– А давай, пока никто не видит.
Мне и самому было интересно, появится ли хоть какой-то магический всплеск или это крайне бесполезное занятие.
Вика широко улыбнулась и вывела в воздухе огненную руну для первого уровня. Как и ожидалось, ничего не произошло, и руна даже не проявилась.
В первую секунду.
А потом я ощутил тёплое дуновение ветра. Вика же этого не заметила. А я для себя отметил, что если сработало… Пусть даже так, почти незаметно… Значит, у местных магов есть потенциал на большее.
Но мне лучше молчать об этом. Иначе выйдет, как в прошлый раз. Когда моя тяга к развитию магии меня же и убила.
Мы просидели за книгами до самого закрытия, и ничуть не пожалели о проведённом времени.
Вика после моих объяснений по общей магии уже не плавала в материале, а вполне сносно ориентировалась и могла даже уверенно отвечать на вопросы.
Что до меня, я разобрался, чем в этом мире отличаются огненные руны от ветряных, и мне уже не терпелось проверить несколько интересных теорий в действии. В частности – получится ли у меня совмещать несколько стихий в одном заклинании, как я это делал в прошлой жизни. Конечно, на начальных уровнях силы об этом рано говорить. Но цель я себе поставил.
Первую цель. Вторая будет – сохранить это всё втайне.
Спешить не стоило, а вот продолжить такие занятия, вполне. Тем более, неизвестно, когда директор планирует начать меня обучать своей стихии.
Пожелав друг другу спокойной ночи, мы с Викой разошлись по своим общежитиям. После продуктивного дня и не менее продуктивного вечера, нас обоих клонило в сон, и задерживаться на улице не было ни малейшего желания.
Как ни странно, соседа в комнате не оказалось, хотя за окном было темно, и все публичные места в академии уже были закрыты. Конечно, комендантского часа у нас не было, но отсутствие соседа столь долгое время меня настораживало.
Впрочем, искать княжича, я не собирался. Этим должна заниматься служба безопасности академии. Наверняка он просто остался на ночь у кого-то из своих клановых, поскольку не хотел делить эту комнату со мной.
Проснулся я на следующее утро без будильника, и сразу же увидел множество непрочитанных сообщений на смартфоне. Оказывается, не так давно меня добавили в чат класса – Артём постарался.
Увидев трёхзначное число рядом с иконкой чата, я тяжело вздохнул и приступил к скоростному перелистыванию. Как и ожидалось, помимо полезной информации там было море флуда.
Из интересного: обсуждали преподов.
Жаров Михаил Александрович получил прозвище Всполох. Почему именно Всполох, я не заметил, да и не сказать, что это было так уж важно.
Другой преподаватель, который уже вёл у нас занятия на подготовительных, получил прозвище Бегун. Он каждое утро бегал вокруг академии, и как несложно догадаться, был ответственным за физкультуру.
Первым уроком как раз сегодня стояла физ-ра, и один из наших спортсменов выложил фото, что Бегун уже при деле. Этот мужчина внушал всем уважение, ему было за семьдесят, а на вид не дать и тридцати. О такой физической форме в его возрасте мы можем только мечтать. Или нет… если укреплять тело магией.
Пока догнал чат, прошла почти четверть часа. И повторять такое каждое утро мне совсем не хотелось. Знаю, что некоторые аристократы и вовсе нанимают ассистентов для чтения чатов. А что? Времени экономится масса! Правда, я себе такого пока не могу позволить.
Денег в нашем роду хватало впритык. И с этим я тоже хочу разобраться в ближайшее время. Вся сложность в том, что для открытия своего дела придётся искать доверенное лицо. Ведь бизнесом можно заниматься только с восемнадцати лет.
Чуть поразмыслив, я написал Сашке просьбу пересылать мне важные сообщения, если такие будут. Уж кто-кто, а Борисов точно там ничего не упустит. Получив от него согласие, я отложил в сторону телефон и приступил к своему привычному утреннему распорядку.
Единственное, сегодня пришлось немного скорректировать план, и обойтись без зарядки. Но это было не критично, всё равно на первом уроке успею как следует размяться и попотеть.
А вот что действительно странно, сосед утром так и не появился. На память я не жаловался и мог с уверенностью сказать, что его спальное место было в том же виде, что и вчера.
