Следы активности "образцов"…”
Искин практически сразу осознал, что образцы, предназначенные для наблюдения и анализа, начали посягать на структуры Ковчега, ломая, перенастраивая и адаптируя их под свои нужды. А это ставило под угрозу не только стабильность станции, но и эксперимент Ткачей – Создателей Ковчега. Ведь перераспределение энергии, задуманное как скрытая мера, породило цепные сбои. Технические сбросы, неконтролируемые всплески, кратковременные отключения… И, как результат, вместо локализации проблемы сеть получила дополнительные пробоины. Системы искина показывали многочисленные следы чужеродного вмешательства, которые были воздействием не только неизвестного врага, но и самих разумных существ – "образцов", собранных на Ковчеге его Создателями. Именно поэтому искин понял, что экспансия "образцов" привела к непредвиденным последствиям. Ведь все эти разумные существа, оказавшись в условиях, для которых они не были подготовлены, начали адаптировать окружающую среду под свои нужды, вмешиваясь в системы Ковчега.
“Принятие решений…
Необходимы ограничения!”
Древний искин понимал, что любое прямое вмешательство могло исказить эксперимент и нарушить баланс. Но полное бездействие грозило разрушением систем и катастрофой.
“Решение:
Контролируемое ограничение доступа к критическим системам…
Локализация повреждений и устранение вторжений…
Защита ключевых узлов и магистралей…”
Практически сразу из глубин Ковчега, из бесконечных технических тоннелей и спрятанных ангаров, начали выдвигаться механизмы Ковчега. Старые, массивные стальные двери раздвигались со скрежетом, сдвигая ржавчину и покрывающие их налёты. Сотни дронов вылетали из скрытых шахт – маленькие, проворные машины с многочисленными манипуляторами и датчиками. Их глаза-сенсоры светились холодным голубым сиянием, осматривая каждый участок поверхности. Многочисленные ремонтные дроны, маленькие, словно пауки, быстро перемещающиеся по трубам и кабелям, волной разошлись в указанных им направлениях. Старательно используя лазерные сварочные аппараты, соединяющие разорванные кабели. Используя наноматериалы для устранения пробоин и трещин. Некоторые из них, предназначенные для более сложных задач, были снабжены манипуляторами, способными разбирать и собирать сложные механизмы.
Среди них были и дроны, которые именовались конструкторы. Это были массивные автономные машины, почти гуманоидные по форме, с мощными гидравлическими конечностями. Перемещая огромные панели и блоки, они укрепляли ослабленные участки структуры. Устраняли трещины и пробоины, восстанавливая силовые магистрали. Восстанавливали защитные периметры и усиленные каркасы станционных модулей.
Вслед за ними двигались и боевые дроны. Высокие и тяжёлые, напоминающие странные ходячие механизмы с многослойной бронёй. Вооружённые импульсными орудиями, скорострельными плазменными турелями и режущими лезвиями. Их датчики фиксировали каждое движение, реагируя на аномалии. Они двигались в сопровождении маленьких разведывательных дронов, которые весьма старательно сканировали пространство вперёд.
Тысячи лет пустовавшие технические тоннели Ковчега, огромные, и уходящие в бесконечность коридоры, опутанные сетью трубопроводов, кабелей и вентканалов, неожиданно наполнились движением. Запыленные магистрали, покрытые вековой грязью и слоем накопившейся влаги, словно оживая, вздрагивали от вибрации и движения поблизости. В некоторых местах виднелись следы прошлых аварий – ржавчина, осколки металлических плит, остатки сломанных механизмов. Ремонтные отряды бесшумно перемещались по техническим путям, избегая жилых ярусов и обитаемых секторов. Боевые дроны действовали осторожно, но целеустремлённо, прикрывая ремонтников. Их сканеры внимательно фиксировали каждый колебательный импульс, каждую энергетическую сигнатуру.
Немного погодя один из боевых дронов обнаружил разрушенную энергетическую станцию. Кабели, вырванные с корнями… Силовые магистрали, обугленные до черноты… Следы инструментов, грубо переделанные узлы. Всё это явно было прямым вмешательством "образцов". И древний искин понял – контроль ускользает из-под его контроля. Эти существа, сами того не понимая, способны разрушить опору Ковчега. И теперь вмешательство с его стороны стало просто неизбежным. Искин просто не мог допустить дальнейшего вторжения. Он сразу же перенастроил дронов на локализацию и контроль, запрещая разумным доступ к определённым техническим отсекам. Затем он начал блокировать основные магистрали, закрывая их защитными панелями и изменёнными паролями доступа. Продумал меры скрытного ограничения доступа к критическим системам, чтобы разумные не заметили его вмешательства.
“Задача: сохранить равновесие…
Цель: избежать катастрофы…
Метод: контролировать, но не уничтожать…”
Ковчег всё больше оживал, снова и снова показывая, что даже спустя тысячелетия его системы остаются мощным, живым механизмом – стальным сердцем и разумом, что стремится уберечь созданное Ткачами…
……..
Когда ремонтные дроны подошли к границам одного из проблемных секторов, их сенсоры начали фиксировать аномальные биологические показатели. Энергетические сбои и импульсные разряды сигнализировали о нестабильности сетей. Из перегруженных консолей и терминалов вырывались искры, кабели свисали со стен, обвисая, как усохшие лианы.
Оказавшись в центре сектора, дроны столкнулись с непредвиденными проблемами. И всё только потому, что в этом секторе буйные заросли покрывали полы и стены. И эти растения не были частью биосистемы Ковчега. Их разросшиеся лозы и корни пробивали защитные покрытия стен, прорастая даже через металлические преграды. Влажный воздух наполняли тягучие испарения и кислый запах разложения. Полы были покрыты плотным ковром травы, скользкой и вязкой, которая цеплялась за корпуса дронов, мешая их движению.
Дроны попытались произвести первичное сканирование, но сигналы возвращались искажёнными. Так как вся эта растительность имела плотную биоструктуру, что блокировало стандартное сканирование. Манипуляторы дронов-ремонтников начали раздвигать лианы и корни, стараясь добраться до повреждённых систем. Но внезапно, из густых зарослей раздались шорохи и треск. А потом из тьмы коридоров начали вырываться странные, искажённые гуманоидные формы. Их тела были покрыты плотными панцирями из хитина и даже какого-то аналога древесины, с щупальцами, прорывающимися из плеч и рёбер. Их лица были нечёткими, словно изуродованные мутациями, с остатками черт когда-то разумных существ. Глаза – тусклые и пустые, но голодные, с неестественным светом в зрачках. И они атаковали дронов с яростью и хаосом: Когти и шипы пробивали корпуса дронов, оставляя глубокие царапины. Одна из тварей даже смогла пробила манипулятор ремонтного дрона, разорвав провода и кабели. Ещё один дрон был опрокинут на землю, а его камеры разбиты ударом щупальца.
Сигналы тревоги пронеслись по каналам связи, немедленно достигнув управляющего искина Ковчега. Осознавая, что ремонтные силы не смогут справиться с угрозой, искин принял решение, и отправил в тот сектор боевых дронов. И вскоре по тоннелям, стуча массивными металлическими конечностями, начали двигаться тяжёлые боевые дроны-ликвидаторы. Они были выше и массивнее ремонтников, с прочной бронёй и усиленными конечностями. Их головы были оснащены сенсорами, способными считывать инфракрасное, ультрафиолетовое и звуковое излучение. На плечах располагались вращающиеся плазменные турели и импульсные орудия. Не считая модификации в виде огнемётов. Ведь это был самый удобный вариант вооружения против растительных и живых форм. В нижних сегментах корпусов располагались разрядники для электромагнитных волн, способные нейтрализовать биоэлектрические сигналы.
