– Приветствуем, ведьмак, тебя и твою спутницу, – склонив голову, уважительно заговорил старший из мужчин.
– И мы вас приветствуем, страж, – в тон ему ответил Дэй. – Могу я видеть здешнего хранителя.
– Так нет же его, – растерянно развёл руками мужчина. – Я подумал, вы приехали ему на замену. Мы весточку в город пару дней назад отправляли, с просьбой прислать замену.
– А с прошлым что? – недовольно сдвинул брови Росс.
– Исчез, – передёрнул он плечами. – Был человек, и нет человека. С вечера как зашёл в дом, так больше из него и не вышел.
– Ладно, разберёмся. Веди нас в его жилище, переночуем там, возможно задержимся на день-два, пока не пришлют замену.
– Уверены, что хотите ночевать именно там? – осторожно уточнил страж. – У нас есть один пустой дом. Там жила семья охотника. Уехали они с полгода назад. Может, его выберете?
– Веди куда сказано, – холодно ответил Дэй, а мне отчаянно захотелось стукнуть его по макушке за несговорчивость и недальновидность.
Вот чует моя чуйка, что не зря мужик отговаривал. Я даже честно собиралась высказать по этому поводу своё мнение и уже хотела открыть рот, но Росс, заметив мой порыв, щёлкнул пальцами… И рот открываться отказался. Будто залепили чем. Вот же… гад смазливый. Мало ему было устроенного мною полёта. Придётся придумать что-то поубедительнее.
*****
Пыхтя словно сердитый ёжик, я прожигала взглядом широкую спину едущего впереди Дэймона. Которому, судя по всему, на моё недовольство было плевать с высокой колокольни. Вот что за мужчина? Только начинаешь испытывать к нему подобие симпатии, как он тут же вытворяет что-нибудь эдакое, рубя всё на корню. Одним словом – ведьмак. Вредный, заносчивый, самодовольный…
Не отпуск, а наказание какое-то. Мало того, что оказалась не пойми где и неизвестно как, так ещё приходится терпеть издевательства некоторых личностей. А я, между прочим, на такое не подписывалась.
Вздохнув, перевела внимание на стражей, топающих впереди, и краем глаза заметила, как плечи Росса слегка расслабились. Опасается ответочки? Правильно, бойся, бойся. Не нужно обижать девушек. А если уж обидел – потом не ворчи, если прилетит в обратную.
Настроение сразу же подскочило вверх на пару делений. Заняв почётное место в самом центре моей личной шкалы, между «хорошо» и «просто чудесно». После этого и день стал казаться прекраснее, и люди вокруг доброжелательнее.
Правда, это нисколько не повлияло на моё отношение к ночёвке в доме местного ведьмака. Но кто бы меня спрашивал. Видимо о женской интуиции в этих краях не слышали. А она, родимая, вопила во весь голос, предупреждая о грядущих неприятностях, если мы перешагнём порог «милого» пристанища, которым как раз и оказалось то самое строение по центру селения, по ошибке принятое мною за нежилое. Хотя на данный момент оно таким и было. Серым. Безжизненным. Больше похожим на склеп, а не дом.
– Не боишься, что прежний хозяин припрятал «сюрприз» для незваных гостей? – спросила, разглядывая каменные стены и маленькие окна, больше похожие на бойницы.
О, я снова могу говорить! Свободаааа…
– Он и припрятал, к тому же не один, – как ни в чём не бывало ответил Дэй и слышавшие нас стражи дружно отступила на три шага назад, а потом, подумав, ещё на три.
Правильно, лишним не будет. А то мало ли что взбредёт в голову этим ведьмакам. Проклянут и не вспотеют.
Я бы тоже отошла как можно дальше, если бы не сидела на спине у риксы, флегматично жующей выдернутые по дороге перья из хвоста петуха, так неосмотрительно решившего проскочить перед её носом. Проскочил. Частично. При этом растеряв всю красоту.
Сдаётся мне, Росса в скором времени ждёт похожая участь, если он с таким же упрямством будет лезть куда не надо.
Пока я размышляла о превратностях судьбы, Дэй поднял руку, направив её на дверь, произнеся одно лишь слово: «Откройся». Та недолго думая и открылась, заскрипев на всю округу настолько пронзительно и тревожно, что стражи отступили ещё шагов на пять. Прониклась даже рикса, настороженно покосившись на дом, что уж говорить обо мне.
– Эм-м… – протянула, подыскивая подходящие слова, впечатлившись увиденным и услышанным настолько, что растеряла весь словарный запас, – Росс, ты здесь располагайся, а я, пожалуй, заночую в домике охотника. Не провожай, мне покажет дорогу кто-нибудь из этих бравых молодцев, – заливалась я соловьём. – Покажете ведь, парни?
