Глава 4
Арина
– Ева, прошу тебя, поговори с папой. Я не хочу выходить замуж за старика! – кутаюсь в плед.
Я только что приняла душ, чтобы смыть с себя всю грязь, и теперь никак не могла согреться. Уже и чаю выпила горячего, а все равно дрожу, как осиновый лист.
– Какой же Ратмир старик? – удивленно отвечает мачеха. – Он мужчина в самом расцвете лет.
– Прекрати! Ему больше сорока! Для меня – самый настоящий старик.
– А твоему отцу скоро пятьдесят, а я всё равно от него без ума, – сообщает с улыбкой.
Не спорю: Ева и отец – красивая пара. Но себя я видела только рядом с мужчиной ДО тридцати лет. С Мэтом, например.
– Это другое! – возражаю. – Вы с папой не занимались сексом вслепую. А Алмазова я совсем не знаю.
– Как не знаешь? Ефим с ним давно дружит.
– Я знаю его, как друга отца, а не как мужчину.
– Ну, как мужчину ты его узнала этой ночью. Понравилось хоть?
– О, боги! Прошу тебя, Ева! Хватит! Я же сто раз тебе сказала, что думала – это Мэт.
– Тише-тише, дорогая, – Ева успокаивающе гладит меня по плечу. – Конечно, я поговорю с твоим отцом, но, как я поняла, мужчины уже всё решили.
– Ратмир Робертович согласился на мне жениться? – спрашиваю убитым голосом.
– А куда ему деваться? Ты что, отца своего не знаешь? Как Ефим решит, так и будет.
– Ты ведь можешь повлиять на папу!
– Нет, увы, здесь я бессильна, – разводит руками Ева. – Речь идет о вашей с мэром репутации. Скандал на весь город никому не нужен. И только ваш брак закроет всем рты. Пышная свадьба с кучей прессы. Это будет самое яркое событие года!
– А я думала, ты на моей стороне, – говорю обиженно.
– Я на твоей. Не сомневайся даже.
– Тогда прекрати говорить про свадьбу. Должен же быть какой-то выход! – вскрикиваю в отчаянии.
– Ты его полюбишь.
– Никогда!
– Алмазов – видный мужчина.
– И ста-а-арый.
– Неправда. Женская половина гостей, включая твою несостоявшуюся свекровь, из юбок выпрыгивала, чтобы обратить на себя внимание Ратмира. Но судьба привела его именно в твою постель. Что-то в этом есть, – задумчиво говорит Ева.
Случайность его привела, а не судьба. Поверить не могу, что мне придется выйти замуж за мужчину вдвое старше себя! Это не судьба, это злой рок. Ну не вижу я в нем мужика, с которым можно вступить в отношения. Взрослый, состоятельный, влиятельный, но не для меня. О чем нам с ним вообще разговаривать? О политике? Нет ничего скучнее этого!
– Папа меня теперь ненавидит, поэтому выдает за Алмазова замуж, чтобы наказать, – стенаю от безысходности.
– Это не так. Ты ведь сама всё понимаешь.
В том-то и дело, что понимаю, чем чревата эта некрасивая история. Мэт начнет гадости про меня разносить, можно быть в этом уверенной. И лишь замужество могло бы спасти меня от злых языков.
Но…
В дверь деликатно стучат, и мачеха поднимается с места, чтобы впустить гостя. Если это папа, то прямо сейчас я бухнусь ему в ноги и буду умолять его не отдавать меня замуж за Алмазова.
– Проходите, – говорит мачеха, и в комнату заходит Ратмир Робертович.
Мне ужасно стыдно смотреть ему в глаза, поэтому опускаю взгляд в пол. Ева уходит, оставляя нас наедине. Ну и кто так делает? Я совершенно не желаю оставаться с этим мужчиной тет-а-тет после случившегося.