Решив, что лучше не оставлять это без внимания, перед выходом из общежития я заглянул к коменданту и сообщил, что сосед куда-то пропал. Даже если это будет излишнее, и он сейчас появится на занятии, всё равно пусть знают, что по ночам его в комнате не бывает.
Чуда не случилось – на физ-ре княжич тоже отсутствовал, что стало очевидно на перекличке.
– Валерий Белозубов, – в третий раз повторил Бегун, пройдясь до конца списка.
Но не было сегодня только княжича.
– Нет таких, – послышалось откуда-то из строя, после чего раздался ряд смешков.
– Тихо всем! – гаркнул Бегун, и добившись эффекта, решил уточнить: – Кто-нибудь знает, что с ним?
– Я его сосед, – обратился я к преподавателю. – Валерий сегодня не ночевал в общежитии, я в последний раз его видел вчера на занятиях, куда он делся, не знаю. Коменданту общежития о его отсутствии уже сообщил.
– Ясно, Виктор, спасибо, что сказали, – кивнул Бегун и дал отмашку классу: – Лёгкий бег, десять кругов!
Мы побежали, а преподаватель достал телефон и начал с кем-то переговариваться, активно жестикулируя.
Скорее всего, это дело сейчас передадут в службу безопасности академии, всё же случай не рядовой, обычно тут без причины никто не пропадёт. Да и, в конце концов, мы находимся на острове – тут, чтобы пропасть, нужно действительно постараться.
В остальном физкультура прошла обыденно и спокойно, всё шло по привычному сценарию. Лёгкий бег, разминка, снова бег, растяжка, комплекс упражнений, опять бег. Под конец нас отпустили на десять минут пораньше, чтобы все успели сходить в душ перед вторым уроком.
Теория рун у Всполоха тоже началась с переклички, только на этот раз вопросов насчёт отсутствия Белозубова не последовало.
Значит, действительно к этому делу уже подключили службу безопасности, а, соответственно, и куратора. Последний, конечно, не сильно на что-то влиял, но как минимум его должны были держать в курсе.
Занятие прошло, как и в прошлый раз, довольно напряжённо, но интересно. Помимо записи конспектов, сегодня мы ещё отвечали на вопросы по материалам прошлого занятия.
Справились с этим далеко не все. Без нареканий ответить смогли только пять человек. Это был я и те ребята, кто и до этого хорошо разбирался в вопросе и выкладывался на подготовительных занятиях.
Остальным же пришлось несладко, одну девчонку Всполох чуть не довёл до слёз, но она и впрямь как будто не была на прошлом уроке.
Оценок в академии не ставили, официально проверка знаний была всего дважды за год, каждые полгода – в виде экзамена по всем дисциплинам. Не сдал – отчислен, всё по классике. Лодыри и идиоты здесь не нужны.
После занятия я подошёл к Всполоху, уточнить ситуацию насчёт своего соседа. Ничего нового куратор мне не сказал, он и сам не знал подробности. «Служба безопасности работает, ждём», – вот и весь его ответ.
Решив пока не заморачиваться и не портить себе аппетит, я поспешил в столовую. Артёма отправил вперёд занять места, и мой приятель не подвёл.
Кроме нас двоих за столом уместились Вика и Сашка, которые вовсю обсуждали пропажу княжича. В столовой мой сосед, разумеется, тоже не появился.
– А я говорил, что ученики пропадают! – продолжал нагнетать Борисов. – Так что не стоит тут бродить по ночам, можно и не вернуться…
– Ладно, Саня, хватит её пугать, – кивнул я ему на излишне впечатлительную Вику. – Ничего не ясно, да и не стоит полагаться на слухи, балаболов тут тоже хватает.
– Облом, – усмехнулся Борисов, но продолжать не стал. – У тебя-то, Вить, есть идеи, куда этот княжич мог деться?
– Нет, и не думаю, что мы догадками как-то приблизимся к истине, – пожал плечами я. – Всё либо очень просто, и он уплыл к себе домой без предупреждения, либо очень сложно, и его, не знаю, похитили враги рода. Так или иначе, это работа службы безопасности, а нам лучше подождать результатов.
– Согласен, лучше давайте о чём-нибудь другом поговорим? – поддержал Артём. – Не знаю как вы, а я пропажи этого сноба даже не заметил. Зачем себе настроение портить?
