– По моему скромному мнению… это не дракон, – растерянно произнесла Джинджер.
– Это же… настоящий аликорн! – восхищенно воскликнула Флора. Для справки – аликорнами называли редких мифических животных, которые получались от союза единорога и пегаса. То бишь – единорог с крыльями.
– Коды… в папке «Домашняя работа»… Клянусь… – начал тарахтеть крылатый конек и задрожал еще больше. – Холодно… Только… Не сажайте меня в эту штуку… Не надо!
– О-о-о… – Я с пониманием кивнул и присел на одно колено. – Добро пожаловать в «Мир Рагнакара», друг!
– Рагна… Рагна… Что? – Жеребенок кое-как открыл глаза, что больше напоминали вселенную, и с ужасом посмотрел на меня. – ГОСПОДИ! Что это такое?! Где я?! Кто вы?!
– Аль! Срочно подготовь большой тазик с теплой водой!
– Есть!
– Джинджер! Полотенца.
– Будет сделано!
– Флора! Горячий чай и конфеты.
– Приняла!
– Так… Ты встать можешь? – спросил я. – Только аккуратно… Не паникуй! Тебя силком вгрузили… Сейчас, поди, такая каша в голове!
– А… Ага… – Аликорн медленно поднялся и, увидев копыта, тут же начал с ужасом орать и метаться по хранилищу. – ЧТО СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?!
– Тихо! Тихо! – воскликнул я и схватил конька за шею. – Ты преступник. Тебя поймали копы, а суд постановил, что отныне ты будешь заключенным в «Мире Рагнакара»! Для нескольких десятков миллионов человек по всему миру – это игра. А для киберпреступников – тюрьма. Ну же! Вспоминай.
– А… Кажется… помню… – выдохнул аликорн. – И что… Я теперь застрял тут на двенадцать лет?
– Это тяжко. Но такова жизнь. Ты сам выбрал этот путь, как и все мы, – пожав плечами, ответил я.
– Да еще и в теле коня…
– Это жестоко. Я даже боюсь представить, что ты сделал.
– Взламывал аккаунты звезд и шантажировал, что буду сливать их фотки в интернет… Напоролся на дочь какого-то генерала… В общем, мне сверху припаяли еще и за дедушкины атаки год назад…
– О! Не повезло, – вздохнул я. – Но ты не переживай! У нас тут весело.
– Весело? Ты серьезно? – хмыкнул он и, вытащив тонкую шею из моей пятерни, поцокал в сторону. – Слушай, ты же этот… как его? Джарилл, верно?
– Именно. Откуда знаешь? – удивился я.
– Владыка демонов… Твоими изображениями увешан весь интернет. Ты чуть ли не лицо игры! – немного растерянно оглядываясь, произнес аликорн.
– Правда? К сожалению, не в курсе.
– Ага… Знал бы ты, сколько с тобой порнушки нарисовали. – Конек подошел к красивым латам, понюхал и, случайно обрушив их, отскочил на добрый метр, оросив все вокруг родовой слизью.
– Надеюсь… гетеросексуальной? – Щелкнув пальцами, я вернул доспехи на место.
– Всякой, – махнув крыльями, ответил аликорн. – Даже с короной из Марио есть.
– О нет…
– Говорят, что владыка демонов Джарилл один из сильнейших финальных боссов Рагнакара. Выходит, я работаю на тебя?
– Ты работаешь на правительство и хозяев игры. Если тебе со мной не понравится – выставлю на продажу.
– На продажу?!
– Ага… – злобно усмехнулся я. – Аукцион для других владык.
– Брр…
– А вот и я! – Аль плавно влетела в хранилище и поставила деревянную купель. – Ну же! Конек-горбунок. Мойся!
– Спасибо… – кивнул аликорн и плюхнулся в воду. – О! Как настоящее…
– Здесь все как настоящее. Твое сознание вгружено в матрицу, которая полностью имитирует реальность, – пояснил я. – Чувства те же. Да все то же самое, по сути. Только на боль есть определенная блокировка.
– Это хорошо… Не люблю боль, – с облегчением выдохнул аликорн. Кстати… Реально, я ведь даже не спросил его имени.