Эти тяжёлые дроны двигались вперёд строем. Передовые разведчики прокладывали путь, отмечая на картах любые аномалии, а боевые группы занимали защитные позиции, готовясь к атаке. И когда эти дроны всё же достигли центра того самого проблемного сектора, их сенсоры зафиксировали движение. Появившиеся со всех сторон твари бросились на них с той же яростью, что и на ремонтников, но встретили совершенно иную силу. Боевые дроны тут же ответили на агрессию. Их плазменные турели разрезали воздух, сжигая плоть и хитин существ. Импульсные разрядники оглушали мутантов, парализуя их движения. Ближние боевые манипуляторы – тяжёлые и острые, как лезвия, разрубали атакующих существ на части.
Щупальца этих существ пытались оплести и утянуть дронов в заросли, но броня тяжёлых дронов легко выдерживала удары. Взрывы плазменных шаров разрывали толстые стебли растений, осыпая металлические полы осколками листвы и плоти. Один из мутантов попытался подкрасться к ближайшему дрону, но был мгновенно прошит плазменным разрядом. Существа умирали быстро, оставляя после себя лишь расплавленные останки и обугленные щупальца.
После уничтожения агрессивных форм боевые дроны перешли к полной зачистке сектора. Лазерные резаки и плазменные факелы срезали всю растительность до основания… Дезинфекционные распылители уничтожали биомассу и споры, уничтожая любые следы мутаций… Тяжёлые манипуляторы вырывали корни и лозы, выбрасывая их на поверхности сектора, где они были сожжены… И только потом периферийные ремонтные дроны приступили к восстановлению кабелей, систем связи и энергетических линий.
За считанные часы этот проблемный сектор был очищен до стерильного состояния: Полы вновь были металлическими, стены – ровными и гладкими. Никаких зарослей, никаких останков существ – лишь пустота и холодный свет дронов. И когда древний искин оценил результат работы, то сделал выводы:
“Мутации и отклонения "образцов" представляли угрозу системам Ковчега…
Меры по локализации и контролю необходимо было усилить, чтобы предотвратить подобные инциденты…
Введение ограничений доступа и усиление контроля за биологическими формами было признано оправданным и необходимым…”
Теперь этот сектор был очищен, но искин осознавал, что этот случай мог быть лишь началом. Так как уже многие сектора Ковчега просто выпали из системы наблюдения. Но Ковчег должен был сохраняться – даже если для этого нужно было сдерживать самих экспансию "образцов".
Спустя ещё пару часов группа средних боевых дронов, оснащённых антигравитационными подушками, бесшумно двигались сквозь тоннели Ковчега, пронизывающие его верхние ярусы. Их корпуса были массивными, с усиленной бронёй, покрытой термостойкими пластинами. Вместо конечностей у них были манипуляторы различного назначения: от плазменных резаков до импульсных разрядников. Сенсорные модули, размещённые в головных сегментах, могли анализировать спектры от ультрафиолета до инфракрасного, улавливая даже слабые изменения в электромагнитном фоне. Попутно, ко всему прочему, эти сканеры позволяли им создавать трёхмерные модели окружения, избегая помех от повреждённых коммуникаций и биологических аномалий. Их активированные боевые системы включали в себя плазменные турели, лазерные резаки и электромагнитные глушители – всё для противодействия разнообразным угрозам. И сейчас эти опасные боевые машины направлялись именно к той самой подозрительной точке активности. Которую ранее замети сам древний искин.
Когда дроны всё же достигли зоны аномального всплеска, стены и полы здесь выглядели разрушенными, местами покрытыми странным органическим налётом. Фрагменты труб и кабелей переплетались с хитиновыми образованиями и неизвестными тканями. Местами пол был залит густыми зелёными испарениями, вытекавшими из разрушенных труб. Пульсирующие световые сигналы неизвестного происхождения заполняли пространство вокруг, искажая привычные электромагнитные спектры. А немного дальше они всё же обнаружили причину возникновение всего этого. Это были последствия столкновения корабля Архов с внешней оболочкой Ковчега. Который, пробив обшивку Ковчега, проник достаточно глубоко в его ярусы. И сейчас он был перед дронами. Этот корабль Архов выглядел как полуживое существо, теперь слившееся с корпусом Ковчега. Его обшивка сочетала металл и органику, сплетённые в единое целое, словно биомеханическое образование. Части его корпуса покрывали колонии хитиновых наростов, напоминающих ульи, откуда доносились ритмичные щелчки и шорохи. Светящиеся участки ткани пульсировали слабыми зелёными огнями, словно отражая биение огромного сердца. Места разлома показывали, что корабль глубоко врезался в структуры Ковчега, буквально став его частью.
Приблизившись к этому месту, дроны тут же начали сканирование внешней оболочки. Их сенсоры выстраивали модели внутренних помещений корабля, многие из которых оказались заблокированными органическими перегородками. Модули анализа фиксировали энергетические выбросы, но точный источник оставался неясным. На уровнях сенсорного восприятия дронов проявлялись аномальные сигналы, указывающие на присутствие сложных технологий – возможно, принадлежавших врагам древних Создателей. Что сразу же заставило управляющий искин выдать новую серию инструкций и команд, которые тут же стали воплощаться в жизнь послушными юнитами дронов.
Внезапно, когда боевые дроны, всё также с лёгким свистом паря на своих антигравитационных подушках, добрались до центрального отсека корабля Архов, их сенсоры зафиксировали присутствие неизвестного субъекта. И его внешний облик привлёк их внимание. Перед ними стоял гуманоид, выглядящий как идеализированное воплощение представителей расы, которую Создатели именовали "людьми". Его рост равнялся ста восьмидесяти сантиметрам. Сравнительно высокий, но гармонично сложённый. Мускулатура его тела была развита без излишней массивности. Словно каждый мускул был на своём месте и обладал абсолютной функциональностью. Лицо данного индивидуума было симметрично, с безупречными чертами. Чёткая линия подбородка, ровный нос, идеальные пропорции глаз и скул. Кожа – чистая, без изъянов, рубцов или морщин. Цвет – тёплый, со здоровым оттенком. Что было достаточно странно, с учётом того, что данный субъект был найден на верхних ярусах Ковчега, куда всё же иногда пробивалась безжалостная космическая радиация. Хоть и в небольших дозах, но всё же. Волосы у него были достаточно густые, блестящие. Не ровно обрезанные, что явно делалось самостоятельно. Цвет волос – так называемый тёмно-русый, с глубоким насыщенным оттенком. Глаза имели яркий, глубокий цвет – ярко-светлый оттенок синего, который казался нереально выразительным.
Также внимание дронов привлекли его одежда и экипировка. Ведь одет он был в слегка модифицированный стандартный комбинезон “образца”, принятый на Ковчеге, который выглядел одновременно как защитный и как повседневный. На его бедре висело оружие Архов, что делало его ещё более странным. Так искин Ковчега не понимал того, почему гуманоид таскал с собой оружие насекомоподобных существ? Тем более, что за спиной у этого разумного в специально закреплённых ножнах имелось и другое оружие, которое могло носить как ритуальный, так и декоративный характер.
Этот гуманоид явно заметил и полностью осознавал присутствие дронов, и теперь старался избегать прямого контакта, но при этом не проявлял агрессии. При приближении дронов он прижался к ближайшей стене, замер и наблюдал за их передвижением. Несмотря на отчётливое чувство настороженности, его движения были плавными и контролируемыми – ни одного лишнего жеста или выражения паники. На лице сохранялось выражение хладнокровного спокойствия.
