– Да, да! Больше никогда не повторится! – горячо подтвердила Мира.
– Ну вот, значит, ограничимся предупреждением!
– А зачем она вообще его потащила в подобное место?! – возмутилась ветеринар.
– Я не брала! – не сводя взгляда с Орвьера, с мольбой, словно призывая полицейского в свидетели, заверила пилот. – Снежок тайно забрался в мою сумку!
– И вы не обратили внимания, что она потяжелела килограмм эдак на семь? – ехидно поддела миссис Коупман.
– Ох, – и Мира потупила глазки, – женская сумка, это же такое дело: семь килограмм туда, семь килограмм сюда… Все нужное. Кто бы их считал!
Орвьер наконец оторвал взгляд от девушки и, повернувшись к столу, снова пододвинул терминал к даме:
– Все! Инцидент исчерпан! Подписывайте миссис Коупман, а то у меня достаточно оснований, чтобы вообще данный вызов оформить как ложный. И тогда в следующий раз не думаю, что к вам кто-то поспешит приехать.
Ветеринар поняла, что проиграла, поджала губы и, всем своим видом выражая недовольство, оставила-таки в мобильном устройстве отпечаток пальца.
Капельница как раз закончилась. Мира, аккуратно завернув дрыхнущего без задних лап Снежка в полотенце и даже вежливо поблагодарив врача, поспешила наружу. Однако от открытой дверцы аэрокара ее окликнул полицейский. Пилот передала свою ценную ношу Стивену, и пока тот пристегивал йети на заднем сиденье, подошла к офицеру.
– Я понял, что вы одна из команды патрульного катера, но так и не услышал вашего имени… – проговорил Орвьер с приятной улыбкой.
– Мирослава.
– Жорж. Как вы смотрите, чтобы завтра заменить неудачный поход в кафе, на более приятный в ресторан?
– Простите, завтра я уже обязана вернуться на катер. Служба.
– Тогда… может номер комма?
– У нас рейд восемь месяцев в году, и связь бывает редко. Боюсь, в этом нет смысла. Простите, и спасибо за помощь.
Мира неловко улыбнулась и поспешила к своему аэрокару. Кажется, в попытке разрешить ситуацию она слегка переусердствовала.
Как только в машине защелкнулись двери, Стивен сразу поднял ее в воздух, включил автопилот и с легкой усмешкой, под которой Мире почудилось затаившееся напряжение, проговорил:
– А у тебя, оказывается, скрытые актерские таланты! Такой потенциал!
– Брось, – отмахнулась пилот, улыбаясь в ответ. – Я так перепугалась, что Снежка отберут, а на тебя измывательство надо ним или вообще похищение повесят, что у меня чисто инстинктивно включились… женские штучки.
– Да уж, не хотел бы я оказаться на месте Орвьера…
– Стивен! – неожиданно воскликнула Мира, которую осенила догадка. – Ты что думаешь, что я и тобой так манипулирую?!
– Нет, – слишком быстро и категорично ответил капитан. – Однако… не особо приятно было наблюдать, как ты применяешь это… женское «джиу-джитсу».
Мира лишь пожала плечами:
– На войне все средства хороши, ведь так? А миссис Коупман, кажется, против нас развернула форменную боевую операцию. Вот, скажем, если бы в кабинете вдруг начал падать потолок, ты бы попытался его удержать, чтобы нас со Снежком спасти?
– Допустим… – осторожно ответил Стивен, еще не понимая, к чему девушка клонит.
– Ну вот – ты мужчина и физически сильный, в критической ситуации применил свою… суперспособность. А я женщина, слабая, но…
– Соблазнительная? – со смешком поддел капитан.
– Хитрая! – исправила Мира. – И в критической ситуации применила свою суперсилу.
– Ну ладно, убедила, – покладисто согласился Стивен. – На этот раз притворюсь, что ничего не видел. Но только на этот!
Пилот вместо ответа придвинулась и медленно поцеловала капитана в губы.
Стивен же быстро перехватил инициативу, и вот уже Мира оказалась на его коленях, тающая перед капитанским натиском, как мороженое в жаркий день. И именно в этот момент раздался требовательный вызов с комма.
Пилот метнулась на свое сиденье, а капитан со вздохом разочарования включил видеоконтакт.
