Надежда Игоревна Соколова "Баронесса из замка в Приграничье"

– Ваше высочество, я знаю, как правильно держать вилку, можете не беспокоиться, – не выдержала я.

Он и не подумал извиниться – отвел взгляд и сосредоточился на своей тарелке.

Затем, когда первый голод был утолен, Эдуард произнес.

– Ваша милость, я предлагаю вам сделку. Мне нужен ваш замок. Вам я готов предоставить любое другое жилище, в том числе и в столице империи.

– Нет, – решительно качнула я головой.

– Вы уверены? – хмыкнул Эдуард. – Даже если вы переживете без проблем зиму, впереди весна, орки с их набегами, отсутствие продуктов и работящих крестьян.

– Я уверена, что его величество направит своих соплеменников в другую сторону и помилует мои поля, – ответила я, хотя в душе так не думала.

Эдуард поставил брови домиком.

– Вы и правда думаете, что он вспомнит о своем спасении уже через полгода?

– Вот вы у него об этом и спросите, – улыбнулась я.

Эдуард поморщился. И что-то мне подсказало, что спрашивать он не будет, потому что здесь и сейчас искусно блефовал.

Артанас показался мне существом, помнящим добро. А своей интуиции я привыкла доверять. Другое дело, что самого Артанаса могли убрать с трона в любой момент. Но об этом я старалась не думать, чтобы не накручивать себя еще сильнее.

– Вы ведь не маг, я правильно понял? – внезапно спросил Эдуард.

Я кивнула.

– А значит, магию и ее силу вы не чувствуете, так?

Я снова кивнула.

– Тогда откуда на вас магическая защита, которую не могу пробить даже я?

Эм… Что?.. Защита? О чем он?

– Понятия не имею, – не покривила я душой.

Эдуард устало покачал головой.

– Вы ничего не смыслите в магии, но этот замок вам нужен. Зачем?

– А вам? Вам он зачем, ваше высочество? – пошла я в наступление. – Мне он достался в дар, я считаю это достаточной причиной, чтобы не отдавать замок никому другому. Вы же так настаиваете, словно для вас это вопрос жизни и смерти.

– Не жизни, не смерти, – Эдуард помедлил, но все же закончил фразу. – Там, под замком, проходят сильные магические потоки. Вам и вашим вероятным потомкам они ни к чему – магии у вас точно не будет. Я же частично живу магией. Ваш замок для меня – место силы. Вы понимаете, о чем я?

Конечно, понимаю. Я же не полная дура.

Глава 12

– Понимаю, ваше высочество, – отозвалась я, придавая голосу интонацию спокойствия. – Как понимаю и то, что вы всегда привыкли получать то, что вам хочется. А сейчас вам хочется дополнительный источник энергии. Не основной, но дополнительный. И для этого вы готовы выселить оттуда простую баронессу, для которой это место – единственный дом.

Эдуард прервал меня, его тон стал холодным и резким, как зимний ветер.

– Не прибедняйтесь, простая баронесса, – отрезал он. – Я понятия не имею, кто вы и как сюда попали, если раньше жили в другом мире. Но вы уж точно не так просты, как хотите казаться. Иначе у вас не было бы этой универсальной защиты.

– Вот, – кивнула я. – Об этом я и говорю. Вы уже попытались воздействовать на меня магически, правильно? Иначе не знали бы о моей защите. О которой я сама впервые сейчас от вас услышала.

Эдуард удивленно посмотрел на меня, его глаза сузились, и он пробормотал с досадой:

– Ах да, немагический мир.

И уже громче, эмоционально:

– Моя магия всегда, в любой ситуации, пробует пробить защиту собеседника. Это нормально для сильного дракона-аристократа – иметь преимущество перед собеседником.

– Хотите сказать, что просто собирали данные обо мне? И не желали мне вреда? – уточнила я. – Простите, не верю. В моем бывшем мире те, кто имел силу и вес, всегда после уговоров переходили к угрозам. Я смотрю, здесь, в другом мире, ничего не поменялось.

– А сами вы? Вы ведь не из тех, кто имел силу и вес? – внезапно спросил Эдуард.

– Я не была в той самой верхушке, если вы об этом. Но тоже могла влиять на окружающих. Хотя предпочитала договариваться полюбовно, без угроз.

Эдуард криво усмехнулся, словно поставив под сомнение мои слова:

– И часто у вас это получалось?

– Почти всегда, – ответила я с уверенностью.

– Хотите сказать, что и с правителем орков у вас это получилось? – его усмешка стала более явной, и я поймала себя на том, что краснею.

Ну, тут уел, да. Артанасу я все же пригрозила.

– Я же сказала, «почти» – развела я руками.

Усмешка Эдуарда стала еще шире.

– Вы, ваша милость, живете так, как удобно вам, но при этом хотите, чтобы другие забыли об удобствах? Да, мне нужен ваш замок. И я постараюсь его заполучить. Пусть даже для этого мне придется на вас жениться.

– Я не выйду за вас, ваше высочество, без каких-либо чувств, как минимум без привязанности.

– Значит, я её добьюсь, – голос Эдуарда стал низким и убедительным, как будто он был уверен в своих силах.

– А сами не боитесь при этом влюбиться? – подколола я его, чувствуя, как раздражение нарастает, как бы я ни старалась сохранять спокойствие. Вот же упертый гад! И слышать же ничего не желает!

