Страница 6 из 8
- Поисковые артефакты и талисманы. Говорят, что, имея такой, можно найти клад или вещь, которую ты ищешь, — опустил он голову, невесело усмехнувшись.
- И что, они работают? – с сомнением спросил Курьянов.
- Понятия не имею. Мои клыки, язык и сердце всегда при мне, но почему-то об клад я не споткнулся и богатым не стал, — развёл он руки в стороны. – Так и становятся клириками в большинстве своём. Тебе некогда было общаться с другими братьями, я понимаю, но почти у всех оборотней, кто находился в монастыре, подобная история. Просто так в клирики мало кто идёт, стараясь всё-таки прожить мирную жизнь.
- Всё это суеверия, — тихо проговорил Павел. – Ещё несколько столетий назад было доказано, что только некоторые виды, такие как фениксы или драконы, обладают магическими свойствами. Остальные, вроде гиен или бобров, совершенно бесполезны.
- Рома, прости, я не знал. – Тихо проговорил я.
- Ничего. Твоя история практически не отличается от моей. Только её в отличие от моей знают практически все жители Российской Империи. – Пристально посмотрел он мне в глаза. – Ладно, это все отступления, которые не связаны с нашим делом. Как вам мой план?
- Вполне рабочий, — согласился я. – Только вот неизвестно, появится ли кто-то за отведённое нам время, или мы просто так будем драить полы все четырнадцать дней, или сколько мы здесь будем находиться. Когда было последнее нападение?
- Десять дней назад на гражданку Борковскую семидесяти четырёх лет от роду, похороненную на местном кладбище, — прочитал он в очередном документе. – Думаешь, надо сходить?
- Обязательно. Возможно, это совпадение, и душа всё ещё находится в этом мире. Тем более, нужно лично осмотреть тело. Сон же может вызвать кто угодно, как и слабость. Может, это вампир какой орудует, а люди просто умирают от обычной нехватки крови в организме. А души потом кто-то подбирает, пока Грань закрыта. – Поделился я своими мыслями. – Тем более, нужно проверить, что насчёт душ просто умерших от какого-нибудь случайного удара топором по шее или от банального столбняка после того, как наступил на ржавый гвоздь.
- Хорошая идея. Я об этом почему-то не подумал, — улыбнулся Роман.
- Я правильно понял, что вы хотите пойти на кладбище и вырыть парочку могил? – осторожно спросил Курьянов.
- А что в этом такого? Это неотъемлемая часть нашей работы, — ответил я.
- И это совершенно не привлечёт внимание? – всё ещё не отрывая взгляда от меня, допытывался до нас Глеб.
- Нет, если знать, что делать и как. Пара серебряных сторожу, и он не только позволит взглянуть на тела, но ещё и на страже постоит, — хмыкнул Рома. – Ничего противоестественного мы с трупами делать не станем.
- Ну тебе, конечно, виднее, — выдохнул он. – Ладно, завтра утром дойдём до больницы и просто прогуляемся по городу, может, найдём какие-нибудь зацепки без всего этого вандализма. Да и народ этого профилактория нужно осмотреть. Мне та старушка совсем доверия никакого не внушила. С ней точно что-то не так.
Глеб поднялся на ноги и, бросив на нас ещё один странный взгляд, вышел из комнаты. Я посмотрел ему вслед и тоже решил, что отдохнуть мне не помешает. Тем более что день действительно для нас с ним был насыщенным.
- Откуда этот моралист вообще взялся на нашу голову? – деловито уточнил Павел, когда я вошёл в свою комнату и просто завалился на скрипнувшую под моим весом постель.
- От князя Курьянова, видимо, — тихо ответил я отворачиваясь. – Не забывай, что он всю жизнь прожил в роскоши, ни в чём себе не отказывая, а сейчас на него слишком много свалилось.
