Внутренники и внешники пытались всеми руководить, перекрывая шум и гвалт резкими, короткими командами через разрядные громкоговорители.
– Всем сохранять спокойствие! Выходить организованно!
– Паникой и толкучкой вы только замедляете эвакуацию!
– Пропускать женщин с детьми!
– Мужчины, будьте же вы мужчинами!
Никто не хотел быть мужчинами или женщинами, все хотели лишь одного – выжить. И это двигало всеми вокруг.
Какие?то мужчины находили в себе силы, прижимались к стенам и пропускали, какие?то расталкивали всех локтями – им военные быстро давали понять, что так вести себя все же не следует. Нескольких буквально отволокли за шкирки.
Кое?как мы добрались до входной двери.
На выходе из Центра бойцы внешней и внутренней обороны пытались ликвидировать неразбериху на улицах города и направить людей в правильные туннели.
Сажали горожан в колесницы, сами программировали маршруты. В экстренных ситуациях транспорт подчинялся особым кодам, которые были у военных и высших чиновников. Технологи, видимо, предоставили также и все необходимые пароли, чтобы транспорт работал в режиме спасения.
Одна за другой колесницы улетали с невиданной скоростью.
Мера вдруг дернулась, вырвала руку из моей и побежала куда?то. Я испугалась, что ее паника сыграет с нами обеими злую шутку. Я не могла бросить подругу вот так: перепуганную и потерявшуюся. Она же не бросила ошарашенную и совершенно растерянную попаданку в одиночку осваивать речной город. Я была в долгу перед Мерой.
Поэтому рванула за ней. Слава богу, Меру поймали военные на перекрестке.
– Отпустите ее, она со мной, – попросила я командира отряда: мужчину средних лет, коренастого и сильного.
– Забирайте, у нас и без нее проблем хватает, – отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи.
Я схватила Меру за плечи, встряхнула, что было сил и закричала ей в ухо, стараясь переорать сумбурные выкрики горожан.
– Хочешь, чтобы тебя вели под конвоем?
– Нет, – задохнулась от слез Мера.
– Тогда следуй за мной и не пикай.
– Ма?ма… – простонала она, – У нее сегодня дежурство в желтом туннеле!
Вот теперь мне все резко стало понятно. Поведение Меры – неразумное, истеричное. Ее слезы и предельно странные выходки. Да. Если бы моя мама…
Я вздохнула, собралась и произнесла, глядя в перепуганные глаза подруги:
– Я уверена, с ней все будет в порядке. Слышишь? Ты ей ничем не поможешь, если… если сейчас с тобой что?то случится. Поверь, ни одна мать не сможет пережить потерю ребенка.
– Ззнаю… Но и я не могу ее потерять, – Мера всхлипнула и вытерла пальцем под носом, как маленькая девочка на стрессе. Я обняла подругу, и она разрыдалась у меня на плече.
– Ну все! Все! – похлопала я ее по спине. – Соберись! Ради мамы! Ты должна сейчас действовать! Если ты так ее любишь, давай, нам нужно спасаться!
Мера отстранилась и посмотрела на меня так, словно впервые увидела и узнала.
– Сспасибо, – произнесла тихо и снова начала беззвучно рыдать.
– Простите, – обратилась я к суровому молодому бойцу, что отправлял людей в колесницах к ближайшему красному туннелю, – Те, кто сейчас дежурят в желтых туннелях, уже эвакуированы?
– Я не в курсе, – сочувственно ответил парень, – Но командование этим уже занимается. Насколько знаю, туда также послано несколько отрядов.
– Слышала?! Все под контролем! – заорала я рыдающей Мере, силой вталкивая ее в колесницу, а после – влезая в транспорт сама. – На, вот лучше – надень плазменный шлем, – я водрузила головной убор на себя, а второй напялила на подругу, потому что она бессмысленно пялилась на шлем и крутила его в руках. Полная до отказу колесница сорвалась с места и понеслась… В неизвестность. Хотелось быть верить – к спасению.
Военные проследили, чтобы пассажиры все же не сидели друг у друга на головах. Но теснота в общественном транспорте снова подкинула мне воспоминания о той, прежней жизни в другой реальности…
Даже странно, что я сейчас чувствовала себя так.
Не было паники, не было ужаса, не было этого «боже, что же с нами случится». Я собралась, сконцентрировалась и планировала действовать по обстоятельствам.
Я хотела выжить! И постараться, чтобы Мера тоже не пострадала.
