Марина Индиви "Международная академия ЗВЕЗДЕЦ 6: Невеста ректора"

– Пф!

Из пасти Мисси вылетело крохотное огненное облачко, на мгновение позволив мне увидеть мою фамильярку и цепь, которой она была прикована к стене неподалеку от меня.

Миг – и камера, в которой я оказалась, снова погрузилась во тьму. Я помнила, что метаморф накинул на меня сеть, даже вежливо поздоровался, чтоб ему всю жизнь в образе вывернутой наизнанку задницы ходить! А потом поверх сети, пришпилившей мою драконицу к снегам, набросил заклинание. И вот я здесь.

– Мисси, Мисси, – я наугад нащупала растерянную фамильярочку, подползла ближе, прижала ее к себе. – Как хорошо, что с тобой все в порядке, малыш! Зачем он тебя забрал?

– Потому что она могла привести к тебе, это же очевидно, – раздался знакомый голос, а свет по глазам резанул так сильно, что я зажмурилась.

– Меня и так найдут, – яростно сказала я. – Артуан найдет, я его звала, откусит тебе голову и затолкает в задницу!

– Что-то для герцогини вы слишком фривольно выражаетесь, – поморщился ступивший в камеру метаморф.

Мисси зарычала, но я только крепче прижала ее к себе. Еще не хватало, чтобы он ей навредил!

– Я еще и не так умею, – сообщила я. – Вам лучше меня отпустить, или…

– Или придет Артуан, откусит мне голову и затолкает в задницу, я помню, – хмыкнул метаморф. – Хорошо, ваша светлость, ну а пока мы его ждем, мне нужно считать ваш образ.

Он шагнул ко мне, Мисси дернулась к нему, и я вообще не поняла, что произошло. Как будто что-то мелькнуло перед лицом одним едва уловимым движением, что-то хрустнуло, и фамильярочка рухнула на пол.

– В отключке, – холодно сказал этот тип, на лице которого не дрогнул ни один мускул. – Если не хотите так же, не дергайтесь. В конце концов, у вас осталось не так много времени, ваша светлость, чтобы провести последние часы жизни без сознания.

Что-то заставило ему поверить. То ли то, что его голос в принципе был лишен каких-либо эмоций, то ли взгляд: жесткий, пронзающий насквозь. Взгляд убийцы. Он смотрел на меня, не отрываясь, ничего не делал, я ничего не чувствовала, и это было жутко. Особенно сейчас – из неуклюжего секретаря, каким я его помнила по первой встрече, он превратился в… я даже не знала, как это назвать. Сейчас метаморфа при всем желании нельзя было представить неуклюжим, бесцветным или незначительным. Нет, бесцветным он оставался по-прежнему, но сейчас я как никто понимала, что этот облик – его защитная маска. Мимо такого пройдешь в толпе и не заметишь, и не вспомнишь. Отличная история для… наемного убийцы.

– На кого вы работаете? – спросила я. – На вампиров? Те…

– На вампиров? – равнодушно переспросил он. – Нет, те вампиры работали на меня. И если бы не вы, в тот самый первый раз, сработали бы замечательно. К сожалению, я сразу не распознал в вас проблему. Очень большую проблему, ваша светлость.

Последнее он произнес, как мне показалось, с некоторым раздражением. Могу себе представить!

– Обломались с выполнением задания? – язвительно поинтересовалась я. – Несколько раз подряд.

– Два раза, – метаморф поднял на меня водянистые глаза, хотя до этого смотрел куда-то в район моего декольте. Размер груди изучал, что ли? Чтобы не промахнуться при копировании. – Случай в горах – не моих рук дело. Там работала конкурирующая команда.

Я моргнула.

– В смысле? Вас еще и много?!

Убийца, видимо, закончил меня изучать и отступил.

– Вы знаете, что метаморфы считывают не только внешность, но и ауру? Чтобы ни один артефакт не смог распознать личину. А еще что наша магия не чувствительна к блокирующим заклинаниям, артефактам и магическим аномалиям, поэтому если бы в горы направили меня, я бы точно довел дело до конца.

– А-а-а, так вот в чем дело, – хмыкнула я. – Вас отстранили после того прокола с вампирами. У вас профессиональный кризис.

Кажется, мне удалось его зацепить, потому что в бесцветных глазах сверкнуло настоящее раздражение, если не сказать ярость. Которые на этот раз задержались там подольше. Справиться с ним я не смогу, особенно без магии, это я уже поняла. Поэтому оставалось только тянуть время и говорить с ним, ну и… пока он злится, наверное, не все потеряно?

