Самому не верилось, но это был факт.
Мысленно я именно так ощущал и рассуждал. И тем хуже было воспринимать реальность сквозь призму своих желаний и ожиданий.
Я жаждал провести с ней брачную ночь. Но это становилось все менее возможным. Я не видел, чтобы она особенно ревновала. Она улыбалась, хихикала на шутки Сашки и даже кокетничала с ним понемногу. В рамках приличия, разумеется. Эта зараза, невзирая на то, что была воспитана совсем в другом времени, в другом мире очень хорошо чувствовала – где находятся границы дозволенного. Как будто интуиция срабатывала.
Я несколько раз оглядывался на отца: мол, сделай уже этим двоим замечание! В конце концов, Аяна – моя законная жена! Какого же черта она себя так ведет!
Однако отец всякий раз делал знак: мол, нечего дергаться, терпи и молчи. Ваш брак – фиктивный и весь двор в курсе. Нечего пыхтеть и делать вид, что ревнуешь.
Я не делал! Я реально дико ее ревновал! До умопомрачения, до посинения!
До того, что Оксана аж вскрикнула, так я сжал ее запястье во время танца, когда Сашка вдруг наклонился к Аяне и начал что-то шептать ей на ушко.
Я бесился, злился, негодовал! Но жене до этого дела не было.
Потом был фуршет, и Сашка, конечно же, повел ее к закускам и принялся угощать. Я схватил себе на тарелку шашлыки, буженину и золотистый картофель с красной икрой. Позвал слугу, потребовал доставить чай в мои покои и как дурак пулей вылетел вон.
Я больше не мог наблюдать, как Аяна флиртует с моим младшим братом! Я вообще больше был не в силах смотреть, как она радуется, кокетничает и не со мной! Бал в честь нашего с ней бракосочетания – не тот случай, чтобы затеять смертоубийство. А до этого момента оставалось немного. Еще несколько ее задорных хихиканий, пара Сашкиных излюбленных финтов – тот наклонялся и что-то загадочно шептал ей на ушко – их перемигивания… что-то еще… И я бы бросился на брата со шпагой.
В личных покоях я какое-то время метался. Едва не зашиб к черту слугу, что принес сервис со свежезаваренным чаем с листьями смородины и земляники.
Урезонить себя получилось не сразу. Но получилось. И я занялся делами.
Депеши с границы, действительно, выглядели странными.
Как будто дозорные со специальными приборами, которые позволяли смотреть очень далеко, заметили в ветвях деревьев драконов. Очень маленьких, эдаких вырожденцев. Как мы привыкли обычно их называть. Иной раз ящеры так и не вырастали и оставались размером с собаку, а порой – и даже величиной с воробья.
Они, как и нормальные, подчинялись человеку. В этом случае зачастую удачливый саркан имел в своем арсенале несколько драконов. Больших и маленьких, разных цветов.
Маленьких нередко использовали для разведки. Они вот также прятались в ветках деревьев, в цветах или где-то еще, в зависимости от размера и окраски.
К депеше прилагалась и съемка. При помощи энергии драконов наши ученые создали приборы, которые фиксировали реальность и передавали ее при перемотке. Экран прибора, размером с небольшой столик, загорелся от драконьей энергии. С ее помощью и с помощью каких-то частиц, он передал мне изображение. Однако оно мало что проясняло. Я понимал – почему отец усомнился. Да, что-то такое в ветвях деревьев мелькало. Двигалось, серебрилось на солнце. Однако конкретно силуэта дракона я не нашел, даже «замораживая» видео.
Вроде бы сейчас наши ученые пытались наловчиться увеличивать кадр и делать его более отчетливым. Но пока это было лишь в разработке. На данный момент я видел, что видел. Нечто желтое и зеленоватое бликовало в кронах на солнце.
Это с тем же успехом могли быть и птицы, чье оперенье иной раз схоже отсвечивает. Я с этим не раз уже сталкивался…
Даже предположим, что это драконы…
Было бы нелепым и даже нелогичным, чтобы наши драконы следили за нами же. А кроме Болгар-Романовых Зилант никому не давала своей крови. Можно было, конечно, у нее уточнить. Для этого мне требовалось слетать до Казани…
А, что? Ведь неплохая идея!
