Командир всё ещё бормотал что-то оскорбительное, откровенно надеясь на конфликт. Но Андриана больше беспокоила ситуация с Люсиндой, поэтому он не обращал на него внимания. Кроме того, командир был крысой, что с него взять? Они все такие. Мерзкие, скользкие… Такие же, как и их хвосты.
Красивая капитан стражи нравилась ему, но ровно до того момента, как приказала прийти к ней снова. Андриан не позволял женщинам командовать собой и принуждать к чему-то (мама не в счет). И уж точно ни в этом вопросе. Его попытки придумать, как выкрутиться из непростой ситуации прервали голоса подошедших. Хомяк знал, что сегодня он будет работать в новом отряде, но чтобы в таком?! Его глаза удивленно вытаращились, с восхищением осматривая подошедших. Лучший следопыт века – мышь Неприн! Бурундук Кодвин – непревзойденный мастер меча! Суслик Чаприн – специалист по стрельбе из лука! И хомяки-близнецы Лондин и Миндин, владеющие в совершенстве единоборствами! Все мальчишки хотели быть хоть в чем-то похожими на этих выдающихся зверей, и вот ему, Андриану, выпала такая великая честь идти с ними на задание. От страха их разочаровать он стал нервно переминаться с ноги на ногу, чувствуя, что выпитое ранее сейчас при всех потечет на землю.
– Я на минутку, – тоненьким от волнения голосом пропищал Андриан и стремительно бросился прочь. Он забежал за угол и позволил себе облегченно выдохнуть, расслабиться. Направление ветра не учел. – Ах ты крысиное дерьмо! – возмущенно прошептал он, стряхивая лишнее со своей лапки. – Теперь вонять будет…
Он поспешил обратно. Его встретили насмешливые и немного недоуменные взгляды. Его отряд, как и сам Андриан, не понимал, почему они работают вместе. Командир раздал координаты, предполагаемого местонахождения ведьмы. У каждого были отмечены свои точки на карте. Им предстояло разделиться и проверить обитаемость данных мест. Также выдал колбы с сигнальной жидкостью, разбив которые можно будет экстренно вызвать подмогу. Строгим голосом предупредил, что никакой самодеятельности. Сначала разбить колбу, а потом пытаться задержать ведьму любой ценой. Последние два слова очень и очень не понравились Андриану. Он к такому был не готов. Служба службой, но жизнь-то одна. И ладно б был таким крутым, как эти супер-звери…
Андриан спрятал дрожь волнения, забрал свою колбу, карту с координатами и направился прочь, собираясь тихонечко скрыться, пересидеть где-нибудь это дело в сторонке.
– Некромант! – грозно окликнул его командир. – Тебе в другую сторону! – он указал лапой. – Учти, на колбе сигнальный маячок. Наши маги отслеживают твоё перемещение, на всякий случай, – он гадко ухмыльнулся, правильно расшифровав порывы Андриана дать деру.
Хомяк гордо выпрямился, выставил вперед грудь и замаршировал под язвительные комментарии остальных в нужную сторону. Когда присутствие членов его отряда перестало ощущаться, он облегченно выдохнул и сгорбился. Место, которое он должен исследовать, было достаточно далеко, бояться умереть было ещё рано, поэтому хомяк вальяжно плелся в нужном направлении.
Это задание было очень необычным и оставляло после себя много вопросов, ответы на которые никто точно давать не будет. Например, всё тот же, самый главный, почему он? Индивидуальные задания для него давно уже в прошлом, так почему выбрали? В чем смысл? Знают же, что он один в поле не воин. А ведьма? Чем она так опасна, что выбрали самых лучших, не считая его, на её поимку? Ведьмы-отступницы и раньше были, но операция такого масштаба…
Чем ближе он подходил, тем сильнее его беспокоила перспектива встретить её. Он не обладал какими-то особыми данными, чтобы в открытую сразиться с ней. Магия ведьмы весьма опасна. Можно было противопоставить ей мертвецов, но он, как назло, не ощущал возле себя никаких пустых тел, которых можно было наполнить энергией. Насекомые только, но они хороши для отвлечения, а не для задержания. А так… это поможет в том случае, если ведьма каким-то непостижимым образом боится насекомых. Он вдруг вспомнил одну знакомую. Давнюю. Казалось, из прошлой жизни. Она как раз боялась гусениц и всяких там жужжащих существ. Андриан грустно улыбнулся воспоминанию, а внутри где-то сладко заныло.