– Сэр, у нас… странное происшествие, – почесав макушку, встревоженно произнес возникший на экране Бобби. – Кто-то похитил Петра.
Глава 10
Пахло пластиком и дорогим освежителем воздуха для аэрокаров. Петр, в полном непонимании, что происходит, открыл глаза. Он лежал в довольно тесном помещении, похожем на места в лайнерах массовых межпланетных перевозок или капсульных отелях. Однако, судя по ощущениям и слабому гулу двигателя, это было не первое и не второе. Скорее – полугрузовой аэрокар.
Его тело кто-то заботливо закрепил, чтобы не нахватал на поворотах синяков и шишек. Шишек! Одна такая, наверное, вскочила на затылке и сейчас нещадно ныла. Петр захотел ее ощупать, но руки, уже порядком затекшие, оказались чем-то связаны за спиной. Скорее всего, тем же транспортировочным скотчем, который, слегка приподнявшись, парень увидел и на ногах.
Что за дурдом тут происходит?! Если бы ребята решили подшутить, то точно не стали бы лупить по голове. Петр напрягся и постарался восстановить ход событий.
Приезд в отель, купание, отдых на шезлонгах, поздний обед в пляжном кафе и потом, разморенный релаксом, он направился в их с Бобби номер. Хотелось принять освежающий душ и немного вздремнуть до ужина. Душ Петр, впрочем, принял. Громкий стук в дверь его застал уже в халате, сушащего голову феном.
– Простите, что потревожил… Мистер Капель? – с приветливой улыбкой уточнил молодой мужчина в униформе «Сан Паласа». Видимо, один из администраторов.
– Да.
– Ваш капитан просил срочно подойти к будке охраны на стоянке аэрокаров.
– Зачем? – опешил Петр.
– Откуда же мне знать, – дружелюбно развел руками сотрудник отеля.
Действительно! Более глупого вопроса в данной ситуации трудно и придумать. Петр благодарно кивнул, закрыл дверь и кинулся быстро одеваться. Он встречался со Стивеном по дороге в номер. Тот как раз прилетал за коммом, так как прямо с моря был вынужден сорваться со Снежком в ветлечебницу. Возможно, там потребовалась какая-то помощь?
Капитана, однако, около будки охраны не оказалось, да и сама она пустовала. Зато рядом прогуливался крепкий джентльмен в строгом костюме. «Какой же кошмар, так одеваться на жаре!» – было последней мыслью, проскочившей в голове Петра до того момента, как парень очнулся связанным.
Получается… его похитили?! Вот прямо нарочно не придумаешь! Он не миллионер. На Капицу прилетел только вчера, так что, скажем, быть свидетелем какого-то преступления не мог. Долгов у Петра не имелось. Врагов тоже. Да кого вообще мог заинтересовать простой палеонтолог?!
Аэрокар приземлился. Открывшаяся багажная дверь давала узкий обзор на парковку внутри здания. Тот же самый бугай молча погрузил пытающегося задавать вопросы Петра на плечо и зашагал к лифтам. Из того положения, в котором парень висел, невозможно было увидеть ничего, кроме ткани костюма и мелькающих стен. К тому моменту, когда его наконец, сгрузили посреди обширного кабинета в стиле хай-тек, парня уже изрядно шатало и мутило. Незакаленный вестибулярный аппарат давал о себе знать.
К счастью, Петра чуть толкнули, и он, не удержавшись на ногах, осел в появившееся откуда-то кресло. Взгляд понемногу начал фокусироваться, и парень увидел сидящего во главе стола тучного мужчину с властным лицом в дорогих очках. Визави поморщился, но это, как выяснилось, относилось не к Петру:
– Неужели нельзя было как-то… поцивилизованнее? – недовольно проговорил он все еще стоящему рядом с парнем амбалу. – Развяжите ему руки и дайте воды. Человек аж зеленый!
Охранник, или кем он там являлся, кинулся исполнять, а хозяин кабинета между тем продолжил, обращаясь уже к похищенному:
– Дорогой мой Петр! Что же вы меня так подводите? – мягко пожурил он Капеля. – Мы же с вами вроде бы все обсудили, обо всем договорились, и тут такая ребяческая выходка!