- Ты так-то тоже, но ладно, придётся работать с тем, что есть. Так, глядишь, я и по бобру некроманту соскучиться успею, и по твоей огненной птичке. Хотя последнее, конечно, вряд ли. – Фыркнул перстень. - Слишком много от неё проблем…
Его разглагольствования прервал порыв ветра, от которого окно распахнулось настежь, а внутри комнаты стало заметно холоднее. Единичные снежинки кружились по воздуху и, попав на кожу, не спешили таять, распространяя холод, от которого кожа начала краснеть и неметь в месте соприкосновения. Я подскочил и бросился к окну, глядя, как вдалеке небо озаряется разноцветными вспышками, а снег, идущий прямо из безоблачного неба, покрывает всё вокруг.
- Похоже, что-то у них пошло не так с тем призрачным дедом, — прошептал Павел.
Раздался мощный удар грома, от которого здание ощутимо тряхнуло, а очередным порывом ветра, ворвавшимся через окно, меня откинуло к двери. От окутывающего меня холода я не мог как следует пошевелиться. Всё тело начало постепенно покрываться тонкой коркой льда, а сознание куда-то уплывать.
- Вот она долгожданная свобода! Я найду тебя несносный мальчишка, ты не спрячешься от меня, — прямо в голове прозвучал знакомый голос Первого Стража, а потом всё прекратилось. Посторонние звуки исчезли, а лёд, сковывающий, как мне казалось, даже все мои внутренние органы, просто испарился.
Голова жутко болела. Я кое-как поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Вся комната была засыпана снегом, который уже вовсю начал таять.
- Только его мне не хватает для полного счастья, — пробормотал я, стараясь унять подступившую к горлу тошноту.
Дверь распахнулась, и в номер влетел Роман, который поскользнулся и едва не растелился на деревянном полу.
- Ничего себе, — простонал он выпрямляясь. – За окном словно снежная буря прошла. Но у меня такого в комнате нет, хотя и окно было открыто. Ты в порядке?
- Не уверен, — проговорил я, ощущая, как из носа тонким ручейком потекла кровь. Нехило меня магией разума приложило. И это только краешком зацепило. Даже боюсь представить, что бы было, если бы я находился в её эпицентре.
- Что случилось? – о, и Курьянов подоспел.
- Наши наставники и один из сильнейших магов Российской Империи не справились с Первым Стражем, — повернулся я к нему, потому как он точно знал, о чём говорю. – И, похоже, он открыл на меня охоту.
- Что будешь делать? – он закусил губу и стиснул кулаки, видимо, вспоминая те неприятные часы, когда он провёл под действием ментальной магии обезумившего призрака.
- Решать проблемы по мере поступления. Пока надо найти того инкуба, который любит совращать во снах старушек. Если это, конечно, он, — как можно непринуждённее ответил я, хотя сам в этот момент думал над тем, что же произошло на самом деле, и что случилось с Лебедевым, Мстиславским и отцом Фёдором в той злополучной пещере.
Глава 8
Через некоторое время налетевшая магическая буря успокоилась, и теперь над посёлком, где мы находились, стояла абсолютно обычная осенняя ночь. Напоминало о случившемся только зарница над тем местом, где вроде бы располагалась пещера Первого Стража.
Даже снег за те полчаса, которые мы втроём потратили на приведение в порядок моего номера, полностью сошёл. Уборки номеров «по требованию» в этом подобии отеля не было, поэтому нам пришлось вручную собирать всю воду с пола, которая оставляла едва заметные ожоги на коже после контакта с ней. Но проходили они довольно быстро. Чем-то напоминая следы от только что сорванной крапивы. Первозданная энергия и магическое ядро никак не реагировали на них, поэтому волноваться даже и не стоило.
- Ну, как ты? – обеспокоенно спросил меня Роман, садясь на кровать и отбрасывая от себя мокрую тряпку.