Когда впереди показалось заброшенное здание, Андриан остановился, протянул лапку, на мгновение прикрыл глаза, концентрируясь и считывая энергетику. Там определенно кто-то был. Кто-то живой и такой сложный, многогранный, волнующий… И этот кто-то тоже почувствовал его присутствие и считал его энергию. Терзающий до этого страх сменился азартом. Андриан разбил сигнальную колбу, поднял всех дохлых насекомых в округе и бросился к зданию. Рядом что-то ползало, шуршало, жужжало, а он всё продолжал свой бег навстречу опасности. Его вдруг пробрал смех, он сам себе напоминал бегущую на коротких лапках рыжую навозную кучу, над которой роем кружились твари летящие, привлеченные ароматом испражнений.
Чья-то жизнь ощущалась всё отчетливее. Ведьма явно торопилась завершить свой ритуал, её заминки он ощущал нутром. Чтобы она там не планировала, ей надо помешать. Он волей руки направил летающих насекомых вперед, понимая, что они доберутся до неё первыми. Урона не нанесут, но с мысли сбивать будут. Быстро прощупал местность и поднял ещё немного насекомых, приказывая им приблизиться к объекту.
Ритуал прекратился, но сама ведьма никуда не уходила. Он чувствовал её живую энергию, окруженную его призванной некротической. Это было так странно. Почему не убегает? Уж она-то точно знает, что он один, наверняка чувствует. Не боится? Или что-то случилось и не может скрыться? Если второе, то получается, что он поймал её? Ему дадут награду, повысят жалование, мама будет им гордиться… Радостные перспективы настолько захватили его, что Андриан несся сломя голову совсем не думая, что он будет делать, когда добежит.
Глаза в темноте легко нашли её довольно большую фигуру. Ведьма сидела на земле, закрыв лапками голову, плотно прижав уши, и тоненько жалобно пищала. Над ней кружила его маленькая летающая армия, а вокруг ползали хороводом призванные тела гусениц, жуков, червяков.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Андриан делал несмелые шаги в её сторону. Внутри разливалась боль и спрятанная ранее тоска… Он знал её, эту ведьму… Всю её… Этот голос, что становился тоненьким, когда она напугана… Эти маленькие аккуратные лапки, что умели так нежно касаться его щеки… Эту грубую жесткую шерстку редкого черного цвета… Этот длинный хвост… Её хвост был прекрасен, как и всё остальное… Он помнил, как ласково тот обнимал его, когда они стояли рядом… стояли… рядом… так давно…
– Нора, – он не сказал, выдохнул её имя, которое, казалось, никогда больше не произнесет.
Он замахал лапками, отгоняя насекомых, что так пугали её. Воля некроманта забрала у существ данный на время дар, их тела осыпались на землю мелким дождем.
– Анри, – тоненько пропищала она, несмело высовывая мордочку, озираясь.
Анри. Душа сладко запела. Только она его так называла. Андриан шагнул к ней, желая взглянуть в её удивительные глаза… Нора поднялась, выпрямилась и тоже шагнула навстречу. Он восхищенно выдохнул. Такая же стройная, высокая, сильная духом, красивая… Андриан задрал голову, любуясь её мордочкой, мечтая дотянуться до её носа и лизнуть.
Чужая энергетика вторглась в их единение, возвращая Андриана в реальность. Кто он. Зачем он здесь. Кто она.
– Беги, – прошептал он, глотая возникший в горле ком.
– Анри, – испуганно пропищала она, – пошли со мной…
Андриан посмотрел на её протянутую лапку и покачал головой. Когда члены его отряда добежали до него, ведьма была уже далеко.
– Идиот! Ты упустил её! Какой же ты идиот! – кричал ему прямо в морду командир.
Андриан безразлично смотрел на него, периодически морща нос от резкого неприятного запаха, что источало нутро командира, вырываясь вместе с дыханием.
– Если будете продолжать жрать то, что жрете, то станете моим бойцом, – спокойно произнес хомяк. Он чувствовал болезнь, что пожирала командира изнутри, забирая жизненные силы того, – а если учитывать вашу физическую форму и рост, я буду очень долго тягать вас за собой, как особо ценный экземпляр, пока гниющее мясо кусками не начнет отваливаться с ваших костей.
– Ах ты некромант проклятый! – заорал командир, замахиваясь на него, собираясь ударить. Андриан увернулся, щелкнул пальцами. Насекомые поднялись в воздух, облепляя командира. – Убери их! Живо! Ладно! Признаю! Я погорячился! Ты не идиот!
Андриан отвел в сторону руку, приказывая оставить свою жертву.
– Я рад, что мы поняли друг друга, – спокойно сказал хомяк и понуро побрел прочь.
