– Так вы и не нам помогли, – осторожно вмешалась Эльза. – Вы помогли кабинету демонологов. Вот придут они завтра на занятия, а у них всё в порядке. А так бы пришли и – эмоциональная травма на всю жизнь от вида горемычно погибших первокурсниц.
Каэль повернул голову, впившись в мою подругу немигающим взглядом. Его губы дрогнули в язвительной усмешке.
– Это навряд ли. Демоны такого уровня от таких, как вы, даже костей не оставляют. Так что никаких эмоциональных травм демонологи бы не получили. А вот выговор за то, что артефакты Ронгорора оставили в кабинете, – пожалуй, да. Но основная вина всё равно лежит на вас. Если бы вы не трогали артефакты, ничего бы не случилось.
– Мы не можем их не трогать, – нахмурилась я. – Мы ведь должны их убирать.
Каэль прищурился, сверкая на меня темными глазами.
– А вам вообще кто-нибудь говорил, что уборка в магических кабинетах предполагает осторожность? Или это слово вам не знакомо?
– Осторожность – наше второе имя, – пробормотала я, но тут же вспомнила, как минуту назад пыталась выдохнуть пламя, и тяжело вздохнула.
– Второе? – ехидно уточнил Каэль. – А первое, видимо, «я умею находить проблемы на ровном месте».
Маг подошёл к металлическому диску и склонился над ним, сосредоточенно изучая. Руны на поверхности всё ещё едва заметно мерцали.
– Вас разве не инструктировали, как с чем обращаться? – резко повернув голову к нам, спросил он.
Мы с Эльзой синхронно пожали плечами.
Каэль нахмурился и выпрямился.
– Просто полная безалаберность. Когда вам выдавали списки, разве не дали учебное пособие ликвидаторов?
«Какие странные знания у этого парня», – заметил Арк, и я едва удержалась от кивка в ответ.
– Нет, – ответила я, прищурившись. – А должны были?
Каэль ничего не ответил. Вместо этого он направился к светящейся сфере, но, подойдя ближе, остановился. Повернувшись к нам, он с серьёзным выражением лица пояснил:
– Диск – это артефакт души демона. Он вытаскивает демона из тьмы и помещает в специально подготовленное тело. Сфера, наоборот, возвращает его обратно во тьму. Вместе они называются артефактами Ронгорора.
Я заметила, как Эльза напряжённо сглотнула, покосившись на мерцающий диск.
– Странно, что оба эти артефакта активированы, – продолжил староста, задумчиво глядя на диск. – Видимо, второкурсники работали и по неопытности забыли заблокировать их. Вопрос в том, куда в это время смотрел преподаватель. Ладно, мы это исправим.
Он посмотрел на меня:
– У вас должна быть бутылка с розовой жидкостью. Это лимутатор. Он блокирует любые артефакты, связанные с потусторонним миром тьмы. Подайте мне.
– Что? – непонимающе вылупилась я на Каэля.
– Да кто вас вообще набирает?! – раздражённо бросил староста, окидывая нас суровым взглядом. Затем уверенно направился к небольшой двери рядом с доской, за которой находился хозяйственный отсек. Такие были в каждом кабинете. Хотя бы это нам заранее объяснили.
Через пару секунд маг вернулся, держа в руках бутылку, внутри которой плескалась розоватая жидкость, время от времени вспыхивающая серебристыми искрами.
Пройдя к диску, Каэль откупорил бутылку. Из неё потянулся розоватый дымок. Маг провёл смесью над артефактом, окуривая его. Руны поблёкли и перестали светиться. Затем он перешёл к сфере и повторил тот же процесс. Сфера тоже затухла. Закончив, Каэль аккуратно закрыл бутылку и поставил её на стол.
– Вот так-то лучше, – недовольно пробурчал он. – Теперь можете отнести всё это в подсобку.
Мы остались стоять на месте, боясь пошевелиться, и бросали косые взгляды на манекен демона.
Каэль тяжело вздохнул. Не дожидаясь, пока мы придём в себя, он поднял диск и сам унес его в подсобное помещение. Вернувшись, забрал сферу, а затем и манекен, который, судя по всему, оказался не таким уж и тяжёлым.
Когда староста наконец закончил, то вернулся к нам и строго приказал:
– Немедленно отправляйтесь в служебный блок и потребуйте учебное пособие! В нём указаны почти все предметы и артефакты, которые используются на практиках в академии, а также правила работы с ними. Это убережёт вас от таких нелепых ситуаций. И, возможно, сохранит жизнь.
– А ты откуда это всё знаешь? – неуверенно поинтересовалась я.
Каэль чуть нахмурился, а затем неожиданно заявил:
– Я сам на втором курсе подрабатывал ликвидатором. Честно скажу, работа неблагодарная, но за год я накопил на дальнейшее обучение.
– Ты? – удивление вырвалось само собой.
– Мы уже на «ты»? – голос мага прозвучал хрипло и с лёгкой насмешкой.
