая подруга Елизавета.
– Да. Диана выразилась чётко. Я встречу её сегодня вечером. – Кутаюсь в куртку от дождя и хмуро смотрю на пустующие улицы.
Если честно, сомнения помощницы мне понятны. На дворе почти ночь, льёт как из ведра, и никого вокруг. Даже собаки не пробегают. Только мы как дураки стоим у дороги под зонтиками и ждём чуда. Но ради своего счастья я готов простоять здесь хоть всю ночь!
– Слушай, я верю, что жена твоего брата – великая ведьма, но она не могла сказать более точно место и время? Мы уже пять часов тут гуляем. Ты уверен, что мы хоть на той улице?
Меня тоже мучил этот вопрос, но не довериться могущественной ведьме, которая ещё ни разу не ошибалась глупо. А может я просто сам хотел верить в это чудо. Это уже не первая моя жизнь, но даже в этой я пережил пять столетий не малый срок, и сколько ещё ждать. С момента как мои братья стали находить истинных я дико завидовал. Тоже хочу мир и счастье в своей жизни. Хочу обрести ещё один смысл жизни. Пусть пара будет нежной, ласковой и хрупкой. Я буду её защитником и уберегу от всех бед!
И вот не прошло и пяти дней как мне сказали, что моё счастье существует, ходит по этой земле и очень нуждается во мне. Естественно я бросил всё и рванул сюда. Только вот загвоздка, четкого места где я встречу половинку нет. Но ведьмочка сказала, что я не пропущу её, просто не смогу. Мой волк учует её и не отпустит. И я верил, верю!
– Диана сказала, что я буду в нужном месте в нужное время. Этого мне достаточно. – Я верил сильной ведьме, ведь она ещё ни разу не ошибалась.
– Как скажешь, шеф. Но, может, я тогда лучше в кафе пойду? Пара-то ваша. На кой я тут стою?
Поворачиваюсь к подруге и, усмехаясь, покачиваю головой.
– Вот на кой я выбрал себе в качестве заместителя и главной помощницы ворчливую женщину? Лиза, ты что, забыла? Где я, там и ты!
– Вы выбрали меня, так как я лучшая! И сильная. А ещё обалденно красивая и умная! – довольно сообщает брюнетка с действительно шикарными формами, от которых давятся мужики, и с мозгами получше, чем у Эйнштейна. Про силу тоже не соврала: она альфа волков и в разы сильнее своего отца и братьев. Но я выбрал её по другой причине.
– Я выбрал тебя, потому что с тобой нескучно! Так что стой и составляй мне компанию. – И это правда.
Живу я уже немало, и помощников у меня было несколько, но только с этой волчицей я получаю необходимые эмоции. Она яркая, живая, интересная. В ней есть всё, чего не хватает мне. И я берегу этот алмаз. Хотя её пара, которая появилась не так давно, вполне спокойна, ведь рядом с Карателем самое безопасное место. И Елизар знает, что между нами только рабочие моменты. Я ему не конкурент. Но для сохранности нервов парня взял его на работу, и теперь эта парочка пашет на меня вместе.
– Да, сэр! – ворчит нахалка и поправляет свою кожанку.
– Ты, кстати, всё успела? Сделала, как я сказал? – И на меня так смотрят!
– Ты шутишь?
– Лиза, так ты сделала, что я приказал, или нет?
– Нет, правда, я сейчас обижусь! То есть найти квартиру эконом-класса, собрать вам вещи простого парня, придумать легенду, сделать нужные документы и подготовить компанию к появлению другого директора за один день должно быть сложно? Ах да, не забываем про тачку и прочие мелочи вашей новой жизни.
– Лиза! – Вот почему она постоянно выводит меня из себя?
– Сделала! Я ведь Елизавета Великая. Кстати, вот ключи от квартиры и адрес. Там уже лежит ваша сумка с вещами с новым телефоном, в котором вбиты мой номер и номера ваших братьев. Уверена, квартира вам понравится. Ничего более «простого» я не видела, – радостно сообщают мне, а я настораживаюсь. Уж больно она довольна.
Точно такое же лицо у неё было, когда сегодня утром она принесла мне новые вещи. Ну как новые, очень хорошо потрёпанные старые!
– Я ведь не бомж! Зачем мне это тряпьё? – спросил, изучив джинсы с огромной дыркой на заднице. А кофта… Ей что, полы мыли?
– Макс, хватит вредничать. Это одежда обыкновенных людей. Сам просил убрать твои дорогие костюмы и сорочки. Хотел стать простачком? Получай. – И кинула в меня потёртые кроссовки.
Нет, я, конечно, хотел стать ближе к паре, но чтобы так!
– Я надеюсь, хоть трусы ты мне мои оставишь?
– Нет, конечно! – сообщила с улыбкой и протянула цветастое чудо в ромашку.
– Даже не мечтай, – прорычал, разорвав подарок на кусочки.
– Либо так, либо голый! – И словно волшебница достала из кармана ещё одни трусы, уже в полоску.
– Я тебе это ещё припомню! – Забрал вещь и отправился переодеваться.
– Как часто я это слышу. Скорей бы уже ответка!
Я уже говорил, что она невыносима. И как ни странно, мне это нравится. Только Лизе я позволяю так со мной разговаривать. Иногда.
И вот сейчас она, опять уж больно довольная, протягивает мне старенький рюкзак.
– Тут есть всё необходимое. И да, не забывай, что я тебе говорила. Будь проще, веселее. Нам нравятся такие мужчины. Брутальным и суровым станешь потом. Пусть твоя пара узнает тебя иного, проникнется, доверится. Или будет как у Николая и Евы.
Воспоминания о брате пугают. Он так цапался со своей парой, что та чуть не умерла, а когда выжила, оторвалась по полной за ту боль, что он успел причинить. Нет, я такого не допущу.
И только я закидываю рюкзак на плечо, как краем глаза замечаю чей-то силуэт. Резко оборачиваюсь и вижу девушку, стоящую у края дороги всего в пяти шагах от меня.
Она такая маленькая и худенькая, да ещё и промокла до нитки. Вода льётся по спутанным волосам, а блузка прилипла к телу, и через неё просвечивается бельё. Видно, что она замёрзла, так как руки дрожат, впрочем, как и вся малышка.
Секунда – и по мне бьет её аромат. Такой сладкий и манящий. Зверь во мне вмиг поднимается и требует защитить и обнять, ведь я встретил пару. Но что с ней?
