Мстислава Чёрная "Рыжая. Я не продаюсь"

– Попой крутить? Твой танец нов, необычен, но он однообразен. Как только первое потрясение пройдёт, господам станет скучно.

– А это недопустимо, – закончила я за него.

Чёрт!

– Значит так, – мэтр хлопнул по подлокотнику. – Сейчас к тебе придёт мастер. Объясни, какие костюмы тебе нужны. Хотя бы один должен быть готов к вечеру, завтра – не менее трёх, но это я сам ещё скажу. Потом отдыхай, обедать советую в ресторане. Ближе к вечеру за тобой зайду, – он поднялся.

– Ближе к вечеру? – когда заведение как раз начинает работать и, по идее, мэтру должно стать не до меня? Сам же признал, что для большой сцены я ещё не готова.

– Не выступать, – хмыкнул блондин и, похоже, чисто из вредности не сказал, зачем именно меня позовёт.

Дверь хлопнула.

Я, наконец, осмотрелась. Первое впечатление оказалось верным: просторный гостиничный номер. Ещё две кровати и две тумбочки отлично разместятся, но их не было. Я заглянула в ванную. Полотенца свежие висят, халата нет, полки пустые. Мыло придётся покупать? Я открыла воду, смочила ладони и провела влажными ладонями по лицу. Стало чуть спокойней. Кажется, я сама до сих пор не осознавала, как волновалась во время разговора. Мда.

Снаружи постучали. Надо же, быстро обещанный мастер появился. Я быстро натянула приличную одежду, хотела открыть, вопрос задала больше интуитивно, чем сознательно:

– Да? Кто там?

– Открывай.

Как жалко, что нет глазка. Открывать я передумала, слишком уж юным голосом мне ответили.

– Открывай, – стук стал отчётливее и злее. – Познакомимся. Не советую игнорировать, помоечница.

– Во-первых, придумай кличку пообидней, эта меня веселит. Во-вторых, я не в настроении знакомиться. Когда передумаю, тогда и пообщаемся, – ответила я через дверь.

Определённо, с «королевой» мы не уживёмся. Раз в пику ей меня под своё крылышко никто не взял, да и в гостиной больше никто не выделялся, можно предположить, что соперниц у «королевы» нет. Точнее, теперь уже я есть.

Второй раз стук раздался через четверть часа.

– Да?

– Ты не дакай, иначе сама себе шить будешь. На пороге топтаться не нанималась.

Я приоткрыла створку на ширину ладони. По ту сторону двери нетерпеливо притоптывала худосочная немолодая женщина, за которой нагруженная коробками, корзинками, отрезами ткани, едва стояла девчушка лет восьми. За их спинами маячил клюв любопытной птички. Так бы и прищемила, но, увы, не в этот раз. Я с готовностью распахнула дверь:

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста.

Женщина прошествовала в комнату, слегка зацепив меня плечом. Как мне показалось, нарочно. Следом за ней просеменила девчушка. Демонстративное пренебрежение мне не слишком понравилось. Да, пока я танцовщица с неясным будущем, а она признанный мастер. Именно признанный, раз одевает девочек элитного заведения.

Идея пришла в голову неожиданно. Я скинула платье и повесила его в ванной.

– Мне нужно нечто в том же духе, что на мне сейчас, – громко сообщила я и прошла в спальню.

Женщина обернулась. Она, в отличии от маман, держать лицо не тренировалась. Изумление, неверие, потрясение. А когда я подтвердила, что именно голый живот мне и нужен, у неё глаза загорелись таким творческим энтузиазмом, что я поняла – мы поладим.

И поладили! Ушла мастер часа через три, не раньше. Я, выжатая, упала на кровать. Интересно, женщина, случаем, не энергетический вампир? Чувствовала я себя как после полного рабочего дня. Скосила взгляд на окно. Часов у меня нет, но вроде бы темнеть пока не собирается, до прихода мэтра время есть, а значит, можно подремать. Или сходить пообедать? Аппетита нет, да и, стыдно признаваться, но высовываться из безопасной комнаты к крыскам щекотно. Вот закреплюсь… Мысли текли вяло, я задремала, а потом и вовсе крепко уснула.

Проснулась я рывком. Подо мной кровать вздрогнула. По крайней мере именно так мне показалось. Сев, я оказалась нос к носу с мэтром.

– Твою мать! – выдохнула я с перепугу.

Это не кровать вздрогнула, это он плюхнулся.

– Ждёшь меня? – муркнул он, медленно подаваясь вперёд с явным намерением поцеловать.

Я отодвинулась.

– Ты не Огонёк, ты какая-то Льдышка, – с притворной досадой вздохнул Иос. – Так, переодевайся. Могрин превзошла сама себя. На живую нитку сметала тебе такую красоту… Шустрее, детка!