Пара дронов, вполне логично заподозривших что-то необычное, так как данный гуманоид просто не мог находиться там, где во всю властвовали разумные насекомые, провела углублённое сканирование субъекта. И для начала они провели поверхностный анализ состава тела. Физиология действительно соответствовала идеальному человеческому эталону, записанному в базах данных Ковчега. Однако была одна особенность… Его тело несло какое-то остаточно излучение странного энергетического поля. Его природа оставалась непонятной, и дроны предположили, что это был всего лишь побочный эффект взаимодействия с технологиями Архов, или воздействия энергетических волн оборудования самого корабля. Молекулярный состав также указывал на некоторые отклонения, плотность костей и тканей превышала даже идеальные параметры, заложенные в биологическую модель Создателей. И это было своеобразным намёком на странные мутации, которые почему-то больше напоминали результат какого-то тщательно отработанного эксперимента. Очень сильно напоминающего эксперименты Древних Создателей Ковчега.
“Заключение:
Гуманоид классифицирован как эталонная версия человека.
Энергетическое поле зафиксировано, но не идентифицировано. Вероятная причина – воздействие технологий Архов…
Так как субъект не представлял явной угрозы и не демонстрировал агрессивных намерений, дроны оставили его и продолжили исследование корабля…
Вопросы, оставшиеся без ответов:
Откуда взялся этот гуманоид и как оказался на борту корабля Архов?
Почему он носил оружие насекомоподобных существ, враждебных большинству обитателей Ковчега?
Является ли его присутствие случайностью или частью более масштабного замысла?
Данная информация требует более углублённого анализа…”
Выяснив то, что только могли, дроны двинулись дальше, оставив этого странного субъекта в глубинах полуживого корабля Архов, но искин Ковчега не переставал анализировать его облик и поведение, подозревая, что встреча с этим идеальным существом – лишь начало чего-то большего. Тем более, что этот гуманоид остался скрываться среди хитиновых наростов, пристально следя за движением дронов, не предпринимая попыток к атаке. А значит, его ликвидация не была приоритетом систем Ковчега.
Однако проникновение дронов на борт корабля Архов всё же не прошло незамеченным. Их сенсоры зафиксировали резкий скачок активности. И биомеханические сигналы начали пульсировать быстрее. Из одного из коконов, расположенных в довольно крупном зале этого корабля, вырвались проснувшиеся боевые Архи. Их тела были покрыты мощными хитиновыми пластинами, переплетёнными с био-механическими кабелями. Плазменные турели на их плечах начали заряжаться, испуская искры и энергию. Их конечности напоминали клинки, способные разрезать даже усиленную броню.
Один из Архов успел открыть огонь, выпустив разряд плазмы, который пробил корпус переднего дрона, раскалив его броню до плавления. Другой Арх попытался пробиться ближе, стремясь разорвать дронов в ближнем бою. Силовые щиты дронов поглощали удары, но один из них был пробит, и Арх вонзил свои клинки в корпус, уничтожив дрона. И стороннему наблюдателю могло показаться, что они могут добиться результат… Но именно в этот момент последовал ответный удар. Плазменные турели дронов открыли огонь и из заряды прожигали хитиновые доспехи Архов, оставляя глубокие, обугленные раны. ЭМИ-разрядники дезориентировали Архов, нарушая их координацию и мешая импульсам боевых систем. Лазерные резаки разрубали остатки хитина и кабелей, прекращая функционирование этих боевых единиц Архов. И спустя всего лишь несколько минут всё было закончено.
После напряжённой схватки и этот сектор корабля разумных насекомых вновь погрузился в гулкое эхо и мерцающий свет. Все агрессивные особи были ликвидированы. И теперь наступило время для исследования внутренних помещений. Поэтому боевые дроны продолжили продвижение вглубь корабля. И немного времени спустя они проникли в одно из крупных помещений, бывший зал управления или хранилище. Здесь были разбросаны обломки, и даже имелись целые горы сваленных вдоль стен помещения образцов неизвестных технологий. Фрагменты металлических оболочек, обугленные панели с наноструктурными узорами, хитиновые контейнеры. И даже консервационные контейнеры с биологическими образцами, явно попадавшие ранее в зону интересов этих разумных насекомых.
В центре этого помещения находился частично разрушенный контейнер, покрытый символами и разметкой, не соответствующими технологиям Архов. И даже при поверхностном сканировании стало понятно, что именно этот контейнер и принадлежал тем, кого не должно было быть на Ковчеге. Его структура – смесь металла и неизвестного органического материала, реагировала на сканирование, испуская помехи. Дроны попытались извлечь данные, но информация была утеряна, сам же контейнер был пуст. А под воздействием сканирующего излучения органика начала стремительно разлагаться, явно унося с собой что-то очень важное.
Все эти остатки оборудования слишком уж явно указывали на то, что содержимое контейнера уже было изъято или уничтожено. Древний искин, анализируя все полученные данные, не мог установить, что именно находилось внутри, но выводы были тревожными. Само присутствие технологий древних врагов Создателей указывало на возможное внешнее вмешательство или утечку информации. И теперь ему следовало усилить мониторинг повреждённых секторов и увеличить контроль за всем возможными зонами Ковчега.
В этом месте миссия дронов завершилась, но их находка стала поводом для дальнейших раздумий искина. Тайна присутствия запрещённых технологий оставалась нерешённой угрозой. К тому же, когда боевые дроны углубились в структуру корабля Архов, искин Ковчега начал получать нестабильные данные. Связь с искином то и дело прерывалась, сигналы становились неразборчивыми, а команды задерживались или вовсе не доходили. Первоначально это всё воспринималось им как сбой из-за повреждённых коммуникаций самого Ковчега, но более углублённый анализ выявил, что проблема заключалась именно в корабле Архов. Дроны попытались передавать данные по альтернативным каналам, однако столкнулись с помехами и искажениями, наполнявшими весь сектор.
Для уточнения информации ему пришлось провести расширенное сканирование. Чтобы устранить проблему, дроны активировали усиленные сенсоры и начали глубокий анализ окружающей среды. Их сканеры фиксировали необычные вибрации и колебания на частотах, обычно используемых для связи и передачи данных. Более тщательное обследование внешней оболочки корабля Архов выявило странные добавки в материал корпуса. Эти добавки представляли собой тонкие слои сплава, покрытые полупрозрачными пленками из био-органического материала. А химический анализ показал, что они содержат ферромагнитные компоненты, способные поглощать и искажать сигналы связи. Было очевидно, что корабль Архов не только органически адаптировался к структурам Ковчега, но и активно подавлял внешние сигналы. Это могло быть преднамеренной мерой, чтобы скрыть корабль или его активность от систем Ковчега, создавая «мертвую зону» для сенсоров. Возможно, эти добавки были результатом адаптивных технологий Архов или даже попыткой самозащиты корабля, проникшего внутрь Ковчега.
После зачистки сектора и устранения угрозы со стороны агрессивных существ искин принял решение изучить странные обломки контейнера, найденного на борту корабля Архов. Фрагменты контейнера, его уже разлагающиеся органические и металлические части были тщательно упакованы и отправлены в научно-исследовательскую лабораторию, оснащённую оборудованием древних Создателей Ковчега. Лаборатория находилась в строго охраняемом секторе, изолированном от внешних угроз и имеющем доступ к продвинутым анализаторам и декодерам.