- Голова болеть перестала, никаких видений и слуховых эффектов больше не было, поэтому могу с уверенностью сказать, что всё нормально, — прислушался я к своим ощущениям.
- Хорошо. Тебе нужно быть осторожным. И вообще, после случившего, думаю, нам нужно вернуться в монастырь, — предложил Курьянов, на что я только покачал головой.
- У меня есть идея получше, раз мы здесь, то нам следует сначала разобраться с той мерзостью, которая терроризирует население этого городка, — уверенно проговорил я.
- Кто бы сомневался в том, что тебе любая идея покажется лучше, чем просить помощи у наставников, — скривился Глеб. Судя по его поведению, это задание ему с первых секунд по какой-то причине не нравилось, и он хотел свалить отсюда как можно быстрее. – Ладно, с чего предлагаешь начать?
- Я сейчас пойду на кладбище и там встречусь с дедом Карповым. Ну и заодно посмотрю на тела, а также попробую призвать души умерших, — пожал я плечами. – Кому, как нестарому призраку должно быть известно то, что произошло в том доме, да и по своим каналам, так сказать, о местных проблемах он может разузнать.
- Ты с ума, что ли, сошёл? – вскинулся Курьянов. – Своего ручного призрака здесь призвать не можешь?
- Не могу. Сейчас у меня для этого недостаточно сил. Хотя даже если бы я полностью восстановился, тут это сделать довольно проблематично, я же не некромант. И далеко не Лебедев, который имеет седьмой ранг, и ему уже благополучно плевать на все условности. Тебя вообще, чему в Школе несколько лет учили? – нахмурился я.
- Вальс плясать и как правильно высокородным господам подлизывать. - Хмыкнул Павел. - Тебе же Лебедев говорил, чем они там занимались. Но судя по его поведению, манерам его так и не обучили.
- Призыв духов изучается только на выпускном курсе, — насупился Курьянов.
- Если боишься, можешь остаться здесь, — поднялся с кровати Роман. – Я понятия не имею, что требуется для ритуала призыва, но почему-то слова Михаила звучат логично.
- Тебя почему, кстати, не учат магии душ? – спросил я у него, открывая сумку.
Я достал оттуда банку с золой, которую на всякий случай прихватил с собой из монастыря. Как и несколько свечей, верёвку, да парочку засушенных травок, всё, что находилось поблизости в общем доступе, потому что времени на тщательные сборы мне никто не дал.
На задании могло случиться всякое, а надеяться на то, что рядом будет камин или печь, как и оранжерея со специфическими нужными ингредиентами было как-то глупо. Тем более что нас на дело отправили, а не на прогулку.
Призвать духа рядом с его телом особого труда и ума не составит, другое дело попытаться воззвать к сущности, которой сейчас является старик Карпов. Я даже при помощи потусторонней силы, которой, как правило, пропитана земля под любым кладбищем, и самым тонким местом рядом с завесой, был не уверен, что у меня хоть что-то получится.
- Отец Фёдор говорит, что уже поздно для изучения этих техник и начала формирования первого кольца ранга, — с некоторым запозданием ответил оборотень, видимо, сильно расстраивающийся по этому поводу.
- Бред, развитие магии душ от возраста не зависит, — фыркнул я. Это ещё при поступлении в Школу мне казалось довольно странным условием, но оспаривать этот факт в то время не стал.
- Я тоже слышал о максимальном возрасте для начала развития, поэтому в школу Стражей берут исключительно до семнадцати лет, — подтвердил слова оборотня Курьянов.
- Да заморачиваться просто не хотят, — прокомментировал всё это Павел. – Мой создатель вообще только к тридцати годам начал активно развиваться в своё время. И довольно успешно, по мне можешь видеть. Но он просто был очень умный и талантливый, всё это, разумеется, досталось при создании мне. – Не удержался от самовосхваления мой Павлентий. – А вообще, ты прав. Просто времени больше уходит на первичное становление. Да, ритуал очищения нужно провести, потому что, чем старше возраст, тем больше гадости притягивает к себе первозданная энергия.
