День IV
Классная божественная крипта, Марс
Если Меркурий и оставлял новые послания, то кто-то другой успел забрать их до меня. Но всё же утро я провела не совсем без дела. У меня оказалось немного свободного времени перед первой лекцией – «Великие римские изобретения: бетон». Оказывается, история вовсе не такая скучная, как кажется по её названию (нет), и читал её Вителлий, пурпурный лар, оратор, обладающий чарующим голосом (дважды нет), так что я заглянула в другие храмы. Мне понравились суровый воинственный стиль Беллоны и вычурное святилище Юпитера. А вот храм Плутона в духе зомби-апокалипсиса уже не в моём вкусе.
Но по-настоящему меня впечатлил храм Марса-Мстителя. Да и кто бы не восхитился этой криптой из красного мрамора с чугунными дверями? А внутри – огромная статуя Мстителя (нет, не из тех самых Мстителей): хмурое, покрытое шрамами лицо и занесённая рука с копьём, – словно он готов сразить любого, кто осмелится вой ти. Стоит упомянуть и стену, покрытую человеческими черепами и всяческим оружием: начиная с того, которым можно покрошить врага на мелкие кусочки, и заканчивая тем, от которого остаются дырки в форме пуль. Даже потолок здесь свидетельствует о величии Марса: на нём закреплены одиннадцать одинаковых вычурных щитов, формирующих букву «М».
По замыслу строителей, эта военная мужицкая берлога, – прошу прощения, божественная крипта, – должна устрашать, но с декором так перестарались, что при взгляде на всё это великолепие меня начал разбирать смех. Правда, я успела выбежать оттуда, прежде чем хохот прорвался наружу. Я же не дура, чтобы оскорблять бога вой ны.
Но вот сына его я, скорее всего, оскорбила. Выскочив из храма Марса, я столкнулась с претором Фрэнком Чжаном. Ощущения были такие, словно я врезалась в кирпичную стену, – он очень крепкий парень. Это должно было привести меня в чувство, но, стоило мне только взглянуть на него, как я снова расхохоталась. И ведь я даже объяснить не могла, что меня так развеселило. Что бы я сказала? «Твое лицо напомнило мне о том, что храм твоего папы – просто курам на смех»?
Но теперь мне стыдно. Я бы извинилась перед ним вечером, но на ужин Фрэнк Чжан не пришёл.
Всё, пора идти: нужно ещё повторить состав римского бетона, вдруг завтра будут спрашивать.
День V
Мешок дохлых крыс
Когда сегодня днём центурионы крутили колесо с заданиями, стало ясно, что тут мне понадобится целая тонна везения. После того, как полноправные легионеры разобрали все классные обязанности: испытать катапульты, вывести слона Ганнибала на ленивую прогулку, выбить меловую пыль из стирателей для доски, – я была уверена, что мне выпадет «УСТРАНИТЬ ЗАСОРЫ В КАНАЛИЗАЦИИ».
Но я выиграла джекпот, когда мне досталась «ЧИСТКА АКВЕДУКА». По крайней мере, так мне казалось тогда. Вскоре выяснилось, что почистить акведук – это не просто поднять пару листиков с сооружения, которое снабжает лагерь чистой водой. Нет, тут надо вкалывать: едва ли не ползком пробираться по лабиринту подземных туннелей, полных ледяной воды, и убирать из них всё, кроме этой самой ледяной воды. То есть дохлых крыс, волосы (человеческие и неизвестного происхождения), полиэтиленовые мешки для мусора (ну вы чего, народ! Про переработку отходов не слышали?) и ещё кучу отвратительных штук, которые загрязняют нашу воду для питья и купания.
Моим напарником был сын Вулкана, полубог по имени Блез. Да, у бога кузниц и огня есть сын, которого зовут Блез. Но я не стала над ним смеяться. В конце концов, меня назвали в честь императора Клавдия, которого все считали дураком, потому что он заикался и хромал. Он, конечно, стал достойным правителем, поскольку был единственным императором, который завоевал Британию, но всё же. Если кому и издеваться над чужими именами, то точно не мне: ведь моё имечко тоже может насмешить.
Я-то думала, мы с Блезом потусуемся, поболтаем о жизни пробацио, может, споём парочку бодрых песен, чтобы настроиться на уборку. А он просто взял мешок и сачок для мусора и пошлёпал вперёд. Но я ему показала! Я пошла за ним по туннелю… и тут же заблудилась. Ха-ха! Судя по всему, даже если ты потомок бога путешествий, это никак тебе не поможет в туннелях подземного водопровода.
