Страница 2 из 9
– Да не смотри ты по сторонам, это ж общежитие огненных. Они тут все того, повернутые маленько. Развлекаются тем, что пытаются спалить друг друга. Ну, и всему остальному тоже достается. Ремонт можно каждую неделю делать. Как тебя угораздило к этим дурням попасть?
Я пожала плечами, не желая ничего объяснять собаке, пусть даже и призраку. Но тот продолжил допрос:
– Ты у кого практику будешь проходить?
Я неохотно сказала:
– У Роя Ару.
Пес споткнулся и вытаращил глаза на меня. Но ничего не сказал. Мне тоже не хотелось ни говорить, ни слушать… Я рассчитывала, что в это время уже буду в южной академии. Но вместо этого тащусь по облезлым коридорам Эйехона, а руководитель магической практики уже хочет меня убить. Не так я представляла себе этот вечер! Кроме того, меня съедала тревога за Жизель. Но мысли все время возвращались к новому учителю.
Рой Ару, бессмертный. И при этом так молодо выглядит? Обычно бессмертные застывают в том возрасте, в котором завершили полный цикл обращений магии. Но полный цикл в двадцать с небольшим?! Это невероятно. Потрясающе. Вот только… Почему я никогда не слышала о нем?
Суру и Ару враждовали много лет, я знала всех видных представителей вражеской фамилии. А человек, который в двадцать завершил полный цикл, несомненно, выдающийся. Так почему я ничего о нем не знаю?
Мои размышления были прерваны тем, что Валисий, наконец, остановился. Мы пришли.
Комната оказалась такой же непрезентабельной, как и все остальное в этом замке. Холодная маленькая келья с голыми стенами, вся обстановка которой состояла из узкой койки, стола со стулом и шкафа.
Пес скороговоркой произнес:
– Ванная в конце коридора, постель свежая, пижама чистая в шкафу, располагайся.
После этого Валисий умчался.
Я бросила сумку на стул и принялась обустраиваться. Ванная в конце этажа оказалась самым чистым и уютным местом в этом замке. Каменная плитка кремовых оттенков, теплый свет ламп, большие зеркала. По местному времени было уже довольно поздно, поэтому я торопливо умылась и отправилась в постель. Думала, что долго не смогу уснуть на новом месте. Но волнения этого дня сделали свое дело – я мгновенно провалилась в сон.
***
Разбудил меня скрип. Я открыла глаза и обнаружила,что еще темно. Скрип повторился, и я поняла, что звук издает оконная рама. А затем раздался тихий юношеский смех.
Мои глаза постепенно привыкали к темноте, и я различила, что одна из створок окна медленно распахнулась. Две темные фигуры легко спрыгнули с подоконника. Комната была маленькой, так что теперь оба пришельца стояли совсем рядом с моей кроватью. Я резко села и взмахнула руками, магия потекла по моим пальцам и рассыпалась веером голубых огней, которые осветили комнату. В следующий миг я поспешно прижала одеяло к груди и вжалась в спинку кровати.
Не знаю, кто больше удивился – я или они. Передо мной стояли два босых парня в белых пижамах. Они были разные, как день и ночь. Один – светловолосый кудрявый блондин. Второй, чуть выше ростом, собирал длинные черные волосы в хвост. В темных раскосых глазах застыло непередаваемое изумление. Светловолосый перевел взгляд с моих розовых прядей на голубые огни, которые освещали комнату.
Второй приложил палец к губам и повернулся к двери. Мое внимание привлекла странная зигзагообразная татуировка на его шее, которая переливалась всеми оттенками пламени. Я никогда не видела ничего подобного.
Темноволосый деликатно кашлянул и поспешно сказал:
– Прости, мы не ожидали здесь никого встретить, раньше эта комната пустовала. Мы сейчас уйдем.
Второй тоже повернулся ко мне и удивленно спросил:
– Ты из Суру? Что ты делаешь в Академии Огненных?
– Сплю, – мрачно ответила я. – А залезать ночью в комнату к девушке через окно – это здесь так принято?
– Ты что, практикантка? – догадался темноволосый.
Блондин ткнул его локтем в бок и заявил:
– Да какая из нее практикантка? Она же того… Без огня!
– Практикантка, – подтвердила я.
Парень скептически посмотрел на меня, и я добавила:
– Сейчас ночь, так что выметайтесь из моей комнаты!
Незнакомцы переглянулись, и темноволосый проникновенно попросил:
– Вальке не рассказывай. Пожалуйста.
– Вальке? – не поняла я.
– Валисию, – пояснил второй. – Мы с ним немного… не ладим.