– Арина, я хотел извиниться перед тобой. Произошло недоразумение, которое вылилось в большой скандал. Я понимаю, как тебе сейчас сложно и постараюсь, чтобы всё прошло наименее безболезненно.
У меня такое чувство, что он говорит сейчас не о скандале, а о сексе. О повторном лишении меня девственности, как бы глупо это не звучало.
– Я не пойду на Вас замуж.
– Я знал, что ты так ответишь.
– Я не люблю вас, и мы не знаем друг друга. Не может быть и речи о браке!
– Поверь, я приводил твоему отцу те же самые аргументы.
Решаюсь посмотреть ему в глаза и не верю: некогда уверенный в себе властный мужик сейчас растерян до неузнаваемости. Ему ведь тоже нелегко, потому что ему навязывают в жены нелюбимую девчонку. С кем он хотел провести эту ночь? Явно же, что не со мной.
– Как вы оказались в моей постели? – спрашиваю рваным голосом.
– Твоя сестра Виктория указала мне именно эту спальню. Но, возможно, я что-то перепутал.
– Хотите сказать, что Вика специально отправила Вас ко мне?
– Я этого не говорил.
– Вы меня совсем запутали, – качаю головой.
Значит, он к Вике шел, как я и подумала. Мы обе блондинки, только она гораздо старше и привлекательнее для Ратмира Робертовича, чем я. Он не знал ее мелкой школьницей. Она не рассказывала ему стишки за мешок конфет. О, это ведь было! А потом мы…
– Так или иначе, мы с тобой переспали, – озвучивает мою мысль Алмазов, – и этому есть куча свидетелей. В общем, Арина, выход один – вступить в брак. Я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь.
– Вы лжете. Пожалуйста, уходите. И забудьте о свадьбе. Я поговорю с отцом, он любит меня и не станет выдавать замуж против воли. Вот увидите!
– Арина…
– Уходите, Ратмир Робертович!
– Я хочу, чтобы ты знала – всё будет хорошо. В случившемся есть только моя вина, а ты ни в чем не виновата, и страдать тебе не придется. Мы будем жить в одном доме и изображать семейную пару до тех пор, пока ты не захочешь превратить наш в брак настоящий.
– А если я никогда не захочу?
– Тогда я тебя отпущу…
Глава 5
Ратмир
Вот и поговорили…
Тяжело с Ариной придется, это я уже понял. Видно, я где-то крупно накосячил, раз жизнь подкинула мне такое испытание. Но я старше, а значит, должен взять все тяготы этого вынужденного брака на себя и облегчить жизнь ни в чем не виновной Аришки.
Генерал собрал всех за «праздничным обедом» и поделился великолепной новостью:
– Друзья мои, у нас сегодня еще одно знаменательное событие: состоялась помолвка моей дочери с Ратмиром Алмазовым. Поздравляю молодых. Свадьба состоится уже через две недели.
Лицо Викули вытягивается от изумления. Что, девочка, не рада совсем? Хотела заманить меня в свои сети, но не вышло?
Арина сидит со мной по соседству с мрачно-каменным лицом.
– Эй, улыбнись, – шепчу ей на ухо, и она выжимает из себя страдальческую улыбку.
Ну трындец, счастливая невеста… Счастье так и прет из нее через край. Сидит с таким видом, будто кто-то помер.
– Простите, неважно себя чувствую, – объясняет Арина, ловя на себе пытливые взгляды близких людей.
Все сидящие за столом гости либо обо всем знают, либо догадываются, что произошло, но сказать ничего не смогут. Ибо остались только родственники или близкие друзья. И они делают вид, что всё происходящее нормально. И всем плевать, что вчера женихом дочки генерала являлся другой.
– От души поздравляем вас! – говорит Вика. – Пусть ваш брак будет крепким, как асфальт в нашем городе.