Я бродила там целый час, набивая мешок крысиными трупами и молясь, чтобы фонарь на голове не погас, когда наконец увидела лестницу, освещённую солнечным светом. Подойдя поближе, я обнаружила, что она ведёт к круглому отверстию, закрытому железной решёткой, и поняла, что это либо тупик, либо выход. А выйти оттуда мне просто не терпелось. Я кое-как – руки-то были заняты – забралась по лестнице, толкнула решётку, и та сразу поддалась. Закинув мешок с крысами и сачок на край, я подтянулась, выглянула наружу…
И поняла, что влипла в историю, которая началась с двух металлических псов и закончилась разговором с претором Рейной.
Откуда мне было знать, что лестница ведёт к секретному входу в принципию? Вот что я сказала бы, если бы могла. Но вместо этого я завопила от ужаса при виде собак – серебряной и золотой, – которые мчались прямо на меня. К счастью, претор Рейна отозвала их прежде, чем они перегрызли мне горло, так что мне удалось объяснить, что я потерялась. Я показала ей мешок с крысами, чтобы было видно, что свою работу я выполнила. Она слушала, нахмурившись, но отпустила меня, не спустив псов, из чего я сделала вывод, что она мне поверила.
Или ей просто хотелось, чтобы дохлые крысы поскорей исчезли из её кабинета. Не знаю и знать не хочу, я просто рада, что осталась в живых!
День VI
Синяки и выпечка
Сегодня я подружилась с девчонкой из четвёртой когорты! Её зовут Дженис, и она дочь – погодите-погодите – Януса, двуликого бога выбора, проходов, начал и концов. (Блез, Дженис… Что за ерунда творится с именами полубогов? Кто следующий? Роман[1 - Клаудию забавляет, что имена полубогов, которых она встретила, так или иначе соотносятся с именами или характерами их божественных родителей. Так, имя «Блез», принадлежащее сыну Вулкана, созвучно со словом blaze, что означает «яркое пламя». А имя «Дженис» созвучно с английской формой имени ее отца Януса. Имя Роман означает «римский» или просто «римлянин». – Прим. пер.]?) Дженис только второй месяц как пробацио, но знает кучу всего про Лагерь Юпитера, потому что родилась и выросла в Новом Риме. Ну не круто ли?
Ох, как бы мне хотелось тоже вырасти там. Мрамор, золото, красная черепица на крышах, громадные фонтаны и сады, вымощенные брусчаткой улицы с магазинчиками, где продаются тоги и колесницы, – здесь словно возвращаешься в прошлое, прямиком в Древний Рим. Дженис говорит, что боги и богини порой тайком спускаются с Олимпа и пробираются туда потусоваться. Некоторые даже принимают человеческий облик и заводят семьи с отставными легионерами! Не знаю, правда ли это, но если правда… мой мозг взорвался.
Наверное, единственный минус Нового Рима – это попрошайки-фавны, но по большей части все они безобидные хиппи и только и знают, что нежиться на солнышке, чесаться и жевать мусор (можно было бы осудить их за это, но я тоже люблю перекусить нездоровой едой, так что…). Тут я увидела, как один молодой фавн по имени Илон грыз нанизанные на верёвочку кольца от жестяных банок, и мне стало грустно. Не потому что я его пожалела (ну, может, и это тоже… он сидел совсем один у мусорного бака), а потому что эти колечки напомнили мне бусы из конфет, которые папа покупал мне в детстве.
Так вот о Дженис. Мы познакомились на Марсовом поле – покрытом выбоинами и заваленном камнями лугу, где каждую неделю проводят военные игры, в которых когорты соревнуются друг с другом, – во время постройки крепости номер 101. (Задание на сегодня: построить крепость. Задание на завтра: построить крепость. Задание на послезавтра: построить крепость.) Мне поручили сконструировать арочный проём. Так как на предыдущем уроке я с блеском справилась с установкой деревянных ворот (пригодились наблюдения за тем, как папа работал с петлями), то решила, что и арку соберу особо не напрягаясь. Но дурацкие камни ни за что не хотели держаться вместе. Когда они в третий раз рухнули на меня, я даже выругалась.
В этот миг девочка с широко расставленными глазами и длинными косичками, Дженис, крикнула: «Эй! Засунь туда краеугольный камень!» Я подумала, что она так велит мне следить за языком. Оказывается, никакого подтекста в её словах не было: мне действительно нужно было расположить в вершине свода арки камень клиновидной формы. Я это сделала, и вуаля! С краеугольным камнем все остальные легко встали на свои места. Раз-два, и арка готова!
* * *
После урока я купила Дженис булочку в кафе «Бомбило» в благодарность за то, что она спасла меня от неминуемых травм. Она целую вечность не могла выбрать, что ей взять, и по-моему, это было уморительно, ведь она дочь бога выбора. Мне казалось, что мы никогда оттуда не выйдем, потому что в «Бомбило» пахнет нереально вкусно! Как вспомню ароматы корицы, сахара, ванили и кофе, сразу слюнки текут! А ещё во мне сразу заговорили гены продавца. Я бы заработала кучу денег, если бы смогла разлить эти ароматы по флаконам: они бы расходились как горячие пирожки (ха!). Многофункциональные пульверизаторы… О да, чую, пахнет прибылью (ха-ха!)!