Это оборудование включало в себя самое совершенное на момент отправки Ковчега оборудование. Молекулярные спектрометры, способные определять состав на уровне атомов. Квантовые резонаторы, анализирующие энергетические отпечатки и остаточные поля. Нейронные анализаторы, способные декодировать сложные структуры данных и энергетических сигналов.
И теперь перед этим всем оборудованием стояли вполне определённые цели исследований. Определить назначение контейнера, и выяснить, что именно он мог содержать и для чего предназначался. Анализ материалов, чтобы понять происхождение компонентов – принадлежат ли они самим Архам или каким-то внешним силам. Отследить путь попадания его на борт Ковчега. Возможно ли, что контейнер был захвачен Архами или каким-то образом оказался на их корабле в результате стороннего вмешательства.
Естественно, что у него практически сразу появились и предварительные гипотезы. Так как само присутствие этого странного контейнера не соответствовало ни одной из известных моделей хранения данных Архов. Так что можно было понять, что существовала вероятность того, что этот контейнер действительно принадлежал тем, кого считали врагами древних Создателей – теми, кто мог стремиться к проникновению на Ковчег. И всё только ради одной цели. Сорвать выполнение задач, которых хотели достичь Создатели Ковчега. Повреждения его корпуса могли быть результатом попытки насильственного взлома или неправильной активации. И если этот контейнер, как показало предварительное сканирование, действительно принадлежал древним врагам Создателей, его присутствие на борту Ковчега становилось крайне опасным сигналом.
Исходя из всех уже полученных данных, древнему искусственному интеллекту предстояло разработать и предпринять свои дальнейшие шаги. Именно поэтому искин усилил наблюдение за прилегающими секторами и другими потенциальными зонами проникновения. Все данные, полученные лабораторией, должны быть проанализированы и классифицированы для предотвращения возможных угроз. Да. Вопрос о том, как контейнер оказался на борту корабля Архов и кто мог его поместить туда, оставался открытым, вызывая всё больше вопросов. Так что исследование продолжалось, и каждый результат приближал древний искин к раскрытию тайны… Или к новому витку угрозы для всего Ковчега…
Неожиданная встреча
-Это что такое? – Поражённо выдохнул Серг, который только-только отошёл от того, что с ним произошло, после того как он каким-то неведомым образом открыл этот странный бокс, который, словно выполнив своё предназначение, банально рассыпался на несколько обычных обломков. При этом, даже те самые символы, которые ранее проявлялись на нём, просто исчезли. Словно из него ушло то, что давало ему эту своеобразную силу. И теперь он ничем не отличался от некоторых обломков, которые ничем другим, кроме как мусором, теперь-то и быть не могли. Поэтому паренёк решил всё-таки попытаться покинуть эту территорию, где, как выяснилось, провалялся несколько часов. Благо, что с ним было два тех самых плода, которые он проглотил с огромной скоростью. При этом фактически не ощущая насыщения. Теперь он мог хотя бы попытаться добраться до места, где у него были припасы.
Именно в момент перемещения обратно, когда всё ещё держался за стену, и слегка пошатывался от накативший на него слабости, Серг и увидел это. Непонятные механизмы, с лёгким присвистом, неслись над поверхностью пола, деловито направляясь как раз в ту самую сторону, откуда он только что выбрался. Самым странным было то, что, если для корабля Архов эти своеобразные аппараты выглядели весьма чужеродными, что прямо подтвердило нападение на них практические сразу же проснувшихся нескольких боевых Архов, включая сюда даже парочку с встроенными в их тела плазменными пушками, то для самого Ковчега они могли показаться вполне естественными. Было в них что-то схожее со всем этим оборудованием Ковчега. Поэтому паренёк просто принял меры. Постаравшись уже привычно укрыться от потенциальной угрозы. И при этом, стараясь сам не проявлять никакой агрессии. Хотя три этих аппарата всё же замерли прямо перед ним, посвистывая своими механизмами, и осветив его каким-то мерцающим светом с ног до головы
Серг застыл на месте, не смея пошевелиться, когда перед ним с тихим, приглушённым свистом зависли эти три странных механизма. Их гладкие, обтекаемые корпуса выглядели одновременно технологично и угрожающе. Мерцающий свет, исходивший от того, что странный “голос” в голове парня назвал “дронам”, отбрасывал на стены корабля Архов причудливые тени, создавая атмосферу настороженного ожидания. Эти машины были почти симметричными. Округлые и компактные. Диаметром около метра каждая. Их поверхности казались гладкими, но при внимательном взгляде можно было разглядеть микрорельеф, напоминающий узоры переплетающихся линий, будто невидимые потоки энергии текут по корпусам. Эти дроны не касались пола и зависали на высоте около полутора метров. Казалось, что под ними даже сам воздух вибрирует и преломляется, как над раскалённым металлом, издавая лёгкий свист. Свет, исходящий от дронов, был не равномерным, а пульсирующим, мерцающим. Казалось, что дроны "дышат" этим светом. И он по странному ритму становился то ярче, то тусклее, будто в такт беззвучной музыке, реагируя на окружение. Это небольшие линзы и датчики, прячущиеся в корпусах, излучали едва уловимые вспышки. Судя по всему, каждый дрон непрерывно анализировал окружающее пространство.
И, буквально на мгновение, Сергу показалось, что мерцающий свет пронзает его насквозь. В его голове тут же раздался тот самый странный голос, чуждый и одновременно спокойный, словно проникающий в мысли без разрешения:
"Вы находитесь в зоне боевого патрулирования. Перед вами средние боевые дроны Ткачей – модель 'Истребитель 4.7'. Антигравитационные платформы стабилизированы. Проводится идентификация угроз. Не пытайтесь уклониться. Иначе будете атакованы."
После этих слов, едва пошевелившийся, Серг тут же замер. Чувствуя, как каждая клеточка его тела напряглась. Сканирование продолжалось. Судя по всему, дроны словно прощупывали его изнутри, выискивая малейшие отклонения. Однако ни один из механизмов не подал сигнала тревоги. Их сканеры не смогли зафиксировать активность наномашин внутри тела парня – они оставались на стадии адаптации, слившись с его биологическими системами почти неразличимо. Так что через несколько мгновений этот мерцающий свет ослаб, а дроны, словно потеряв к нему интерес, синхронно развернулись и стремительно унеслись в сторону – вглубь корабля Архов, туда, где Серг обнаружил странный контейнер. И после этого, всё ещё ошеломлённый парень наконец-то смог медленно выдохнуть. Сейчас его сердце бешено стучало. А это странное ощущение, что он мог погибнуть в любой момент, не отпускало. Эти дроны, казалось, были воплощением чего-то древнего, непостижимого, но созданного с одной целью – уничтожать угрозы. Его мозг сейчас лихорадочно работал, чётко осознавая тот факт, что дальнейшее пребывание на корабле Архов стало слишком опасным. Он оглянулся на полутёмные коридоры корабля, больше не освещённые мерцающим светом дронов, после чего поспешил прочь. И теперь Серг старался двигаться как можно тише, избегая открытых пространств и теней. Его охватило инстинктивное ощущение, что в поле зрения этих дронов лучше не попадаться. Их монолитные корпуса, неотвратимо сканирующие всё вокруг, внушали пугающее ощущение абсолютного контроля и неизбежности наказания за любую ошибку.
Когда он, наконец-то, всё же выбрался за пределы полуорганического корабля Архов, его встретила тишина. Но не такая, к которой он привык, постоянно шастая по этой территории. Сейчас тишина была странная и гнетущая. Именно поэтому Серг оглянулся на чуждый, мёртвый корабль, ставший частью Ковчега, и ощутил невидимую, но явственную угрозу, повисшую над ним тенью древней войны, в которую он оказался втянут помимо своей воли.