Не ладят со смотрителем общежития? Интересно, чем они успели ему насолить? Я заправила за ухо розовую прядь и пробурчала:
– Не скажу. Вон из моей комнаты.
Юноши направились к выходу. У двери они снова переглянулись. Блондин спросил у своего друга:
– Скажем ей?
– Надо бы, – ответил темноволосый и повернулся ко мне. – Ты знаешь, что тут преподает твой кровник, Рой Ару? Будь осторожна. Ты же без огня…
– Он мой учитель, – сообщила я и взмахнула руками, собирая свою силу.
Магические светлячки погасли, я отвернулась к стене и накрылась одеялом с головой. Последнее, что я видела в голубоватом свете, – это изумленные лица парней. Затем дверь тихо скрипнула. Они выскользнули в коридор, а я снова погрузилась в сон.
***
Несмотря на усталость и ночной визит огненных, я проснулась на рассвете. Умылась и долго наблюдала в окно за тем, как пробуждается Академия. На душе скребли кошки. За три года, проведенные в Шейервальде, я привыкла быть одной. Но там ко мне приходила Жизель, а теперь я не знала, что с ней. И даже не представляла, сможет ли меня найти служанка, если спаслась.
Я не попала в Лиенскаль. Эйехон – последнее место, где будут искать водного мага. И, с одной стороны, это немного утешало.
Но я тут же вспомнила взгляд магистра Ару вчера. Он очень не хотел меня учить. Может, по закону он и не сможет теперь меня убить. Но я прекрасно понимала, что этот человек может сделать мою жизнь невыносимой.
На завтрак меня провожал Валисий. Пес семенил передо мной по коридорам на коротких лапках, не затыкаясь ни на минуту, и пересказывал мне свод правил общежития вперемешку с местными байками. Пока я шла за ним по коридору, мне в спину летели шепотки:
– …Суру?! Нет, вы что, серьезно?
– Что она здесь делает?…
– Дура, он же ее спалит как пить дать…
– Она без огня…
Это «без огня» сопровождало меня повсюду и настырно лезло в уши. Они произносили эту фразу с таким презрением, как будто у меня не было ноги или руки. Но я молчала. Потому что и сама не очень представляла, что буду делать целый год в компании огненных магов.
Наконец, Валисий довел меня до высоких двухстворчатых дверей. Столовая оказалась прямой противоположностью общежития. Пол был вымощен красивой мраморной плиткой, которая складывалась в замысловатый узор. На высоком сводчатом потолке сияли позолоченные люстры, а стены украшала мозаика. Она изображала огонь в разных видах и сочетаниях.
В дальнем конце за длинным столом теснились учителя. Я сразу заприметила Ару и поспешно отвернулась. Студенты группами располагались за круглыми столиками. Я подхватила поднос с едой и нашла себе место. На меня все еще оглядывались. Чужие оценивающие взгляды были мне неприятны, но спрятаться от них было негде.
Чуть в стороне я заметила своих ночных знакомцев. Они вдвоем тоже сидели отдельно от всех. Блондин что-то оживленно шептал на ухо темноволосому, и тот серьезно кивал. Интересно, что они все-таки делали ночью в моей комнате? Пытались войти в общежитие так, чтобы их не заметили? Но почему через окно моей комнаты, а не через свое?
Мои размышления были прерваны тем, что на стол упала тень. Я вскинула голову и обнаружила, что Ару стоит рядом со мной, а за соседними столами стремительно затихают разговоры. Огненные один за другим поворачивали головы в мою сторону в ожидании грандиозного скандала. Большинство еще не знали, что Рой Ару – мой учитель. Но их ждало разочарование, потому что мой кровник только процедил:
– Через двадцать минут у входа в Академию. Иначе я засчитываю тебе прогул и ухожу один.
После этого он развернулся и пошел прочь. Я залпом допила оставшийся чай, отнесла посуду и помчалась в свою комнату. Пролетела мимо стола, на котором восседал Валисий, и заработала окрик в спину от пса.
– Бегать по общежитию запрещено!
Я замедлила ход, но только до поворота, а там снова припустила со всех ног. Ару, конечно же, и не подумал сообщить, куда мы идем и что следует взять с собой. Поэтому я должна быть готова ко всему. В том числе и к тому, что от меня снова попытаются избавиться.
Моего скудного знания Академии едва хватило на то, чтобы вернуться в тот холл, где меня принимали, и выйти на крыльцо. Я снова едва не влетела в своего учителя, и он хмуро бросил:
– Ты всегда бегаешь или всё-таки способна ходить по-человечески?
– Способна, – уязвлённо ответила я. – Вы дали мне мало времени на сборы. А в прошлый раз мне было от кого бежать.
