Последняя из фениксов для принца драконов
Мария Боталова
Еще вчера я была обыкновенной студенткой и с трудом выживала на стипендию, а сегодня я – последняя из фениксов и отправляюсь в другой мир! Снова учеба, только на этот раз в академии драконов с самыми настоящими принцами. Что значит я истинная одного из них? И почему черный дракон, отыскавший меня, смотрит так мрачно, но раз за разом приходит на помощь?
Первая книга серии "Последняя из фениксов".
Мария Боталова
Последняя из фениксов для принца драконов
Пролог
– Это она?
Гигантский черный дракон хмуро всматривался в магический омут. В изменчивых глубинах постепенно проявлялся силуэт хрупкой, напуганной девушки.
– Ты сомневаешься? – удивилась Ясновидящая, обвивая каменную чашу тонким хвостом.
– Обычная, – фыркнул дракон разочарованно. – Я полагал, что последний феникс будет как-то…
– Больше походить на феникса? – развеселилась Ясновидящая. – Девчонка живет в мире без магии! Конечно, сейчас она выглядит обычно. Но в нашем мире метаморфозы быстро настигнут ее. Смотри-ка… девочка в беде. Самое время вмешаться.
Тем временем два подозрительных типа теснили девушку к стене.
– Ты уверена, что это она?
– Она это! Она. Продолжишь сомневаться в моих способностях – откушу тебе хвост.
– Не думаю, что у тебя получится, – хохотнул дракон. – Ладно, я пошел.
– Поторопись! Не упусти свой шанс, – со смехом напутствовала Ясновидящая и припала к границе пророческого омута, предвкушая веселое зрелище.
Глава 1
Кажется, у меня проблемы.
Я еще раз всхлипнула и захлопала ресницами, чтобы смахнуть слезы. Постепенно перед глазами прояснилось. Хотя лучше бы не прояснялось. Мне не показалось – я на самом деле влипла.
– Кошелек или жизнь? – пробасил незнакомец весьма отталкивающей наружности.
В темноте позднего вечера, освещенного редкими фонарями, я с трудом могла рассмотреть двоих парней, неопрятно одетых, с заросшими щетиной лицами. Если мне не показалось, у одного под глазом красовался фингал. А второй просто мерзко ухмылялся, раздевая меня взглядом.
Я нервно осмотрелась, пытаясь придумать, что теперь делать. Как назло, самая короткая дорога от универа до моего дома вела по дворам. И эти двое застали меня в самом безлюдном дворике. Поблизости, увы, никого не оказалось.
Парни шагнули ко мне. Вздрогнув, я отступила на шаг и прижала сумку к себе. Убежать или не получится? Признаюсь, никогда не славилась способностями к быстрому бегу, но страх придает сил, верно? А сумку жалко. Там и телефон, и немного денег, с таким трудом доставшихся маме. Я никак не могу подвести ее еще сильнее, чем уже подвела.
– Эй, детка, ты куда?
– Кажется, она не рада нас видеть, – парни переглянулись, загоготали.
– Смотри, как в сумку-то свою вцепилась. Не хочешь с деньгами расставаться? Ладно, может, расплатишься натурой? Фигурка вроде ничего.
– Ножки точно стройные.
Ну все, пора драпать.
Я развернулась и бросилась наутек.
Увы, далеко не убежала. Резкий толчок заставил меня споткнуться, а рывок за плечо развернул лицом к парням. Спиной я врезалась в стену дома, который как раз огибала.
– Помо… – закричала я в надежде, что, может, из окон кто выглянет и парни испугаются постороннего внимания, но мне залепили рот ладонью.
– Ш-ш-ш, не кричи, все будет быстро.
Я в ужасе вытаращила глаза и уже собиралась ударить сумкой в пах, сожалея, что сдала учебники, заметно облегчив возможное оружие, однако ничего предпринять не успела. Он появился из ниоткуда. Словно из вечерней темноты, внезапно на доли секунды сгустившейся до черноты.
Я не поняла, что произошло. Но парней отбросило от меня с такой силой, что ветер в ушах просвистел.
Один из них сжимал в руке мое плечо. Я вскрикнула от боли, когда его пальцы сорвались, и потеряла равновесие из-за очередного толчка.
– Ты как? – незнакомец подхватил и меня, и сумку, уже летевшую на асфальтированную дорожку.
– Я… а как же… они…
– Они уже не встанут. Пойдем. – Он потянул меня за руку. За ту самую, между прочим. Я зашипела от резко вспыхнувшей в плече боли.
– Что значит не встанут?!
– Прости. – Незнакомец выпустил мою руку, я отскочила от него, потому как спаситель внезапно показался слишком подозрительным.
Осмотрелась, с изумлением отмечая неподвижно валяющихся на газоне парней. Света из окон дома не хватало, чтобы рассмотреть: живы они или нет.
Страх снова меня затопил.
– Я не убил их, если ты об этом. А хочешь, чтобы убил?
– Нет! О чем ты говоришь?! – поразилась я.
– Давай посмотрю твою руку. Похоже на вывих.
– Спасибо, не надо! – я отступила на пару шажков.
