Приятные неприятности, или Отпуск на краю света
Ирина Агулова
– Ведьма? – по-деловому уточнил зеленокожий громила, окидывая оценивающим взглядом мою длинную цветастую юбку и шёлковую блузку. – На шабаш?
Я бы точно не додумалась назвать собрание литераторов шабашом. Но ведь девочки иногда называли себя ведьмами. Похоже, эта шутка и взята за основу развернувшегося на моих глазах спектакля.
– Угу, – неопределённо промямлила я, решив ничему не удивляться и ни на что не реагировать.
Нет, ведьмой я себя не считала, но не буду же сходу лезть со своими устоями в чужой монастырь, в смысле трактир, который пансионат… Так и запутаться недолго.
Могут ли неприятности в итоге стать приятными? В моём случае – да! Впрочем, наоборот тоже вполне возможно. Ехать во время отпуска на собрание литераторов, и в итоге попасть в другой мир? Умеем и практикуем! Вернуться бы теперь обратно.
Ирина Агулова
Приятные неприятности, или Отпуск на краю света
Глава 1
Яркая луна властвовала над миром, окутывая призрачным светом росшие по краям дороги деревья и кустарники. Густые кроны порой смыкались над головой, создавая подобие шатра, и тогда чернильные тени подбирались настолько близко, что сердце бешено стучало в груди, пытаясь вырваться из глупого тела, которое угораздило оказаться не в том месте и не в то время.
Ну что стоило дождаться утра на вокзале? Зачем поехала на ночь глядя в такую глушь? Спросил бы кто сейчас – ни за что бы не ответила. А вот несколько часов назад, когда садилась в пустой автобус, мой поступок казался вполне логичным и оправданным. Будто пелену на мысли кто накинул, задурил голову. И как итог – я здесь, топаю по лесу, громыхая чемоданом, который жёлтым пятном выделялся на фоне тёмной дороги.
Под ногами хрустнул сучок и, вздрогнув, я огляделась по сторонам. Деревья, деревья… Отблеск чьих-то жёлтых глаз, мелькнувших за кустом, скорее всего лисы или другого мелкого хищника, ну хоть не крупного, уже радует… И снова деревья…
Мощные стволы трещали от тяжести ветвей, раскачиваясь под резкими порывами ветра, но это не мешало ночным птицам выводить заливистые трели, перекликаясь с соседями, и перелетать с одного векового великана на другой. Трава вдоль обочины колыхалась волнами, напоминая тихую речку, неспешно несущую воды вдоль низких берегов. В общем, цивилизацией здесь даже не пахло. Зато пищащей и кровососущей братии было хоть отбавляй. Только успевай отмахиваться и отбрыкиваться.
Занесла же меня нелёгкая в неведомые дали, и всё благодаря врождённому «везению». Только мне могло посчастливиться выиграть в отпуске билет на встречу крутых литераторов, радоваться этому, и в итоге оказаться на краю света. Знаем, умеем, практикуем.
А ведь я даже не заметила, в какой момент старый потрескавшийся асфальт сменился грунтовкой. И всё тот треклятый туман, появившийся неизвестно откуда и так же внезапно растворившийся без следа.
Паника подступала удушливой волной, сдавливая грудь и заставляя прибавить шаг. Колёсики на чемодане противно поскрипывали, но именно этот звук помог мне взять себя в руки и идти дальше, бормоча под нос: «Мне не страшно, мне не страшно, мне не страшно…». В то время как от ужаса кружилась голова и мерещилась всякая всячина.
Воображение, будь оно неладное, чего только ни нарисовало за прошедшие двадцать минут. Но рациональная сторона моего сознания стойко сносила все тяготы ночного путешествия через лес, заставляя двигаться вперёд и находя объяснение даже тем фактам, которые в принципе нельзя объяснить.
Наконец, несколько минут спустя, деревья расступились, и впереди показалось большое двухэтажное строение, приветливо подмигивающее светящимися окнами и красующееся вывеской «Трактир у Ведьминой горы». Что ж, оригинально. Будто попала в настоящую сказку.
На душе сразу же стало легче. Я даже заулыбалась, уверенная, что моим страданиям пришёл конец. Правда, эта уверенность продержалась недолго, ровно до того момента, пока массивная дверь ни распахнулась мне навстречу, и из неё ни вылетел на улицу коренастый бородатый мужик, поминавший недобрым словом каких-то орков.
– Проспись, гном, – рявкнули ему вслед. – А будешь буянить – сюда больше не пущу, так и знай.
Кажется, собрание литераторов в самом разгаре.
Да к тому же костюмированное.
Что ж, организаторы постарались на славу. Такой размах, такая реалистичность… За это можно простить и тряску в старом автобусе, и ночное путешествие пешим ходом по лесной дороге.
Всё-таки творческие люди наделены особым менталитетом, и если берутся воплотить сказку в жизнь, то сходство будет идеальное. В чём убедилась лично. Вот даже сомнений не возникло, что этот «гном», вовсе не гном. Ух, впечатлений наберусь… До следующего отпуска хватит.
