Наверняка во внешнем мире наше с Гюрзой, шествие по лестнице вызвало бы множество вопросов. Во-первых, хрупкая с виду супруга несла на плече немалых размеров мужчину. Во-вторых, он был связан по рукам и ногам. Но сосед, живущий в квартире напротив, пожелал нам доброго дня, как ни в чём не бывало.
К слову, к нему тоже имелись вопросы: куда это он намылился на день глядя? Время-то давно недетское, и даже самые заядлые забулдыги уже вовсю пузыри из пятой точки пускают. Но в этом мире основное правило дружного соседства – не совать нос в чужие дела.
Гюрза, естественно под красной пылью даже не запыхалась, пока несла моего нанимателя до квартиры. Войдя в прихожую, она бесцеремонно сбросила его на пол и принялась раздеваться. Мокрые вещи тут же разместились на верёвке, натянутой над масляным обогревателем. Точно такой же круглосуточно молотил в спальне. Но мы не экономили, так как по меркам Мешка, считались если не богачами, то уж очень зажиточными буржуями.
– Ты вроде Клима посетить собиралась, – спросил я.
– Сейчас?! – удивлённо уставилась на меня она. – В такое время даже к друзьям заходить неприлично.
– А как же кровь, кишки распи…
– Фу, ты где такой мерзости нахватался? На минуту одного оставить нельзя. Ничего, до завтра потерпит. Пусть пока здесь полежит, погреется. Тем более соседи не оценят, когда он от боли орать начнёт.
– Му-му-му-у-у! – выпучив глаза, задёргался пленник.
– Мне кажется, он хочет нам что-то рассказать, – усмехнулся я, глядя ему в глаза.
– Му-у, – часто закивал он.
– Ладно, – смилостивилась жена. – Но если он попытается повысить голос, я ему лично глотку перережу.
– И я после этого садист! – Я закатил глаза и присел перед нанимателем на корточки.
Острый нож быстро срезал верёвку, проходящую через щёку. При этом я специально её поранил. Некоторое время пленный что-то мямлил, видимо, язык онемел и перестал слушаться. Но вскоре из его рта посыпалась информация.
– Я не хотел, меня заставили, – выдохнул он первую фразу.
– Кто? – спросил я.
– Я их не знаю. Они пришли ко мне домой и угрожали моей семье. Сказали, что если я не отправлю груз в ближайшую неделю, нам всем конец.
– Ты знаешь, кто был в том ящике?
– Откуда?
– А за каким хреном ты к моему ангару припёрся?
– Мне позвонили из комендатуры и сказали, что тебя ограбили.
– По-моему, он что-то недоговаривает, – задумчиво произнесла Гюрза, которая в этот момент готовила бутерброды на кухне. – Может ему палец отрезать? Или ржавым гвоздём брюхо проколоть, пусть медленно от столбняка загнётся?
Пленника аж затрясло от таких предложений. Его лицо побледнело, и он начал закатывать глаза. Пришлось как следует натереть ему уши, чтобы вернуть нормальный кровоток к мозгам.
– Зай, не пугай его так, он уже едва дышит, – попросил жену я.
– Так пусть говорит нормально, – не скрывая раздражения, бросила она. – Или сейчас я ему буду вопросы задавать.
– Что вам от меня нужно?! – осипшим голосом попытался взвизгнуть он. – Я вам уже всё рассказал! Я буду жаловаться в дружину! Вы не имеете права! Я всем расскажу, что вы за человек, с вами никто больше дел иметь не захочет!
– Ого, ты слышала? Он мне угрожает, – пожаловался я. – Можно я ему уже кишки выпущу?
– Не надо, – трясущимися губами промямлил пленный. – Я всё расскажу.
– Господи, как ты дожил-то до этих дней? – ухмыльнулся я. – Выкладывай.
– Эти люди… они сказали, что работают на наблюдателей. Я честно их раньше не видел, но за ними кто-то стоит, и этот кто-то – очень серьёзный.
– С чего такие выводы?
– Я их видел после. Они общались с Валерием Ивановичем у администрации, и тот перед ними заискивал.
– Уверен? – поморщился я.