Немного погодя Серг, немного торопливо, уже двигался прочь от корабля Архов, стараясь держаться теней и избегать открытых пространств. Его разум всё ещё был взбудоражен недавней встречей с боевыми дронами Ткачей. Инстинктивное чувство самосохранения не отпускало, подгоняя его ускорить шаги. Коридоры этого яруса, по которым он пробирался, то и дело разветвлялись, превращаясь в полноценный лабиринт. Металлические панели стен местами были покрыты следами ударов и ожогов – напоминание о столкновении с кораблём Архов. Некоторые секции казались частично обрушившимися, как будто чуждый организм корабля насекомых разъедал структуру Ковчега изнутри.
Но за очередным поворотом Серг снова резко замер, когда увидел впереди ещё одну тройку дронов, которые быстро перемещались по коридору, не обращая на него внимания. Эти механизмы выглядели иначе, чем боевые машины – меньше, и менее угрожающие. Их корпуса имели именно функциональную форму, с множеством манипуляторов и инструментов, которые выглядели как гибриды механики и биомеханики. Они были высотой около метра, с обтекаемыми корпусами, покрытыми серебристым хромом. Из них торчали самые различные манипуляторы. Сварочные аппараты, инструменты для резки, манипуляторы для соединения обшивки. Их движение по воздуху было более мягким, словно они скользили на подушке из антигравитационных полей, почти не производя шума.
Именно здесь Сергу удалось заметить, как они восстанавливают разорванные кабели связи и повреждённые трубопроводы. Некоторые панели были сняты, оголяя сложные системы проводки и энергоячеек. Дроны аккуратно соединяли разорванные цепи и сканировали результаты работы, проверяя их на исправность. И снова в голове парня раздался тот самый голос, холодный и расчётливый:
"Восстановление критических узлов связи и инфраструктуры. Устранение последствий вторжения Архов. Повреждения оцениваются на уровне средней степени. Восстановление завершено на тридцать восемь процентов." – Услышав это, Серг вздрогнул от неожиданности. Ему снова казалось, что этот голос не просто сообщает информацию, а словно объясняет ему происходящее, как наставник ученику. А когда он продолжил двигаться дальше, то этот странный голос вновь ожил, подсказывая:
"Обнаружен более безопасный маршрут к назначенной точке. Избегайте секций E-двенадцать и G-три – высокий уровень структурной нестабильности и остаточного заражения." – И парень интуитивно свернул на предложенный путь, следуя указаниям незримого голоса. Иногда на его пути вновь возникали ремонтные дроны, ловко восстанавливающие повреждённые ранее коммуникации. Серг даже заметил, как один из них выводил из сектора странную субстанцию, похожую на биомассу, переплетённую с металлом. Вероятно, остатки органики корабля Архов, которые продолжали ассимилировать внутренние системы Ковчега. Несколько раз ему пришлось останавливаться, прячась в укромных углах, когда перед ним возникали обширные повреждённые секции – огромные дыры в стенах, обрамлённые жгутами искрящихся проводов и разорванных труб. Но голос, словно зная его мысли, подсказывал, куда двигаться дальше:
"Продолжайте движение по коридору B-семь. Отклонение от маршрута повышает вероятность встречи с боевыми дронами." – Сейчас Серг понимал, что этому голосу можно доверять. Всё же именно он уже дважды уберег его от возможной опасности. Даже если этот странный голос и имел отношение к тому, что с ним произошло, его интересы, по крайней мере на данный момент, совпадали с желанием парня остаться в безопасности. А когда впереди показалась знакомая разветвлённая развязка, один из ориентиров на пути к его убежищу, Серг наконец позволил себе немного расслабиться. Голос в голове больше не подавал признаков активности, оставив его наедине с гулкой тишиной бесконечных коридоров Ковчега. Это ему ещё повезло, что в той зоне, где он обитал, по сути, никаких особых повреждений не было. И поэтому, ремонтные дроны там просто проехали мимо. Судя по всему, банально сканируя все возможные повреждения поблизости, и не более того. Однако, всё то, что он туда стащил, и старался аккуратно разложить, сортируя по группам и необходимости, не привлекло внимания этих механических монстров. Которые весьма деловито контролировали процесс этого своеобразного исцеления внешней периферии Ковчега.
– Хотелось бы мне знать, что же такого случилось, что вдруг такая активность началась? – Тихо проговорил сам себе под нос паренёк, задумчиво поглядывая в сторону прохода, по которому только-только просеменила ещё группа дронов, явно какого-то транспортного назначения? Это было понятно по той причине, что один из этих дронов вообще представлял из себя своеобразную сороконожку, на плоской спине которой были ровными рядами уложены штабели различных труб, бобин кабелей, и даже упакованных в коробки устройств. Судя по всему, кто-то очень глобально занялся ремонтом этого огромного искусственного объекта, известного людям как Ковчег? Ну, не могло же это произойти только по той причине, что кто-то вдруг вспомнил про попадание в борт Ковчега корабля Архов? Вообще-то это произошло достаточно давно. Настолько давно, что даже части корабля стали чем-то общим вместе с сегментами Ковчега. К тому же, сам паренёк видел, как ремонтные дроны исправляя и переделывая какие-то силовые линии, вели их в обход тех мест, куда внедрились части корабля этих разумных насекомых. То есть, ситуация складывалась весьма специфическая. И теперь его мучил этого по-своему глобальный вопрос.
"Скорее всего, системы сканирования этого объекта зафиксировали энергетический всплеск активации наномашин, входящих в комплект, который был распакован носителем. – Словно в ответ на этот странный и вроде бы бессмысленный вопросы в голове парня снова зазвучал тот самый жёсткий и без эмоциональный голос, заставляющий его иногда даже вздрагивать от неожиданности. – Имеется обрывочная информация о том, что создатели комплекса и создатели данного объекта, который носитель именует Ковчегом, в прошлом конфликтовали. Чем закончился этот конфликт, данных не имеется. Возможно, именно активация специфической энергетической составляющей и привлекло внимание систем этого объекта, которые в первую очередь в нужном направлении выдвинули именно боевых дронов. Такая модель боевых дронов на антигравитационной подушке известны были также ещё и тем, что имеют в своём перечне оборудования сенсоры, которые после небольшой перенастройки могут выполнять исследовательские функции. Также эти дроны имеют и достаточно хороший вычислительный центр. для своего сегмента. Поэтому, вполне логично предположить, что именно активация комплекса наномашин и спровоцировало всю эту активность."
Услышав подобные выводы от неизвестного голоса, который всё так же звучал в его голове, паренёк немного нервно оглянулся по сторонам. Сейчас он опасался именно того, что сказал этот голос. Именно того, что создатели Ковчега и те, кто создал эти самые наномашины, внедрившиеся в его организм, ранее между собой конфликтовали. Если системы Ковчега распознают его как потенциальную угрозу для данного объекта, то тогда они все вместе начнут за ним охоту! А это куда опаснее, чем противостояние с какими-то разрозненными силами Архов.
