Он развернулся, едва сдерживаясь, чтобы не задушить собственными руками виновницу всех бед, но, увидев ее, лишь шумно выдохнул. Лера стояла в нескольких шагах от него. Завернутая в махровый халат, с распущенными, чуть влажными после душа волосами и огромными, испуганными глазами. Сейчас она больше походила на подростка, нежели на взрослую женщину. Весь ее асексуальный вид должен был оттолкнуть, развеять сложившийся образ, но что?то явно шло не так. Денис явственно ощутил, как джинсы становятся тесными, а тело наполняется определенной энергией. С трудом поборов реакцию организма, он буркнул «Доброе утро» и отвернулся.
– Что?то ищешь? – Лера сделала несколько робких шагов к нему и остановилась в нерешительности. Денис явно был на взводе и трогать его было опасно, но она не могла просто так уйти.
– Да, аптечку, – нехотя поделился Денис и с опаской покосился на нее, словно она заключала в себе все вселенское зло.
– Вот здесь. – Лера прошла в другой конец кухни, открыла ящик с красным крестом и достала коробочку с таблетками. – Что?то конкретное?
– От головы.
Она быстро перебрала лекарства и, найдя нужное, протянула Денису.
– Что с рукой? – заметила, что его кисть перемотана.
– Ничего, – хмуро ответил он, вытащил две таблетки и запил их водой.
– Дай посмотрю, – не сдавалась Лера, встревожившись не на шутку. Полотенце пропиталось кровью насквозь и было похоже на грязную тряпку.
Подошла к нему вплотную и взяла за запястье. Касание обожгло, и Денис попытался выдернуть руку.
– Не нужно.
– Нужно. – Лера была настроена очень решительно, и Дэну ничего не оставалось, кроме как уступить. Позволил ей повернуть ладонь вверх и размотать полотенце.
– Господи, как тебя так угораздило, – прошептала она, разглядывая свежие порезы.
– Нормально там все, царапина просто… – хрипло пробормотал Денис, стараясь даже не дышать рядом с ней. От ее близости кружилась голова, а сердце стучало, как сумасшедшее.
Аккуратно держа за запястье, Лера подвела его к раковине и включила воду.
– Надо промыть и обработать.
– Само заживет.
– Ты всегда такой упрямый?
Смыв остатки запекшейся крови, она подняла на него глаза и нервно сглотнула, поняв, что сама загнала себя в ловушку. Денис был везде, окружал со всех сторон, не оставляя ни сантиметра личного пространства. Смотрел на нее так, что невольно трепетала каждая жилка в теле. Его глаза манили в свой плен, лишали воли и обещали всевозможные блага. Ее пульс участился, а дыхание стало частым и поверхностным.
– А ты всегда такая сердобольная после… – Дэн хотел задеть ее, ужалить, сделать так же больно, как было ему, но в последний момент не смог. Что?то щелкнуло в мозгу, и язык словно прирос к нёбу, так и не дав сказать обидные слова.
– После? Договаривай, – продолжая смотреть в глаза, попросила она.
– Неважно.
Лера взяла перекись и полила на его ладонь.
– Ай, – воскликнул Денис и потянул руку на себя, но Лера держала крепко.
– Не дергайся, что ты как маленький, – улыбнулась и принялась дуть на порезы, остужая боль. Затем намазала антисептиком и наложила повязку.
Он с жадностью следил за каждым ее движением и боролся с желанием прижать к себе. Раствориться в ее взгляде, заласкать до умопомрачения. До дрожи хотелось вновь ощутить вкус нежных губ. Но он не мог.
– Вот и все.
Отпустив его руку, Лера начала собирать лекарства, стараясь не встречаться с Денисом взглядом. Чувствовала, как он внимательно смотрит на нее, и от этого руки мелко дрожали, а сердце замирало в груди.
– Спасибо.
Неловкая тишина повисла в воздухе, и никто не знал, как нарушить ее.
