Ульяна Муратова "Или будет?"

– У меня есть деньги, но часть из них в виде украшений. Вы поможете их реализовать по хорошей цене при необходимости?

– Почему нет? Оплата за месяц вперёд, чтобы заключить договор.

– А что если вы не справитесь со своими обязанностями?

– В таком случае я выплачу потраченное вами вашим наследникам в тройном объёме.

Я задумалась, глядя на него. Лицо умное и чуть ироничное, мимика живая. Таких обычно называют харизматичными или интересными. Пусть его черты не идеальны, но были в них приятное обаяние и располагающая к себе простота.

– Хорошо, я согласна.

– Прекрасно, я подготовлю договор. Скажите, ваш рассказ будет долгим?

– Думаю, что да.

– Что же, в таком случае с вашего одобрения я распоряжусь о еде и развлечениях для ваших сыновей. Желаете ли вы что-нибудь выпить?

– Пожалуй, не откажусь от горячего чая.

Мой собеседник легко поднялся и исчез в приёмной, откуда вскоре донёсся его голос:

– Айс, закажи ужин для себя и юных леев. Вы можете занять вторую приёмную и поиграть в дартс. Но имей в виду, что за каждую разбитую бутылку вычту из жалования. В случае, если будут посетители, то тщательно запиши все данные и пообещай, что я с ними свяжусь завтра. Для леи принеси термос с горячим чаем из кухни и печенье, если ещё осталось. Если нет, то обязательно купи завтра утром. Меня не дёргай.

Я тоже ненадолго вышла из кабинета, чтобы успокоить сыновей.

– Мальчики, побудьте, пожалуйста, тут. Покажите Айсу наши игры, если захотите. Или поиграйте сами в морской бой, бумага и карандаши у вас есть. Мы с леем Корсаченом договариваемся о нашем деле. Я не знаю точно, сколько времени это займёт, – сказала я на русском.

Сыновья покивали в ответ.

Возвращались в кабинет мы одновременно, при этом лей Корсачен галантно придержал дверь и жестом снова указал на кресло для посетителей, сам же достал форму договора и принялся её заполнять. Бумага светилась, а когда он приложил к ней руку, то и вовсе засияла. Договор был довольно лаконичен, в него входили все оговорённые нами ранее пункты, а также дополнительно были прописаны обязанности сторон, например, я должна была информировать обо всех происходящих со мной событиях в мельчайших подробностях, даже если таковые кажутся мне незначительными.

Айс принёс чай, маленькие ягодные пирожные и галеты.

Когда с формальностями и оплатой было покончено, я приступила к рассказу. Начала с первого дня знакомства и закончила побегом из лейства Эльогар. Частный детектив оказался прекрасным слушателем, чутким и внимательным, иногда он задавал наводящие вопросы, иногда делился своими размышлениями. Я и не заметила, как мы перешли на ты, начали называть друг друга по имени, а также как я рассказала ему о себе всё настолько полно, насколько только могла.

– Знаешь, Аня, ты верно поступила, что пришла ко мне. И то, что Ксендра так легко дала клятву означает только то, что о твоей смерти она уже позаботилась.

– Я бы спросила, как же Алекс встречается с убийцей, но, очевидно, я слишком плохо знаю своего мужа.

– А я, напротив, хорошо с ним знаком, поэтому уверяю тебя, что если бы он хотел твоей смерти, то ты бы уже была мертва. Думаю, что та сцена, которую ты застала, была разыграна для Ксендры. Ставлю на то, что всё сказанное им нужно было для того, чтобы усыпить её бдительность.

– Ты ошибаешься, Тарнис! Он её любит, он её целовал, – голос задрожал, и пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы не разреветься.

– Да, его чувства к этой стерве – загадка для всех. Он словно становится глух и слеп, когда дело касается неё.

– Вы настолько хорошо знакомы?

– Да, Аня, Алекс – один из моих лучших друзей, – обаятельно улыбнулся Тарнис.

Я шокированно уставилась на хитрого шатена.

– Не переживай. Нет никакого конфликта интересов в том, чтобы защищать жену и детей друга. Даже от него самого.

– Ты должен был сразу об этом сказать! – возмутилась я до глубины души.

– И остаться за бортом этой истории? Ни за что! Опять же, насолить Ксендре я рад и бесплатно, а за деньги готов делать это без сна и обеда.