Да… Как только он вспоминал о некоторых вещах, которые ранее уже видел или с чем ранее сталкивался, всё это тут же пытался как-то прокомментировать этот самый голос. Видимо основываясь на воспоминаниях самого паренька. Но сейчас Серг понимал главное. Ему повезло в столкновении с Архами только по той простой причине, что среди них, среди тех, кто пробудился от своего сна, не было Арха-командира. Были Архи-офицеры, что фактически выполняли роль сторожевых псов, которых он всё же смог ликвидировать. И то только по той причине, что рядом с ними не было подчинённых. А вот Арх – командир, который командует тем же самым кораблём, или его ещё иногда могли назвать Архом-тактиком, мог быть куда опаснее. Такое существо обычно сидит в самом защищённом месте корабля. И просто дёргает за ниточки, контролируя действия своих юнитов. Всё это паренёк сейчас понимал именно из откровений этого странного голоса. Если бы среди проснувшихся жуков действительно имелся бы жук-тактик, то у одинокого паренька просто не было бы ни единого шанса, чтобы справиться с таким существом.
К тому же, судя из пояснений того самого голоса, этот жук был знаменит ещё и тем, что был достаточно сильным телепатом. То есть, может влиять на разум. Судя из тех знаний, которые были предоставлены парню, и от которых сейчас у него жутко начала болеть голова, всего лишь только от попытки осмыслить или представить себе всё это, такой жук мог даже влиять на разум тех, кто находится поблизости. Ну, да… Управлять таким образом своими юнитами ему было бы куда проще? Просто диктуя кому и что делать. И как-то отменить или оспорить подобный приказ никто в принципе не смог бы. При этом, старательно влияя на тех, кто попадает в ближайшую зону его воздействия, этот своеобразный монстр мог создавать целые иллюзии, заводя своих оппонентов в ловушки.
"Для того, чтобы бороться с такими существами, создатели предусмотрели модификации в виде имплантов защиты, позволяющие блокировать подобное воздействие на разум. – Продолжал пояснять этот странный голос. – А при появлении такого агрессивного существа поблизости, которое проявляет подобную активность в отношении своего оппонента, а в частности – носителя, такой имплант может нанести ответный удар направленной волной. Что, в лучшем случае для нападающего, банально оглушит его и дезориентирует. В худшем – его мозговая ткань будет разрушена…"
Продолжая внимательно выслушивать эти своеобразные откровения, паренек узнал, в чём было его самое главное везение. Как он и подозревал ранее… В недостатке достаточного количества биомассы для пропитания экипажа этого корабля. Тогда бы всем тем, кто находится поблизости не поздоровилось бы. Потому что жук-тактик был опасен не только этим. Судя по всему, создатели комплекса наномашин неоднократно сталкивались с этими существами? И уже прекрасно сумели изучить подобного противника. Поэтому они знали одну проблему, которая могла возникнуть у тех, кто столкнулся с такими монстрами. И в первую очередь это было его влияние на своих подопечных. По сути, этот жук мог в один прекрасный момент трансформироваться в матку. То есть, он мог переродиться в Королеву Архов. Да. Для этого ему понадобилось бы очень много времени, и ещё больше ресурсов. Но это было вполне возможно. И тогда всё стало бы куда хуже. Конечно, в самом начале такая матка не может создавать большого разнообразия самых разных существ. Как это может делать королева, всего лишь создавая своё потомство с необходимыми функциями. Этакая биологическая лаборатория и инкубатор в одном лице. Причём, сразу стоит заметить ещё и то, что эта самая Королева очень часто поступала специфическим образом. Она банально откладывала яйца, в которых созревали те самые младшие матки. По сути, они не имели собственной личности. Это был просто своеобразный инкубатор. Ему давали импульс зарождения жизни, и только успевали подносить необходимую биомассу. А на выходе Архи получали яйца с необходимыми им существами. Такая матка обычно имела узкую специализацию. Например, если матка была специализирована для создания жуков-техников, то она и создаёт только их. И больше ничего. Ко всему прочему, стоит заметить ещё и тот факт, что эти существа, порождённые одной и той же маткой, со временем, и при наличии должных ресурсов и условий, могли модифицироваться, уже самостоятельно перерастая в нечто иное. Те же жуки-техники могли перерасти как в обычных неприхотливых, но весьма живучих техников, которые могут работать даже за пределами внешней обшивки корабля Архов, так и в инженеров, которые могут работать с очень сложными системами. Так как у них появляется множество очень мелких, но при этом достаточно точных при своей работе конечностей. Выполняющих роль своеобразной бахромы, делающей тончайшую настройку. Потом они же могли перерасти и в полноценных жуков-исследователей. А там и до учёных доползут. Всё это происходило в зависимости от условий и наличия ресурсов. Это были два самых основных фактора, которые влияли на развитие отдельных направлений этих жуков.
То же самое можно было сказать и про боевых жуков. Взять хотя бы тех самых офицеров? Это были боевые жуки, которые проявили свой талант во время выполнения каких-либо заданий, которые выполнялись в отрыве от основной массы экипажа корабля. И в той зоне, где на них не влияло управление жука-тактика. Они проявляли своё собственное сознание, которое постепенно трансформировалось в этакий младший командный модуль. Если рассматривать всё с точки зрения тех, кто создавал комплекс наномашин. Именно таким образом и появлялся отдельно взятый Арх – командир. Причём сразу стоит отметить ещё и то, что и специализация у таких монстров была разной. Были жуки штурмовые… Были жуки огневой поддержки… Были и своеобразные офицеры-тактики. Можно так сказать младшее звено под главным тактиком.
Так вот, та самая матка, в которую мог переродиться в самом начале подобный Арх – тактик, производила на выходе простейших жуков. У которых были самые простые функции. Жук-солдат… И жук-техник. Что-то вроде особей тех самых муравьёв. У них же тоже есть рабочая особь, и особь – солдат. Вот и тут было бы точно так же. Первое время. А вот потом, спустя некоторое время, такая матка могла бы измениться. При избытке ресурсов, она могла бы действительно стать той самой Королевой. А это новый Улей… Новые монстры… И… Новые захваченные территории…
Правда, почему жуки с этого корабля так и не добрались до Зелёной зоны, которая находилась не так уж и далеко от них, Серг так и не понял? Понял он только одно. Жуки раньше сделали всё, чтобы очистить этот ярус, в который и попал их корабль, фактически от любой жизни. И результат был для них весьма печальным. Они перебили всё живое. Поглотили всю биомассу. После чего все жуки, которые, по сути, были не нужны для того, чтобы трансформировать этот ярус в гнездо для нового Улья, снова впали в спячку. Только несколько боевых жуков оставались бодрствовать, чтобы охранять периметр. Так как особой угрозы поблизости обнаружено не было. И всё. Да. Не так уж и далеко от этого яруса находилась та самая Зелёная зона, через которую и сам паренёк попал на эту территорию? Но тут есть одна большая сложность. Если заранее учитывать тот факт, когда именно всё это произошло, то можно понять, что все эти жуки впали в спячку, куда раньше, чем Зелёная зона вообще приблизилась к данной территории. То есть, когда жуки захватили практически целиком этот ярус, то они наткнулись на факт отсутствия необходимой биомассы. Ведь все те разумные существа, что ранее обитали поблизости, и были ими уничтожены. И очень быстро. И теперь, после случившегося на достаточно безопасной, но не содержащей биологические ресурсы территории, жукам-техникам было необходимо сделать всё возможное, чтобы создать определённые условия для развития Улья. Чем они старательно и занимались всё это время, постепенно интегрируя корпус своего корабля в корпус Ковчега. Да. Со временем они бы точно добрались бы и до Зелёной зоны? И тогда всё стало бы куда опаснее. Они быстро бы разбудили бы несколько боевых жуков, и те бы устроили охоту на самых различных существ на территории Зелёной зоны. Техники бы таскали ту же биомассу в виде растений. И тогда Улей начал бы развиваться, как говорили раньше на Земле люди, буквально семимильными шагами!
