– Надеюсь, вы усвоили материал из самой первой лекции, – говорит он после того, как представляется. – Перед вами на столах есть всё необходимое, чтобы собрать простейший артефакт. Есть схема. Действуйте. Кто закончил – поднимает руку, и я подхожу проверить.
Звучит просто, но на деле не совсем так. Понять, глядя на рисунок, как именно будут располагаться детали в реальности, получается у меня не сразу. Часть элементов похожи, но выполняют разные функции. Хорошо, что нужные заклинания уже наложены, и хотя бы этим не приходится заниматься.
Дайер садится за преподавательский стол и наблюдает за нами оттуда. Видно, что ему скучно возиться с первогодками. Он от нас ничего не ждёт. А я, пытаясь разобраться в схеме, чувствую себя ни на что не годной.
– Господин Дайер, я закончил, – подаёт первый голос один из парней нашей группы.
Стефан подходит к нему, проверяет артефакт: тот отбрасывает на стены и потолок разноцветные блики, а из шара слышится мелодия, колыбельная.
– Отлично справился, – комментирует Дайер. – Можешь идти, если хочешь.
После этих слов у остальных адептов прибавляется энтузиазм. Дайер возвращается к своему столу и делает пометку, а все принимаются собирать артефакты активнее. Я тоже стараюсь сосредоточиться на своём.
Эту деталь сюда, а ответную часть вот сюда. Вожусь я дольше, чем хотелось бы: отпускают уже половину группы. Когда я думаю, что всё готово, то поднимаю руку.
Дайер кивает и молча приближается ко мне. Внутри словно сжимается пружина, я вся подбираюсь. Он подходит к моему столу, и я отчётливо чувствую аромат дерева и миндаля, или чего-то подобного, почему-то очень знакомого.
– И вы думаете, что всё сделали? – Слышу в его голосе насмешку.
Неужели нет? Щёки начинают гореть, я чувствую себя полной неумёхой. Но не вижу никакой ошибки. Это проверка?
– Да, – отвечаю я.
Быстрым движением я собираюсь включить артефакт, надавив на шар – так Дайер увидит, что всё работает.
Но неожиданно мою руку перехватывают, и я лишь слегка надавливаю на артефакт.
– Вы с ума сошли? – В глазах Стефана неподдельное беспокойство.
Он сжимает мою ладонь крепкими пальцами и явно мысленно подбирает слова. Я тоже вдруг теряю дар речи, пока не слышу странный треск.
Мой артефакт всё же активировался? Теперь внутри шара пробегают молнии, норовя выйти из него, а потом…
Всё происходит быстро. Меня толкают вбок, и я падаю со стула. А следом раздаётся взрыв.
Глава 12
Я зажмуриваюсь, осознавая, что пришёл конец. Жаль, нельзя отмотать время назад! Кто меня тянул за руку! Но я была так уверена, что всё правильно.
– Могло быть и хуже, – очень спокойно произносит Дайер.
После этого аудитория оживает, адепты принимаются вполголоса обсуждать случившееся. Я приоткрываю глаза.
И вижу склонившегося надо мной чёрного мага, хмуро разглядывающего моё лицо.
То, что было артефактом, теперь похоже на чёрную кучку мусора, а на столе под ним теперь ровный чёрный круг. Дайер вовремя поставил защиту, и взрыв произошёл внутри купола. Никто не пострадал.
– Простите, – выдавливаю я. Хочется сквозь землю провалиться.
При этом я испытываю смесь восхищения и страха. Дайер так быстро среагировал, так чётко поставил защиту. А я даже не поняла, что происходит.
– Поднимайся, – вздыхает он.
Теперь он словно теряет ко мне интерес и принимается разглядывать то, что должно было быть артефактом. И ничего больше не добавляет. Означает ли это, что Дайер меня не собирается прощать? Меня это беспокоит.
– Я всё переделаю, – горячо заявляю я и подаюсь вперёд.
– Не надо, – кажется, Стефан слегка бледнеет. – Сначала я разберусь, из-за чего произошёл взрыв. А вы, адептка, сходите к лекарю.
Кто-то после этих слов хихикает, но затихает под строгим взглядом Дайера.
– Я в порядке, – опускаю голову. – Я надеюсь, произошедшее не сильно скажется на оценках?
– Зайдите ко мне после сегодняшних занятий, если хотите узнать. А пока вы свободны.
С этими словами он отходит от моего стола. И что это значит? Я не горю желанием заходить в кабинет к Дайеру и оставаться там с ним наедине. Интересно, если не приду, он же не влепит мне самый низкий балл?
Делать нечего – я выхожу из аудитории и понуро плетусь на улицу, чтобы найти там лавочку и отдохнуть.
Снаружи прекрасная погода контрастирует с моим унылым настроением. Солнце греет, слышно пение птиц, на редких деревьях, посаженных между корпусами, шуршит от ветра листва. В приюте в это время года мы целыми днями работали в прилегающей теплице, и выйти из неё, чтобы на недолгие мгновения почувствовать ветерок, было самым желанным удовольствием.