– И чем вызвана такая неприязнь?

– Когда она выяснила, что я под неё копаю, то попыталась соблазнить, а когда получила отказ, то неплохо подмочила мне репутацию и подпортила несколько дел. Остановилась только тогда, когда я пообещал отдать Алексу копии всех документов, что у меня есть на неё.

– И что было дальше?

– Документы всё равно отдал. Но он лишь плечами пожал и сказал, что у всех свои недостатки.

– То есть если она прикончит меня, то он просто пожмёт плечами и скажет, что у всех свои недостатки?

– Скорее всего. Поэтому я рекомендую превентивные меры. И даже могу свести тебя с подходящими людьми. Сам я обычно не занимаюсь такими вещами, но для Ксендры сделал бы исключение. Вот только не могу. Алекс мне такого не простит.

– В смысле? Ты же не намекаешь на заказное убийство?

– В смысле либо ты, либо она, Аня. Мне больше нравишься ты. Мы можем отвлечь её и поводить за нос, но в конечном итоге из вас двоих останется только одна. Опять же, Алекса утешишь, когда он будет горевать. Уверен, что нечто подобное она уже планирует в отношении тебя.

Удивительно, что глаза Тарна могли так меняться. Сейчас они стали стальными. Он не шутил. И я впервые в полной мере осознала, насколько сильно мужчины Мундара отличаются от наших. Алекс пытался мне это объяснить, Анен пытался это показать, но только с Тарном я действительно в полной мере осознала разницу.

– Но она же дала клятву!

– Скорее всего, твоё убийство уже заказано и оплачено. И несложно поклясться в том, что она больше не причинит тебе вреда.

– Но она узнала обо мне только вчера…

– Не верю. Наверняка у неё есть информаторы в доме Алекса. Возможно, и в доме Эртаниса тоже.

– Ты говоришь о ней, как о главе преступного синдиката. Мне в это не верится. Зачем ей тогда Алекс?

– После того, как он женится на Ксендре, за его жизнь я не дам ни эрга. Его роль – умереть и оставить ей большое наследство, – хмыкнул Тарнис.

– И он об этом не знает?

– А он в это не верит! Впрочем, как и Эртанис, иначе вряд ли стал бы вести с Алексом дела. Иметь в перспективе Ксендру в качестве делового партнёра? Такого не пожелаешь и врагу, а он себе не враг. Кроме того, метка очень долго защищала Алекса от глупых поступков, вот мы и расслабились. Как видишь, никакого конфликта интересов. Защищая тебя, я защищаю и его. Кстати, стандартная цена моих услуг – десять тысяч эргов в месяц. А тысяча – это едва ли покрытие базовых расходов. Так что считай, что я сделал скидку для друга.

– И какой у тебя план дальнейших действий?

– Сейчас идём к артефактору, уберём следилки с ваших лбов, покажем твои побрякушки и оценим их, затем я займусь сбором информации. Пару дней поживёте у меня, затем подберём вам безопасное место, исходя из твоих финансовых возможностей, – ответил Тарн, делая глоток крепкого травяного отвара.

Приятный запах витал в кабинете, а я окончательно успокоилась и откинулась на спинку кресла.

– Я бы хотела избавиться от метки, – с ненавистью посмотрела я на причину всех своих бед.

– Насколько мне известно, это невозможно, но я займусь поиском информации по этому вопросу. И ещё, скажи мне откровенно и честно: Алекс тебе нужен?

– Что?

– Ты его любишь? Хочешь с ним быть? – спросил Тарн.

– Быть с ним не хочу и не смогу. Я доверилась ему дважды, результат тебе известен. Третьего раза не будет. Почему ты спрашиваешь?

– Мне нужно знать, насколько жёстко я могу действовать.

– Максимально жёстко, – мстительно улыбнулась я. – Но он всё ещё остаётся отцом моих сыновей. Их общению я препятствовать не буду. Меня заботит только безопасность.

– Вопрос с Ксендрой решаем радикально? – деловито осведомился он.

– Нет, никаких заказных убийств. Возможно, мне стоит с ней встретиться и как-то обсудить ситуацию.

– Что же, поразительно. Наверное, у вас потрясающе безопасный мир, – он с улыбкой наклонил голову набок.

– Почему ты так решил? – удивилась я.

