Лидия Демидова "Мое рыжее счастье"

– Думать надо головой, прежде чем что-то делаете. Зачем вы открыли дверь?

– Хотел как лучше,– послышалось в ответ. – Извините, что так получилось. Не подумал, что тут еще скажешь.

Цокнув, чувствуя, что снег забрался под одежду, стала карабкаться по склону, пытаясь выбраться из канавы. Если честно, я устала, замерзла и хотела только одного – как можно скорее вернуться домой.

– Давайте помогу? – послышалось за спиной.

– Сама справлюсь,– буркнула в ответ.

Но…, судьба, видимо, решила сегодня надо мной подшутить. Я уже почти добралась до края, когда нога соскользнула, и моя несчастная тушка вновь кубарем покатилась вниз.

На этот раз я приземлилась на что-то большое и теплое.

– Ой,– слетело с моих губ, когда осознала, что лежу на абсолютно незнакомом чужом мужчине.

– Вот тебе и ой, – раздался смех…

Представив нас со стороны, тоже рассмеялась.

Осторожно встав, хмыкнула:

– Теперь, наверное, моя очередь помогать вам.

– Да я сам справлюсь,– мужчина ловко вскочил, стряхнул снег с черных брюк, и за два шага выбрался на дорогу, а потом протянул руку.– Цепляйтесь.

Подхватив сумку, схватилась за крепкую ладонь.

Незнакомец оказался очень сильным. Он словно пушинку вытянул меня из канавы и улыбнулся:

– Вот мы и выбрались.

– Вы меня до поселка не подбросите? – чуть наклонив голову, попросила я.– Пожалуйста.

– Конечно, садитесь. Скоро снегопад всю дорогу заметет. Надо поторопиться.

Уже через несколько мгновений я сидела в теплом салоне, в котором приятно пахло елью и шишками. Мужчина быстро тронулся с места.

– Максим,– представился он.

– Аня.

– Приятно познакомиться. Вы кому-то в гости?– поинтересовался мой спутник.

– Да,– кивнула, решив не вдаваться в подробности.

– Надолго?

– Как получится.

– А вы в поселке живете? – уточнила я.

– Да. Переехал сюда несколько лет назад и ни капли не жалею. Природа красивая, местечко тихое, свежий воздух, соседи хорошие – идеальное место, что тут еще скажешь.

Я промолчала, потому что на эту глухомань смотрела совсем по-другому. Чтобы хоть как-то поддержать разговор, поинтересовалась:

– А много домов в поселке?

– Да целых три улицы,– послышалось в ответ.

И тут я увидела двухэтажные деревянные домики. Они стояли на расстоянии друг от друга и выглядели, словно с картинки – заснеженные, украшенные мигающим лампочками, с настоящими печными трубами, над которыми поднимался белый дым.

«Рыжее» отказался элитным поселком, если можно так сказать, и люди здесь жили явно не бедные. Только вот почему дорогу нормальную для себя не сделали, я так и не поняла.

– Приехали,– сообщил Максим, останавливаясь. – Это центр поселка. Вон магазин. Там можно купить все необходимое.

Автоматически посмотрев в указанную сторону, увидела небольшую палатку.

– Максим, подскажите, а где находится улица Лесная?

– А вот она, по прямой,– тут же послышался ответ.

– Спасибо, что подвезли,– выскочив из автомобиля, бойко потопала в указанную сторону. За спиной раздался хлопок двери. Быстро обернувшись, поняла, что новый знакомый вышел из машины, и смотрит мне вслед.

Я махнула рукой и ускорилась, потому что вокруг разыгралась настоящая метель.

Глава 2

Нужный дом я увидела еще издалека. Он действительно стоял как-то обособленно, в самом конце улице. Это был небольшой одноэтажный домик в окружении голубых елей, и напоминал сказочную избушку с новогодней картинки. К моему удивлению, именно на «окраине» поселка дорога была расчищена от снега.

Толкнув невысокую деревянную калитку, поняла, что двор тоже вычищен. Кто-то явно присматривал за имуществом Артемиды Карловны, и скорее всего, это сосед, у которого находятся ключи, как сказал Сашка.

Поставив сумку на крыльце, огляделась. Ближайший соседский дом – двухэтажный особняк с большой стеклянной верандой располагался чуть в стороне.

Подняв повыше воротник куртки, поежилась, чувствуя, как замерзла. Очень хотелось горячего чаю, но сначала надо было «добыть» ключи, и я побежала к соседнему особняку.

К моему сожалению, дверь мне никто так и не открыл. Темные окна явно давали понять, что хозяина нет дома.

Мысленно выругавшись, стала размышлять, что делать. Внезапно меня посетила мысль, а что будет, если этот неизвестный сосед вообще куда-нибудь уехал и приедет завтра или через несколько дней? Ругая себя за беспечность, быстро вернулась в свой двор и достала из сумки телефон. Тут-то и выяснилось, что связи нет, совсем… Индикатор уровня сигнала показывал почти ноль.

Застонав, обхватила себя за плечи и вздохнула, не представляя, как быть. Выбора особо не было, и я решила немного подождать, надеясь, что сосед скоро вернется домой.

