Страница 11 из 15
В столовой было очень мало народа. Все уже успели поужинать и разбрелись кто куда. Я быстро поела, от волнения почти не ощущая вкуса пищи. Запила все стаканом зеленого сока и вышла в коридор. Но едва свернула за угол, как наткнулась на Эльсанира.
Младший принц был без свиты. Это меня удивило. Обычно он без своих фаворитов никуда не ходил.
– Ты, – произнес, перегородив мне дорогу.
На его щеках выступили желваки.
– Я, – кивнула. – А в чем проблема?
– Ты жива.
– А ты хотел, чтобы было иначе?
– Дура!
– У вас истинно королевские манеры, мой принц, – съязвила я, изображая пародию на книксен.
Принц не оценил. Зарычал, стискивая кулаки. На секунду закрыл глаза. Затем процедил:
– Я уже знаю, что случилось в саду. Мне рассказали.
– Рада за вас. Это все? Дай пройти.
– Почему ты вернулась?
– А надо было бросить их там? – спросила я раздраженно.
Похоже, мой запас вежливости исчерпался. После сытного ужина накатила усталость, все, чего я хотела – это добраться до комнаты и завалиться спать.
Но Эльсанир даже не думал отступить в сторону.
Он прищурился.
– Ты могла пострадать.
– Беспокоишься о моей персоне? – недоверчиво хмыкнула.
Вот уж от кого меньше всего ждала, так это от младшего принца. Даже после того разговора в туалете наши отношения не стали дружескими. Он по-прежнему всячески меня игнорировал, особенно на людях. Позволял использовать свою магию на занятиях, но при этом смотрел сквозь меня. Странный тип. С чего бы ему беспокоиться обо мне?
– Вот еще. Просто ты связана с одной из невест, – фыркнул он. – Магически. А она, похоже, нравится моему брату больше остальных.
– Понятно.
Вспомнилась недавняя картина. Как Айзен прижал Эльзу к столбу и склонился над ней. И мне даже спорить не захотелось. В любой другой день я отнеслась бы к этому иначе. Но сейчас…
Во мне будто что-то надломилось. К тому же, как я не пыталась храбриться, а мне было страшно. Я все еще ощущала ожоги на теле, будто лианы до сих пор пытались высосать из меня силы.
Взгляд Эльсанира изменился.
– Ты чего? – принц насторожился.
– Ничего.
Он шагнул ближе.
– Скажешь, что там произошло?
– Кто-то разбил стекло в боксе с опасными видами, – озвучила я официальную версию.
– Не находишь, что это странно? Вообще-то там все защищено высшей магией.
– Я в этом не разбираюсь.
– Но полезла спасать эльфийку и ее помощницу. Они до сих пор без сознания, а ты могла лежать там вместе с ними!
И снова мне показалось, будто в глазах Эльсанира мелькнуло беспокойство. Да вряд ли. Такая особа, как он, не стала бы обо мне беспокоиться. Это просто невозможно.
– Но не лежу ведь. Все обошлось.
Принц нахмурился.
– Странная ты.
– От странного слышу. Так ты дашь мне пройти?
Он отступил. Я прошла мимо, ощущая на себе его взгляд. Потом все же остановилась и сказала:
– Спасибо.
Эльсанир понял, за что я благодарю. Потому что скривился:
– Иди.
Я кивнула.
– Хорошо, – и направилась дальше.
Однажды я выясню, почему он мне помогает. И почему так отчаянно делает вид, будто ему все равно. Но не сейчас.
Сейчас я слишком устала.
***
Этой ночью мне снились странные сны. Я то парила над академией, то меня стискивали лианы и пытались придушить. Я даже чувствовала, как из меня выкачивают силы.
То вдруг оказывалась один на один с Элегией Бастерс. Преподавательница, будто коршун, нависала надо мной и кричала, что это я отравила Ариану и Инию своей магией. Лицо у нее при этом было похоже на злобную маску. А взгляд метал такие молнии, что я даже во сне содрогалась от страха.
Потом я снова летала. У меня были крылья. Они при каждом взмахе накрывали тенью все, что находилось внизу.
Внезапно меня начало трясти. Как сквозь вату донеслись голоса – глухие и далекие. Видимо, кто-то пытался меня разбудить. Но зачем?
Не хочу просыпаться. Тут я могу летать и ни о чем не думать, ни о чем не переживать.
Тут я вообще просто птица. У меня огромные антрацитовые крылья, а перья переливаются так, что слепят глаза…
Меня вновь затрясло.