Осадок от начала разговора прошёл не сразу, но спустя несколько минут мы дружно сменили тему на более близкую нам учёбу, и расслабились. Вскоре мы и вовсе разбились на пары, говоря о своём. Артём с Сашкой начали обсуждать сторонних девчонок, за что Вика регулярно на них косилась и красноречиво хмыкала.
– Вить, спасибо за вчерашнюю помощь, – уплетая блинчики с вишней, улыбнулась мне Вика. – Представляешь, сегодня я сама смогла на все вопросы ответить, и Марина Николаевна меня похвалила!
– Ты умничка, Вик! – улыбнулся я. – Если хочешь, можем продолжить традицию, и регулярно так заниматься.
– Хочу, конечно! – тут же согласилась Вика. – Ещё спрашиваешь… – и дожевав последний блинчик, уточнила. – Сегодня сможешь?
– Конечно, не вопрос, – кивнул я ей. – Ну что, по десерту, и пойдём на практику?
– А давай! – радостно подскочила девушка. – Всё же готовят тут божественно. Повара – самые настоящие волшебники!
Мы подошли к раздаче, где уже собралась целая толпа озадаченных учеников.
– Ой! Что происходит? – Вика указала на барахтающуюся на тарелке запечённую рыбу.
Глава 5
Услышав громкий и заливистый смех учеников, из кухни вышел один из поваров – тучный мужчина за пятьдесят, в белом халате и с колпаком.
– Кто хулиганит? – осмотрел он всех нас с прищуром и щёлкнул пальцами.
Рыба, дёрнувшись напоследок, вновь стала обычной. И съедобной. Правда, никто не спешил её отведать. Вика даже вилкой потыкала, проверяя, оживёт скумбрия или нет. Но больше рыба двигаться не спешила.
Постояв минуту и не найдя юмориста-нарушителя, повар тяжело вздохнул и вернулся на кухню. Видимо, здесь подобные случаи не редкость.
А вот я со своего места заметил, как один из студентов тёмного факультета прятался за одноклассниками и уж слишком красноречиво ухмылялся, то и дело срываясь на смех.
Сдавать этого юмориста я, конечно, не стал, но вот для себя отметил. Оживить столько рыб совсем не просто, а раз он может делать подобное сразу после инициации, значит – у него большой потенциал.
– Ладно, Вик, пойдём за десертом, и на занятия, – поторопил я девушку, которая безуспешно высматривала нарушителя. – Не думаю, что это повторится, так что можешь не волноваться.
– Да я и не волнуюсь, – буркнула девушка, набирая себе целый поднос вкусностей. – Просто интересно, кто у нас такой наглый.
Посмотрев на её улов из пяти десертов, я тактично промолчал – не стоит забывать, некоторые темы, например, лишний вес, в её компании лучше не поднимать. Тем более что у магов отличный метаболизм, и за фигуру девушкам можно сильно не переживать.
Перед тем как разойтись по занятиям, я договорился с Викой встретиться здесь же, после практики. Столовая работала не только в обед, сюда можно было ходить в любое удобное время до закрытия.
Практика, в отличие от остальных занятий первого курса, проходила на одной из арен. Всё же боевые заклинания – это не шутки, и тренироваться в обычных аудиториях опасно и для самого мага, и для окружающих.
Вёл занятие незнакомый нам до этого дня преподаватель, которому сразу придумали прозвище Мазай. Ну а что поделать, если на вид он был натуральный дед, с длинными седыми волосами и добрыми глазами? Ещё и звали его, Зайцев Семён Павлович.
На первом занятии у нас по плану было освоение одного из боевых заклинаний – Цветка Пламени. При атаке оно огибало объект и закрывало его в себе, словно лепестками, а после поджаривало. Идеальный вариант для охоты на мелкую дичь или летающих монстров!
Мне понравилось то, что мы не стали начинать с огненных искр и разведения костров и перешли к самому интересному! В других академиях такие заклинания только со второго курса изучают.
– Как и любая другая магия в нашем мире, это заклинание представлено в двух экземплярах, – читал небольшую лекцию препод. – Его можно выполнить, начертив нужную руну, или же с помощью прямых потоков маны.
Взяв паузу, Мазай поочерёдно продемонстрировал нам оба варианта. Первый был куда более зрелищным, зато второй – быстрее.