– Драконы не влюбляются, – покачал головой Эдуард, и его лицо стало серьезным, а взгляд остался сконцентрированным, словно он обдумывал свои следующее шаги. – Мы не умеем любить. Наши браки построены на холодном расчете.

– В таком случае, у нас с вами брака точно не будет, – резко ответила я.

«Посмотрим», – сказал мне взглядом Эдуард.

Остаток обеда прошел в молчании, и я не упустила случая набить свой желудок блюдами, которые в моем замке никто не готовил. Каждый кусочек был настоящим наслаждением, а я с удивлением осознала, что про себя оценивала умения повара Эдуарда. Еда просто таяла во рту, была невероятно вкусной, и я не могла не восхититься тем, как искусно он сочетал разные ингредиенты, создавая настоящие кулинарные шедевры.

– Завтра к вам придет придворная портниха, – сообщил Эдуард, когда мы закончили обед и он готовился вернуть меня в замок. Его голос звучал уверенно, как будто он уже заранее знал, что я не смогу отказаться от его предложения. – Раз уж вы так стесняетесь своих нарядов, я обеспечу вам другую одежду, такую, в которой вы сможете выйти в свет.

Моего желания выходить в тот самый свет никто не спросил, и я почувствовала, как внутри меня закипает недовольство. Но я промолчала, решив, что новый гардероб стоит таких неудобств, как появление непонятно где под руку с одним спесивым драконом. В конце концов, может, у меня есть свои планы на этот самый выход в свет?

Эдуард открыл портал в замок, не подозревая о моих мыслях, и даже не попрощался, холоднокровная ящерица. Не сказать, чтобы я горела желанием провести с ним лишнюю минуту. Но должны же быть хоть какие-то зачатки вежливости и у самого кронпринца драконов. Или спесь перебивает все остальное?

Вернувшись в замок, я закрылась у себя, приказала магии принести мне писчие принадлежности и принялась составлять план. Теперь, когда у меня оказалась пока что призрачная надежда появляться где-то, кроме этих стен, следовало продумать не только свое поведение, но и выгоду, которую я могу получить от вероятного общения с имперскими аристократами. Вероятного – потому что я была не уверена, что эти самые аристократы захотят общаться с обычной человечкой. Все же люди здесь были самой презираемой расой.

Но если вдруг… В общем, пора жить другой жизнью, использовать навыки общения, которые были привиты мне на Земле. И пытаться выгадать хоть что-то из этого общения. Например, вспомнить, как добиваться желаемого без угроз и уничижения… Ведь эти самые аристократы, драконы которые, точно постараются меня прощупать. Наткнутся на непонятную защиту… и что? Правильно, заподозрят что-то. Что – не знаю, я до конца еще не разобралась в местных реалиях. Но у людей подобной защиты не бывает. Значит, на меня будут смотреть с настороженностью. И я могу говорить с ними почти на равных.

И… Что «и»? Предложить им сослать неугодных крестьян всех рас в мои пустовавшие деревни? А что я тут буду с ними делать, с этими неугодными? Искать по всей империи старых дев и выдавать их за орков? То-то обе стороны обрадуются такому родству.

Нет, тут должно быть что-то другое. Что-то, что принесет пользу в первую очередь мне. Что?

Думай, голова, думай…

Я задумалась, перебирая в голове возможные варианты. Может, стоит предложить им что-то, что они сами не могут получить? Например, доступ к ресурсам, которые я могла бы контролировать, если бы осталась в своем замке. Или, возможно, я могла бы использовать свои навыки, чтобы наладить торговлю между различными расами, что могло бы принести выгоду всем сторонам.

Но как это сделать? Как убедить драконов, что я не просто баронесса, а потенциальный союзник, который может принести им выгоду? Я должна была найти способ продемонстрировать свою ценность, не поддаваясь на их манипуляции и угрозы.

Вдруг меня осенило. Я могла бы предложить им уникальные знания о людях, которые они, возможно, недооценивали. Я могла бы стать связующим звеном между ними и человечеством, помочь наладить отношения, которые были бы выгодны обеим сторонам.

Да, это было рискованно, но в этом и заключалась моя надежда. Я должна была действовать.

Глава 13

Я просидела над планами до позднего вечера, забыв обо всем на свете. Моя комната была заполнена полуразмытыми чернилами и страницами, исписанными мелким, неаккуратным почерком, который выдавал мое внутреннее волнение. Я писала, переписывала, черкала, дополняла – каждое слово, как важный штрих на картине, помогало мне прояснить свои мысли и намерения. Не то чтобы я надеялась превратить все написанное в реальность. Нет, я была реалисткой и понимала, что большая часть написанного не сбудется. Но мне нужно было от чего-то отталкиваться в общении с Эдуардом и окружавшими его аристократами. Так что я и выдумывала все, что могло бы мне в этом помочь.

Как только у меня в голове возникала новая идея, мне хотелось запечатлеть её на бумаге, и я торопилась, будто боялась, что мысли испарятся, как утренний туман. Я возвращалась к мыслям о возможном торговом соглашении, о бегстве из непонятного мира или даже о забавной идее выступить посредником между драконами и людьми. Моя голова гудела, как старая машина, и я почти не заметила, как к полуночи села на своём стуле, уставившись в листы, пока мне не стало явно слишком сложно держать открытыми глаза.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/nadezhda-sokolova-13329766/baronessa-iz-zamka-v-prigraniche-71656156/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.