– Она не просыпается, – долетел голос Арики. – Я не знаю, что с ней делать. Она вся горит…
Ничего я не горю. Я летаю. Мое тело ласкает приятный ветерок. Он скользит между перышек.
Хочу остаться здесь навсегда…
– Как ее разбудить? – продолжила Арика.
А меня вдруг накрыл удушающий жар. Тело вспыхнуло. Я увидела, как горят крылья, и закричала. Стало трудно дышать.
– Выйдите, – приказал рядом со мной мужской голос.
Это был старший принц.
Так вот почему я горю! Это моя настоящая сущность реагирует на близость дракона. Надо проснуться, чтобы прекратить это.
Но проснуться не получалось. Хотя теперь я прекрасно осознавала, что сплю.
– Вон! – услышала, как рявкнул принц.
И сама подскочила. Но вырваться из огненной западни не смогла. Жар только усилился.
– Ты чего тут удумала? – голос принца прозвучал очень близко. Кажется, я даже ощутила его дыхание на своей щеке. – Давай, просыпайся.
Наверное, это тоже сон. Зачем Айзену приходить ко мне в комнату? Он мне просто снится. Я летаю, объятая пламенем. Это пламя – и есть Айзен. Так его видит мое подсознание…
– Просыпайся, – повторил старший принц, становясь еще ближе.
Но я забила крыльями, желая отделаться от него.
Уйди! Ты причиняешь мне боль! Разве не видишь? Без тебя мне было так хорошо, так безмятежно. А ты заставляешь меня страдать!
Мне казалось, что я кричу, раздирая горло и легкие. Но Айзен меня не услышал. Жар не стал меньше.
Я била крыльями, надеясь улететь от него. Но вместо этого начала падать. Голова закружилась.
Внезапно моих губ коснулись чужие губы.
Кто-то сжал меня, лишая возможности двигаться. Чужой язык скользнул по моим зубам. Раздвинул их. Проник внутрь.
Это был мой первый поцелуй.
Вместе с ним в меня ворвалась чужая энергия. Она не причиняла боли. Наоборот, я ощутила, что ко мне возвращаются силы, а огонь уже не так жжется. Мои опаленные перышки вновь отрастают и становятся крепче.
Поцелуй углублялся. Чужой язык подхлестывал мой. Кружил в странном танце, заставляя меня отвечать.
И я отвечала.
Чувствовала, как сильные руки скользят по моему телу. Сгорала в этом поцелуе и тут же воскресала. Плавилась в объятьях. Стонала. И впитывала ответный стон.
Внезапно сон оборвался.
Я вдруг поняла, что лежу на кровати с задранной до горла рубашкой, а чьи-то наглые руки мнут мою грудь!
Тело отреагировало, прежде чем голова успела подумать. Моя рука взлетела сама собой и с треском опустилась на чью-то черноволосую голову.
Голова резко мотнулась. Прозвучало четкое “Ай!”, и на меня возмущенно уставились два сияющих глаза с вертикальными зрачками.
– Ты? – я в ужасе одернула рубашку и прикрылась руками. – Что ты здесь делаешь?
Айзен моргнул. Его зрачки стали круглыми, а на губах заиграла ухмылка:
– Как что? Пришел тебя спасать. Хоть бы “спасибо” сказала.
– По-моему, ты пришел меня лапать! – рявкнула я.
Меня трясло. Я только что ударила принца! Что там за это грозит? Ссылка, каторга, мгновенная смерть?
Он понял, о чем я думаю. Потому что потрогал пострадавшую щеку, а его ухмылка стала шире:
– Н-да, покушение на наследника трона…
– Я была не в себе! И вообще, ты вломился в мою комнату без приглашения! И лапал за грудь!
Он поморщился:
– Было бы там за что лапать. И вообще, будь благодарной. Я тебе жизнь спас, если ты не заметила.
– В смысле? – растерялась я.
– Похоже, твой блок повредился. Сила, которую он сдерживал, начала рваться наружу. Но твое тело еще недостаточно крепкое, чтобы ее контролировать.
Взгляд принца скользнул по кровати. Я проследила за ним и только тогда осознала то, о чем мозг сигнализировал уже несколько минут: вокруг меня на постели виднелись черные участки, в которых зияли дыры.
– Это огонь?
– Это магия Разрушения. Выглядит как черный дым и разъедает все, что попадается ей на пути.
У меня по спине пополз холодок. Вихрь из черного дыма помог мне уничтожить лиану. Может, именно в тот момент мой блок повредился?
– Хорошо, что я был рядом, – продолжил Айзен. – Иначе твою маленькую тайну узнала бы вся Академия.