– Кофе будешь? – спросила Лера первое, что пришло в голову.
– Нет, я спать, – уверенно ответил Денис и не оборачиваясь направился к лестнице. Бежал от нее и себя. Спасался от странных, непонятных чувств, захлестнувших его, словно цунами. Он не должен думать об этой женщине, не должен желать ее, но все эти «не» не имели никакой власти над его мыслями и чувствами. Стремительно поднявшись, остановился, вспоминая, какую комнату ему выделили: справа или слева? Так и не вспомнив, уверенно вошел в левую и не раздеваясь рухнул на кровать. Тонкий аромат духов окутал его, словно облако, мягко лаская и обещая всевозможные наслаждения. Слишком поздно Денис осознал, кому он принадлежит. Слишком поздно, чтобы проснуться.
* * *
Проводив Дениса взглядом, Лера налила себе крепкий кофе и без сил опустилась на стул. Напряжение, возникшее прошлым вечером, так и не отпустило, а наоборот, только усилилось. Всю ночь она провела без сна, медленно считая минуты. Анализировала происходящее и никак не могла отделаться от тревожного ощущения приближавшейся беды. Глядя в потолок, терпеливо ждала, когда наконец послышатся шаги Дэна. Переживала, что он решит не возвращаться, хотя понимала, что так было бы лучше для всех. С глаз долой – из сердца вон.
За неполные сутки жизнь перевернулась с ног на голову, а в душе поселилась странная сумятица. И виной всему был не кто иной, как Денис. Каким?то непостижимым образом он проник в ее мысли, стал тревожным спутником и искусителем. Рядом с ним Лера теряла контроль над собой и своими эмоциями. Он, словно магнит, притягивал к себе, пленял волю, пробуждал низменные желания, которые пугали остротой и яркостью. Под пронизывающим взглядом она чувствовала себя полностью обнаженной, превращалась в кисель и стекала лужей к его ногам.
Головой Лера понимала, что он слишком опасен и недостижим. Мечтать об его объятиях и поцелуях глупо, никогда больше она не позволит себя опуститься до такой мерзости вновь. Но и стереть из памяти их прекрасную ночь не получалось. От одного воспоминания жаркая волна прокатывалась по телу и концентрировалась внизу живота. Лера чувствовала себя самкой какого?то животного, готовой на все в период течки, но не хотела мириться с таким положением дел. Нужно было срочно взять себя в руки и перестать так бурно реагировать на чарующую близость чужого мужчины. Она невеста! Практически уже жена не просто другого мужчины, а его отца, и изменить этот факт уже невозможно.
Несколько глотков обжигающего напитка вернули к жизни, Лера почувствовала прилив энергии и так необходимый ей заряд бодрости. Сегодня намечался торжественный вечер, пора было начинать подготовку, а не тратить время на самобичевание. Но для начала позвонить маме и справиться о ее здоровье. Достав из кармана смартфон, набрала номер.
– Лерочка, доброе утро, – услышала она бодрый голос мамы и невольно улыбнулась. Мама – самый близкий человек на свете. Лера очень любила ее и не могла даже представить, что с ней будет, если ее вдруг не станет. Они были очень близки и привязаны друг к другу, Лера безумно скучала, но всеми силами старалась не подавать виду, чтобы не расстраивать ее.
– Доброе утро, мам. Как твои дела? Как обследование?
– Все хорошо. Обследование еще не начали, что?то тянут… – пожаловалась она и шумно вздохнула. – Взяли только кровь, изучают, наверное…
– Ну, может, у них так положено…
– Может.
– Как твое самочувствие? Голова не болит? – Лера сыпала вопросами, желая знать малейшие детали. С маминым диагнозом важна была любая мелочь.
– У меня все прекрасно, – заверила та и ловко перевела тему. – У тебя как дела?