- Угу, — согласился я с Павлом, потом тряхнул головой. – В смысле, это тяжело, но вполне осуществимо. Скорее всего, в монастыре не знают всех особенностей техники становления магии душ. Специализация всё-таки не та, — вышел я в коридор, погружаясь в полумрак от приглушённых светильников.
- То есть, ты знаешь, как решить мою проблему? – догнал меня Роман, после чего с надеждой заглянул мне в глаза.
- Да, и могу подтолкнуть. Даже с моими текущими силами это не так уж и сложно, если знать, на что воздействовать, — кивнул я.
- А я могу рассчитывать на твою помощь? – робко поинтересовался он, не отводя от меня взгляда.
- Да, только с делом закончим, тебе несколько дней нужно будет в себя приходить, а мне восстанавливаться, — немного подумав, согласился я.
- Спасибо, — провёл он рукой по волосам. – Если получится, то я буду вечно тебе обязан.
- Тогда сразу на кладбище и проводите свои эксперименты, чтобы прямо там можно было труп прикопать, а в монастыре отчитаться, что пропал без вести, — догнал нас Курьянов, хотя я до последнего думал, что он останется в комнате и решит провести ночь в более спокойной обстановке. – Если уж мастера уровня настоятеля не знают способа, что ты-то можешь сделать? Зачем даёшь ему ложную надежду.
- А кто сказал, что надежда ложная? – прямо посмотрел я на Глеба. – Я всё-таки не просто маг с улицы, во мне течёт кровь Уваровых и живёт наш родовой дар. Если ты не знал, то Светлейший князь — это не просто титул, место возле престола и определённые обязательства перед империей и короной. Похоже, образование в Школе всё-таки никудышное, если вам не дают даже базовых основ магии.
- Я… Извини, я просто не подумал об этом, — смутился парень, отводя взгляд. Похоже, он уже забыл о том, кем я являюсь на самом деле. Не то чтобы я это выпячивал, но иногда напоминать об этом всё же стоило. Даже несмотря на то, что моя родословная в этом деле совершенно не поможет. Хотя вот об этом ему знать совсем необязательно.
- Ладно, кто-нибудь вообще знает, где находится местное кладбище? – задал я вполне резонный вопрос, выходя на улицу под неприязненный взгляд разбуженного вахтера. Он молча открыл двери, выпуская нас наружу, и потом громко захлопнул их за нашими спинами. Похоже, до утра он нас явно обратно не ждёт.
- Да, я ознакомился с картой, которую нам дали в монастыре, — кивнул Роман и уверенным шагом направился в сторону ворот, выходя с территории профилактория.
На улице было темно и пусто. Этот небольшой городок с одноэтажными и редко двухэтажными домами словно вымер. Только редкие огни в окнах говорили о том, что кто-то всё же в этом месте не спит. Ну или предпочитает это делать при свете. Было тихо. Лишь редкий лай собак вдалеке разрезал тишину.
- Жутковато как-то, — пробормотал Курьянов, кутаясь в свою куртку, спасаясь тем самым от пронизывающего до костей ветра.
- Не удивительно. Местные не привыкли к магическим аномалиям, а то, что эта буря была неестественного происхождения очевидно даже незнающему, — ответил Роман, выходя за пределы поселения. Как оказалось, этот самый профилакторий находился на окраине города рядом с пролеском, за которым и находилось местное кладбище. – Поэтому все и решили переждать это явление дома. Не то чтобы это их спасло, но так хоть имеется видимость защищённости.
- Мы даже лопаты никакие не взяли, голыми руками будем землю рыть, если всё же решитесь откопать почившую недавно старушку? – задал в целом вполне резонный вопрос Глеб.
- В сторожке должны быть. – Ответил я, заходя на территорию кладбища. В принципе, ухоженное, не слишком большое. Так что найти свежие захоронения особого труда не составит.