Особенно, если приурочить поездку к самому моменту гона у Кохгана. Тогда я уж точно не стану заложником своих чувств к Аяне… И поездка не будет выглядеть бегством. Я отправлюсь по государственному делу…
Следом я занялся депешами из Америки.
Там все обстояло еще более непонятно.
Поговаривали, якобы у американского президента гостит настоящий саркан по рождению. А дракон его прячется где-то в снежных горах. Выглядело дико и абсолютно нелогично. Драконы не расставались со всадниками надолго. Тем более, не находились так далеко. Казалось, что все это происки янки. Любили они иногда поднаврать, чтобы выглядеть опасными противниками. Никто так не лгал всем вокруг, как американцы со своей этой политикой. У нас даже была в обиходе пословица: «Хочешь узнать правду – иди к драконам, хочешь узнать сплетни – поброди при дворе, хочешь услышать абсолютную ложь, красиво упакованную в фантики правды – поговори с кем-то из янки».
В общем, я не придал депеше значения. Но решил-таки попытаться проверить изложенные сведения. Так, мимоходом, без особого энтузиазма. Скорее всего, американский президент, просто пытался вызвать у других панику. Да и что может сделать единственный саркан? Каким бы альфой ни был его ящер, против нашего войска из тысяч драконов и всадников он – просто ничто. Мы уничтожим его за минуту!
Его огня вряд ли хватит даже на разработку энергомобилей. Во всем мире, кроме России, по-прежнему, путешествовали в каретах, с запряженными в них лошадьми. И Америка не была исключением.
Однако если император все же передал мне эти донесения, следовательно, он считал, что стоит уделить им внимание…
В любом случае, если кто и может хоть что-то прояснить, так это великая матушка Зилант. Она – прародительница драконов и каждого из них знает. Зилант чувствовала кто из них жив, кто погиб, а кто нашел всадника. Если и существует саркан, о котором не знают у нас, его дракона почувствует Зилант.
Закончив в донесениями, я вышел из покоев, чтобы немного прогуляться перед сном. И тут же наткнулся на убийственную сцену. Потому что она реально подвигала к убийству. Причем, к жестокому и кровопролитному.
Аяну провожал до покоев Александр. Нежно придерживал даму под руку, что-то там говорил ей на ушко, а попаданка задорно хихикала. Эта парочка довела меня до полного бешенства.
– А может вы все же не будете так откровенно и прямо демонстрировать свои отношения? – выпалил я, подскочив к ним поближе.
Аяна удивленно округлила глаза. Александр ни на секунду не смутился.
– Ваше высочество, мы же не собирались становиться по-настоящему мужем и женой! – с улыбкой выдала мне Аяна. – Император при всех объявил, что вы не станете требовать от меня верности и любых других супружеских обязанностей. Это же было еще днем! Какая муха вас укусила?
Укусила! Еще как!
Я сжал кулаки и сцепил зубы.
– Саша! Мне нужно поговорить с женой! – сказал как мог спокойно и без угрозы.
Александр поклонился и ретировался. Все же я – первый княжич, и пока что наследник престола. Так что брат обязан повиноваться беспрекословно.
Я схватил Аяну и прижал ее к стенке, наши тела соприкоснулись и… меня словно током ударило. По мышцам прокатилась крупная дрожь от нетерпения, желания и мощнейшего возбуждения.
Я не сдержался и страстно поцеловал попаданку. Ее губы были нежными, мягкими, теплыми… И у меня от касания совершенно снесло крышу. Ее язычок казался еще приятней, нежнее. А уж пышное, фигуристое, подтянутое тело заставило мое дико жаждать слияния.
Я ощутил, как в паху начало ныть, тяжесть и жар беспокоили уже не на шутку.
Так вот, что значит желать женщину до боли?
До помрачения в глазах, до ощущения, что не возьми ее прямо сейчас, тебя просто в момент разорвет изнутри! Я думал – все это бред, романтические преувеличения. Я считал, что такое возможно лишь в книжках…
Великий боже!