– У меня тоже все отлично. – Лера осеклась, набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании: – Сегодня празднуем помолвку… жаль, что ты не сможешь присутствовать…
– Лер, ты так и не передумала? – В голосе мамы промелькнуло отчаяние и больно полоснуло по сердцу. – Я же просила тебя…
– Мамуль, я не передумаю. Давай уже закроем эту тему.
– Не хотела тебе раньше говорить, но, видимо, придется…
– Мам, ну что ты еще придумала? – обреченно простонала Лера и приложила ладонь ко лбу, морально готовясь услышать что?то из ряда вон выходящее.
– Я знаю твоего жениха уже лет тридцать.
– Конечно знаешь, он же был другом отца…
– Не были они никогда друзьями.
Первый тревожный звоночек раздался в сознании. Она встала и, чтобы немного успокоиться, начала ходить по кухне.
– Как? Ты же говорила… – недоуменно начала, пытаясь найти логическое объяснение словам матери.
– Я помню, что говорила, с памятью слава богу пока все нормально, – недовольно напомнила мама и продолжила: – Я так сказала, чтобы отвадить тебя от него, но не получилось.
– Мам, я не понимаю…
– Стыдно о таком говорить… – Она тихо всхлипнула. – А потом, может, больше уже и не увидимся.
– Мам, ну что ты! – воскликнула Лера, ее уже начало потряхивать от волнения.
– Не перебивай. Твой Андрей в молодости был влюблен в меня, красиво ухаживал, добивался взаимности, но я выбрала твоего отца… – огорошила мама своим рассказом.
Лера судорожно вдохнула, рухнула на стул и прикрыла рот ладонью. Крик замер в горле, так и не вырвавшись на свободу. Судьба в последнее время преподносила слишком жесткие сюрпризы, буквально выбивая почву из?под ног. Как реагировать на слова матери, Лера просто не знала. Прикрыв глаза, старалась дышать глубоко и сохранять спокойствие, но нервная дрожь уже вовсю гуляла по телу.
– У вас ним было что?то? – хрипло спросила она, до ужаса боясь услышать ответ.
– Конечно нет! – воскликнула мама, и Лера не сдержала вздох облегчения. – Раньше не принято было… Но, кажется, он до сих пор мне этого не простил.
– Почему ты раньше мне ничего не рассказала?
– Стыдно, дочь… и страшно. Я все надеялась, что ты сама примешь правильное решение…
Лер, беги от него, пока не поздно. Я тебя прошу, умоляю, брось его, – настаивала мама, разрывая сердце Леры на куски. Она не понимала, что назад пути нет. Не знала, что ее единственная любимая дочь продалась, как проститутка, и назад дороги нет.
– Мамуль, не нагнетай, – спокойно возразила Лера, сумев наконец взять себя в руки. – У нас все хорошо, – заученно произнесла она и привычно добавила: – Не переживай.
– Ты посмотри на себя: молодая красивая, ты достойна большего, лучшего. Ну что ты прицепилась к нему?
– Мам, я люблю его… – монотонно, как мантру, повторила Лера, едва сдерживая подступившие слезы. Не могла себе позволить разрыдаться, только не сейчас. Только не при маме.
– Ты еще не знаешь, что значит любить мужчину, – нежно продолжила мама. – А когда узнаешь, может быть поздно. Этот паук тебя не отпустит. Доченька, любимая моя, не совершай эту ошибку, – слезно просила она, а у Леры по щекам текли слезы. – Я тебя умоляю, одумайся!
– Мамуль, я попозже позвоню, – тихо проговорила Лера, скинула вызов и отбросила телефон в сторону.
В груди горело от сдерживаемых рыданий, а перед глазами образовалась соленая пелена. Лера судорожно хватала ртом воздух, пытаясь остановить надвигавшуюся истерику. Мысли свирепым ураганом бушевали в сознании и мешали сосредоточиться на главном.
Она потерялась, не понимала, что ей теперь делать. Как вести себя дальше? Как вообще жить дальше? Хотелось просто провалиться сквозь землю и больше не существовать на этой жестокой планете.