И ведь как в воду глядела.
Вот только тех впечатлений, которые посыпались на мою бедную голову как из рога изобилия, лишь стоило перешагнуть порог, не то что хватило бы до следующего отпуска, но даже на всю оставшуюся жизнь, а то и на две.
*****
С трудом затащив свой жёлтый чемоданчик по порожкам, обходя стороной ворчавшего «гнома», стряхивающего со штанов дорожную пыль, я переступила порог пансионата.
Просторный холл, расходившийся в разные стороны и делившийся на два помещения – банкетное, откуда раздавались голоса, и приёмное, впечатлений не произвёл. В отличие от зеленокожего громилы, стоявшего у стойки администратора.
– Ведьма? – по-деловому уточнил он, окидывая оценивающим взглядом мою длинную цветастую юбку и шёлковую блузку. – На шабаш?
Я бы точно не додумалась назвать собрание литераторов – шабашом. Но ведь девочки иногда называли себя ведьмами. Видимо, эта шутка и взята за основу развернувшегося на моих глазах спектакля.
– Угу, – неопределённо промямлила я, решив ничему не удивляться и ни на что не реагировать.
Нет, ведьмой я себя не считала, но не буду же сходу лезть со своими устоями в чужой монастырь, в смысле трактир, который пансионат… Так и запутаться недолго.
– Комната номер три, прямо и направо, – протянув ключ, произнёс «орк», но стоило двинуться в указанном направлении, как пространство передо мной вспыхнуло красным цветом, едва не ослепив. – Эй, стой, запрещённые артефакты проносить нельзя, – заступил мне дорогу детина. – Выкладывай, давай, что там у тебя.
– К-какие артефакты? – кажется, администратор неплохо вжился в роль.
– Запрещённые, – нахмурившись, рявкнул он, протягивая руку к чемодану.
Зря он это сделал. Мой милый жёлтый чемоданчик, служивший верой и правдой вот уже несколько лет и перенёсший не одну поездку, мигом оскалился, продемонстрировав не в меру ретивому работнику клыкастую пасть, внезапно появившуюся на пузатом боку.
– Мамочка, – пискнула я, замерев на месте при виде такой фантастической трансформации, но стоило моргнуть, как видение исчезло, словно его и не бывало.
Померещилось. Устала. Переволновалась. В этом состоянии и не такое почудится. Впрочем, «почудилось», судя по всему, не мне одной.
– Так ты та самая, что ли? – примирительно проворчал громила, шустро отскакивая в сторону и уважительно поглядывая на чемодан. – Чего сразу-то не сказала? – не дожидаясь ответа от ошарашенной меня, он выдернул из руки ключ и, пройдя за стойку администратора, достал другой. – Комната номер тринадцать. Второй этаж налево, последняя дверь. И это… Не шалите там. В смысле не шумите. Или полог тишины поставьте, когда будете колдовать, – последнее слово он произнёс таким заговорщицким шёпотом, ехидно пошевелив бровями, что закралось смутное сомнение, будто подразумевается им нечто не совсем пристойное и точно не связанное с колдовством.
Первой мыслью было развернуться и уйти, но здравый смысл твердил, что там, за дверью пансиона, в кромешной темноте, будет ещё хуже. Поэтому приняв новый ключ, я с опаской подхватила вполне обычный чемодан, и направилась на второй этаж, размышляя о том, что ещё парочка таких глюков, и нервным тиком я буду обеспечена.
Впрочем, мне бы только переночевать, а утром уеду из этого странного места на первом же рейсовом автобусе, проходящем мимо этой дыры, и забуду поездку как страшный сон. В крайнем случае, поймаю попутку или вызову такси. Только бы сотовая связь не подвела.
Дверь под номером тринадцать, как и сказал зеленокожий, отыскалась в конце коридора. Еле переставляя ноги от усталости и свалившихся на мою голову впечатлений, я доковыляла до порога и, пошарив в полумраке по двери, отыскала замочную скважину.
– Хоть бы свет зажгли, – раздражённо проворчала, уже не считая окружающую обстановку, стилизованную под старину, такой обворожительной.
Но ответом мне была тишина.
С первого этажа раздавался смех и гул голосов, но идти на праздник к остальным гостям, не было ни сил, ни желания. Здесь же не пищали даже вездесущие комары, что точно благотворно повлияет на сон. Именно он мне и нужен.
Переступив порог тёмной комнаты, я пошарила рукой по стене в поисках выключателя и не найдя, скрипнула зубами, потянувшись к телефону, собираясь воспользоваться фонариком.
Но меня опередили.
Взметнувшиеся к потолку мерцающие сферы, размером с кулак, осветили каждый уголок небольшой комнаты, ясно давая понять, что сна мне сегодня не видать как собственных ушей.