Да я никогда, за все свои столетия, не испытывал подобного ужасающего, кошмарного дискомфорта, словно нестерпимый зуд после укусов сотен насекомых! От гнета желания в голове осталась лишь пустота и единственные отчетливые мысли – о немедленном сексе… Я вообще уже не соображал, что вокруг происходит! Я, который со вполне холодной головой занимался любовью с множеством женщин! Я, который использовал для этого разную тактику, умел играть, доводить партнершу до блаженства, умел заставить ее жаждать меня больше чего-либо. Просить продолжать, заводя меня сильнее.
Умел и подразнить, и потянуть время, и отступить…
Я дрожал, все тело словно гудело. В паху же творилось такое… словами не описать.
Мне было просто больно от натяжения одежды!
В последний раз я подобное ощущал лишь подростком, когда гормоны зашкаливают, мысли то и дело наполняют разные пошлости и нет возможности сбросить навязчивое напряжение…
Это было какое-то наваждение, помутнение. Да нет же! Настоящая одержимость этой женщиной!
Я стал сейчас буквально ей одержим! Я пытался ласкать ее, делать все так, как делал с другими. Да нет! В сотни, в тысячу раз лучше!
Я буквально сходил с ума от ее близости и стремился вызывать у Аяны ответные чувства… Применял все уловки, все знания, все умения… Выворачивался наизнанку, старался изо всех сил…
Я не сразу понял, что жена дергается, извивается, пытаясь высвободиться из плена моего тела и стенки.
Но когда эта мысль вдруг застряла в мозгу, как металлическая заноза глубоко в теле, я заставил себя слегка отступить. Дать ей пространства. Дать ей свободу.
Когда наши тела перестали соприкасаться, у меня будто выбили из-под ног почву. Нет, правда! Я именно так и почувствовал!
Я все еще держал Аяну за талию. Однако она тотчас вырвалась и отскочила.
– Ваше высочество! Что вы вообще такое сейчас делаете? Вы сошли с ума?
Да, я сошел с ума! Как будто ты сама этого не видишь??!
Я прокашлялся.
– Хотел проверить – насколько же ты ледышка! Но целуешься неплохо, должен признать! – как можно более холодно ответил Аяне, хотя в голосе так и звенело напряжение, да и хрипотца выдавала меня с головой.
– У вас есть для этого красавицы фрейлины. А мне вы обещали фиктивный союз!
Как же достала меня эта зараза! Заладила фиктивный союз, фиктивный союз…
Император обещал, мы договорились!
– А не хотите ли попробовать провести ночь с настоящим выносливым и красивым мужчиной? Не то что этот ваш толстый и тупой Славик?
Куда меня несло, сам не понимал. Зачем я предложил ей провести со мной ночь? Слова вылетали изо рта сами, и я уже практически себя не контролировал.
Кажется, от желания мозги просто оплавились…
Она посмотрела холодно и с заметным вызовом, отчего показалась еще более красивой. Горделивый поворот милой головки, эти ее фантастические волосы, чуть вздернутый по-детски курносый носик… и глаза… лисьи, огромные, дурманящие…
А к ним пышный бюст, в отличнейшем ракурсе.
– Ваше высочество. Вот за что я люблю русский язык, так это за то, что иной раз в вопросе одновременно сразу кроется и ответ! Не хотите ли… Да! Я этого не хочу! Вы и понятия не имеете, даже не представляете, как доставить женщине истинное удовольствие! – сквозь зубы недовольно процедила она. – Вам кажется, что это только лишь физика. Вы думаете, что дело исключительно в выносливости, в опытности или же в силе мужчины. В его знаниях об эрогенных зонах и способности найти их у любой женщины!
– А в чем же еще? – резко выкрикнул я.
– В нежности и любви! Вот в чем, ваше высочество!
Она попятилась к своей двери, а я сжал кулаки так, что аж кожа на ладонях начала саднить.