– Потому что ты, мало того что дожила до своих лет, так ещё и детей вырастила. С такой наивностью и верой в хорошее. При этом большую часть жизни мужика у тебя не было. Забавно.

– Если верить в хорошее в людях, то рядом с тобой они становятся лучше, – закинула я ногу на ногу и насупилась.

– Хорошо, как скажешь. Можем даже начать взывать к Ксендриной совести. Ты взываешь, а я обеспечиваю огневую поддержку.

– Тарнис, перестань. Мне и так тяжело, только убийцей я становиться не хочу.

– Хорошо, но имей в виду, что моё предложение в силе. Может, через пару кинтен перехочешь, и я тебя в этом полностью поддержу.

Я лишь демонстративно закатила глаза к потолку. Как ни странно, после того как я выговорилась, полегчало. Или просто рядом с Тарнисом становилось как-то спокойнее, он выглядел как человек, который знает, что делать, а значит, я больше не буду бродить в потёмках. Всё будет хорошо. И Алекса я забуду. Рано или поздно.

Тарнис галантно придержал мне дверь на выходе из кабинета. Мальчишек в приёмной не было, но из соседней комнате доносились азартные восклики.

– Думаю, мы можем пока оставить их тут. Контора хорошо защищена, а рядом с Айсом им ничего не грозит, он хороший маг, – задумчиво проговорил Тарнис.

– Но он же совсем мальчишка!

– Да, но дар у него проснулся очень рано, в середине войны. С тех пор я натаскивал его по мере сил, а затем забрал к себе после окончания боевых действий. Он сирота, три года рос в нашем полку, за право его усыновить вышла настоящая драка. Но я победил, – гордо сообщил Тарнис.

– Поздравляю. Нужно им сообщить, что мы уходим?

– Что же, пожалуй, – он распахнул дверь и сделал грозное лицо. – Айс, мы уходим по делам, ненадолго. За юных леев отвечаешь го-ло-вой. Это понятно?

В ответ раздалось что-то невнятно-утвердительное, и мы направились к выходу.

Тарнис снова галантно открыл дверь, и я обернулась, чтобы его отблагодарить, но вместо того, чтобы вежливо ответить на дежурную улыбку, он запнулся, впился в меня своими невозможными стальными глазами, а затем невежливо схватил за плечи.

Я в ужасе уставилась на своего защитника.

Что он творит?

Глава 4. Неожиданный поворот

Анна

– Ну-ка сделай так ещё раз, – нахмурился Тарнис, пугая меня по-настоящему.

Его глаза напоминали цветом грозовые тучи, и стало страшно, что эта гроза сейчас обрушится на меня.

– Как? – жалобно пискнула я.

– Что у тебя со щеками? – грозно спросил он, всё ещё держа меня за плечи длинными сильными пальцами.

Из такой мощной хватки я бы ни за что не вырвалась. Хоть он и казался легче Алекса, но точно не уступал в силе, а ещё в его движениях сквозила грация матёрого ягуара, что пугало куда сильнее, чем накачанные бицепсы.

– Что у меня со щеками? – перепуганно пролепетала я.

– Улыбнись!

– Не могу… – жалобно застонала я, пытаясь вырваться из его хватки.

Осознав, что ведёт себя неприлично, он резко отпустил меня.

– Извини. Святая Ама Истас, прости, Аня. Никогда такого не видел. И давно это у тебя?

– Что? Ямочки на щеках? С рождения, – обиженно ответила я, обхватывая себя за плечи.

– Извини, я просто очень удивился. Больше такого не повторится, – виновато убрал руки за спину он. – Я сделал тебе больно?

– Нет, просто испугал… какая-то странная у тебя реакция, не находишь?

– Ты права. Ещё раз прошу прощения. Когда-то мне предсказали, что женщина с отметинами на щеках изменит мою жизнь. Я, признаться, давно об этом забыл, и по началу думал, что речь идёт о шрамах. Ты планируешь изменить мою жизнь? – полушутливо спросил он, а я всё-таки невольно улыбнулась в ответ.

– Боюсь, что нет. Мне бы со своей как-то разобраться, – невесело усмехнулась я.

– Если вдруг передумаешь, то предупреди. Надо будет как-то подготовиться, – Тарнис уверенно повёл меня вверх по улице.

– Конечно. Тот ювелир, к которому мы обратимся, это случайно не зайтан Альсар?

– Нет, а что?