Парни дружно кивнули, настороженно глядя исключительно в сторону открывшейся двери. Казалось, крикни кто сейчас «Бу», и те бросятся бежать без оглядки. Искушение проверить данную теорию было настолько сильным, что пришлось прикусить себе язык. Мужское самолюбие слишком хрупкая штука, чтобы с ним играть. Так и врагов нажить недолго. Оно мне это надо? Точно нет! А вот другим жильём для ночёвки обзавестись очень уж хотелось. Так что мило улыбаемся и отступаем, отступаем…
Дёрнув за поводья, я собиралась развернуть риксу, надеясь уже через пару минут оказаться от этого места как можно дальше, но прозвучавший от Дэя приказ: «Стоять!», произнесённый замогильным голосом, от которого сердце ухнуло в пятки, мигом отбил всё желание куда-либо дёргаться.
Стою. Жду. Чего? Сама не знаю.
Между тем Дэй продолжать водить руками, направляя их то на стены, то на крышу, и порой мне казалось, что я слышу отдалённый гул и даже завывание. Впрочем, это мог шуметь и ветер в кронах деревьев. Ведь так?
Скрестив пальчики на удачу, я поглядывала по сторонам, на тот случай, если ветер всё же здесь не при чём, делая вид, что смиренно ожидаю своей участи. Но никаких монстров и призраков не появилось. Пару минут спустя лишние шумы и вовсе исчезли, так что сердце медленно, но верно стало возвращаться на место.
– Идём, – спрыгнув со спины риксы, махнул мне Росс. – Ужин принесёте через час, – это уже стражам, на что те снова дружно кивнули.
Надо же, какая слаженность.
Вздохнув, я нарочито медленно слезла со спины своей животинки, потрепав на прощание её по холке, и получила в ответ ощутимый тычок в бок, полный любви и обожания. Синяк после таких проявлений нежности будет наверняка. Но хоть рёбра целы, и на том спасибо.
Глава 7
Идти внутрь не хотелось, но выбора мне не предоставили. Так что протопав по каменным ступеням, я перешагнула порог, окунувшись в сумрак и прохладу.
Что могу сказать, жил прежний владелец весьма скромно. Из мебели в гостиной, если можно было так назвать обширное помещение, где гуляло эхо, нашлось всего ничего – пара кресел, затерявшихся в углу, да покосившийся буфет, покрытый слоем пыли. Кстати, единственное место в комнате, где она присутствовала.
– Похоже, заклинание очистки засбоило, – проведя кончиками пальцев по полированной поверхности, вынес свой вердикт Дэй. – Что-то или кто-то создал сильные магические помехи, вмешавшиеся в структуру заклинания.
– Сам хозяин? – с надеждой предположила я.
– Вряд ли. Магия ведьмака, создавшего заклинание, на плетение так не влияет.
– Умеешь же ты успокоить девушку, – проворчала я.
– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – усмехнулся Росс.
– Не знаю, не знаю, бывают такие моменты, когда ложь во благо. Мне бы, например, сейчас не помешало услышать что-нибудь ободряющее, для обретения душевного спокойствия.
– Не переживай, если появится нечисть, я найду на неё управу.
– А можно было бы всё это сказать без слова «нечисть», заменив на что-нибудь другое?
– Нежить?
– Нет!
– Монстры?
– Издеваешься? – скрестив руки на груди, скорее констатировала, нежели спросила.
– Разве что самую малость, – усмехнувшись, не стал отрицать Дэй. – Кстати, здесь две спальни, так что этой ночью можешь от меня отдохнуть, – указав на одну из дверей, выходивших в гостиную, «обрадовал» меня Росс. Если бы мы были в другом доме, я бы действительно искренне порадовалась этому факту, но здесь… – Я позову, когда принесут ужин, отдыхай.
– Стихиаль, тут безопасно? – спросила первым делом, как только за ведьмаком закрылась дверь.
– По теории вероятности… – воодушевлённо начал вещать мой новоявленный помощник, появившись посреди комнаты.
– Я поняла. Не продолжай, – прервала я перечень целого списка этих самых вероятностей, которые, судя по одухотворённому выражению на полупрозрачном лице, собрался мне выдать этот философ.
И откуда он только знает об этой теории? Впрочем, не столь важно.
Оглядевшись по сторонам, отмечая про себя наличие кровати и комода, я направилась к узкому оконцу, решив взглянуть на происходящее снаружи, но моим планам не суждено было сбыться.
Дверь распахнулась, впуская собакоподобное нечто, пробравшееся в комнату бочком.
– Мамочка, – выдохнула я, в полной мере прочувствовав на себе любимой, что означает выражение «в зобу дыханье спёрло».
Но что-то в этом существе было такое… знакомое, из-за чего меня стали терзать смутные сомнения, а не была ли это…
– Рикса? – поинтересовалась у существа, застывшего у порога. – Это ты?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71691790&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