– Вы не понимаете, что женщина – это не просто средство для утоления мужского плотского желания! Женщина – тоже чувствует, хочет и ощущает. И ищет бережного, восхищенного к себе отношения! Вот ваш брат…
– Еще одно слово, и я догоню его и вызову на дуэль! – выпалил я, весь на эмоциях и желаниях. – Ты тоже ничего обо мне не знаешь, а судишь! В этом все, вы, женщины! Все вы одинаковые! Что ж! Если не хочешь сильного и выносливого любовника, я позову к себе фрейлину! И она с радостью меня приласкает! Всю ночь будет этим заниматься! Мы не уснем с ней до самого утра! И завтра не уснем… и потом не уснем… Это куда лучше, чем пытаться склонить к соитию холодную женщину, какой бы красивой и умной она ни казалась! Горячая, страстная, пылкая любовница – вот что требуется настоящему мужику! А вы, очевидно, не из подобных…
Я вел себя, как мальчишка: глупо хвалился и задирался.
Внутри что-то сжималось, меня аж потряхивало.
Она фыркнула:
– Удачной охоты, ваше высочество! Если вам кажется, что вы меня сейчас удивили, то вам это, поверьте, лишь только кажется! Вы очень сильно в своем репертуаре! «Вы привлекательны, я очень привлекателен… Жду в восемь вечера на сеновале!»
Я не понял – откуда взялась эта цитата и кто так нелепо мог выражаться.
Аяна прочла недоумение на моем лице и вопрос. Отмахнулась: дескать, какая уже теперь разница, и скрылась за дверью с видом: «С тобой все ясно». Я услышал, как тихо щелкнул замок. Типа она боится моего немедленного преследования.
Боже! Да я бы выломал эту дверь к чертям! Дурная сила все еще бродила в крови и толкала на самые дикие действия.
Я сжал кулаки и прошелся перед дверью Аяны.
Так хотелось ее вышибить! Аж руки чесались и мышцы звенели!
Воображение рисовало такие картины, какие я еще ни разу себе не представлял…
Ни единого раза за все свои триста лет!
…Я с ноги, с налета бью в мощную дверь. Дерево, закаленное огнем дракона, обычному человеку не поддается. Но я – саркан и я так жажду Аяну, что у меня в крови гормонов больше, чем крови! Мне вполне может хватить силы вынести дверь… Не сломать, но, по крайней мере, выбить из косяка.
А потом… потом… я ее завалю. И даже помимо воли немедленно продемонстрирую – от чего эта дура так глупо отказывается!
Я сжал виски ладонями и с силой потер.
Великий бог! О чем я только сейчас думаю? О насилии? О надругательстве над женщиной?
Да я подобного себе еще ни разу не позволял даже во время жестоких и долгих войн, когда в груди горит пламя ненависти и в голове пульсирует жажда крови. Я ни разу не насиловал женщин! Даже пленных, даже побежденных!
А ее… нежную, хрупкую, маленькую Аяну… Я бы даже пальцем не посмел тронуть!
Я чуть сильнее сжал ладонями голову. Это же надо только было такое вообразить! Да я бы сам себя после этого люто возненавидел! Не смог бы смотреться в зеркало, выйти на улицу!
– Ваше высочество? – оклик Софии за моей спиной слегка отрезвил.
– Я подумала… может вы захотите…
Она нежно погладила меня по плечу… И явно заметила – как я возбужден. Кафтан расстегнулся и бугор на брюках очень отчетливо и красочно все демонстрировал. И если Аяна, похоже, ничего не увидела, просто потому что ей было плевать, София уловила мое состояние.
– Я не хочу! Уйди! Ты не понимаешь, что навязчивая женщина хуже клея, который никак не отмоешь от рук? Также бесит, если еще и даже не хуже! Если захочу – я сам пошлю за тобой!
Я говорил с ней гневно, резко и гадко. Сам себя осуждал, но все равно говорил. София потупилась, чуть отстранилась. С минуту слушала, дышала, молчала… Затем развернулась и быстро ушла. Я же остался в коридоре один. Рассерженный, раздосадованный и совершенно неудовлетворенный.
Почему я вдруг от нее отказался?
Кто бы мне сейчас толком смог объяснить!