Нужно было срочно поговорить с Андреем и все выяснить, но… Лера шумно выдохнула, понимая, что эта затея обречена на провал. Что она собралась выяснять? Андрей никогда не говорил ей о любви, не обманывал и не требовал взаимности. В их договоре ее роль четко определена, и она согласилась на нее. А то, что Лера теперь знает неприятную правду, только ее проблемы. Какая ирония, она спала с его сыном, он был влюблен в ее мать… А что, если Андрей и правда мстит за тот давний отказ? Это вполне в его духе. Только что это меняет в их ситуации? Ровным счетом ничего. Придется в очередной раз проглотить этот горький ком и нацепить ненавистную маску счастливой невесты. Пора готовиться к вечеру.
С этими мыслями Лера вытерла слезы, допила остывший кофе и решительно встала.
Отдав все необходимые распоряжения по поводу вечера, Лера поднялась в комнату. Нужно было привести себя в порядок и переодеться к празднику, благо наряд подготовила заранее. Осталось только нанести макияж, сделать красивую прическу и переодеться.
Андрей недавно звонил, уточнял, все ли готово к приему гостей, и обещал приехать в ближайшее время и лично проконтролировать детали. Этот праздник был очень важен для его карьеры, приглашены многие нужные ему люди, и поэтому все должно было пройти идеально, иначе Лера боялась даже представить, как он будет зол.
Как себя с ним вести, она так и не решила. С одной стороны, мама не рассказала ничего криминального, но с другой – неприятный осадок все же остался. Нужно как?то попытаться выяснить все до конца, чтобы не осталось тайн и недомолвок, в конце концов им еще вместе жить, но как начать этот непростой разговор, Лера пока даже не представляла и отложила выяснение отношений на попозже. После праздника Андрей будет в хорошем расположении духа, и, может, тогда…
Она глубоко вздохнула, отгоняя дурные мысли, и вошла в комнату. Массивная фигура, вольготно развалившаяся на ее кровати, сразу привлекла внимание. Сердце рухнуло в пятки, а дыхание участилось. Лера без труда узнала Дениса, но как он тут оказался, оставалось загадкой. Ошибся дверью или специально решил ее скомпрометировать?
Несколько долгих секунд она рассматривала его издалека. Прямо как в то утро, когда сбежала от него в гостинице. Нервно кусала губы, размышляя, как поступить. Если Андрей обнаружит здесь своего сына, как она будет оправдываться? Тем более после их вчерашнего скандала… Лера не желала развивать этот конфликт и становиться камнем преткновения в споре отца и сына, да и провоцировать Андрея на ревность тоже не было никакого желания, посему она приняла единственное верное в данном случает решение – разбудить Дениса и попросить его уйти без лишнего шума. Опасно, но из двух зол Лера выбрала меньшее.
Поборов внутренний страх, медленно приблизилась к кровати и остановилась в нерешительности. Денис мирно спал и смешно хмурил брови во сне. Сейчас он больше походил на озорного мальчишку, нежели на сурового мужчину. Спокойный и расслабленный, от него так и веяло теплом, уютом и силой. Лера невольно поймала себя на мысли, что нестерпимо хочется лечь рядом, укутаться в его объятия, уткнуться носом в горячую кожу на шее и отключиться от основного мира. Просто лежать и не шевелиться, позволив его запаху впитываться через поры, дышать им и чувствовать себя под надежной защитой.
Лера позволила себе маленькую слабость: присела на край кровати и слабо улыбнулась, жадно скользя по лицу Дениса взглядом. Так неожиданно для себя получила возможность рассмотреть его поближе.
Не сдержавшись, протянула руку и невесомо коснулась колючей щеки. Мурашки приливной волной ринулись по коже, смывая страхи, придавая уверенности. Лера понимала, что ходит по краю, но не могла остановиться. Осмелев, обвела мужественные черты. Брови, скулы, нос. Кончиками пальцев коснулась чувственных губ и замерла, вспоминая жаркие поцелуи, которые они ей дарили. Мечтательно закрыла глаза, смакуя подробности и едва не застонала от желания вновь ощутить их неповторимый вкус.