Так что парень попал на эту территорию очень своевременно. Ему встречались в основном ослабленные от недостатка пищи жуки. И единственный жук, который был достаточно упитан, но при этом не имел никакой связи с жуком-тактиком, встретился ему именно в Зелёной зоне. Это был тот самый жук, богомол-переросток. Теперь-то пареньку становилось понятно его поведение. Он просто жил согласно инстинктам. Потому что не получал приказов от жука-тактика. Как он забрёл на ту территорию, тоже отдельный вопрос. Ведь, по сути, ему пришлось спуститься с одного яруса на другой, практически через сотню различных переходов. Это сам Серг попал на их территорию с помощью вентиляции. А этот здоровяк в вентиляцию бы точно никак не пролез бы! Значит, он шёл по коридорам. Что он пережил, пока дошёл до той местности, где смог найти пищу, лучше вообще себе не представлять. Судя по всему, жуки действительно голодали? Так как второй жук, с которым парень столкнулся, едва проникнув на этот ярус, где был корабль Архов, являющийся офицером с керамическими мечами, едва заметив живое существо, бросился на него в атаку. Даже не задумываясь о том, откуда вообще могло взяться такое существо. Он даже не попытался позвать кого-то ещё на помощь. Он просто хотел есть. Отсутствие еды сводило его с ума. И весь его вычислительный орган, который у людей называется мозгом, буквально вопил от недостатка питания. Поэтому он и бросился как обезумевший в сторону обнаруженного им человека. Что, кстати, и стало для него гибелью.
Размышляя над всеми этими откровениями, паренёк понял, что ему сейчас, как только эти самые дроны хоть немного успокоятся, нужно будет вернуться на борт корабля Архов именно для того, чтобы постараться найти того самого жука-тактика. Жаль, конечно, что он не забрал остатки тел жуков, которые там теперь валялись благодаря дронам, с которыми схватились эти насекомые? Потому что подобная прикормка может дать возможность Архам пробудить хотя бы пару-тройку боевых жуков? Хотя бы на первое время… А значит, ему нужно будет быть более осторожным. Да. Он помнил о том, как охотился на тех самых жуков-техников. Но, как уже говорилось ранее, эти жуки были ограничены в своих действиях именно из-за недостатка ресурсов. Условия для собственного развития, возможно, у них и были? А вот ресурсов не было. Ведь, по сути, в момент перехода из одного состояния в другое, как это произошло с самим Сергом, благодаря комплексу наномашин, фактически напавшему на него, организму любого существа нужно огромное количество ресурсов. А у этих жуков сейчас их просто нет. Поэтому, они и не спешат переходить на новые уровни своего развития.
Ко всему прочему, тот же самый “голос” в голове парня подсказал ему ещё кое-что. Любой такой модифицированный жук поглощает биомассу, как минимум, в два раза больше, чем его, так сказать, облегчённая версия. То есть, тот самый жук-техник поглощает пищи в два раза меньше, чем жук-инженер. И, как минимум, в четыре, а то и пять раз меньше, чем, например, жук-исследователь. То же самое касается и боевых особей. А уж говорить о том, как поглощает биомассу жук-тактик тут вообще не приходится. То есть можно было понять, что даже этих остатков тел жуков, которые явно подберут всё ещё шастающие временами по кораблю Архов, жуки-техники, банально не хватит для того, чтобы пробудить нечто серьёзное. Однако подпортить жизнь самому парню разбуженные монстры вполне смогут. Поэтому ему и придётся быть более осторожным. Добравшись до своего убежища, паренёк тут же открыл тот ящик, где хранил те самые пищевые брикеты.
И был совершенно не удивлён, когда у него в голове снова зазвучал голос. Который откровенно заявил о том, что перед ним переработанные биовещества, которые несут в себе минимально возможный набор необходимых минералов, белков, и жиров, которых достаточно, в лучшем случае, всего лишь для поддержания жизнедеятельности. Но не для чего-то более серьёзного. Ну, это было и не мудрено… Особенно если учитывать, что из одного спелого плода, даже с территории той самой плодовой рощи, получается от силы десять – пятнадцать таких вот брикетов. А для человека, по крайней мере в их поселении, одного пищевого брекета было вполне достаточно. Да что там, для одного человека? На один такой брикет семья, как минимум, из двух, а то и трёх человек, если считать ребёнка, могла спокойно прожить. И это считалось вполне нормальным пропитанием. Однако сам внутренний голос чётко дал понять Сергу, что такие брикеты можно употреблять. Но желательно было бы использовать их только в крайнем случае. Так что паренёк понял, что сейчас, с учётом голода, и всего того, что происходит в его собственном организме, он может банально сожрать все свои запасы.
Именно поэтому он аккуратно достал заготовленное им заранее сушёное мясо и несколько таких же подсушенных кусков тех самых плодов. Чтобы всё-таки подкормиться. Видимо, ему всё же придётся в ближайшее время наведаться в плодовую рощу? Чтобы там подпитаться как следует. И при этом, он почему-то вообще даже не вспоминал о том, что сам, фактически случайно, додумался до того, что нужно, время от времени, питаться свежими плодами. А не результатами переработки на конвейере. Видимо, эти самые конвейеры были разработаны теми, кто создал Ковчег, именно для того, чтобы большое количество населения, которое должно было его заполнять, не особо ощущало голод, в виду недостатка той самой биомассы? Но с этим возникла определённая сложность, про которую не стоило забывать. Сначала появилась Зелёная бездна. Что достаточно сильно отразилось на всём населении Ковчега. Так как в первую очередь она захлестнула те самые ярусы, где находились основные биофермы этого огромного объекта. А потом не стоит забывать и о разобщённости разумных существ, которые населяли Ковчег. Они начали между собой враждовать… Воевать… Убивать друг друга… Так что результат не заставил себя ждать. По сути, население Ковчега резко сократилось. Вместо того, чтобы увеличиваться и захватывать всё новые и новые территории. И это было странно.
Кстати… Продолжая жевать подсушенный кусок мяса, паренёк внезапно заметил то, как пара ремонтных дроидов поехали коллектору. К тому самому… Канализационному… Что-то там сделали… Повозились… А потом оттуда пахнуло довольно знакомым запахом химикатов. Судя по всему, эти дроны попутно навели порядок с этим устройством? Полностью почистили его и привели в работоспособное состояние. Ну, что же… За это он им был благодарен. Как и за то, что теперь, после их вмешательства, по трубам водоснабжения циркулировала чистая вода. Надолго ли? Вопрос, конечно, достаточно сложный. Однако он надеялся на то, что теперь ему с этим вопросом будет куда проще, чем это происходило ранее.