– Мой профессиональный кризис закончится с вашей смертью, ваша светлость, – усмехнулся метаморф. – Ну и вашего брата, разумеется. Хотя пока он пустышка, его тоже придется убрать, потому что проблемы в будущем нам не нужны. Как же ваши родители все усложнили…

На этом моменте у меня выключился инстинкт самосохранения, я бросилась на него, и, видимо только потому что он такого не ожидал, мне удалось вцепиться ему в ухо. Зубами. Может, мою драконицу и заблокировали какими-то заклинаниями и артефактами, но звериная часть во мне сейчас возликовала. Да и человеческая, будем честны!

Правда, уже в следующий момент от резкого удара под ребра зубы разжались, меня согнуло пополам от боли. Я рухнула на каменный пол. Прямо к Мисси, которая все еще была без сознания. Пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха.

– Ч-что вы знаете о моих родителях? – хрипло спросила я, когда мне это все-таки удалось.

– Больше, чем многие, – хмыкнул тот. – Но вам я это рассказывать, разумеется, не собираюсь. Единственная причина, по которой вы все еще живы – так это то, что к вам очень сложно было подобраться, чтобы полностью вас считать. Но теперь у меня есть все, что нужно. А у вас…

Он посмотрел наверх, как будто там было что-то интересное.

– Осталось два-три часа. До того момента, пока установленные здесь ловушки окончательно вытянут из вас магию. Думаю, вы в курсе, чем грозит магу полное опустошение? Не только магическим бессилием, но и смертью, если выпить все до последней капли. Право-слово, Тьеррина, лучше бы вы оставались человеком.

Метаморф достал платок из нагрудного кармана и приложил его к уху. Развернулся, чтобы уйти.

– Лучше бы вы меня убили сразу, – собрав последние силы, холодно произнесла я. – Потому что меня найдут, и…

– Тот, кто должен откусить мне голову? Это вряд ли. Но если такое все же случится, я бы на это посмотрел. Любой дракон, шагнувший в мое убежище, пока доберется до вас лишится магических сил.  Не умрет, конечно, потому что он не провел здесь столько времени, что и вы. Тем не менее… Хотите, чтобы ваш Артуан стал магическим импотентом?

Сама только мысль об этом накрыла меня холодным, липким ужасом. Метаморф же не стал дожидаться ответа, просто вышел и закрыл за собой дверь. Я успела только подтянуть к себе Мисси, положить ее голову к себе на колени, как снова оказалась в кромешной тьме. И это было в разы страшнее, чем в прошлый раз, потому что в прошлый раз у меня все еще была надежда, а теперь…

Я не чувствовала магию, и неудивительно: из меня ее медленно вытягивала невидимая созданная метаморфом ловушка. Я не смогла бы позвать Артуана, даже если бы очень хотела, но я не хотела. Он же наверняка пойдет за мной, даже если с ним придет команда людей… и что потом? Зачем ему участь Грошека?

Глупо, наверное, думать о магии, когда речь идет о твоей жизни. Но я думала. Я почувствовала магию на один короткий миг, по сравнению с тем, сколько чувствовал ее Артуан. Он был с ней с рождения, и каково ему будет потерять своего дракона? Все равно что лишиться руки или ноги. Нет, я при всем желании ему такого не хотела. Он мог бы не пойти? Если бы с ним были люди. Тот же Сириан? Или все равно пошел бы?

Мысли в голове начали путаться, я почувствовала, что мне уже тяжело сидеть. Но я упорно сидела: до тех пор, пока просто не осела на пол. Мордашка Мисси была сейчас рядом с моим лицом, я ее не видела, но касалась носом горячего носа, и на глаза навернулись слезы. Драгониксы – полностью магические существа, она тоже не выживет… От этого сейчас было особенно больно.

Сил становилось все меньше, меньше и меньше, в какой-то момент даже капанье воды стало отодвигаться. Я держалась за свое сознание до последнего, потому что понимала, если сейчас закрою глаза – меня не станет. Вообще. Совсем.

Но наступил миг, когда даже эта мысль перестала пугать. Сколько прошло времени? Я не знала. Темнота была повсюду, и я уже перестала различать, это мой бред или реальность. Наверное, все-таки бред, потому что я все же услышала голос Артуана, который звал меня по имени:

– Тьеррина! Тьеррина!

А вместе с ним какой-то женский, совершенно мне незнакомый:

– Тьеррина!

Конечно, это был не он, это была фантазия. Но я все-таки успела мысленно прошептать: «Не приходи».

И тьма накрыла меня с головой.