Куда торопимся-то? Спрашивать не стала, послушно подхватила принесённый комплект. Алую юбку украшали широкие пристроченные к поясу бордовые ленты. Я представила, как при повороте они оживут и закрутятся вокруг меня. Такие же ленты выполняли роль лямок на топе. Не сказочно, но очень даже неплохо. Я нырнула в ванную примерять обновку.

– Ну как? – лениво уточнил мэтр.

– Сидит.

– Танцевать в это сможешь?

Я покрутилась на месте.

– Да.

– Отлично, идём. Только прикройся, бесстыдница.

Пфф.

У шкафа мэтр попытался прижать меня к стенке, но больше в шутку. Я помню, как он умеет хватать и грамотно блокировать даже малейшую возможность пошевелиться. Сейчас он лишь играл со мной, как кошка с мышкой.

Я легко вывернулась и выскочила в коридор, в спину полетел его смех. Я стремительно вошла в гостиную и с размаху остановилась. Ёж налево! Совсем из головы вылетело. Снова я на перекрестье взглядов, только «королеву» не видно, но не потому, что её в гостиной нет, а потому, что абсолютно все девочки одеты в «рабочие» наряды. Плечи голые, декольте глубокие, спины открытые. А вот юбки пышные целомудренные, приподнять и продемонстрировать щиколотку наверняка можно, а вот до бедра уже не задрать. То есть разрезы, которые я заказала будут тоже ноу-хау в Зазеркалье.

– Ба, кто явился-таки!

– Помоечница, ты в этом решила к приличным людям идти?

– Ну всё, считай, нет у нас больше помоечницы. Спорим, маман продаст её сегодня же?

– Спорим, маман Огонёк не продаст? – догнал меня мэтр. – Если я выиграю, продадим тебя.

Девица моментально пошла на попятную:

– Да нет, зачем.

Слушая перепалку, я стояла и пыталась понять, с какой целью мэтр задержал птичек. Почему они до сих пор в гостиной, а не в зале готовятся встречать первых клиентов? Мэтр подмигнул, согнал с кресла ближайшую девицу, с готовностью перебравшуюся на пол и радостно вцепившуюся в его коленки. Мэтр небрежно потрепал её по волосам. Девочка расцвела.

– Огонёк, станцуй-ка нам.

Глава 9

Слушаюсь и повинуюсь. Наверное, я понимаю задумку Иоса: после моего выступления в гостиной девочки должны притихнуть. Во-первых, поймут, почему маман и мэтр меня защищают и не станут нарываться. Временной фаворитке нагадить – это одно, а потрепать курицу, обещающую снести золотое яйцо – совсем другое. И, во-вторых, сами захотят взять у меня пару уроков. Впрочем, это лишь предположение. У мэтра цели могут быть совсем другими.

Последний поворот, тряска. Я остановилась и решила, что крыски обойдутся без поклона.

Девочки и впрямь притихли, таращились на меня, затаив дыхание. Я мысленно фыркнула. Какие впечатлительные… И как бы ни было неприятно признавать, радоваться особо нечему, потому что первую скрипку играет смелый по меркам Зазеркалья костюм, но никак не моё владение собственным телом.

– Огонёк, алмаз наш, звезда наша восходящая, видишь? Птичкам тоже так научиться хочется. Да, мои хорошие?

Нахваливая, Иос смотрел мне в глаза и при этом беззастенчиво тискал сидящую у его ног девицу. Та откровенно млела и охотно подставлялась. Ей правда нравится или она талантливо притворяется? Нет, не хочу это знать.

– А…, – первой голос подала «королева», запнулась, но решительно продолжила, – ей к мужчинам в таком виде выйти духу хватит?

Мэтр уверенно кивнул:

– Ей хватит. А тебе?

– Хоть сейчас, – процедила «королева» сквозь зубы, но звучало не слишком уверенно.

– Так, птички, – мэтр хлопнул в ладоши. – Спектакль окончен. Полетели работать.

И птички полетели.

– А ты, – продолжал Иос, когда мы остались в гостиной одни, – отправляешься на примерку. Юбку держи! Шов разошёлся. Не чувствуешь, что ли?

Ой.

– Ой, – передразнил мэтр. – Шевелись. Через два часа должна быть готова.

К чему на сей раз?

Узнала, правда, не через два, а через три часа. Оказалось – снова к танцу, и танцевать мне предстояло в пустом зеркальном зале, очень похожем на тот, что был в нашей студии. Мэтр велел отойти в самый дальний угол и выложиться полностью, причём без команды не останавливаться.

Интересно… Выносливость проверяет? Не похоже. Опять же, заведение открылось и работает, а Иос со мной возится. Странно. Но вопросы задавать мне не по чину. Моё дело вообще маленькое – подчиняться. И цепляться за малейшую возможность укрепить свои позиции.