– Тебя хоть как звать?
– В реальности – Арсений.
– Аликорн Арсений. Приятно познакомиться! – хихикнула суккубочка.
– Но тут написано Стаг Юникорн. – Видимо, крылато-рогатый конек открыл меню.
– Стаг? Интересный никнейм.
Двери в хранилище резко распахнулись, и к нам зашел Арл.
– Ну и как вам новый дракон? – с ехидством поинтересовался он. Бедолага все две недели ревностно вздыхал, что у него теперь будет крылатый конкурент.
– Как видишь. – Я отошел в сторону и открыл его взору купель.
– ЧТО?! Аликорн?! – удивился Арл. – Какая… неописуемая радость!
– Не просто аликорн! Аликорн Арсений! – гордо заявила суккубочка.
– Увы, но в игре применимы лишь никнеймы, – пояснил я. – Открой статы. Видишь? Здесь будет отображаться твой уровень, принадлежность, уникальные навыки и рейтинг.
– Ого! Какое большое древо навыков! – обрадовался крылатый жеребенок. – Погоди… А метаморфоза… Это же… превращение в человека, верно? Я не ошибся?
– Верно, – кивнул Арл. – В противном случае я бы сюда не пролез.
– А кто ты?
– Настоящий черный дракон, – усмехнулся наш подкаблучник. – Что же… Рад пополнению в рядах армии зла! Всем удачи, а я полетел.
– Эй! Куда это? – удивился я. Просто обычно Арл жуткий домосед и вообще никуда не выходит из своей башни.
– У меня встреча! – коротко ответил дракон и поспешил удалиться восвояси.
– Деловая колбаса, – усмехнулась Аль и протянула Стагу мочалку. Тот сперва посмотрел на свои копыта, а затем на суккубочку… Да, ироничненько.
– Полотенца! – прогудела Джинджер, зайдя в хранилище.
– О! Слушай… У нашего нового друга небольшие проблемки с конечностями. Не могла бы ты его почистить? – поинтересовался я.
– Нет! Не стоит… правда… – Сглотнув, Стаг с ужасом посмотрел на мощные руки девушки-огра. – Я… как-нибудь… сам…
– Приказ владыки – закон, – злорадно улыбнувшись, ответила Джинджер, а затем хрустнула пальцами. – Иди сюда, лошадко! Я тебя тереть буду…
В общем, знакомство прошло более-менее успешно. Я поставил девушку-огра в шефство над нашим крылато-рогатым другом.
Вот! Наконец-то хоть что-то интересное и выбивающееся из общей рутины.
Придя в сад, я надел фартук и, взяв ножницы, направился к своим восхитительным чайным розам.
– Привет, дорогуши! Давненько я к вам не заходил, – с улыбкой произнес я. – Сейчас немного подравняем…
– Привет, Джар, – раздался до безобразия знакомый голос за спиной, отчего у меня тут же задергался глаз.
– Эх… – Обреченно вздохнув, я повернулся к незваному гостю. – Ганс! Сколько лет, сколько зим. Только сегодня думал, что ты пропал. Верно говорят, вспомнишь говно…
– Я тоже рад тебя видеть, – нагловато усмехнулся Капитан Рыжая Борода. – Как жизнь? Как дела? Как новый арестант?
– Мальчишку подставили. Это же совершенно очевидно! Мне его немного жаль.
– А как же? Против власть имущих лучше не переть, – ответил модератор и, подойдя к клумбе с герберами, присел на корточки. – Как красиво… Это Альморей озаботилась?
– Нет. Сам лично выращиваю.
– Да ладно? – удивился Ганс. – Никогда раньше не замечал твоей тяги к цветоводству.
– Ты много чего не замечал. Лучше скажи, зачем явил свои полипы? – поинтересовался я, отложив ножницы в сторону.
– Я говорил, что смертничков лучше бы убить… Но ты меня не послушал.
– С чего вдруг о них зашел разговор? – напрягся я.