- Ну вам виднее, — пробурчал княжич, зажигая магией несколько светлых шаров и развешивая их у нас над головами.
Могилу почившей бабушки Барковской мы нашли достаточно быстро. А вот с остальными захоронениями возникли некоторые трудности: места, отведённого под кладбище, явно не хватало, поэтому свежих покойников хоронили где придётся. Ну ладно, в принципе, можно расширить зоны призыва, без уточнения вызываемого объекта. Кто-нибудь да должен будет явиться на зов. Не всё же умерли странной смертью во сне.
Я, как уже делал неоднократно, начертил кинжалом рядом с могилой пентаграмму и золой, которую любезно мне предоставил мой артефакт, начертил по её краям нужные руны.
- Где Роман? – поинтересовался я у внимательно наблюдающего за моими действиями княжича.
- Ушёл со смотрителем договариваться и лопаты добыть, — тихим голосом ответил он.
Я даже не заметил, как он отлучился, полностью сосредоточившись на простеньком ритуале. Всё-таки я немного переживал за то, что придётся использовать магию душ, сомневаясь, что магия ядра в этом случая сработает. Просить Курьянова я не стал. Он не знал особенностей и легко мог ошибиться даже в этом элементарном деле. А в подобном месте ошибки были недопустимы. Мало ли кого можно из-за завесы призвать, самим того не ведая.
Влив немного первозданной энергии в руны, я с облегчением выдохнул и произнёс несколько заученных фраз.
Поднявшийся пронизывающий до костей ветер стёр с земли руны. Ладно, со своей стороны я сделал всё правильно. Осталось только немного подождать.
- И? – спустя несколько минут поинтересовался Курьянов, когда ветер стих, а набежавшие тучи, скрывшие низко висевшие над землёй звёзды, рассеялись.
- Понятия не имею, — резко ответил я. – Скорее всего, по какой-то причине по ту сторону никого нет. С бабушкой Барковской, в принципе, всё предельно ясно, в этом и заключается наше задание. Но почему больше никто не пришёл на зов не совсем понятно.
Подошедший Роман воткнул в землю две лопаты и вопросительно посмотрел на Глеба. Тот пожал плечами и отрицательно покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос. Я выдохнул и принялся чертить круг, отойдя на дорогу и выбирая место, которое хоть немного было бы похоже на перекрёсток. Ну, надеюсь, старик Карпов жив, после охоты на Первого Стража.
Выскоблив на голой земле очередные руны, я полоснул кинжалом по руке и направил тонкий ручеёк собственной крови, напитывая ей каждый из символов. И только потом призвал магию ядра, насыщая энергией линию круга. Когда он засветился в темноте приятным голубым светом, произнёс заклинание.
- Да не нужно было так стараться, знал же, что сам приду, как только с тем уродом закончим, — прозвучал прямо передо мной знакомый голос. Я сделал шаг в сторону, выходя из зоны призыва и облегчённо выдыхая. Дед Карпов стоял в центре круга, сложив на груди руки, и пристально разглядывал меня с ног до головы. Мне показалось, или он стал ещё моложе. Теперь он выглядел на сорок — сорок пять лет, и уже язык не поворачивался называть его дедом или стариком. – А я смотрю, ты тоже в юные некроманты подался. – Улыбнулся он, после чего стал предельно серьёзным. – Только зря это. Нет тут никого. Те, кто по естественным причинам помирают, один из десяти только за завесу уходят. Остальные пропадают. Именно поэтому я тревогу-то и забил изначально.
- Как в том лесу? – уточнил я. Похоже, дело в этих «Стрижах» приобретает скверный оборот.