– Возьми-ка, с ним должно быть лучше, – мэтр протянул мне бубен.

Хм, а Иос ещё больший профи, чем я думала. О музыке я ничего не говорила. Вообще, ни слова. Встряхнула бубен. Звякнули бубенчики. Надеюсь, для большой сцены мне всё-таки дадут музыканта, а не инструмент. Ударила в мембрану. Не сыграю, так пошумлю. Ну, что, поехали? Поворот, волна, удар бедром. Я выкладывалась, как и пожелал мэтр, изо всех сил.

– Достаточно, – прервал он минут через десять.

Обернувшись, я увидела, что он буквально лучится восторгом:

– Поздравляю, ты произвела фурор.

– М?

– Маман тебя в щёлку двум светским сплетникам-завсегдатаям показала. Не пройдёт и пары дней, как желающие выстроятся в очередь.

Надо запомнить: хорошее настроение делает Иоса разговорчивым.

– Обратный путь сама найдёшь? – уточнил он.

Я кивнула.

Мэтр умчался чуть ли не бегом. Я почесала кончик носа. С одной стороны, сейчас, когда и маман, и Иос, заняты, лучше не отсвечивать и не искать приключений, мне их и так с головой хватило. С другой стороны, как раз, пока маман с мэтром заняты, у меня появилась относительная свобода, пусть и в пределах здания. На первый этаж мне ни к чему. Куда бы податься? Ещё бы не забыть про магию. Если есть волшебные замки и метки, то наверняка есть и сигнализация.

Я повернула в сторону жилой части. Я всё ещё колебалась, не решаясь на риск. Если бы я знала, что именно искать… Но возможность упускать глупо. Я так и не успела принять решение. Из-за угла неприметной тенью выскользнула давешняя девчушка. Я застыла поражённая.

Куда делся затюканный ребёнок? Днём на неё смотреть без слёз нельзя было: тощая, пугливая, вздрагивающая от любого резкого движения. Сейчас девочка выглядела угрюмой и абсолютно уверенной в себе. А ещё почему-то она вызывала у меня иррациональный страх. Я даже остановилась.

– Иди за мной, Огонёк, – фраза прозвучала приказом.

– Куда? Зачем?

Страх усилился, я с трудом сдержала дрожь в голосе.

Уж точно – не ребёнку мне приказывать.

Малышка растянула губы в злой насмешливой улыбке:

– Иди. Тебя хочет видеть ведьма.

Приплыли. Сомнений, что стоит послушаться, не осталось. Ведьма, говорите? Чёрт! Только её внимания мне для полного счастья и не хватало. Понять бы ещё, кто скрывается за словом «ведьма»: может, настоящая колдунья, а может и просто очень влиятельная старая бабка, этакий серый кардинал. Беспричинно возникший при виде девочки страх наводил на мысли именно о магии.

Больше малышка ничего не говорила, развернулась и торопливо пошла вперёд. Я догнала и, держась на шаг позади, пошла следом. Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Я старательно запоминала коридоры и повороты, но вряд ли смогу найти дорого самостоятельно – освещения на третьем этаже не было. Девочка подвела меня к стене, пробежалась ладошкой по декору. Кажется, она что-то нажала. Панель бесшумно отъехала в сторону, открывая чёрный провал.

– Иди наверх, – велела девочка.

Я мысленно выругалась и осторожно поставила ногу в неизвестность. Наверх – значит, лестница? Кажется, нащупала ступеньку. Панель также бесшумно закрылась. Вот теперь я выругалась вслух. Нащупала следующую ступеньку и, придерживаясь за стену, начала подъём. Винтовая лестница в башне? Чёрт его знает. Вроде бы похоже.

Приноровившись я ускорилась и на очередном шаге несильно стукнулась темечком в потолок. Тотчас вспыхнул резанувший по глазам свет. Ёж… А предупредить, чтобы я зажмурилась, нельзя было? Что же, отношение ко мне продемонстрировано однозначно. Я проморгалась.

– Проходи, не стой.

Ведьма, ждущая меня в небольшой, донельзя захламлённой круглой комнате и впрямь оказалась седой морщинистой старухой с обвисшими веками, бесцветными сухими губами и неожиданно ровными белыми зубами. У меня, молодой, таких идеальных нет.

Старуха указала крючковатым пальцем на приготовленный для меня табурет. Сама она восседала в роскошном больше похожим на троне кресле.

– Вечер добрый, – поздоровалась я, присаживаясь.

Старуха и старуха, что её бояться? Предыдущая продала меня маман…

– Неправильная ты какая-то, – изрекла ведьма после минутного разглядывания. – Пара-тройка клиентов после танца, и ты бы не только с долгом рассчиталась, но и заработала.

– Я не продаюсь.