*****
Дверь за моей спиной захлопнулась от резкого порыва ветра, пронёсшегося по комнате и взметнувшего юбку. Но шторы на окне даже не шелохнулись. Сквозняк? Откуда бы ему здесь взяться?
Мой рассеянный взгляд пробежался вокруг за считанные мгновения, не цепляясь ни за что конкретно и, в то же время, охватывая всё сразу, пока не остановился на кровати, пуская сердце вскачь.
Там, закинув руки за голову, лежал молодой мужчина, весьма привлекательной наружности, с насмешкой глядя на меня.
– Ох, кажется, я ошиблась комнатой. Прошу прощения за вторжение, – испуганно пробормотала, дёрнувшись назад, при этом едва не запнувшись о выцветший ковёр. Но вовремя подвернувшийся под руку чемодан, не дал упасть в грязь лицом, то есть в пол.
– Не разыгрывай спектакль, Райлин, – скривился незнакомец, – показывай, что удалось добыть.
– Вы меня с кем-то путаете, – нащупав ручку, я потянула дверь на себя, но та не поддавалась.
– Моё терпение на исходе, – рявкнул этот тип, весьма подозрительной наружности, а вовсе не привлекательной, как примерещилось сначала. – Мало того, что опоздала, и пришлось оплачивать комнату на дополнительные сутки, так ещё и разыгрываешь непонятно кого.
Я? Разыгрываю? Ну, знаете…
– Мне глубоко фиолетово на вас и ваше терпение, а так же на эту Райлин, с которой вы меня почему-то путаете. Хотите закатить скандал? Пожалуйста. Но меня в это не впутывайте.
Я злилась. Нет, не так. Я была в бешенстве. Тряска в громыхающем корыте, по ошибке названном автобусом, «прогулка» по лесной дороге, встреча с местным персоналом, чудаковатой наружности, а тут ещё этот невыносимый тип, который не хотел раскрыть глаза пошире, чтобы убедиться – я не та, за кого он меня принимает.
В общем, это моё терпение было на исходе, а уж если я сорвусь, мало никому не покажется.
Мысленно кляня на чём свет стоит и своё везение, и администратора, давшего ключ не от того номера, я развернулась к нему спиной и уже в открытую дёрнула дверь. Но та с места не сдвинулась. А услышав за спиной насмешливое фырканье, внезапно успокоилась.
– Не знаю, как вы это сделали, но прошу открыть дверь по-хорошему, – повернувшись к усмехавшемуся мужчине, процедила я.
– Так, хватит, мне это надоело, – скатившись с кровати, он направился решительным шагом в мою сторону, и потянулся к чемодану. – Посмотрим, что тут у тебя.
Но мой бессменный спутник, исколесивший со мной пол страны, внезапно зарычал, продемонстрировав ту самую зубастую пасть, которая мне уже мерещилась не так давно.
Кажется, я схожу с ума…
– Фу, место, – скомандовав будто собаке, мужчина ткнул пальцем в чемодан, – иначе развею.
И тот замолчал, обиженно захлопнув пасть.
Обиженно? Чемодан?
Нащупав за спиной дверь, я сползла по ней на пол, чувствуя, как подгибаются ноги.
– Что-то мне дурно, – пробормотала, смахнув трясущейся рукой выступившую на лбу испарину. – Можно воды?
Я даже не заметила, как мужчина оказался рядом. Подцепив пальцами подбородок, он заставил меня поднять голову, пристально вглядываясь в лицо, и секунду спустя выругался, да так витиевато, что я даже заслушалась.
– Ты не Райлин, – наконец, заявил он, спустив словесный пар. – На тебе морок.
– А я вам что говори… – воодушевилась, но тут же замолчала, когда непривычное слово зацепилось за подсознание. – Морок? Это как?
Продолжая ругаться сквозь зубы, незнакомец подхватил меня под руки и дёрнул вверх, заставляя подняться. После чего потащил через всю комнату к зеркалу, из которого на меня уставилась незнакомая взъерошенная девица, черты которой вдруг начали меняться.
– А-фи-геть, – протянула я, минуту спустя уже глядя на бледную себя. – Это вообще как? Разве такое возможно?
– Ты в какой дыре росла, немощь? – процедил мужчина.
– Сами вы… – подходящих слов не находилось, но я и не спешила продолжать, пусть додумывает сам. – Вместо того чтобы рычать и фыркать, лучше бы объяснили.
На меня посмотрели так выразительно, что я даже впечатлилась и замолчала, правда, ненадолго.
– Но, в принципе, можете разбираться и сами, а я, пожалуй, пойду, счастливо оставаться.
Мне удалось сделать всего пару шагов к двери, когда в спину недовольно прорычали:
– Стоять!
– Может, ещё скомандуете «голос» или прикажете дать лапу? – съехидничала, обернувшись вполоборота. – Я вам не собачка, чтобы команды выполнять.
Лучше бы молчала, вот честное слово.
