Алина Углицкая "Тайный враг для попаданки"

– Поверь, он совсем не страдает.

– То есть для наследника Ленорманна в порядке вещей обманывать девушек?

Он поморщился. Видимо, я все-таки его задела.

– Эти девушки – всего лишь дань дурацкому обычаю. Совет кланов требует, чтобы к окончанию Академии наследник был женат и сделал ребенка. Но у меня на это нет ни времени, ни желания.

– А обучать меня время есть? – хмыкнула я.

Он подался ко мне и шепнул почти в губы:

– Ну я мог бы найти для тебя часок-другой.

– Всего часок? – наивно вскинула брови.

И от души наступила ему на ногу.

Глаза принца вспыхнули.

– А мне нравится твоя наглость, – сказал он, чуть отодвинувшись и обведя меня взглядом.

Я лишь пожала плечами. Пусть идет и заигрывает со своими невестами, а не со мной. Тем более Драмиэль строго-настрого приказал никому ничего не рассказывать о моих способностях. Значит, и Айзену тоже.

Мелодия закончилась долгим и плавным кадансом.

Мы с принцем остановились, глядя друг другу в глаза.

– Я пойду, – мой голос почему-то сел.

– Я тебя не отпускал, – тут же сказал Айзен.

По телу пробежали мурашки.

– Ты не можешь пользоваться магией своей запрещенной половины. Это опасно. Но я могу раскрыть твою драконью магию и научить ее использовать. Советую не отказываться, – продолжил он.

“Запрещенная половина”. Это он так толерантно назвал кровь черных фениксов?

Его слова меня задели.

– А если все же откажусь? – спросила с вызовом.

– Тогда вылетишь из академии.

– Ректор сказал, что не вылечу. Он обещал обо мне позаботиться.

Айзен прищурился.

– А что он еще обещал? – спросил с ревнивыми нотками.

Я поджала губы.

– Тебе какая разница? Все вопросы моего обучения я буду решать лично с ним.

Мои щеки пылали. Я понимала, что стою красная как рак. И что мой ответ совершенно не нравится наследному принцу.

Но какое мне дело до того, что ему там не нравится?

Пусть займется своими невестами!

***

Айзен молча сверлил меня взглядом. Смотрел так, будто я ему что-то должна, и это меня раздражало.

Но еще больше раздражало мое собственное желание смотреть на него.

Мы так и стояли друг против друга, не в силах отвести глаз. А между нами ширилась пауза. Ни он, ни я не говорили ни слова.

Внезапно Айзен шагнул ко мне. Знакомый жар окутал меня, а в зеркалах наши ауры моментально сплелись. Больше того, мне показалось, что они даже на расстоянии тянулись друг к другу и ластились!

– Значит, придется и мне с ним поговорить, – начал принц, цедя слова через зубы. – Ты не сможешь оставаться в Академии, если тебя не допустят к практике.

– Ты обо мне беспокоишься? – фыркнула я, отступая.

И услышала в ответ совсем не то, что ожидала услышать:

– Кто ты такая, чтобы я о тебе беспокоился?

Наверное, у меня вытянулось лицо. А Айзен продолжил:

– Ты помощница одной из моих невест. Это значит, должна помогать ей и защищать. А как будешь делать это без магии?

Нет, ну он издевается? Я сердито уперла руки в бока.

– Во-первых, что-то не припомню в нашем договоре пункта про защиту Эльзы. Кажется, я должна только стучать на нее! А во-вторых, я уже просила освободить меня от этой сомнительной чести – быть помощницей.

На лице принца отразилась настоящая злость:

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Речь идет не о твоих желаниях, а о жизни! Тебя выбрала магия. Ты – одна из избранных. Это не просто честь, а великий дар. Каждую невесту принимает мой дракон. В будущем те, кого он принял через магию, смогут родить наследника. Выносить его без проблем.

– А я здесь при чем?

– При том, что магия избрала тебя как защитницу и наперсницу матери моих детей! Ты та, от кого зависят мой брак и наследники!

Я слушала его и понимала, что Айзен врет. Точнее, все, что он говорит – чистая правда. Но не в отношении меня. На Эльзе он изначально жениться не собирался. Она самая низкородная из невест. В фаворитках две драконицы и, может быть, эльфийка. Но уж точно не человечки, какими бы сильными магами они не были. Он держит Эльзу рядом с собой только из-за недоверия к ее семье. Так проще за ними следить. Вот и я нужна только для слежки.