– Извините, – я смутилась и поспешила уточнить: – Просто неожиданно. Вы маг и работали ликвидатором!
Староста едва заметно передёрнул плечами и поморщился, но всё же сказал:
– Я не хотел зависеть от родителей. Это была моя личная инициатива. Но не сравнивайте: я был на втором курсе, учился на высшего мага, и то сталкивался со сложностями. А как вас, первокурсниц-бытовиков, вообще взяли, до сих пор непонятно…
Он замолчал, пристально вглядываясь в меня, словно пытаясь прочитать мои мысли. По всей видимости, моё лицо не выражало ничего, кроме ещё не прошедшего шока. Парень вздохнул и вдруг резко прикрикнул:
– Что стоите? Бегите в служебный отдел и требуйте у Ростера практическое пособие! Иначе вы снова что-нибудь поднимете и разнесёте пол-академии, горе-ликвидаторы.
– Ростер? – переспросила я, не успев сообразить, кто это.
– Администратор служебного отдела академии, – быстро пояснил Каэль, раздражённо махнув рукой. И вдруг усмехнулся, глядя на меня: – После всего, что с нами сегодня произошло, так и быть, можешь называть меня на «ты». Давайте-давайте, бегом, вам ещё весь кабинет убирать.
Подгоняемые старостой высших магов, мы с Эльзой поспешно выскочили за дверь и направились в нужное здание.
Мы уже почти достигли его, когда Арк задумчиво поинтересовался:
«Луна, а что делал высший маг в кабинете демонологии? Крыло их факультета совсем в другой части академии».
«А ведь и правда…», – согласилась я, замедляя шаг, а затем вовсе остановилась.
– Эльза, а высшие маги… Они занимаются демонологией?
Подруга оглянулась на меня и задумчиво передёрнула плечами.
– Ну… высшие маги, по сути, всем занимаются. На то они и высшие. Хорошо, что Каэль оказался в нужное время в нужном месте и услышал демона. Иначе нам бы точно не поздоровилось, – Эльза улыбнулась и закатила глаза, добавляя с лёгкой мечтательной ноткой: – И всё же он… – она блаженно выдохнула, – шикарен.
«Так уж и шикарен, – недовольно проворчал Арк. – Подумаешь. Мы вот тоже всему научимся и будем… шикарны».
Я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться, хотя уголки губ всё же предательски дрогнули.
«Даже не вздумай себе чего-то там надумывать! – надменно хмыкнул дракон. – Просто я… лидер по натуре. Потому что дракон. И поэтому терпеть не могу, когда при мне других хвалят».
«Ну-ну», – мысленно откликнулась я, и мы продолжили путь к служебному зданию.
Глава 7
Было уже за полночь, когда мы вернулись в комнату. С собой мы принесли толстую книгу. Вернее, это была не совсем книга, а исписанные ровным почерком записи, аккуратно переплетённые в рукопись.
Администратор Ростер, к которому мы обратились за пособием, закатил глаза и пробормотал:
– Понаберут первогодок, а потом учи их. Трать на них ценные знания.
Однако, несмотря на ворчание, он удалился и вскоре вернулся с учебником.
– Вернёте через неделю, – строго приказал он, протягивая рукопись мне. – Это единственный экземпляр!
Я в этом сильно сомневалась. Если бы пособие действительно было единственным, нас вряд ли бы отпустили с ним в руках – скорее всего, заставили бы переписывать прямо там. Просто Ростер был вредным, скучающим духом и, к тому же, настоящим жмотом.
Когда, по пути обратно в академию, я озвучила эту мысль вслух, Эльза рассмеялась, но утвердительно кивнула, соглашаясь.
Вернувшись в кабинет демонологии, мы уже не застали там Каэля. Да и что ему было здесь делать? Спасибо, что помог. Он даже парты расставил по местам – видимо, пожалел нас. Мы быстро завершили оставшуюся работу и направились в общежитие.
Распорядительница Виара, едва завидев нас, закатила глаза.
– Ох, девочки, – запричитала она. – И когда вы учиться будете?
Но в следующий момент она наклонилась к нам и заговорщически прошептала:
– По секрету: все студенты, которые нанимались ликвидаторами, далеко пошли. Это же какая практика! За такую другие большие деньги платят, а тут наоборот – вам. Честно скажу, ректор абы кого на эту работу не отправляет. Только тех, в ком видит потенциально сильных магов.
И подмигнула.
Наверное, над её словами стоило бы задуматься, но у меня не было сил. Я устало кивнула. Может, Виара и была права, но сейчас мне казалось, что добиться чего-то в магии у меня вряд ли получится. Ноги еле передвигались, в голове шумело, а глаза закрывались сами собой. Возможно, на меня так повлияло столкновение с чучелом демона.
Радовало только одно: завтра выходной. Никто не учится, а значит, не придётся ни за кем убирать. Жаль только, что в академии всего один выходной день в неделю.