Ару смерил меня мрачным взглядом, затем его пальцы сжали прядь моих розовых волос. Я поспешно оттолкнула его руку и накинула капюшон.
– Не нужно трогать мои волосы, – предупредила я.
– Так собери их, – фыркнул он.
– Не хочу.
В его взгляде появился интерес.
– То, что говорят про волосы Суру, – правда?
– Что именно? – с деланным равнодушием спросила я. – Баек ходит много, не все из них правдивые.
– Говорят, можно ограничить твою магию, если заколоть волосы.
– Не правда. Но прикосновения к ним, заколки и ленты мне неприятны.
Больше он не стал меня расспрашивать. Магистр развернулся и направился прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Пока мы шли через парк, который окружал здание Академии, я рискнула задать вопрос:
– Куда мы идем?
– Увидишь, – холодно ответил он.
– Вы должны меня учить, – посмела напомнить я.
– Я это и делаю, – был ответ. – И будет лучше, если ты помолчишь, Суру.
– Меня зовут Ариенай.
– Мне плевать. Для меня ты жалкая водница.
– Я лучшая выпускница курса, – возмутилась я.
– Здесь ты никому не нужна без огня.
В этот момент мы вышли за ворота Эйехона. Я повертела головой, с интересом рассматривая город огненных. И в этот момент затылком ощутила чей-то взгляд.
Глава 3. Странный дом
Я резко оглянулась. Незнакомец, который смотрел на меня, быстро скрылся за поворотом. Я успела отметить только длинные седые волосы, широкополую шляпу и… Выглядывающий из-под плаща приклад арбалета. Учитель не собирался меня ждать, и я поспешно догнала его, непрестанно оглядываясь.
Этот человек точно не был тем, кто стрелял из подворотни Шайера. Возможно, его внимание привлекли розовые пряди, которые торчали из-под капюшона. В конце концов, я единственная из Суру, кто сейчас на свободе. И встретить водного мага в самом центре огненного герцогства не ожидал никто. Так что внимание толпы на улицах этого города мне обеспечено.
Если Ару и заметил мое беспокойство, то ничем это не показал. Он старательно делал вид, что меня не существует. Как будто он шагает по улице один. О том, что мы будем делать на практике, никто так и не удосужился сообщить мне. Поэтому я также молча шагала за правым плечом своего учителя и украдкой разглядывала город.
Меньше всего я желала оказаться в Эйенкадже, главном городе огненных, но сейчас он мне нравился. Мы шагали по светлой широкой улице, на которой жались друг к другу светло-желтые дома под коричневыми крышами. Балконы увивали голые ветви плюща, и такие же голые кусты и остатки растений торчали из кадушек возле дверей. Здесь тоже царила зима. Но, в отличие от сурового Шайера, снега не было, а в куртке на меху жарковато. Так что скоро мне пришлось скинуть капюшон и смириться с тем, что мои волосы будут видны всем.
Моего учителя здесь, похоже, хорошо знали. Его почтительно приветствовали, кланялись, а он только мимоходом кивал. Когда я сбросила капюшон, нам вслед стали оборачиваться. Вид Ару и Суру, которые мирно идут по городу, произвел фурор. В конце концов, взгляды заметил даже учитель. Он оглянулся на меня и бросил раздраженный взгляд на розовые волосы.
– Суру, – процедил он. – Зачем ты свалилась на мою голову?
– На магическую практику, – буркнула я в ответ, – и меня зовут Ариенай.
Он презрительно фыркнул, а затем свернул на узкую извилистую улочку. После часа плутаний по городу я рискнула спросить еще раз:
– Куда мы идем?
На этот раз он ничего не ответил. Но через несколько минут мы свернули на следующую улицу, и я увидела дом.
То, что он и был нашей целью, я поняла сразу. У ворот стояли двое в форме городской жандармерии. А вокруг дома витал темно-багровый ареол, видимый только магам. А еще я заметила следы огненной магии: выбитое окно с обгоревшей рамой, полосу сажи на желтой штукатурке, пепел на голых ветках плюща. Воздух вокруг дома был сухим и горячим, на языке оседала горечь.
Стоило Ару приблизиться к двери, жандармы тут же подтянулись и отдали ему честь. Когда они увидели мои волосы, обоим стоило труда удержать челюсть на месте.
Тот, что постарше и с густыми усами, доложил:
– Были три попытки прорыва, но печать господ Грейманов держится.
Ару снял перчатки и приказал:
– Хорошо. Заприте дверь, как только мы войдем.
– Мы? – переспросил жандарм и бросил испуганный взгляд на меня. – Но она…