– Они ищут тебя. До сих пор, – усмехнувшись, ответил Ганс. – Каждый божий день… Нет такой таверны на всем западе, где бы эта троица не отметилась с одним-единственным вопросом – не видел ли кто Кретуса Флейна?
– И что теперь? Я должен расплакаться и бежать к ним навстречу? Это не мои проблемы, Ганс. Задание выполнено! Я вернулся к своим прямым обязанностям, – холодно ответил я.
– Согласен. Не твои, – кивнул модератор. – Как давно ты открывал список привилегированных солдат Аленсиса?
– Сто тысяч лет уже прошло… А какой мне с этого толк? Стаг первый заключенный за полгода. Не уверен, что я кого-то забыл или купил в пьяном бреду.
– М-м-м… Хорошо. – Ганс бросил мне под ноги лоскуток фиолетового плаща. – Не узнаешь?
– Это… – Я поднял тряпку. – Часть мантии Поля?
– Верно. Его накидку разорвали мощным заклятием на три части. Видимо, одну по случайному стечению обстоятельств забыли на руинах замка нашего варлока. Хотя… такое можно было бы загнать за приличное бабло.
– На руинах? – Я напрягся. – О чем ты говоришь?
– О том, что Поль и вся его огромная армия волшебников пала. Затем пали темные эльфы. Арктур и темные маги три дня назад были уничтожены. Говорят, что совсем скоро заглянут в гости к Марве, а потом и к тебе.
– Что?! Но… почему я ничего не слышал?!
– Элгрид сказал, что ты превратился в унылое говно, Джар, – разведя руки в стороны, ответил Ганс. – Утонул в рутине… Не хочешь ничего слушать!
– Мог бы позвонить или написать сообщение… Чего как маленький?
– Меня и без того неплохо штрафанули тогда, поэтому сейчас связь только в крайних случаях. Думаешь, почему я пытался достучаться через Элгрида? Он же твоя правая рука.
– Грей моя правая рука… Совсем с дуба рухнул?
– Упс… Запамятовал. В общем, это уже неважно! Суть в том, что после гибели священного братства в городах стали появляться подражатели. Райан вдохновил их… А до выхода нового свода правил еще пять недель.
– Что за подражатели? – удивился я.
– Они называют себя «Мицелиум». Типа, грибница. Они работают под единой франшизой, но в клан не объединяются, дабы не привлекать слишком много внимания и не нарушать правил последнего обновления. По крайней мере, так было раньше! Сейчас они уже в открытую заявляют о себе… Три владыки за семь дней. За семь дней, Карл! Такого еще не бывало.
– Вот дерьмо… – обреченно закатив глаза, выдохнул я. – И что теперь делать?
– Наш агент уже начал заниматься проникновением в центральный штаб «Мицелиума», но ее опыта недостаточно для грамотной диверсионной операции.
– О нет… Не-не-не, Дэвид Блейн! Раскукожь мою тачку обратно! Я больше не пойду на это дерьмо.
– Тогда ты умрешь. Аленсис снесут к чертовой матери, а ты будешь отстраивать все заново, плача о том, что твоих лучших подданных забрали другие владыки! Поль в ужасе! Про этого идиота эльфа я вообще молчу… В общем, дело дрянь.
– Наплевать! Они все слишком слабые. Я смогу дать отпор! – возмутился я. – Да и к тому же… Ну ты вспомни Райана! Там же вся команда была против него. Нам повезло!
– Возможно. – Ганс прищурил глаз. – Однако именно ты стал катализатором краха их пати. Именно ты ввел смуту в священное братство. Ты подговорил шута для выступления. Ты нашел верных товарищей, которые поддерживали тебя. Ты отлично справился, и нам вновь нужна твоя помощь.
– Я дам отпор этой вашей грибнице и без диверсионных операций. Хватит навешивать на меня ярлык агента… Я обычный программист, а не офицер ГРУ!
– Мы это понимаем, но нам больше не к кому обратиться.
– Это насилие над разумом! Я напишу жалобу куда следует, – холодно ответил я.
– Послушай… Я это знаю. Понимаю, как хреново было в прошлый раз! Но сейчас приз будет намного круче. Поверь мне на слово!