В комнату я вошла совершенно разбитая, мечтая только об одном: спать, спать и ещё раз спать. Бросив рукопись на кровать, я поплелась в душ, надеясь, что хотя бы он поможет снять усталость. Но не тут-то было – я буквально засыпала под тёплыми струями воды. Хотя, надо признать, физически стало легче: ватность из ног ушла, а гул в голове наконец исчез.
Когда я вышла, фамильяр и Эльза сидели за столом и что-то пили.
– Проходи, – махнула мне рукой подруга. – У Морфиуса тут потрясающий кисель из ягод. Просто восторг!
Она сказала это так бодро, что я невольно позавидовала подруге. Наверное, она генетически не умеет уставать. Я никогда не видела Эльзу измученной или заспанной. Но она – фейри. А я – человек… Эх, мне бы её выносливость. Я устала жутко, а она сидит, улыбается, болтает о чём-то с Морфиусом.
О чём они говорят, я поняла, когда подошла к столу. Мне тут же плеснули в кружку напитка из кувшина. Я осторожно отхлебнула. Кисель и правда оказался ароматным и невероятно вкусным. От него мгновенно стало так тепло и хорошо, что даже Арк замурчал.
Эльза тем временем вдохновенно рассказывала Морфиусу, как на нас напал оживший манекен-демон. Фамильяр закатывал глаза, хватался за сердце и периодически бросал на меня хмурые взгляды так, словно всё это произошло по моей вине.
Тпру, стоявшая в углу, тоже слушала. Это было заметно по её слегка наклонившимся в нашу сторону веточкам. А потом она вдруг рванула ко мне, обвила ленточками мои руки и начала их гладить, выражая сочувствие.
И вдруг вскинула ленточки вверх и зашуршала веточками.
«Мне кажется, она намекает, что хочет пойти с нами в следующий раз», – предположил Арк.
Эльза, наблюдая за метёлкой, улыбнулась:
– Может, я ошибаюсь, но, похоже, у нас ещё один помощник просится?
Я постаралась улыбнуться Тпру.
– А почему бы и нет? – сказала, погладив её в ответ. – Тпру ведь многовековая и очень мудрая метла. Она про уборку знает больше, чем все мы вместе взятые. Мне кажется, она даже с бытовыми предметами сможет договориться.
Тпру восторженно застучала веточками по полу. Я перевела взгляд на Морфиуса.
– Фрр, – фыркнул он. – От меня такого не ждите. Фамильяры не занимаются уборкой чужой грязи! И вообще, у меня лапки!
Мы с Эльзой переглянулись.
– Правильно, – согласилась она. – У нас все при деле. Мы учимся и подрабатываем, а Морфиус обеспечивает нас пирожками и киселем.
Кот хитро прищурился.
– Я же настоящий мужчина. Добытчик, – с гордостью заявил он, но тут же вздохнул: – И всё же я против, чтобы наша ведьма занималась такой пакостной работой. Луна, может, ты передумаешь? Ну его, эту ликвидаторскую деятельность. Кто знает, что в следующий раз случится? Старосты высших магов может не оказаться поблизости.
– Ничего не случится, – спокойно ответила я, допивая кисель. – Нам дали руководство. Мы его перепишем, изучим и будем знать, что можно трогать, что нельзя, и как обезвреживать артефакты, чтобы случайно их не активировать.
«Мы? – хмыкнул Арк у меня в голове. – Скорее уж я. Сегодня всю ночь читать буду. Второго демона я не переживу. Ты видела, как меня накрыло от встречи с ним? Я до сих пор в шоке. А у меня сердце слабое, может не выдержать».
«Это моё сердце! – напомнила я. – А я, как ты помнишь, патологоанатом, так что сердце у меня крепкое».
«Не у тебя, а у нас», – миролюбиво поправил меня чешуйчатый.
Я не стала спорить. У меня не было на это сил.
Допив кисель, мы переоделись, выключили свет и, оставив только ночник у моей кровати, разлеглись спать. Я наконец нырнула под одеяло, прикрыла глаза и облегчённо выдохнула. Как же хорошо в своей кроватке: вытянуться, прижаться к подушке, почувствовать, как расслабляются уставшие мышцы. Я блаженно зевнула.
Но едва сонная дымка окутала меня, погружая в сладкую негу, как раздался тихий возглас Эльзы:
– Что это?
– Быть того не может! – возмутился Морфиус. – Я же его проверял!
Я тут же открыла глаза. Повернув голову, сразу поняла, что их так взволновало. Зеркальце, оставленное на моей тумбочке, слегка светилось. И в этот раз это был не сон.
Морфиус спрыгнул со своей лежанки и уверенно направился к зеркальцу. Эльза сбросила одеяло и, шлёпая босыми ногами по полу, кинулась следом. Я торопливо села на кровати.
Фамильяр и Эльза склонились над зеркальцем, с любопытством заглядывая в него.