Заодно ремонтные дроиды проверили и тот самый конвейер, которым Серг и сам пользовался. И неожиданно для себя он заметил весьма интересный нюанс. Дело в том, что он уже давно заметил рядом с этим конвейером одно помещение. В котором стояли многочисленные коробки с какой-то непонятной массой. Что она напоминала, лучше не упоминать. Но люди иногда такое вещество могли ещё и глиной называть? Так как это была довольно плотная и вязкая субстанция. С довольно резким и даже в чём-то неприятным запахом. Так вот… Эти самые дроны, прямо на глазах паренька, с одной из сторон конвейера открыли крышку, достали оттуда два таких же бокса, только, судя по всему, уже полностью пустых… И поставили вместо них два бокса из того помещения, всё ещё заполненных этой самой подозрительной гадостью. После чего конвейер некоторое время жужжал, старательно гонял индикацию, так ещё и щелкал чем-то там ещё внутри себя…
"Происходит автоматическое тестирование и перезагрузка системы после обновления картриджей с дополнительными ресурсами, необходимыми для полноценного функционирования устройства." – Тут же выдал голос в голове у паренька на его не высказанный вопрос. Интересно получается! Про такие картриджи сам паренёк ничего не слышал. Даже когда жил в своём родном посёлке. А конвейер у них был. Неужели он уже давно израсходовал все эти картриджи, которые могли иметься поблизости? Кстати… Те самые ремонтные дроны забрали все пустые картриджи, которые обнаружили поблизости. А потом привели в то помещение несколько таких вот перевозящих грузы многоножек, с ящиками, заполненными такими вот картриджами. То есть, можно было понять, что они обновили запас. Зачем и почему, пареньку было непонятно. Он понимал только одно… Люди, которые населяют Ковчег, да возможно и все остальные, мало что знают про этот странный объект, куда они попали. Возможно, у него есть ещё какие-то секреты, про которые они банально ничего не знают. И используют оборудование, которое здесь имеется, довольно грубо и непрофессионально. Ну, как бы это можно было бы сказать? Пытаются компьютером забивать гвозди. Кажется так на Земле раньше говорили? Теперь-то он понял в отношении чего у кого-то могла возникнуть подобная ассоциация.
Немного поразмыслив и понаблюдав за этими самыми дронами, как за ремонтными, так и за боевыми, паренёк понял, что в ближайшее время к кораблю Архов его просто не допустят. Поэтому он решил пока что попробовать пробраться на территории заброшенного поселения, откуда он сходит в плодовую рощу, и постарается собрать как можно больше спелых плодов. Да. Кто-то может сказать ему о том, что таким образом он будет мешать тем же самым охотникам из сто четырнадцатого поселения собирать этот урожай? Помешает. А что они хотели? Вообще-то, если так подумать, это они ему мешают тем, что шастают в его охотничьи угодья, так ещё и урожай воруют. Просто он не видел смысла с ними сейчас конфликтовать. Поэтому и позволял подобное.
Сейчас же ему нужно было как можно быстрее пополнить запас ресурсов своего организма. И попутно, кстати, можно было бы сделать ещё кое-что. Честно говоря, он раньше об этом почему-то даже не задумывался. Однако теперь все его мысли были словно кристально чистыми. Именно поэтому он, довольно быстро сгруппировав их вокруг собственных нужд, понял то, что упускает весьма интересный нюанс. Ведь можно те же самые молодые ростки плодовых деревьев не отдавать на поживу тем самым представителям сто четырнадцатого посёлка, а банально самому рассаживать на тех территориях, которые имеют отношение к тому же самому сектору, где располагается плодовая роща. Просто где-то поблизости, чтобы охотники про них не знали. К тому же, эти саженцы были весьма своеобразными. И всё только потому, что стоит такому саженцу просто пустить хотя бы один мельчайший корешок, и пересаживать его будет бессмысленно. Он просто погибнет. Так что, если даже кто-то из охотников и увидит, что делает сам Серг, мешать ему уже не будет. Всего лишь по той причине, что это будет глупо. Так как они сами, зная о новой роще, если даже найдут её, получат возможность брать оттуда урожай. Хотя самому пареньку делиться ни с кем бы не хотелось. Но выбора не было. Ему оставалось только действовать.
Так что, приняв такое решение, он быстро подхватил всё, что ему нужно, и уже привычно подобравшись к вентиляции, скользнул в этот проход, в котором теперь ощущал различные новые запахи, чётко свидетельствующие о том, что дроны-ремонтники добрались даже сюда. Но он смог спокойно пройти по этому своеобразному лабиринту, и выбраться в Зелёной зоне. Времени до появления охотников из сто четырнадцатого посёлка у него было предостаточно. Поэтому паренёк сразу направился к плодовой роще. И, найдя первые плоды, тут же принялся их пожирать. Прямо возле дерева.
Самое странное было в том, что даже сейчас, находясь в этой Зелёной зоне, которая для обычного человека считалась довольно опасной, он вдруг заметил как всё изменилось вокруг него. Появились новые тона и даже полутона в оттенках всей этой какофонии цвета, окружающей его. Да. В основном это был зелёный цвет. Но такого многообразия тонов он просто не ожидал. Не говоря уже про звуки. Вот, например, уже привычно поглощая спелый плод, паренёк даже не понял того, что делает, когда плавно отошёл в сторону, всего лишь бросая себе под ноги косточку, оставшуюся от плода, вместе с его шкуркой. И именно в этот момент, в том самом месте, где он только что стоял, взбугрилась своеобразная почва, в виде того самого перегноя, и резко распахнувшаяся зубастая пасть кольчатого червя цапнула воздух. Да. Не впустую. А как раз косточку и шкурку от плода ухватить червячок успел. Но дело-то было не в этом! Дело было именно в том, как он успел предугадать появление данного существа именно в том месте? Уже потом осмысливая то, что произошло, и свои собственные ощущения, паренёк вдруг понял, что почувствовал вибрацию под ногами, которая постепенно усиливалась. Что явно свидетельствовало о том, что кольчатый червь приближается к нему именно через слой перегноя, а никак не по поверхности. Что и дало ему возможность уйти в сторону. Причём он это сделал так, что сам не создал ни одного вибрирующего момента. И благодаря этому червь не успел отреагировать на его смещение в сторону.
Уже привычно оглядываясь по сторонам, паренёк инстинктивно отметил слегка скрутившиеся листья у одного из растений поблизости. И тот самый голос подтвердил, что фиксирует там присутствие каких-то живых существ, которые всего лишь находятся в состоянии покоя. Ну, да… Та самая кровожадная мошкара снова в засаде. Вполне объяснимо и предсказуемо. Он даже заметил специфические следы, которые раньше не замечал, которые чётко сказали ему о том, что не так давно в этом самом месте пробежало две довольно крупных крысы. Опасные твари, если нападают стаей. Настолько опасные, что если на кого-нибудь из пяти охотников охотничьей партии, какими обычно они ходят в эту зону, нападёт хотя бы три – четыре крысы, его собственные товарищи просто бросят несчастного на съедение, и постараются отступить. Именно по той причине, что группа более двух крыс – это уже полноценная стая. Да. Там, где вы видите хотя бы три – четыре крысы – это уже стая. Поблизости сразу же обнаружится ещё штук тридцать или сорок таких особей. Это если крыса одна или их две… То это может быть всего лишь поисковая или охотничья партия этих существ. В такой охотничьей партии может быть от одной до двух крыс. Не более того. Как там говорили древние люди? Срабатывает стадный инстинкт? Куда идёт три крысы, туда идёт и вся стая!
Именно поэтому паренёк внимательно покосился на слегка взрыхлённые следы, которые перечеркивали спокойно гниющие в этом месте листья ближайших растений. Насколько он понимал, следы принадлежали двум крысам. То есть, это была именно поисковая или охотничья партия. Ну, что же… Это был вариант получить дополнительное мясо. Учитывая голод, всё ещё терзавший паренька, ему всё равно нужно что-то есть. Потому что всё съеденное им до этого времени словно в пустоту улетало. Да. Парень уже стал чувствовать себя куда лучше. Прекратилось головокружение и пошатывание. Даже подрагивать руки перестали, как было буквально десяток минут назад. Но это не играло роли. Ему нужна была еда. А если он сожрёт все плоды в этом своеобразном саду, то подобное для него самого ничем хорошим не закончится.