– П-простите, – пробормотал Петр, аккуратно потрогав голову в месте удара и непроизвольно поморщившись, – я не знаю ни кто вы, ни о чем говорите.
– Ой, только не надо ломать комедию! Впрочем… – мужчина несколько минут буравил взглядом лицо Петра и, похоже, не найдя в нем признаков лжи, снова обратился к бугаю, – ты не переусердствовал ли?
Телохранитель смутился и что-то, неловко извиняясь, промямлил.
– Ясно, – недовольно бросил хозяин. – Проводите господина Капеля в его комнату, но в этот раз приставьте к дверям охрану. Ему надо отдохнуть и поужинать, а завтра с утра, когда, я надеюсь, – в этот момент он зловеще сощурил глаза, и охранник побледнел, – память вернется – мы снова поговорим. И смотрите! Чтобы со всем уважением там! Как-никак это мой будущий зять!
Глава 11
Когда аэрокар капитана сел на парковке отеля, Бобби с Марлен его уже поджидали.
– Чушь какая-то, – первое, что сказал Стивен, вставая на твердую землю. – Кому наш динозавровед мог понадобиться? Вы всю территорию осмотрели?
– Всю, – подтвердил Бобби, – но хуже другое. Мы вынудили служащих отеля показать нам записи с камер, а тут вот…
Механик активировал изображение на комме. На экране возникла парковка, будка дежурного и прогуливающийся около нее крупный мужчина в костюме. Внезапно в кадре появился Петр, также направляющейся к охране. Камера, как назло, была установлена так, что ближайшие несколько минут оба мужчины находились в «слепой зоне». Потом в кадре опять возник бугай, севший за штурвал черного аэрокара, тут же покинувшего стоянку. Петра нигде видно не было.
– Думаю, его погрузили в улетевшую машину, – резюмировал Бобби, выключая запись.
– Или он просто ушел оттуда другим путем, не просматриваемым камерой, – парировал Стивен, сам, однако, думая, что уж больно ловко оказался припаркован аэрокар бугая, словно точно знал, где отсутствует видеонаблюдение. – А что говорит дежурящий на парковке сотрудник отеля?
– А вот тут самое любопытное, – вставила до этого молчащая Марлен. – В это время будка пустовала. Якобы кто-то позвонил и вызвал сотрудника в отдел по персоналу. Пока он туда ходил, выяснял, кому и зачем понадобился, – все и произошло.
– О-чень интересно, – проговорил капитан, осматривая стоянку. – Номер машины при увеличении выяснить не получилось?
Бобби отрицательно покачал головой.
– А где, собственно, Игнат? Его что, судьба родного брата не волнует? – возмущенно поинтересовалась Мира со спящим Снежком на руках.
– А… мы что-то про него не подумали, – сконфузилась Марлен.
Пришла очередь изумиться капитану:
– То есть доктор даже не в курсе пропажи близнеца?! А сам он где? Вы вообще уверены, что на записи Петр, а не Игнат?
– Э-э-э, – Бобби почесал затылок, – вообще-то мы давно не видели ни одного из них. Но доктор после обеда плавал со мной с аквалангом, а потом вроде как ушел в вашу комнату.
Вся команда, не сговариваясь, ринулась в сторону корпуса, проверить на месте ли Игнат.
Стивен быстро отсканировал карту-ключ, и ватага ввалилась в небольшой номер, застав одного из близнецов сидящим на кровати. Парень был заспанный, видимо, вскочил от хлопка двери и с трудом понимал, что происходит.
– Ты кто? – требовательно бросила Марлен, выставив вперед указательный палец на манер дула пистолета.
– Игнат, – обалдевшим голосом ответил парень.
Команда переглянулась.
– Выходит, я все же прав, – констатировал Бобби.
А Стивен прошел вперед, сел на свою постель и, внимательно глядя в заспанные глаза доктора, зловеще спросил:
– Ничего не хочешь сказать нам, Игнат?
– Про что? – вообще растерялся новый член команды, оглядывая сослуживцев по очереди.
– Петра похитили, – решила «намекнуть» Мира, в какую сторону требуется думать.