– Не думала, что тебя интересуют наследники, – усмехнулась я. – Тем более в таком возрасте.

Принц остался серьезен.

– Это мой долг. Но знаешь, – его губы искривила ухмылка, – мы разделяем долг и желания.

– В смысле? – прищурилась я.

Уж слишком не понравилась эта ухмылочка, не затронувшая глаза принца. Его взгляд оставался пронзительным.

– Я обязан выбрать себе жену, но не обязан ее любить. Она нужна, только чтобы рожать.

Он говорил с таким неприкрытым цинизмом, что мне стало не по себе.

– А как же одна на всю жизнь? – спросила я с замиранием сердца.

Мне была неприятна сама мысль, что он женится не по любви, а потому что так надо. А что потом – фаворитки, гаремы, наложницы?

– Я дракон, – ответил Айзен, следя за моим лицом. – Мы верны только истинной паре. Но среди моих невест ее нет.

– Как печально, – поддела я.

Но он, похоже, не заметил издевки.

– В любом случае ты уже не можешь отказаться от должности помощницы. Значит, тебе придется остаться в Академии до конца, пока я не женюсь.

Я поджала губы.

Ну ладно. Он все равно Эльзу не выберет. Так что наши дорожки вот-вот разойдутся.

– Хорошо, – решила не спорить. – Если Драмиэль согласится, чтобы ты меня обучал, так и быть, я попробую. А пока до свидания.

Айзен окатил меня еще одним странным взглядом. Вскинул голову и едва заметно кивнул.

Я развернулась и едва не бегом направилась прочь.

Но даже оставшись одна, не могла отделаться от мысли: почему так обидно стало после разговора с ним? Ну подумаешь, он так грубо отзывался о будущей жене. Мне-то какое дело до этого? Он взрослый мальчик. Сам решает, как ему жить.

Да только сердце продолжало болеть.

Я вспомнила о смерти Виктории. Айзен ни словом о ней не обмолвился, потому что не мог. Ректор запретил. Но, может, принц из-за этого так настаивал на моем обучении? Чтобы я могла “помогать и защищать” его невесту?

Бред какой!

Я вылетела из здания в один момент. Ох уж этот принц! Как же он меня бесит!

На улице было уже темно. Я спешила в общежитие, боясь, что не успею до отбоя. Но стоило подняться на свой этаж, как лоб в лоб столкнулась с Эльзой.

– Ты где была? – набросилась она на меня.

Похоже, графинька околачивалась у меня под дверью. Интересно, как долго и что ей нужно?

– Разговаривала с принцем, – ответила я.

Ее глаза тут же вспыхнули.

– Да? И о чем?

– О моих обязанностях помощницы.

– А что принц? Он хоть что-то спросил про меня?

Я покачала головой.

– Вот же, – она сжала кулаки и потрясла ими в воздухе. – Я же сказала, надо подставить все так, чтоб он меня спас. Я должна привлечь его внимание!

Я пожала плечами.

Знала бы она, что интересует принца на самом деле.

Но Эльзу это совершенно не волновало.

На следующий день после занятий я сбежала в библиотеку, чтобы позаниматься. Но она нашла там меня, плюхнулась за мой столик и уставилась мечтательным взглядом. У Эльзы на лбу было написано, что она думает, как заграбастать принца.

Участвовать в ее махинациях мне не хотелось. Но ведь она проходу не даст.

– Мы должны это сделать, – заявила графинька, кладя руку поверх учебника, который я читала.

Пришлось поднять на нее недовольный взгляд.

– Давай это сделаешь только ты.

Но Эльза не слышала слова “нет”.

– Ты – моя помощница, – она многозначительно улыбнулась. – Без тебя никак.

Я тяжело вздохнула.

Ладно, раз моя мучительница так хочет внимания Айзена, я устрою ей это внимание. В конце концов, она не отстанет.

Идея Эльзы мне совершенно не нравилась. Но скрепя сердце я с ней согласилась.

Свой план она решила осуществить в саду Академии. Там росло много экзотических растений, и там же находилась новая оранжерея. Но в нее пускали только с преподавателем.

– Прячься сюда, – Эльза показала на ровно подстриженные кусты вдоль дорожки.

– Может, передумаешь? – тяжко вздохнула я.