Брина

Принцесса сидела на кровати в своей спальне, зажав ладони между коленей. Она успела переодеться из красивого вечернего платья в светлый брючный костюм: бал все равно закончился после объявления о пропаже Тьеррины. Учитывая все вводные данные – похищения Тьеррины. Поэтому сначала все собрались в королевской гостиной, потом появилась эта девчонка, Эрика… Зато вместе с ней появился шанс найти Тьерри, где бы она ни была! После Брине позвонил отец. Она вышла, чтобы не мешать менталистам, хотя, судя по всему, Артуан и одаренная девочка мысленно уже были за десятки километров отсюда, и больше в гостиную не вернулась.

Отец приказал идти в свою комнату, не отходить от охраны ни на шаг, и вообще вел себя с Бриной так, словно ей снова пять. Как будто принцесса не понимала, что все серьезно? Серьезнее, чем было в вечер конкурса старост! Теперь ей приходилось сидеть и ждать, когда за ней прилетят еще драконы из гвардии отца. Дополнительно к ее и так немаленькой охране. Только таким составом, на рассвете, они вернутся домой, в Алузию. Не так Брина планировала закончить этот вечер, совершенно не так.

А как тогда?

Сердце принцессы пропускало удар, когда она думала про Фабиана и о том, что так и не сказала ему о главном. О своих чувствах и о своей глупости. Что по глупости поверила злым языкам, а не своей интуиции, подсказывающей, что Фабиан ее единственный! Что завтра она улетит, и они могут не увидеться. В лучшем случае до конца каникул, в худшем – до следующего дружественного визита принца в Алузию или принцессы в Кристан. Потому что король Грорн может не отпустить своего наследника в ЗВЕЗДЕЦ из-за этих нападений. И тогда Брина сможет рассказать Фабиану о своих чувствах спустя год или два. Не по «банану» же это делать, в конце концов!

В общем, Брина не выдержала через час, а может, и того меньше. Выглянула из-за двери на свою стражу и поняла, что они вряд ли позволят ей увидеться с принцем. Тем более с принцем, на которого все время устраиваются покушения! Еще немного, и Фабиана будут называть Убийственным принцем!

Нервно хихикнув, Брина постучала пальцем по «банану». Можно было написать Фабиану и пригласить его сюда. Скандально? Возможно. Но он может отказаться. Она так часто делала ему больно, что глупо винить его в желании от этой боли избавиться! Поэтому Брина подошла к окну.

На балконе стражников не было, хотя от отца можно было ждать чего угодно. Он, конечно, в паранойе замечен не был, но слишком ее опекал. Брина была уверена, что отсутствие алузийских стражников-драконов за ее окнами совсем не означает их отсутствии под ее окнами. Или в небе над дворцом. Захоти она превратиться в драконицу, ее сразу же заметят, схватят, а там еще немного – и в ЗВЕЗДЕЦ.

Поэтому Брина решила не превращаться.

– Тедди, – позвала она, и медвежонок материализовался на ее кровати. Мордочкой коснулся ее ладони. – Мне нужна твоя помощь. Прокатишь меня?

Одной из удивительных особенностей окдонов был отвод глаз. Они умели быть незаметными, когда того хотели, а еще отлично лазали. Брина вполне могла выйти из комнаты и пройти к Фабиану по коридору, Тедди смог бы ее спрятать, но так она теряла много времени. Комнаты принца находились в этом крыле, на третьем этаже, если смотреть по диагонали, она даже видела его балкон. Поэтому распахнула балконную дверь и зацепилась за шею своего фамильяра, который увеличился в размерах, превратившись в настоящего медведя.

Спустя десять минут она поняла, что с выбором не ошиблась, когда шагнула на широченный балкон, ведущий в покои Фабиана. Тедди уменьшился в размерах и растаял в ночи. Точнее, сделал вид, ведь ее медвежонок всегда был с ней, с самого детства. А вот Брина вытерла вспотевшие ладони о брюки и замерла в нерешительности перед балконной дверью.

Ехать сюда на спине Тедди было гораздо проще, чем постучаться к Фабиану. Вот она дурочка, даже не придумала, что скажет! Может, не надо? Или надо? Брина успела отбежать к краю балкона, а потом вернуться. Почти решилась на то, чтобы постучаться, как дверь перед ней распахнулась.

Они с Фабианом столкнулись лицом к лицу, и он выглядел не менее изумленным, чем она сама в отражении его глаз.

– Что ты здесь делаешь? – выдохнул принц.

– Дышу свежим воздухом, – по привычке брякнула Брина.

Фабиан прищурился.

– На моем балконе?

– А это что? – огляделась принцесса. – Твой балкон? Я не знала. Просто гуляла, смотрю широкий балкон…

– Тогда я закрываю двери, – сообщил он и действительно собрался от нее закрыться.