Глава 3
– Филон, давай всё, что у тебя есть.
Трактирщик выставил рюмочку и налил туда сироп из забродившей сливы.
– Есть повод праздновать? – спросил миролюбиво сурок Филон.
– Да, – усмехнулся Андриан, – я облажался. Достойный повод напиться?
– Понял, – сказал трактирщик и удалился в другую комнату, вернулся с большой бутылкой, поставил её перед хомяком и откупорил, дал понюхать. – Вишня, алыча, виноград, – перечислил он и с гордостью добавил: – Личное изобретение. Хомяколь.
– Давай, – махнул лапой хомяк.
– Опасная смесь, может вырубить, – осторожно предупредил Филон.
– Это как раз и надо. Наливай давай! Скоро получка, заплачу!
Сурок алчно улыбнулся, достал большие стаканы и налил до самых краев.
Голова у Андриана довольно скоро закружилась. Филон не соврал, смешение ингредиентов в напитке правда вырубало, но желанного результата не приносило: хомяк хотел забыться, не чувствовать горечи, которая вновь поселилась в его душе. Андриан обвел глазами зал. Женщины – лучшее средство снять стресс. О, а вот и подходящая. Он, пьяно пошатываясь, подошел к соседнему столику, плюхнулся на стул возле сидевшей там дамы и вальяжно опустил свою лапку ей на плечи, приобнимая. Первые мгновения самые важные: если не закричит возмущённо и не скинет его лапу, значит, вечером ему перепадет. Его лапу она не скинула. Он придвинулся к ней вплотную. Она повернула к нему свою мордочку. Мутные от залитого внутрь алкоголя глаза Андриана смогли детально её рассмотреть.
– Вот почему так? – заплетающимся языком проговорил он. – Вот ты крыса же, как и она. Но она необыкновенная, красивая, такая милая… А ты просто крыса, как все остальные… мерзкая, скользкая… и хвост этот ваш лысый… просто жуть…
Его дама гневно зашипела, треснула ему со всей силы по шее. Андриан не смог удержать своё тело в равновесии и завалился на пол, потирая место удара.
– Обиделась что ль? Ну я ж правду сказал, – пробормотал он.
Крыса подскочила, знатно, от души пнула его и, гордо задрав голову, удалилась.
– Ни у фиг с тобой… – пробурчал Андриан и пополз на выход, сил подняться не было.
***
– Мне ж рассказать больше некому, только тебе могу… понимаешь? – проникновенно шептал он, смотря в лицо большой жирной гусенице и дыша на неё перегаром. От переизбытка нахлынувших чувств он сильнее прижал её к себе, стискивая в объятиях. Гусеница задергалась, пытаясь выбраться из захвата, а потом захрипела и испустила дух. Зеленая голова откинулась, безвольно повисая на его руке. Андриан заметил, что слушатель сдох, и огорченно выдохнул. – Ну вот… я же не все успел рассказать… – он призвал свою силу, гусеница поднялась и пусто уставилась на него мертвыми глазками. – Теперь другое дело. Так вот… Я сегодня видел её… Свою Нору… Представляешь? Нору… Впервые с того дня, как расстались… как она бросила меня… в день моего поступления в академию. Я все эти годы мучился, задавался вопросом, почему? Она любила меня, я чувствовал… И я любил её… Всегда… И сейчас… Она ведь была первой у меня и я у неё… Мы были счастливы… И вот она исчезла и оставила лишь записку… И только сегодня я понял почему. В академии я научился считывать энергии, распознавать силы других. Нора знала, что я со временем пойму кто она на самом деле, поэтому и сбежала, боялась… Моя Нора… ведьма… ведьма вне закона…
***
– Смотри куда наступаешь! – он поджал свою ноющую переднюю лапку к животу, укачивая её. – Не видишь что ли! Порядочный хомяк иде… ползет домой!
– А ты не стой раком на дороге! Алкоголик хренов!
– Поговори мне ещё, сейчас наколдую и хана тебе! – проворчал уже в спину прохожего Андриан. – Черт, а в какой стороне дом? А-а-а, крыса лишайная, не туда ползу…
***
– Ма-а-ам… я дома… просыпайся… ма-а-а-ам… твой сыня домой приш… дома он… вот…
Андриан пополз дальше, устало перебирая лапками, глаза почти не открывались, так сильно хотели спать.
Заспанная хомячиха поднялась из своей лежанки и гневно заскрипела зубами. Взгляд забегал в поисках полотенца, которым она собиралась знатно отлупить вновь напившегося сына. Андриан поднял на неё свою мордочку и вдруг прошептал:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71852776&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