Вот и сейчас я ненадолго чувствую себя легче. Можно же сказать, что ничего плохого не случилось? В артефакте наверняка была бракованная деталь, иначе как бы он взорвался?
За недолгую прогулку я возвращаю себе боевой настрой. Следующее занятие тоже будет практикой, но на этот раз по фамильярам. Легко не будет, но мне надо показать свой максимум.
С этими мыслями я отправляюсь обратно в учебный корпус, но меня останавливает знакомый шорох крыльев бумажной птички. Смотрю в небо и правда вижу посланника сестры: сложенную из бумаги птичку. Сестра редко пользуется этой магией, в крайних случаях. Похоже, это он.
Вытягиваю рук, и птичка приземляется на неё, сама разворачивается в исписанный ровным почерком лист. Читаю, надеясь, что там обычное её ворчание, и послала она птицу из-за моей выходки, а у сестры всё хорошо.
“Лиана, я долго подбирала слова. Не смогла. Я знаю, что в последнее время слишком мало уделяла тебе внимания, и это полностью моя вина”.
Как обычно, она берёт всё на себя, как старшая. Как ей объяснить, что это моё решение?
“Дарнелл говорит, что это твоё решение и мы должны его принять, но я не согласна! Кто в своём уме сам решит уехать от семьи в… у меня нет слов. Дарнелл написал ректору, чтобы тот присматривал за тобой и на этом успокоился. Но я так не могу.”
Да, я уже в курсе. И вмешательство мужа моей сестры, довольно влиятельного дракона, мне и помогает, и мешает одновременно. Боюсь, ректор именно из-за того, что не хочет выглядеть в глазах Дарнела Моара плохо, если я переведусь в первый же день учёбы.
Мне кажется, мужу сестры на руку, что такая неудобная родственница учится где-то далеко. Вот он и поддерживает мою самостоятельность и моё решение. Я это чувствую, поэтому сама не стремлюсь лишний раз общаться с ним.
“Поэтому буду выбивать твой перевод”, – читаю я дальше. И глаза начинает подозрительно щипать. Моя сестра может быть моей соломинкой, которая меня спасёт.
“И не спорь. Я отправляю тебе посылку, там лежит то, что поможет тебе с преподавателями и на экзаменах. Если ты сама заговоришь о переводе, мне это поможет, но если нет, я же тебя всё равно достану. Я что, зря столько сделала для нас с тобой?”
Моя сестра молодец, с этим я не спорю. Но что за посылка?
“Ты почти не взяла вещей, я узнавала в приюте. Уехала не подготовившись. Но я пришлю всё необходимое, и только попробуй не принять!
Мне поможет, если ты напишешь правдивые причины своего поступка. Я выслушаю.
Твоя Анита.”
Аккуратно складываю письмо и прячу в сумку так, чтобы не помять. Я хотела справиться со всем сама, но от письма чувствуется поддержка и тепло, что я не могу не принять его. Посмотрим, что там в посылке, когда она придёт. Я была уверена, что взяла всё необходимое.
– Эй, ты!
Хорошее настроение трескается от окликнувшего меня голоса. Уже узнаю по нему, что это брат Вилмы.
– Думала, твой фокус с тарелками смешной?
Кажется, разговор неизбежен. Поворачиваюсь к нему и вижу на его лице жуткую ухмылку.
Или мне сбежать?
– Все вопросы к твоей сестре, – пячусь я и примирительно поднимаю руки. – Скажи, чтобы она от меня отстала.
– Ты ещё и приказывать вздумала? – блондин, кажется, удивляется моей наглости. – Смотри, что с такими бывает.
Он замахивается, и я готовлюсь к удару. Но его не происходит, блондин готовит плетение, подняв ладонь. Я выставляю щит.
– Сразу к магии перешел? Я думала, бить будешь.
– О, нет, для тебя я приготовил особое заклинание…
Чувствую, кончится это плохо. Я предпринимаю попытку к бегству, но блондин хватает меня свободной рукой за воротник. Тащит меня к дереву и прижимает к нему спиной. В нос ударяет чуть кисловатый запах, в глазах темнеет, хотя удар был лёгкий.
– Пусти, – шиплю я. – Я пожалуюсь на тебя.
– Не сможешь, – хмыкает он.
И тут из солнечного сплетения сама собой вылетает Роя. Она посчитала ситуацию критической, и я знаю, что она будет делать. Бездна, хотелось бы обойтись без этого.
Глава 13
Блондин обращает внимание на Рою, но, кажется, не сразу понимает, что это фамильяр. Успевает нахмуриться, а потом моя бабочка садится ему на голову, прямо на лоб. И он меняется в лице.
У Рои есть интересная способность, которую до конца я сама не могу понять и объяснить. Она… можно сказать, возвращает человеку ясность ума. Например, один раз на меня напал пьяный мужчина на улице, но после воздействия моего фамильяра протрезвел и извинился. Когда мне угрожали один раз в приюте, то благодаря Рое осознали все последствия и прекратили меня трогать. Только продолжили говорить колкости, но границу не пересекали.
