– И какой же?
– Если ты согласишься, – в руках модератора появился контракт, – компания вытащит твою сестру.
– Ты… Нет, ты сейчас серьезно? – Внутри тут же все замерло.
– Они поставят ее на ноги! В сравнении с тем, что они теряют на смерти владык, ее лечение будет копеечным. Соглашайся, Джар! Ты умен, красив и засранец. В тебе есть все, что необходимо истинному подрывнику!
– Лажать больше не будете?
– Нет! Клянусь, все пройдет без сучка и без задоринки! – Ганс сжал кулак и положил его на грудь.
– Команду я выберу сам…
– Не спеши, Доминик! – усмехнулся модератор. – Насчет команды – все очень неоднозначно. Руководство дает тебе шанс выбрать пару своих подданных, но не больше!
– Твою мать… И кто идет?
– Чики-брр-рики, ня! – В сад, самодовольно ухмыляясь, зашла Лэр. – Вы не ждали, а мы приперлись!
– О нет… Только не это… Можно обойтись без наглой кошатины? Она все испортит! – обреченно выдохнул я.
– Владыка демонов не должен так говорить про своих приспешников, – улыбнулся Ганс.
– Боже… Ты…
– Да. Я купил ее для тебя!
Не веря своим ушам, я быстро открыл список и чуть не завопил. Госпожа Даст… примкнула к вам три дня назад.
– Идеальная спутница готова! – хохотнул Ганс. – Теперь осталось познакомить тебя с остальными членами диверсионной пати.
Где тут опция прыгнуть назад во времени и треснуть себе по хлебалу?! Кто тут ныл, что ему все надоело и рутинная жизнь отстой?! Чертово дерьмо… Но по крайней мере – на этот раз игра стоила свеч. Главное, чтобы никто не мешался под ногами…
– Можешь выходить, – воскликнул модератор, и к нам вышла Аль, злобно сверля взглядом демоническую кошку. – Думаю, идеальная помощница тоже будет крайне необходима во время миссии.
– Они сперва убьют меня, а потом убьют себя. Ганс, я не уверен, что это хороший выбор.
– Возьмем временно перемирие, – злорадно усмехнувшись, ответила суккубочка.
Отлично! Маниакальная кошка и ревнивая демонесса. Что может быть лучше?
Оставалось только надеяться, что остальная команда будет адекватной. Не может же быть настолько плохо, верно?
Да здравствует новое приключение! Ура!
Глава 1
Вечный город – чудо из чудес! Столица Рагнакара и самый крупный населенный пункт во всем виртуальном пространстве. Здесь трудилось около девятисот тысяч различных торговцев, ремесленников, магов и поваров. А бордели, гостиницы и рестораны принимали до пяти миллионов человек ежедневно! Вечный город манил перспективами и зверскими люлями, которые можно было получить от вражеского клана.
Именно здесь можно узнать вообще все и обо всех!
Альберт сидел за столиком в таверне и взволнованно дергал коленкой. Сегодня очередное собрание старой пати, и Катарин вроде достала интересную информацию.
– Вот ты где! – Эльфийка внезапно появилась из ниоткуда и присела рядом. – Специфическое место ты выбрал для встречи.
– Зато безопасное, – ответил Альберт и еще раз оглянулся.
Таверна «Мальборо» была самым известным злачным местом в столице. Здесь тусовался отборный сброд! Худшие из худших. Предатели, дезертиры, стукачи и убийцы – дерьмо на любой вкус и цвет. Обслуживание было аналогичным… так сказать – под стать контингенту.
Ощущение, что мебель здесь не меняли уже тысячу лет! А эльфийки-официантки, казалось, пришли из типичного вагона-ресторана. В общем – тихий ужас.
– Будем ждать Геру? – поинтересовалась Катарин. – Ее не было онлайн почти четыре дня. Для нее это… по меньшей мере странно.
– Не странно. Ты видела ее настроение после того, как Кретус выгнал нас из пати?
– Где-то в глубине души Гера догадывается, что он просто хотел нас спасти. Наверное… – неуверенно произнесла эльфийка.
– Но то, что он исключил нас из пати, выглядит очень странно! Зачем? Ну даже если он умер… Все равно рано или поздно мы бы нашлись. К чему такие запары?
– Это мы и должны выяснить. – Катарин положила на стол два помятых свитка.
