Проснулась я резко.
Села и нервно провела руками по лбу и по щекам.
Тряхнула головой, протёрла глаза.
Спросонья не сразу сообразила, где я, кто я и что вообще происходит.
Мой мозг выхватил общую картину, и я чуть не заорала от ужаса. С губ слетело лишь жалобное поскуливание.
Вот уж точно я не мечтала оказаться погребённой заживо.
Мне сразу причудилось, что воздуха катастрофически мало и я ловлю последние пузырьки O2.
Потом я начну задыхаться и раздирать на себе кожу на шее и груди из-за удушья.
Тяжёлый запах земли, темнота ямы, зарождающаяся паника – мрачный и болезненный финал моего существования.
И кто посмел меня закопать?!
И зачем меня закапывать? Я ведь к зубному собиралась…
Тут в голове прояснилось.
– Ох, утро добрым – не бывает, это точно. Проснуться под землёй та ещё гадость, – проворчала уже спокойней и уронила лицо в ладони.
Я вспомнила минувший день.
Вспомнила, что я уже не я, а гостья из другого мирья?.
Очевидно, магия земли меня укрыла в прямом смысле этого слова. Я же попросила спрятать меня, чего тогда жалуюсь?
– Спасибо, – поблагодарила, не знаю, кого. То ли себя и свою силу, то ли землю, на которой и под которой находилась.
Кстати, яма приличная была.
И меня не засыпали тяжёлой землёй.
Просто ямка, а сверху как бы большим куском дёрна прикрыли.
– И как мне выбраться? – вздохнула ворчливо.
Потом подумала и решила сначала разведать обстановку.
Погладила землю под собой и пробормотала:
– Поблизости есть кто-то, кто меня ищет? Знать бы наверняка…
Удивительно, но мне пришёл ответ.
Это было на тонком уровне чувств и эмоций.
Ощутила, как через руки и ноги вливается тёплая, обильная и могучая энергия.
Она распространялась по всему моему телу, заполнила всю меня живительной силой.
На миг я почувствовала себя частичкой Всего.
На мгновение слилась со всем, что есть на земле.
Если бы я не сидела, то я бы точно упала.
Я никак не ждала почувствовать и «увидеть» чудо.
– Бог мой… – прошептала зачарованно.
Меня окружили совершенно иные ароматы. Вдохнула полной грудью запахи молодой листвы, сочной травы, цветов, свежего ветра, напоенного ароматами мёда, вереска, чего-то непередаваемо прекрасного.
Не было больше меня здесь и сейчас.
Меня окружали древние леса, их ароматы кружили мне голову.
Запах свободы… Когда хочется раскинуть руки и лететь…
Я чувствовала, что моя стихия живая. Земля… Боже… Она невероятная.
Я летела с ветром через леса, кружила вместе с птицами над полями.
Словно услышав мой радостный смех, встрепенулись олени, застыли в удивлении птицы на ветках.
Где-то глубоко в моей душе распускались цветы – робкие, сомневающиеся, но всё-таки они потянулись навстречу этому чему-то большому, но доброму, полному света и любви.
Не знаю, сколько длилось это странное, но прекрасное ощущение.
Я была в таком восторге, что не передать словами.
И забыла обо всех проблемах.
Когда вернулась в здесь и сейчас, удивлённо моргнула и поняла, что отчётливо вижу в кромешной темноте.
Вот корни торчат, вот дождевые червяки скорее уползают от странной магички.
А ещё я знала, что была погоня. Меня искали и ушли далеко.
Но земля по моей просьбе скрыла мои следы, укрыла меня и наполнила энергией, вернула мне силы.
Я знала, куда мне идти.
И знала, что когда буду слабой и разбитой, земля меня утешит и наполнит силами.
Всегда в трудные минуты она меня поддержит, вернёт веру усталой душе, прогонит сомнения.
Сила земли была со мной, она поверила в меня, полюбила меня, несмотря, что я, Лидия, из другого мира.
Стихия меня приняла.
И я не посмею, даже не подумаю отказаться от столь великого дара.
Мне не пришлось выкапываться.
Земля просто подняла меня наверх и я оказалась возле того дерева, о корни которого споткнулась.
Нога у меня больше не болела и была абсолютно здоровой.
Ощущения простуды прошли, будто их не бывало.
На губах играла улыбка.
Расправила на плечах плащ, поправила лямки рюкзака и двинулась в путь.
Земля предупредит, если будет опасность. Так что я смело двинулась вперёд. Где-то недалеко есть родник. Напьюсь воды и съем фрукты. Это будет мой завтрак.
И вообще, жизнь прекрасна.
А всякие идиоты пусть идут лесом в Африку.
* * *
– ХЕНДРИК ЭНДОН —
– Что-то не так… – проговорил озадачено и кулаком потёр в области груди.
Несколько жизней даёт много преимуществ, развивает сильную интуицию, но рождает и немало побочных эффектов.
Чутьё подсказывало, что что-то не так.
Ныло в груди, в голове хаос из разных мыслей и никак не мог поймать главную.
Расхаживал по своей комнате и пытался понять, в чём дело.
– Конрад? – произнёс имя брата.
Остановился у подножья кровати. Рассматривал узор на покрывале и ждал.
Но чутьё никак не откликнулось.
– Со мной что-то не так? – спросил сам себя.
И снова никакой реакции от моей силы и моего чутья.
Нахмурился сильнее и с нехорошим предчувствием произнёс ещё одно имя:
– Лидия…
Едва прозвучало её имя, как моя интуиция обострилась, и я едва не взорвался изнутри от своего же гнева.
Сорвался с места и вылетел прочь из спальни.
Всего пара мгновений и я снёс двери в её комнату.
Мне открылось зрелище, которое тотчас повергло меня в шок, но я быстро осознал, что из-за этой дряни жизнь брата может угаснуть и меня накрыло слепой и удушающей яростью.
Сжал руки в кулаки и, усилив голос магией, прогремел зверем:
– Ли-и-иди-я-а-а-а-а!
Хаос вырвался наружу.
Тело мгновенно почернело и стало источать зловоние.
Глаза вспыхнули алым пламенем.
Рот в гневе ощерился, и показались сгнившие зубы, от которых остались лишь чёрные тонкие палочки.
Постыдная нищета и злобность души обнажилась с приходом хаоса.
Я обманул Время и Смерть. Они не забрали ни меня, ни моего брата, но они всегда рядом и холодят своим дыханием мой затылок и ждут, когда я и мой брат сделаем неверный шаг, когда ошибёмся.
Они вцепились в душу мёртвой хваткой и ждут момента, чтобы вырвать её из Жизни и растерзать.
Если мы умрём по-настоящему, если не будет нового сосуда, то ни и я, ни мой брат не сможем переродиться.
Наши души прокляты.
Хаос их поглотит и растворит.
Но я не дамся.
И брата не отдам.
Мы будем жить дальше.
Я давно принял тот факт, что мы оба безвозвратно лишили себя всего человеческого.
Ради вечной жизни с каждой новой жизнью душа становится всё чернее, всё зловонней, всё ужасней и отвратительней, что даже новое тело не всегда способно скрыть это.
Оставляя за собой влажные и чёрные следы гнили бросился в спальню Конрада.
Нужно срочно отправить за ней магический поисковик.