– Похитили?! – на лице доктора начала проступать мыслительная деятельность и румянец. – Не волнуйтесь, ему ничего не угрожает. Во всяком случае не так чтобы… опасное.
– Ах ты ж! – разозлилась Марлен и отвесила по лбу Игната звонкий щелбан. – Быстро отвечай, во что втравил нашего медика!
– Хм-м-м… так-то он не настоящий медик, – тихо поправил стоящий позади японки Бобби.
Марлен, не сводя цепкого взгляда с Игната, потирающего покрасневшую точку на лбу, ершисто ответила механику:
– Ну и что! Не настоящий – зато свой и проверенный. А этот… еще вообще неизвестно кто!
– Я Игнат Капель! Врач высшей категории! Все документы вчера же предоставил, – и парень, похоже, опасаясь, что команда его линчует, с надеждой глянул на капитана.
– Допустим, – весомо подытожил Стивен. – Тогда давай рассказывай, за какие твои грехи могли похитить брата.
– Какие там грехи! – понуро отмахнулся доктор. – Я всего лишь принял экстренные роды!
Глава 12
Десять дней назад
Встреча Игната на Церебро с возлюбленной, говоря сухим канцелярским языком – «не принесла должного результата». Инесса была непреклонна – желала подписать контракт на работу фэшн-моделью и возвращаться на «унылую» Эреру не собиралась.
С другой стороны, в разгар «семейных» баталий пришло сообщение от брата. Оказалось, что закинутая без всякой надежды заявка на службу в космофлоте одобрена. Что это за отношения такие будут – она на Церебро, Игнат восемь месяцев в году в рейдах… Что его ждет при таких сроках и специфике Инессиной работы? Верно – рога. Может, и хорошо, что они не успели расписаться?
Обо всем этом доктор размышлял на перелете к Гермесу, откуда по пути его должен был забрать катер патруля. Но судьба снова вмешалась в планы: один из встречных кораблей подал сигнал бедствия. Нет, к счастью, никакой трагедии там не произошло, во всяком случае пока. Просто у дочери хозяина судна начались раньше срока роды. Малыш лежал неправильно, и их штатный медик не рискнул оказывать помощь. Как потом оказалось, до такой степени струсил, что предпочел закрыться у себя в каюте и напиться.
Игнат не был акушером, но какого только опыта у него не накопилось за время работы в планетарной службе спасения! Да и совесть ему бы не позволила отказаться. Как потом жить с мыслями, что ты, возможно, мог спасти две жизни и не стал даже пробовать? Поэтому, за неимением лучшей кандидатуры, Игнат подтвердил свое согласие, и его переправили шлюпом с пассажирского корабля на частное судно. Имелась, конечно, небольшая неувязочка – путешествовал парень по паспортной карточке брата, нечаянно ее прихватив, улетая, вместо своей. А диплом, лицензия и все прочие медицинские документы были выписаны на его настоящее имя. Но в той ситуации кто бы стал в этом разбираться!
Так и вышло. Игната приняли как короля. Отец роженицы, оказавшийся главой одного из крупнейших кланов Капицы, приказал, чтобы все распоряжения доктора выполнялись быстро и беспрекословно. Молодая женщина была уже измучена многочасовыми схватками, так как этот… недомедик не рискнул ей даже сделать безопасного обезболивающего. Отец ребенка находился тут же, держал жену за руку, но больше никакой пользы принести не мог. Еще через короткие промежутки времени то и дело кто-то из родственников заявлялся справиться, как идут дела.
– Покиньте помещение все, кроме супруга и еще одного человека с любым медицинским образованием, если такой есть, – распорядился Игнат.
Хозяин сперва удивленно на него воззрился, а потом командным жестом махнул всем в сторону выхода. А сам, прежде чем уйти, по-свойски поделился с врачом:
– Вы уж помогите, пожалуйста! Мы и билет вам обратный купим, и все оплатим по повышенному тарифу. Понимаете, у меня две взрослые дочери, и больше я детей не планирую. А значит, этот мальчик станет новым главою клана. Понимаете, какое это важное событие?
Игнат понятия не имел, как и что функционирует в обществе с клановой структурой, однако кивнул. Все его мысли уже концентрировались на родовспоможении и его различных вариантах. Каждый из них имел свои плюсы и минусы.