– Подожди! – рявкнула Брина, бросилась следом, споткнулась и влетела в принца. По инерции их отбросило в комнату. Фабиан, конечно, устоял, не позволил им упасть, но теперь сжимал руки на плечах принцессы. – Ты тоже куда-то шел?

Он не спешил убирать руки, а Брине дико захотелось прижаться щекой к его груди. Или губами к его губам! Но она так сильно напортачила, что он имеет полное право на нее злиться.

– Дышать воздухом, зачем еще ходят на балкон?

– Я не знаю, – растерянно хлопнула глазами принцесса и расстроилась, когда принц все-таки отстранился, отшагнул от нее.  – Может, затем, чтобы поговорить со своей парой?

В глазах Фабиана вспыхнуло понимание.

– Может, чтобы о чем-то спросить?

– Спрашивай. Я же здесь.

Он с шумом втянул в себе воздух, а затем выдохнул:

– Почему ты рассталась с Сирианом?

– Вообще-то именно он меня бросил.

– Что? – зарычал Фабиан. – Да как он посмел?

– Нормальная ситуация для меня, – пожала плечами Брина и призналась: – Я выросла со знанием, что всем нужна как принцесса, а не как я сама. Сириан мне об этом напомнил. Сказал, что я сижу в башне и ко мне не пробиться. Боюсь, что мне сделают больно, поэтому никого к себе не подпускаю. Но самое обидное, что больно все равно. От одиночества.

Брина не осознавала, что плачет, пока Фабиан не шагнул к ней, раскрывая объятия, и притянул к себе, сцеловывая каждую слезинку. И это было самое божественное ощущение в мире. Ощущение защиты, ощущение дома, самое желанное и будоражащее одновременно. Ощущение прощения. И самое лучшее чувство – любовь.

– Так зачем на балкон шел ты? – поинтересовалась Брина, боясь спугнуть их мгновение счастья.

– Сказать тебе, что я согласен на то, чтобы Артуан покопался в моей голове.

Принцесса не поверила своим ушам, а когда поверила, все-таки прижалась щекой к груди Фабиана, чувствуя себя еще более счастливой. Все было даже лучше, чем она могла себе представить.

– В этом нет надобности. Я знаю, что Дерек и Карина тебя оговорили.

– Откуда?

Брина запрокинула голову, встречаясь взглядом с принцем.

– От Сириана.

– Опять этот проклятый Сириан! Надо было выбить ему парочку зубов!

– Я не выбила, но пыталась, – хихикнула принцесса и тут же посерьезнела: – Я должна была тебе поверить. Фабиан, я…

Балконная дверь, которую принц заботливо закрыл, резко распахнулась и в его комнату, пошатываясь, шагнула Тьеррина в разодранном бальном платье.

– Фабиан, помоги, – простонала она и начала оседать на пол. Они ей не позволили упасть, разом бросились к подруге. Поддержали за локти с двух сторон, помогли дойти до кресла, в которое рухнула обессиленная Тьерри. – Воды!

Фабиан схватил кувшин со столика и налил ей воды в высокий бокал. Тьеррина выпила все одним глотком.

– Что с тобой случилось? – спросила Брина.

– Меня похитили, – сорванным голосом прохрипела Тьеррина. Казалось, она сейчас расплачется, и девушка сжимала и разжимала кулаки, словно желая успокоиться. – Держали в каком-то подземелье, но мне удалось сбежать.

– Я сейчас позову целителя и Рихтера, – пообещал Фабиан, направляясь к двери. – Они должны связаться с Артуаном. Он ищет тебя по всему городу.

– Нет! – всхлипнула Тьеррина. – Не оставляй меня, пожалуйста. Пусть это сделает Сабрина.

Сабрина? Брина вскинула брови, потому что так ее называли лишь отец с Артуаном, когда злились, и в СМИ. А вот то, что Тьеррина пыталась остаться наедине с Фабианом, не понравилось ее драконице. Она мысленно ревниво забила хвостом. Может, поэтому Брине пришел в голову вопрос, который она и задала Тьеррине:

– Как ты здесь оказалась? Что мне сказать Рихтеру?

– Я прилетела, – устало объяснила Тьеррина. – Обернулась драконом и долетела до дворца.

И осталась незамеченной для множества драконов в небе? Брине захотелось спросить об этом, но она осеклась на подлете. Потому что стояла за спиной Тьеррины и сейчас заметила прокушенное ухо: Брина почувствовала запах крови еще когда подруга ввалилась в комнату, но сейчас отчетливо рассмотрела укус. Который растворился на глазах. Принцесса сама была драконом и знала как быстро работает заживление. Но не настолько же! Тем более он не исчезал, чтобы в следующую секунду проявится. Если только…