– Ты боишься меня?
– Я… ну… – Вот и как ему сказать, что он страшный, потому что раскидал двоих весьма крепких на вид парней? Как только умудрился расправиться за один удар? Или у меня уже рассудок помрачился, и все происходило гораздо дольше, только для меня как будто секунда прошла? На фоне стресса, наверное, и такое бывает. – Спасибо вам за помощь. Правда, спасибо. Но мне пора домой.
– Не так быстро.
Я вздрогнула, когда он оказался прямо передо мной. Стоп. Я же отвернулась от него. Возможно, поворачиваться к незнакомцу посреди темного двора – не лучшая затея, но как он передо мной оказался?!
– Что вам нужно? – Начиная паниковать, попятилась.
– Тебе все-таки нужна моя помощь. – Незнакомец приложил руку к моему плечу. Раздался хруст. Я заорала, потому что, черт возьми, больно! Из глаз снова брызнули слезы.
– Что вы делаете? Зачем?
– Вправил тебе плечо. Для начала.
Я уже не пятилась. Стояла на месте, потому что пальцы незнакомца по-прежнему сжимали плечо. Но меня трясло. И от пережитой боли, и от мысли, что я, возможно, вляпалась гораздо серьезнее, чем с теми двумя уродами.
– Ты меня боишься, – заключил он.
– Я вам очень благодарна, но…
– Где мы можем поговорить? Здесь есть какие-нибудь заведения с людьми?
– О ч-чем вы… – залепетала я, начиная заикаться.
– О ресторанах. О кафе, – со скучающим видом пояснил незнакомец. – В вашем мире таких нет?
– Есть… на соседней улице.
Мне внезапно пришло в голову, что появился шанс спастись. Если незнакомец по какой-то странной прихоти предлагает пойти в кафе – нужно соглашаться! Там за домом не темный двор, а улица, нормальная такая, многолюдная. Может, не в это время, но совсем уж пусто там не может быть. Да и в самом кафе появится шанс отделаться от странного типа. Не будет же он нападать на меня прямо там, при обслуживающем персонале? Хотя все может быть. Судя по всему, он не в себе. О каком таком «нашем мире» говорит?
– Тогда веди. Но не пытайся сбежать, – он усмехнулся, наконец выпуская мою руку из хватки. – Я не стану тебе вредить, но нам нужно поговорить.
– Да-да, конечно! – заверила я. – Пойдем, я покажу. – И припустила быстрым шагом, отмеряя минуты до спасения.
На соседней улочке облегченно вздохнула. Люди! У дальних домов, но по тротуару прогуливалась парочка. А вот на газоне собаку выгуливает молодой парень. Уже не так страшно. Сейчас еще войдем в кафешку с моими любимыми булочками – и совсем успокоюсь. Нужно будет только улизнуть от незнакомца, желательно не нарвавшись при этом на агрессию. Может, сказать, что я хочу в туалет? И незаметно сбежать.
Таинственный спаситель обогнал меня и толкнул дверь, пропуская внутрь.
– Закрываемся через полчаса, – объявила официантка, встретившая нас на пороге. – Кухня не работает, но на витрине вы можете выбрать, что еще осталось.
– Да, спасибо, – я кивнула, не дождавшись никакой реакции от своего сопровождающего. – Ты что-то будешь?
– Напиток. Самый простой, – обронил он, проходя к ближайшему столику.
– Нам, пожалуйста, два американо, – попросила я. – А может, пройдем дальше? У входа не очень уютно.
А еще будет неудобно сбегать, если мы сядем у двери. Вдруг успеет перехватить?
Незнакомец посмотрел на меня, хмыкнул, но спорить не стал – прошел в глубь кафешки.
Небольшой зал все еще выглядел уютно и согревал вечерним освещением в оранжевых оттенках. В дальнем углу засиделась целующаяся парочка, но больше посетителей не было. Я снова начала немного нервничать.
– Присаживайся.
Удивилась, когда он отодвинул для меня стул. Но все-таки села.
Ладно, посижу немного, послушаю, что скажет. Сбежать могу в любой момент.
Официантка ушла выполнять наш заказ, а незнакомец тем временем устроился напротив меня.
Я наконец внимательно его рассмотрела. Темно-карие глаза в тускловатом освещении кафешки кажутся черными. И волосы тоже черные, до плеч длиной. Черты лица резкие, уверенные такие. На тонких губах усмешка. Изгиб бровей завораживает и выглядит на удивление благородно. Бледноватая кожа вкупе с длинными волосами вызывает странные ассоциации. Я бы приняла его за металлиста или, чего хуже, сатаниста какого-нибудь, но, помимо черного плаща, нет больше никаких сомнительных атрибутов, вроде пирсинга или татуировок. Странный тип!
– Не буду ходить вокруг да около, – начал незнакомец. – На самом деле ты родилась не здесь. Ты – урожденная нашего мира, Эл’сара. Ты феникс. И я пришел, чтобы забрать тебя.
– Прошу прощения… мне нужно в туалет.
Я поднялась, выползая из-за столика.
– Не так быстро.