Этот момент мне очень не понравился. В первую очередь потому, что тот самый истеричный Валера был главой моей гильдии. Собственно, по этой причине я не любил посещать наш офис в Бирже. Представительства в других фортах я переносил нормально.
– Ну я же не слепой, – набрался смелости и огрызнулся пленный.
– Да вашего Валеру любой авторитет заискивать заставит, – подкинула дерма на вентилятор Гюрза и вышла из кухни с подносом.
Я подхватил с него один бутерброд и откусил добрую половину.
– Может и так, но авторитет всё-таки должен быть, – добавил в свою защиту пленный. – А у вас не найдётся попить?
– Нет, – сухо отрезал я. – Пока всё не расскажешь, никаких тебе попить.
– Но я больше ничего не знаю, честное слово!
– Вот сейчас он говорит правду, – кивнула супруга и вставила ему в рот бутер с колбасой.
Тот откусил и, благодарно кивнув, зачавкал. А я задумчиво посмотрел на супругу.
– Кажется, нам пора выбираться на полевую работу. Боюсь, здесь мы больше ничего не узнаем. Кстати, – я шлёпнул себя ладонью по лбу, – совсем забыл рассказать. Когда твоя подружка свалила с грузом, она сделала это через внешний мир.
– И что мне это должно сказать?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Просто информация.
– Ясно, тогда жуй быстрее и пошли спать. У меня уже сил не осталось.
– А с ним что?
– А что с ним? – вернула вопрос супруга. – Пусть здесь полежит. Завтра сдадим его в комендатуру.
– Зачем в комендатуру? – насторожился пленник.
– Чтоб с тобой служба безопасности пообщалась, – ответила Гюрза. – А ты в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем чьей-то репутации угрожать. Твоя теперь точно в глубокой заднице будет.
– Может, не надо? – умоляюще уставился на Гюрзу он. – Я больше не буду, честное слово.
– Детский сад, едрить твою налево, – отмахнулся я и сунул остатки бутерброда в рот.
Глава 4
Пора валить
В итоге моего нанимателя мы просто отпустили. Не совсем, конечно: кое-что записали на видео в качестве компромата, ещё немного поугрожали с целью выпытать дополнительные сведения, а затем выставили за дверь. Может, в другой ситуации мы и в самом деле сдали бы его властям, но сейчас было лень этим заниматься.
Теперь мы владели стартовой информацией, позволяющей пуститься по следу аномального героя Мешка. Я в очередной раз сбегал до своего ангара и убедился, что в него больше никто не проник. Договорился с двумя местными инвалидами, которых усадил на вахту в качестве сторожей, и наконец-то был готов покинуть гостеприимный форт Биржа.
Гюрза тоже на месте не сидела: пока я улаживал свои дела, она успела подготовить нас к путешествию. Это только на первый взгляд простое занятие, но здесь, в Мешке, приходится учитывать кучу негативных факторов.
Навьючив на себя кучу всего, мы замерли у двери. Примерно через двадцать минут нас должна была подобрать попутка у главных ворот.
Нам предстоял переход практически на десять ночей. Форт, в котором обосновались загадочные «Дети Мешка», располагался далеко на востоке. Само собой, что прямых рейсов с Биржи туда просто не существует. А значит, нас ожидает куча пересадок и поиск транспорта, который хотя бы примерно двигается в нужном нам направлении. Соответственно, вставал вопрос: а какого хрена мы не поехали на своём?
– Ты что, действительно хочешь, чтобы все вокруг знали, куда мы едем? – аргументировала Гюрза.
– Можно подумать, мы об этом на каждом углу будем кричать, – парировал я. – Так и скажи, что тебе просто приключений не хватает.
– Вот если ты не понимаешь, то и не лезь со своими глупостями. К своей машине мы будем привязаны. К тому же ты же весь изноешься, если её придётся бросить.
– Ну, это да, – согласился я.
– Вот и делай тогда, как тебе старшие говорят. Это у тебя, кстати, что?
– Где?
– Вот, на поясе висит.
– Пистолет, – пожал плечами я. – А что с ним не так?
– Это с тобой что-то не так, – усмехнулась супруга. – За каким хреном ты эту бандуру купил?