– Погоди… Это же…
– Страницы из третьей книги демонов.
– Ничего себе! – удивился Альберт. – Как ты их достала?
– Ох… Тебе лучше не знать…
– Что-то выбрали? – К столику подошла потасканная эльфийка, от которой разило дешевым табаком.
– Эльфийский эль, – попросил паладин.
– БАНДЭРСКОРП! СКОТИНА! – Из-за соседнего стола выскочил эльф с копьем. Выглядел он крайне заурядно. Разве что накидка с символикой гриба уж очень сильно бросалась в глаза. Размахнувшись, эльф треснул древком зазевавшегося гнома. – Как ты посмел вернуться сюда, после того как предал «Мицелиум»?!
– Чертов фанатик! Вы! Вы все чертовы фанатики! – тут же воскликнул гном и, подскочив, вытащил секиру. – Как зараза… порабощаете Рагнакар! Реально – самая настоящая черная плесень.
– Урод! А ну… – Увы, эльф так и не успел договорить, поскольку в зал вышел огромный минотавр в розовом фартучке:
– Бандэрскорп! Кастиэль! А ну, заткнулись оба!
– Мастер Тимерат… Но он предал «Мицелиум»! – тут же завозникал эльф.
– Да хоть на хрене вертел – плевать мне! Ваши дела решайте вне моей таверны. Ты меня понял?! Бородач… Это и к тебе относится, – выдохнув пар из широких ноздрей, пробасил минотавр.
– Понятно…
– Сидите и не выеживайтесь. Еще хоть раз увижу подобное в стенах моей таверны – головы откручу, – произнес мастер Тимерат и поспешил удалиться обратно на кухню.
Эльф и гном вышли из таверны, дабы продолжить свою разборку на улице.
– «Мицелиум»… Уже совсем крыши поехали, – прошептала официантка. – Берегов не видят, вот и нарываются… Но ничего, я уже пообщалась с кем надо! Скоро этих проклятых грибоедов уничтожат к чертовой матери. Ой… Напомни, что тебе?
– Эль… Если несложно, то эльфийский, – растерянно ответил Альберт.
– Прости, святоша… Но у нас есть только «Охота крепкое», «Шихан светлый» и «Балтика три».
– «Шихан», пожалуйста…
– А вам? – Официантка устало взглянула на лучницу.
– Можно кофе?
– Ага. Со сливками и маршмеллоу, – грубо усмехнулась эльфийка. – У нас есть только алкоголь и тухлая вода. Судя по вашим доспехам… могу предложить красного сухого.
– Давайте, – вздохнула Катарин.
– Сейчас принесу. – Официантка потопала к барной стойке.
– Ну и жуть… – выдохнул Альберт. – «Охоту» пил еще мой прадед!
– Не утрируй… Неужто ты настолько молод? – удивилась эльфийка.
– Типа того.
– Чего сидим? Кого ждем? – Нехотя отодвинув стул, к компашке присоединилась Гера. – Там опять представитель грибоедов что-то с кем-то не поделил. Ощущение, будто они реально, как грибница… захватывают этот мир.
– О-о-о… Родная, ты пришла! – обрадовалась лучница и тут же попыталась обнять чародейку, но та выставила вперед руку, поставив блок от наглой эльфийской любви.
– Без сантиментов! Меня не было всего четыре дня… – проскрипела Гера.
– А что случилось? Это из-за Кретуса? – поинтересовался Альберт.
– Кого? Не знаю, про кого ты говоришь, – сухо ответила чародейка. – Босс с ума сошел! Завалил меня проектами по космическим грузовикам. Ощущение, будто на выходных к нему в баню приходили не девочки, а Илон Маск! Столько бухгалтерии левой… Я просто была в диком ужасе.
– Понятно. Мы просто… переживали. – Катарин подловила момент, когда волшебница задумается, и все же схватила ее. – Реально переживали!
– ОТВЯНЬ! Чертова прилипала… – зарычала Гера, пытаясь высвободиться. – Кажется, я знаю, почему у тебя все еще нет мужика в игре! Потому что ты пацанка!
– Как грубо! Вообще-то я очень рада тебя видеть!
– Не сомневаюсь. – Фыркнув, волшебница кое-как высвободилась и придвинулась ближе к Альберту. – Паладин защитит меня от происков развратной эльфийки.