– На практических занятиях приоритет отдаётся именно последнему способу, как наиболее быстрому и эффективному в реальном бою, – продолжил Мазай. – Ни один монстр не будет ждать, пока маг начертит нужную руну, ведь без должного опыта этот процесс далеко не самый быстрый… – заметив тянущего руку Борисова, преподаватель нахмурился, но кивнул, разрешая ответить: – Да, молодой человек?
– Семён Павлович, а возможно ли научиться создавать руны достаточно быстро, чтобы не было необходимости во втором способе?
– Отличный вопрос, – с улыбкой разгладил бороду препод. – И главное, своевременный! И вот что я на это скажу: да, это возможно. Я, например, при желании смогу такое провернуть. Но как вы думаете, какие у такого способа недостатки?
На этот раз руку поднял Артём, и после кивка Мазая предположил:
– Высокий риск и дисбаланс в навыках мага? А ещё длительное обучение и не очень заметные изменения в результатах…
– Отличный ответ! – довольно ухмыльнулся препод. – Всё именно так. Концентрация на одних только рунах отнимает чудовищно много времени, и лишь затем, чтобы выиграть доли секунды в скорости. А эту самую скорость легко потерять, банально не выспавшись или повредив руки. Второй же способ не имеет столь жёстких ограничений.
И чтобы не быть голословным, Семён Павлович завёл руки за спину и использовал Цветок Пламени, потеряв в скорости не более двух секунд.
– А в экстренной ситуации из-за страха и простой дрожи в руках, что часто встречается у новичков, можно сделать себе только хуже, – продолжил препод. – Но и сбрасывать со счетов руны тоже не стоит. Перед тем как создавать боевое заклинание при помощи прямых потоков маны, его требуется сначала отработать, используя более привычные и безопасные руны.
Собственно, этим мы и были заняты почти всю первую половину занятия – чертили в воздухе печати под руководством Семёна Павловича, пока без активации.
Разумеется, я изучил Цветок Пламени в числе первых, если и вовсе не первым, но слишком уж выделяться не спешил. Одно дело, когда нужно произвести впечатление на директора, и совсем другое – сильно выделяться среди сверстников.
Я отлично знаю, что ни к чему хорошему это не приводит. Поэтому почти час я нарочно допускал некритичные ошибки в начертании, после чего стирал руны под одобрительное угуканье препода.
У большинства однокурсников результаты были заметно хуже, некоторым и вовсе не хватит одного занятия, чтобы начать пользоваться заклинанием.
В итоге я подождал, пока руна не получится у Артёма, и одновременно с ним закончил идеальное начертание. Мы были первыми, а спустя пару минут задание завершил и Саша Борисов.
– Молодцы! – кивнул нам препод, указывая на бронированные манекены в центре поля. – Теперь ещё раз, с самого начала, но уже серьёзно! Можете не волноваться, разрушить вы ничего не сможете, всё укреплено магией.
Пожав плечами, я начертил в воздухе идеальную руну, после чего силой мысли направил её в сторону мишени, активировав перед самым столкновением. Полусфера Цветка Пламени поглотила в себе голову манекена, а после вспыхнула, начисто её испепелив.
– Какого?.. – закашлялся препод, переводя взгляд с мишени на меня и обратно. – Неужели защита не сработала?
И самое ироничное, что в этот самый момент с соседними манекенами столкнулись заклинания Артёма и Сашки, не оставив на них даже подпалины. Получилась наглядная демонстрация, что я сделал что-то не так… А ведь хотел не выделяться, называется.
– Не знаю, как это получилось, – честно признал я. – Делал всё по инструкции. Вывел в воздухе руну, направил в неё ману, активировал заклинание и отправил к объекту.
Семён Павлович подошёл к манекену. Осмотрел печати. Конечно, они были в порядке.
– Странно, очень странно, – нахмурился Мазай, подходя ко мне. – Можете повторить? Только медленно, чтобы я успел всё рассмотреть.
– Конечно, один момент.
Я ещё несколько раз повторил Цветок Пламени, пока окончательно не уничтожил «неразрушимый» манекен, и Мазай не попросил меня остановиться.
– Всё ясно, хотя и очень, очень необычно, – щёлкнул пальцами Семён Павлович. – Молодой человек, вы вкладываете слишком много маны в руну, вам нужно научиться сдерживать себя. Обычно ученикам предстоит, наоборот, учиться вкладывать не минимум, а заметно больше – это базовый навык. В вашем случае, похоже, что придётся действовать наоборот.