Мы с Дженис расположились в гамаках на крыльце нашей казармы и быстро нашли общий язык, поедая сладости. Мы болтали обо всём на свете, начиная с того, каково это, быть единственным ребёнком в неполной семье (с этим у нас обеих не было никаких проблем), и какими смертельно опасными были тренировки у Лупы (тут у нас обеих проблем было предостаточно), заканчивая завтрашней тренировкой построения testudo – черепаха или как её там. Я стараюсь почаще пользоваться латинскими названиями (здесь проблемы могли возникнуть, только если под панцирем из щитов мы окажемся плечом к плечу с чуваком, у которого воняет чесноком изо рта). Мы обе посещаем курс «Определи божество», так что сегодня вечером договорились погонять друг друга по именам и атрибутам малых богов и богинь.
А теперь я признаюсь кое в чём, о чём старалась не думать в последнее время: даже несмотря на то, что здесь я всё время среди людей, мне было одиноко. Но благодаря Дженис с этим покончено.
День VII
Девчонка из моих снов
А меня ведь предупреждали.
В первое утро в четвёртой когорте Лейла позвала меня, чтобы объяснить, что тут и как. Она рассказала, чем отличаются разные звания в легионе (пробацио, легионер, центурион, претор), и сообщила, что если я совершу какое-нибудь мегагероическое и бескорыстное деяние, то могу сразу же стать легионером. «Это совсем не обязательно, – сказала она, – хотя и повысило бы авторитет четвёртой когорты». Потом она пробежалась по основным правилам Лагеря Юпитера, вроде того, что нельзя ради развлечения кататься на гигантских орлах, устраивать заговор, чтобы свергнуть своего претора, прикалываться над тогами сенаторов, какими бы смешными эти шутки ни казались. Наказания за проступки были самые разные: тебе могли просто дать дополнительную работу, а могли и зашить в мешок с разъярёнными хорьками (услышав о таком, я даже ойкнула).
И наконец, она предупредила, что в первые дни в лагере пробацио часто снятся всякие безумные сны. Считается, что когда ты вдруг очутился посреди последней заставы Древнего Рима, где вокруг кипят божественные силы – а возможно, гуляют и сами боги, если Дженис права насчет их визитов в Новый Рим, – всё это может вызвать видения. Некоторые сны безобидны, но бывают и жуткие кошмары, предупреждающие о надвигающейся опасности. Так что, по словам Лейлы, если я вдруг проснусь с криками, то должна найти её. Потому что, видимо, этих самых криков будет недостаточно, чтобы понять, что что-то не так.
Первые ночи, к счастью, прошли без кошмаров. Но сегодня… Ну, с криками я не проснулась, но кое-что из приснившегося очень мне не понравилось. Вот что я запомнила: кудрявая девчонка примерно моих лет приблизилась к Декуманским воротам, западному входу в лагерь. На ней были драные кроссовки, которые шлепали при каждом шаге. Застиранное платье болталось на ней, худющей и невысокой, как грязная тряпка. Казалось, порыв ветра легко собьёт её с ног, но что-то в ней было такое – стиснутые зубы, напряжённый взгляд тёмных глаз с густыми ресницами, целая эскадра мух, кружащих у неё над головой, – отчего мне стало не по себе даже во сне.
Когда она подошла к воротам, появился Терминус – бог, охраняющий наши границы. (Я им восхищаюсь. Посудите сами, он же просто голова да туловище из мрамора, у чувака нет ни рук, ни ног, зато как нос задирает!) Он потребовал у неё документы. Но когда она показала ему своё рекомендательное письмо, то он отпрянул, яростно замотал головой и отказался впускать её.
Потом появился центурион четвёртой когорты. На нём было обычное римское обмундирование: шлем, кольчуга, кожаные наручи и поножи, кинжал, армейская обувь с шипами, меч и… О боги, я уже устала, пока всё это перечисляла, а только представьте, каково всё это носить! Я решила, что парень – часовой из наших дней, но потом заметила его рваные джинсы и завязанную на поясе фланелевую рубашку. Это уже попахивало гранжем и роком 90-х. Но только когда он снял шлем, я поняла, что вижу сцену из прошлого.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71739025&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Клаудию забавляет, что имена полубогов, которых она встретила, так или иначе соотносятся с именами или характерами их божественных родителей. Так, имя «Блез», принадлежащее сыну Вулкана, созвучно со словом blaze, что означает «яркое пламя». А имя «Дженис» созвучно с английской формой имени ее отца Януса. Имя Роман означает «римский» или просто «римлянин». – Прим. пер.