О-о, а из этой так и сочится яд. Хорошо, что я к ней вчера не попал, а то, чует мое сердце, вляпался бы похлеще, чем с Ариной. Мой отец говорил, что все проблемы у мужчин возникает из-за члена. И не так уж он и не прав, кстати сказать.
Я никогда не умел выбирать баб. Западал на манкую красоту, не обращая внимания на стервозный характер. Вот моя бывшая жена Ирка из таких – красавица, модель, победительница всяких конкурсов красоты. А сколько нервов она мне попортила за десять лет брака! Странно, что я не седой, как Ефим.
Кстати, жена не вернула мне фамилию, так и осталась после развода Иркой Алмазовой. Ничего, пусть пользуется на здоровье. Мне не жалко. Но пусть она как можно дольше не знает про то, что я собрался связать себя узами брака с другой женщиной. От греха подальше, пусть не знает.
– Спасибо, Виктория, – отвечаю ей. – Всем спасибо, мы с Ариной счастливы.
– Оно и видно, – хмыкает блондинка, глядя на сестру.
Беру руку Арины и подношу к своим губам. Она вздрагивает и инстинктивно пытается отнять её, но я не отпускаю. Неужели ей неприятны мои прикосновения? Про ночной секс и говорить нечего, там я облажался, как только мог. Если Арина даст мне шанс, я все исправлю.
Надо искать к ней подход. Ведь хуже не придумаешь иметь в хозяйстве несчастную жену.
– Я отвезу тебя домой, – вызываюсь после обеда, за которым Арина не съела ничего. Я лично положил ей на тарелку сочную куриную ногу, но она ее проигнорировала.
– Я с папой и Евой доеду, – шарахается от меня.
– У них нет места в салоне, а у меня – есть.
Арина смотрит на отца и тот кивает ей:
– Поезжай с Ратмиром.
Плечики ее опускаются вниз, ей неприятно моё общество. По женишку, наверное, своему страдает. Было бы из-за кого убиваться!
Выяснил: Матвей или Мэт, как они его называют, имеет фармацевтический бизнес, который едва держится на плаву. Весь прошлый вечер Гроздянский искал способ со мной поговорить о делах, но у меня железное правило: когда я отдыхаю, никаких дел. Вообще.
Матвею выгодно жениться на богатой девчонке вроде Арины. Да и престижно: жена – дочь генерала. Ефим никогда не оставит любимицу в беде и будет помогать ее семье.
Лучшей партии для молодого орла с умирающим бизнесом и не придумаешь, поэтому он терпеливо ждал, когда же Арина решится на секс. Не удивлюсь, если бы он обрюхатил ее с первого раза, чтобы уже никуда не делась. А потом попросил бы денег у тестя, и Ефим бы их дал.
Черт, а! Я стал Аришкиным первым. И это был далеко не самая лучшая ночь. Если бы я знал…
Открываю дверцу авто перед Ариной, и она нехотя садится в салон. Придется потерпеть меня, красавица, привыкать к моему обществу.
На ней прелестное желтое платье, но оно слишком легкое для пасмурного весеннего дня. Снимаю с себя пиджак и набрасываю ей на плечи.
– Да не надо, мне нормально, – вяло сопротивляется.
– Где ж нормально? Ты вся дрожишь.
– Это от нервов.
– Я не притронусь к тебе даже пальцем. Можешь меня не бояться. Просто отвезу тебя домой.
– За обедом Вы поцеловали мне руку.
– Надо же было изобразить перед твоей родней влюбленного жениха.
– Вы отличный актер.
– Я политик. Привык притворяться.
– Спасибо за правду. Тогда Вам в самом деле легче, чем мне. Потому что я не умею притворяться.
– Ты будешь улыбаться на нашей свадьбе по-настоящему, – бросаю опрометчиво.
Ну и как я это сделаю, если она выбрала себе роль Царевны-Несмеяны? «А похер как, Ратмир, сделай ее счастливой и все тут», – слышу у себя в голове голос Молота. «Она моя единственная любимая дочь».