Сумерки начали сгущаться, снег падал все сильнее, ветер гулял по округе. Я промерзла окончательно, и уже раз сто пятьдесят оббежала дом по кругу, пытаясь согреться. Понимая, что остаться на ночь на улице не могу, решила добежать до магазина и уточнить, как вызвать такси. Иного способа вернуться домой я просто не видела.

И тут послышался шум машины.

Быстро выскочив за калитку, заметила, как во двор соседнего особняка медленно вползает черный внедорожник. Обрадовавшись, поспешила к нему.

Дверь автомобиля открылась, и водитель выскочил из него, доставая многочисленные пакеты.

– Добрый вечер,– крикнула я.

Мужчина обернулся и удивленно выдохнул:

– Аня!

– Максим,– протянула в ответ.

– Что вы тут делаете?

– Наверное, жду вас,– чихнула.– Я родственница Артемиды Карловны.

– Так что же вы сразу не сказали?

– Не знаю,– вновь чихнула.– Как-то в голову не пришло.

– Так, кажется, вы заболели. А ну-ка, быстро в дом,– нахмурился мужчина.

– Нет, – покачала головой.– Дайте мне ключи, и я пойду.

– Никуда вы не пойдете,– Максим шагнул ко мне.– В доме никто не жил, сначала надо растопить печку, там холодно, а вы и так замерзли, дальше некуда. Поэтому не спорьте, а иначе…

– Что иначе? – насмешливо посмотрела на своего собеседника.

– А иначе свяжу и насильно утащу в свою нору,– шутливо рыкнул мужчина. – А если серьезно, я вас в холодный дом все равно не отпущу. Сейчас схожу, растоплю печь, пусть прогреется, а мы пока попьем горячего чаю. Кстати, у меня есть вкусный ореховый торт.

– Торт?! – мечтательно протянула я.– Знаете, вы меня уговорили.

– Отлично, – мужчина ловко подхватил пакеты одной рукой, второй слегка приобнял меня за плечи и подтолкнул к крыльцу…

Особняк Максима оказался очень уютным. Вся мебель была деревянной и довольно простой. В глаза сразу бросился большой камин, расположенный в гостиной, около которого стояло два кресла и журнальный столик.

– Располагайтесь,– мужчина махнул рукой.– Пойду, поставлю чайник.

Я подошла к окну, за которым открывался невероятно красивый вид на лес. Оказывается, до него было рукой подать. Огромные деревья казались стражей, которая молчаливо охраняла свои угодья.

Сейчас в сумерках, они выглядели особенно таинственными. Внезапно на белом снеге я заметила яркое пятно. Прищурившись, попыталась понять, что это такое.

А потом увидела ее…

Огромную оранжево-красную лисицу. Таких сочных оттенков в природе просто не бывает, я не верила своим глазам.

Прильнув к стеклу, пыталась рассмотреть зверя поближе.

Лесная красавица бодро бежала, утопая по пояс в снежных сугробах, а потом внезапно замерла. Некоторое время она смотрела на меня, по крайней мере, так показалось, а затем быстро развернулась и помчалась в обратную сторону.

– Аня, что-то случилось?– за спиной послышался мужской голос.

Обернувшись, с восхищением выпалила:

– Там лиса!

– Лиса? – Максим нахмурился и покачал головой.– Вам, наверное, показалось, здесь не бывает лис.

– Да нет же,– возразила я.– Вон она, вон!

Мужчина шагнул к окну, но рыжая красотка уже успела спрятаться.

– Никого не вижу,– Максим пожал плечами.

– Она просто убежала.

– Думаю, вам показалось. Здесь не бывает лис.

Спорить не хотелось, потому что ситуация на самом деле выглядела какой-то глупой. Я действительно видела зверя… Обхватив себя за плечи, смотрела, как сумерки окутывают все вокруг. Лес приобрел некую таинственность.

За спиной раздался звон чашек, а потом я услышала:

– Аня, прошу, к чаю все готово.

Обернувшись, поняла, что хозяин дома накрыл журнальный столик перед камином.

– Ну, что вы там стоите,– улыбнулся мужчина.– Садитесь.

Пока я поудобнее располагалась в большом кресле, мужчина ловко зажег лучину и бросил ее в камин. Сухие поленья моментально весело затрещали.

– Сейчас согреемся,– Максим присел и, отрезав кусок торта, положил его на блюдце.– Приятного аппетита.

– Спасибо…

После трудного «путешествия» я наслаждалась теплом живого огня, пила ароматный чай и понимала, что мне безумно не хочется уходить из этого гостеприимного дома. Здесь действительно было замечательно.

– Может, дать вам шаль?– послышался внезапный вопрос.

– Спасибо. И еще есть предложение.

– Какое? – на меня внимательно посмотрели.

– Давай перейдём на «ты». Все-таки мы теперь соседи,– сама предложила я, – и надеюсь, часто будем общаться.

– Договорились,– Максим подлил в мою чашку чаю и поднялся.– Сбегаю к тебе, растоплю печку. Ты не против?

– Нет.

– А завтра научу тебя,– пообещал мужчина.

– Это будет замечательно.

Максим ушел, а я доела торт и, откинувшись на спинку кресла, окутанная живым теплом огня, закрыла глаза. Навалилась неимоверная усталость.