– Чтоб дробовик с собой не таскать.
– Господи, – закатила глаза она. – И за что мне всё это?
– Может, ты снизойдёшь до тех кто в танке и объяснишь, что с ним не так?
– Это же Desert Eagle, с ним всё не так.
– А по-моему, вещь убойная и надёжная.
– Ага, если ты из него сможешь хоть куда-нибудь попасть. Снимай быстро и не позорь меня.
Пришлось подчиниться и навьючить на себя ещё и дробовик. Хорошо я догадался приобрести версию со складным прикладом и укороченным стволом.
Жена в очередной раз осмотрела меня с головы до ног и довольно крякнула. Затем пробежалась по квартире, чтобы удостовериться в отключении всех электроприборов.
– Всё? – спросил я.
– А ты куда-то спешишь? – переспросила Гюрза и зачем-то подёргала меня за рюкзак. – Носки положил?
– Три пары, – ответил я. – Всё, поехали уже.
– Блин, у меня такое чувство, будто я что-то забыла.
– Да ничего ты не забыла, даже лишнего взяла.
– Проверь, миксы взял?
Я выудил из нагрудного кармана портсигар и молча продемонстрировал его супруге. Но она всё равно не спешила покидать дом, продолжая озираться с задумчивым видом.
– Блин, точно, – наконец оживилась она и хлопнула себя ладонью по лбу, а затем умчалась в спальню.
Вскоре она явилась с крохотным мешочком в руках и довольной рожей.
– Что там? – полюбопытствовал я.
– Шесть коричневых камней, – важно ответила она. – Старая заначка.
– То есть ты хочешь сказать, что мы в любой момент могли вернуться во внешний мир? – Я удивлённо уставился на жену. – С первых минут нашего знакомства?
– Тебе реально назад хочется?
– Нет, – честно признался я.
– Ну и какая тогда разница? Чего встал-то? Пошли уже – машина ждать не будет.
– А зачем они нам? Мы что, во внешку собираемся?
– Пока нет, – пожала плечами Гюрза. – Но всякое может случиться.
Я хмыкнул и, распахнув дверь, вышел на площадку. Гюрза заперла квартиру на все возможные замки, и мы наконец выбрались на свежий воздух. Всё-таки торчать в осеннем камке в натопленной квартире – не самое лучшее решение, аж вся спина взмокла.
Рынок вовсю гудел. Туда-сюда сновали люди, покупая разную ерунду. Небольшая группа охотников осматривала рабов в конце улицы. Видимо, собираются использовать их в качестве жертвы. Удовольствие, надо сказать, не из дешёвых. Нужно быть уверенным, что его не сожрут на первой же вылазке. Но для меня подобный вариант заработка по-прежнему оставался за рамками понимания. Хотя в последнее время я уже перестал остро реагировать на торговлю людьми. Да, как ни крути, а жизнь в Мешке закаляет психику, делает людей чёрствыми и бессердечными.
– Оп, оп, оп, – раздалось за спиной, и я поспешил отскочить, чтобы пропустить курьера на велосипеде.
Да, Биржа – это единственный форт, жизнь в котором наиболее похожа на города внешнего мира. Именно я уговорил Гюрзу остаться здесь. По началу ей эта идея не нравилась, и мы часто спорили на данную тему. Но в течение года оба втянулись в круговерть, да и богатых клиентов здесь было куда больше. А мне, как караванщику, торговая столица пришлась как нельзя кстати.
– Опаздываете, – сухо отчитал нас водитель, который нервно курил возле старенькой «буханки».
– Без одной минуты, – так же, без эмоций, ответила Гюрза и даже часы ему продемонстрировала.
Мужик усмехнулся и полез за баранку. Мы забрались в салон, где уже сидели четверо. Похоже, владелец УАЗа занимался чисто извозом, а значит, далеко мы на нём не уедем. Я в том смысле, что подобные извозчики редко когда удаляются от своего форта дальше, чем на ночной переезд.
На воротах мы прошли стандартную схему проверки. Дружинник отсканировал штрих-код на документе, поставив отметку «выбыл», заглянул в салон и махнул напарнику на пульте, мол: открывай, всё в порядке.