Неизвестно, сколько еще летала бы в облаках, но в следующую секунду все стремительно изменилось. Не успела понять, что произошло, как оказалась на спине, плотно прижатой к кровати мощным мужским телом. Распахнув веки, увидела перед собой пылавшие диким огнем зеленые глаза Дениса. Вскрикнула от неожиданности и забилась в его руках, пытаясь вырваться, но он был гораздо сильнее.
– Отпусти, – взмолилась Лера, всеми силами стараясь вырваться из тесного плена, но Денис как истукан, смотрел на нее и не шевелился, лишь криво ухмылялся в ответ на ее попытки освободиться.
* * *
Денис почувствовал присутствие Леры почти сразу, как она вошла в комнату и притворился спящим специально, чтобы посмотреть, что она будет делать. Терпел, сколько мог, ее мягкие, щекочущие касания. В какой?то момент не выдержал, одним рывком дернул на себя и накрыл собой, чтобы не думала сбежать. Не ожидал такого подарка, но отказываться от него не собирался.
– Попалась птичка, – хрипло прошептал он и медленно вдохнул еле уловимый аромат ее кожи, позволяя тому беспрепятственно раствориться в организме. Тело вмиг отреагировало на желанную женщину и налилось кипучей энергией. Дэн едва сдерживался, чтобы не наброситься на свою добычу, как изголодавшийся хищник. Жадно скользил по ее лицу взглядом и представлял, как могут развиваться события дальше.
– Слезь с меня, – потребовала Лера, продолжая извиваться под ним. Чем сильнее она дергалась, тем больше заводила Дениса, вызывая вполне определенное желание, сдерживать которое с каждой секундой получалось все сложнее. Болезненная эрекция напоминала о долгом воздержании, настойчиво требуя утолить плотский голод, но Дэн уверенно контролировал себя.
– И не подумаю. – Он с нескрываемым наслаждением провел ладонью по ее лицу, представляя, как мог бы повторить этот путь губами. Ощутил, как она затрепетала от этой невинной ласки, и довольно усмехнулся. – Ненадолго же тебя хватило.
– О чем ты? – Она непонимающе хлопала глазами и тяжело дышала. Денис отчетливо чувствовал, как вздымается ее грудь, на вдохе соприкасаясь с его, и терялся в догадках, чего хочет добиться эта женщина. Невозможно не заметить его реакцию, она слишком отчетливо упиралась ей в бедро. А если так, значит, она пришла специально, чтобы соблазнить его. Маленькая сучка…
– Со мной этот номер не пройдет. Я тебя насквозь вижу…
– Ты забыл, чья я невеста? – проскулила Лера, пытаясь как?то вразумить не только Дэна, но и себя и из последних сил уперлась ладонями ему в грудь. Бедром чувствовала силу его желания и задыхалась от переполнявших эмоций. Их разделяли всего несколько слоев одежды, слишком призрачная граница, чтобы сдержать неистовое возбуждение, которое, подобно лесному пожару, распространялось внутри. Головой она понимала, что надо срочно прекратить все это, но тело словно жило отдельной жизнью. Горело и плавилось от близости Дениса и умоляло сдаться его искусным рукам. Голова предательски кружилась, а воля таяла, как снег под весенним солнцем.
– Это как раз ты об этом забыла, той ночью в гостинице, – безжалостно напомнил он, возвращая ее на несколько дней назад. – Отец знает? Конечно нет. – Дэн криво ухмыльнулся. – Если бы он знал, какая его невеста на самом деле гулящая…
Незаслуженное, грубое оскорбление болезненно полоснуло по сердцу и отрезвило затуманенный разум. Кое?как извернувшись, Лера замахнулась и ударила Дениса по лицу.