- Нет. Там доступа за завесу ни у кого из-за магии колонн не было. А улицы были пусты только на первый взгляд, потому что все попрятались, сволочи, боясь, что их тёмная сущность колонны поглотит. – Махнул он рукой. – Ты, когда тот алтарь разрушил, и тьма ушла, я всю недостачу тогда нашёл. Неделю провозиться пришлось, под каждый пень заглядывая. А тут они просто пропадают бесследно.
- Ну, в прошлый раз ты также говорил, — нахмурился я.
- Здесь дело другое. – Упрямо мотнул он головой. - Завеса открыта! А ты сам видишь, что на этом участке пусто. Не знаю, не чувствую никого из своих. На прямой призыв кто-то всё равно бы явился. Вас и послали разбираться, вот и разбирайтесь, — хмыкнул он, покосившись в сторону ребят. – Большего я вам точно не скажу, я по душам покойных специалист, и во всей вашей нечисти не разбираюсь. Хотел вас отчитать за то, что лишнее делаете и источникам из монастыря не доверяете, но прикушу язык. Ритуал массового призыва никто кроме тебя не додумался сделать. Хоть это и было рискованно.
- Значит, придётся копать, — решительно повернулся я в сторону внимательно слушавших ребят. – Начинайте, я пока поговорю, а потом к вам присоединюсь.
Роман кивнул и, подтолкнув Курьянова в спину, вручил ему в руки лопату. Тот, в свою очередь, одарил меня возмущённым взглядом, но, покосившись на деда Карпова, принялся за дело.
- Что случилось в том доме? Все живы? – задал я, наверное, самый главный вопрос, ради которого я призывал дух старика.
- Да, включая эту мерзость, — поморщился призрак. – Вроде запечатали, оставалось только тёпленьким брать, да за завесу забрасывать. Но смог, урод, сбежать. Даже сами не знаем, как так получилось. Вроде и не сильный дух-то, но, видать, свои секреты имеет. Мстиславский, конечно, от этого откат сильный словил. Да ты и сам видеть был должен, какую снежную бурю он на многие километры вызвал. А так в целом лёгким испугом отделались. Теперь Лебедев команду собирает, чтобы Первого Стража найти, пока он дел не наворотил.
- Этому духу я нужен. Заявился ко мне, когда сбежать смог. Точнее, обозначил своё присутствие. Хочет, когда восстановится и сил наберётся, в очередной схватке со мной сойтись, — невесело проговорил я.
- Неожиданно. Нужно Лебедеву и Светлейшему князю Ивану Фёдоровичу доложить, — серьёзно проговорил Карпов.
- Передашь? – вопросительно посмотрел я на полупрозрачную фигуру.
- Естественно. Такое нельзя втайне держать. Он даже трёх сильнейших магов с носом оставил, куда тебе с ним тягаться, — потёр он подбородок. Мы всё это время внимательно смотрели, как работают парни. – Хорошо копают, слаженно. Видно, что физические нагрузки в монастыре адекватные дают.
- А нельзя как-нибудь магию применить, чтобы быстрее землю вырыть? – полюбопытствовал Роман.
- Нет. На кладбище и в местах захоронений вообще магией баловаться не рекомендуется, — ответил я. – За исключением ритуалов призыва. Остальные чары могут преобразоваться в специфическую энергию, которая из обычного трупа умертвие сделает. А с ними бороться потом замучаешься, они же к магии устойчивы.
- А поднять труп никак нельзя? – поддержал своего товарища по земляным работам Курьянов. – Ну, попросить бабушку саму выкопаться, это и не умертвие получится, а своеобразный призыв, насколько я понимаю.
- Нет, лучше не стоит, если вы не некроманты и ни разу подобным не занимались, — чему-то улыбнулся Карпов. – Вот Сергей это уже без проблем может сделать. Но поначалу. Я думал во время первого поднятия его Дмитрий Игоревич покалечит. Тяжело обучать науке по книгам, да без личного опыта.
- Опять поднял толпу мертвецов? – поинтересовался я, вспоминая то, что рассказывал призрак до этого.