Вот и сейчас блондин, скорее всего, осознаёт, что будет, если он исполнит свою угрозу и его на этом поймают. Плюсом ко всему Роя делает так, что эмоции отходят на второй план. То есть, он уже не так сильно на меня злится.
Из-за того, что Роя использовала эту способность, на меня накатывает слабость. Но нельзя поддаваться, потому что эффект недолгий, нужно ловить момент и уходить.
Чем дольше жду, тем больше вероятность, что блондин прикинет и решит, что он не попадётся, а значит, последствий не будет.
– Слушай, нам же обоим не нужны проблемы? Давай так, отныне мы друг друга игнорируем, – говорю я, взывая к его рациональной части. – Я не буду больше втягивать тебя в конфликт с твоей сестрой.
– Так не пойдёт, – он хмурится сильнее.
Видимо, колдовать уже не собирается, а нового наказания, такого, чтобы без нарушений правил академии, он придумать не может. Пора делать ноги.
– Зачем всё усложнять? – Устало спрашиваю я. – Считай, меня не существует, я для тебя исчезну.
На тропинке рядом появляется преподаватель. Я киваю на него блондину, и тот неохотно отпускает меня.
– Мы ещё не закончили, – прищуривается он.
Но в словах нет прежней злобы, скорее, просто в его правилах оставлять последнее слово за собой.
Я покрепче перехватываю сумку и ухожу, на ходу развоплощая Рою. Чувствую взгляд в спину, но не оборачиваюсь. На этот раз я благополучно скрываюсь в дверях корпуса.
За поворотом прислоняюсь к холодной стене и пытаюсь отдышаться, успокоить сердцебиение. Слабость усиливается, начинает кружиться голова.
Не ожидала, что брат Вилмы решит применить магию на первогодке. В этот раз мне повезло. Но теперь у меня почти не осталось запаса магической энергии – у Рои на эту особую способность уходит довольно много сил.
Не знаю, чего ждать от практики, но выбора у меня нет. Больше всего мне сейчас хочется спрятаться в любое закрытое тёмное место, чтобы никому больше не попадаться и спокойно восстановиться, но это лишь мечты. Уныло плетусь в зал, где будет проходить занятие.
– Мы тебя потеряли, – говорит Эрин. – Сильвия рассказала о том, что было на артефактах. Сочувствую.
Да, в тот раз Эрин отпустили раньше, а Сильвия доделывала свой артефакт.
– Мы тебя в столовой ждали, – добавляет Сильвия, доедая пирожок. – Все, кого Дайер отпускал, туда шли, даже не сговариваясь.
Улыбаюсь обеим, рада их видеть. Я совсем забываю, что тут я не одинока. Может, и о ситуации с блондином стоит рассказать, посоветоваться?
Сейчас времени нет: нас запускают в небольшой, пустой зал. Там тот же строгий преподаватель, что вел лекцию. Он выстраивает нас в линию, заставляет вытянуть руки и растянуться, чтобы не мешать друг другу.
– У вас уже есть фамильяры, так что наверняка вы знаете базовые заклинания. Начнем с простого – с вызова. Вперёд.
– Осдэ, – произносит парень, на которого преподаватель указал первым.
Перед ним появляется, вылетев из груди, полупрозрачный зелёный волк.
– Следующий, – благосклонно кивает преподаватель.
Один за другим перед хозяевами в ряд становятся: кролик, енот, пума. У Вилмы фамильяром оказывается белка, у Эрин кот, а у Сильвии лань. У неё самый крупный фамильяр среди присутствующих, или же так кажется из-за длинных, тонких ног лани.
Когда очередь доходит до меня, я мысленно собираюсь, готовясь ко всему. Вызываю Рою без проблем – на это силы есть. Главное, чтобы ничего сложного не просили делать дальше.
Вилма громко фыркает, увидев мою бабочку. Отворачивается к своей подружке и что-то шепчет, кивнув на меня. Остальные адепты просто слегка удивлены, а преподаватель хмыкает.
– Теперь видно, почему вы тут, – комментирует он.
Нет, не из-за Рои, как можно было бы подумать. Запас магии у меня небольшой, но контролю я научилась неплохо, так что могла поступить в любую из академий, на экзамены в которой мне бы хватило мозгов. Просто не на боевой факультет, а на что-то попроще. Но переубеждать преподавателя не буду.
Дальше мне не везёт. Нас гоняют по основным заклинаниям: щарин – защита, двин – ветер, вэй – огонь, рори – вода. Все и нагрузки не замечают, а я держусь из последних сил. В коленях слабость, голова не только кружится, но и болит. Хочется прилечь и проспать сутки.
Меня спасает сигнал окончания занятия. Теперь надо выдержать ещё две лекции, и буду свободна! Главное, что больше не придётся тратить силу.
Но ни на какие разговоры во время перемены сил у меня нет. Слушаю болтовню девочек, вижу их сочувствующие взгляды, но даже объяснить толком не могу, что всё будет в порядке.