– Паладин настаивает на том, чтобы мы уже посмотрели секретную информацию Катарин, – хмыкнул парнишка.
– Действительно! Было бы неплохо, – согласилась Гера.
– Значит, так. – Катарин развернула оба свитка. На первом было изображение стрелы с цепью, а на втором светились жуткие ярко-красные глаза. – «Зачарованная цепь» и «Взгляд истинной тьмы». Довольно мощные навыки, которые можно изучить только в том случае, если находишь третью книгу демонов. И тут сказано, что очень много всего завязано на уровне и навыках. В общем, просто так этой штукой не овладеть!
– Это ежу понятно, что Кретус не тот, за кого себя выдает. Дальше-то что? – нахохлилась чародейка.
– А то, что на окраине Вечного города живет мастер темных искусств, – загадочно ответила Катарин.
– Мастер Дон Раккун? – ужаснулся Альберт. – Это же не игровой персонаж! И говорят, что он очень опасен.
– Зато он жаден до золота. Уверена, что за монеты мастер может назвать всех, кто тренировался у него, и где именно их искать!
– Кат… – Гера обреченно провела рукой по лицу. – Мы ищем Кретуса на всем западе уже две недели! Четырнадцать чертовых дней. Ты хоть раз услышала в ответ: «Да, кажется, был такой у нас»? Нет? Вот и я тоже нет! Порой мне вообще кажется, что Кретус и Кира – это вымышленные имена!
– Погоди. В игре несколько миллионов человек онлайн одновременно. Всего игроков несколько десятков миллионов. С учетом серверов, стран и часовых поясов… мы рисковали что-то упустить!
– Упустить что? – Волшебница вопросительно приподняла бровь. – Про тебя знают многие! Забыла того деда, который убегал, как только ты появилась у него на пороге? Катарин Буревестница… Кто же знал, что у нашей блондиночки такое очаровательное прозвище?
– Сама-то? – усмехнулся Альберт. – Пришли к торговцам-мореплавателям, так они все по кораблям попрятались, когда тебя увидели! Сказали, что ты маньячка, которая хочет силком загнать к себе в гарем более уязвимый для магии класс. Проклятая невеста Виндек… так они тебя назвали?
– Завали хлебало, Джейсон Стетхем карманный! Или как тебя называли те лесные феи? Папа Карло? – зарычала волшебница, сжав кулаки.
– Хватит! – воскликнула Катарин. – Мериться гениталиями и крутотой своей предыстории будете позже. Мы до сих пор не узнали правду о человеке, который… в целом помог нам поверить в себя. И хоть что говорите – я буду верить в его благие намерения. И на данный момент единственный, на кого надежда, это Дон Раккун.
– Это, конечно, человек… И он просто работает на игру. Но думаешь, он будет говорить за игровое золото? – поинтересовался Альберт. – Мне казалось, что все операции за реал без учета комиссии игры строго запрещены.
– Придем и спросим, что ему надо за информацию. Ну… это если он, конечно, откажется от золота. Да и вообще, мы же не агента под прикрытием ищем, верно? – задумчиво произнесла Катарин.
– Действительно. Дадим ему монету и скажем, кто именно нам нужен. А как только мы найдем Кретуса… Клянусь – я вырву ему яйца и запихаю куда подальше за то, что бросил нас! – рыкнула Гера.
– Ваш заказ. – Официантка поставила перед паладином огромную кружку пенного, а перед эльфийкой золотистый кубок с вином. – О, госпожа… А вы чего изволите?
– Белый русский. И водки побольше!
– Будет сделано, госпожа Венингем! – низко поклонившись, ответила официантка, а затем осеклась. – Ой… Прошу прощения… Госпожа Гертруда Венингем!
– Так-то лучше, – раздувшись от важности, произнесла чародейка.
– Погоди… – выдохнула Катарин, с недоумением глядя на Геру. – Ты здесь… уже была?
– Пф-ф! И неоднократно, – надменно ответила чародейка. – Кто же не знает «Мальборо»? Как только я пришла в Вечный город, то сразу же отправилась сюда. Потому что здесь достойная кухня и приличный бар.
– Потому что ты пыталась снять тут пьяных красавчиков, чтобы записать к себе в гарем, – усмехнувшись, ответил Альберт.