Это было сейчас критически важно, гораздо важнее эмоций и переживаний, которые ничего не могут мне дать.
Вот только где?то в горле суровым комом нагнеталось предчувствие…
Все будет не так просто… Все будет не так просто…
Билось ошалелым пульсом в висках.
Глава 6
Кирай
То ли войдя в раж, спасая себя и Меру, я уж слишком поддалась эмоциям и панике окружающих, то ли, на самом деле, нас настигало неведомое и невидимое ненастье. Но чем дальше мчалась вперед колесница к красному туннелю, тем сильнее меня потряхивало изнутри.
Я сжала руками поручень, возле которого встала, чтобы уступить сидячие места женщинам с детьми. Меру усадила – она съежилась на скамейке и притихла, только иногда всхлипывала и без конца писала что?то в коммуникаторе. Думаю, пыталась достучаться до мамы – убедиться, что с ней все в порядке.
Мне было легче. Некого было спрашивать о подобном. Не о ком было больше заботиться. Разве что вот об этой веселой, разбитной отчасти, позитивной до нынешнего времени девушке. Которая в момент настоящего бедствия оказалась совсем не готова ни к чему даже похожему.
…Угодив в этот жестокий мир, я оказалась в лесу, под атакой врагов.
Я бежала, спасалась и пряталась. Не понимала – что вокруг происходит. Откуда меня бьют и лупят. Как ветки сами собой хлещут по телу, словно лес стал живым, агрессивным…
Я падала, вставала и снова падала. Меня швыряли и толкали в овраги…
Однако же именно сейчас, здесь, в речном городе я ощутила это самое…
Я хочу жить!
Я должна выжить!
Я не поддамся и не позволю себя уничтожить!
Соседи по колеснице реагировали по?разному. Некоторые мужчины выглядели спокойными и собранными. Некоторые сиротливо оглядывались, видимо, в поисках близких. Другие сидели ни живы, ни мертвы: бледные, осунувшиеся и тихие.
Женщины, в основном, успокаивали детей. Своих и чужих – совершенно неважно.
Малышня испуганно жалась к родителям. Кто?то всхлипывал, кто?то просто остекленел.
Молодые парочки обнимались.
В какие?то мгновения я занялась рассуждениями – могли ли мы предотвратить это ненастье.
В горной речке вода то прибывала, то убывала. Никто не заметил особого изменения. К тому же, твари подгадали время отлива, чтобы люди не начали нервничать загодя и проверять – что наверху происходит.
Внезапно туннель дрогнул, словно животное, у которого начались судороги. Мир вокруг словно заколебался. Поле, которое удерживало колесницу, было стационарным и его генераторы располагались далеко друг от друга. Так что транспорт как ехал так ехал. Тряслось все вокруг: громадный цилиндр туннеля, лампочки, что подсвечивали с потолка и от стен.
Люди начали опасливо озираться. Дети заплакали, некоторые зарылись лицом в мамины юбки.
Мужчины приподнялись, силясь разобраться, что происходит.
Кто?то принялся звонить в службу спасения. Причем, по громкой связи – на всю колесницу. Но вызовов, видимо, было сейчас валом. Так что мы слышали лишь короткие гудки.
Впереди появилась светящаяся точка.
Вход в красный туннель!
Наконец?то!
Мы спасены!
Подумалось мне. Уже многие приподнялись на ноги, в ожидании скорого избавления от страхов…
Однако неожиданно раздался отдаленный грохот, словно где?то в недрах подводных построек разразилась настоящая гроза с молниями.
Несколько детей вскрикнули. Кто?то взвизгнул, кто?то смачно выругался матом. Панические выкрики смешались с ругательствами и просьбой о помощи.
Паника начала накатывать на толпу, и она реагировала уже не как отдельные, самостоятельные существа. А как единый большой организм.
Начались вопли, вздохи и шмыганья.
Со всех сторон посыпались панические возгласы.
– Сейчас начнется… мы все умрем.
– Что же будет! Где служба спасения!
– Помогите!
– Помогите!
– Спасите!
– Боже! Что же случится?!
– Почему они не отправили с нами военных? Эти хоть что?то могли еще сделать!
– Да! Тут нужны, как минимум, внешники!
– Мы одни! Нам никто не поможет!
– Где солдаты? Спасатели? Медики!
– Мы все погибне?ем!
Словно ответом на этот последний, отчаянный крик какой?то женщины вдруг сверху начала обрушаться кладка. Камни падали один за другим градом, преградив проход колеснице. Я начала бояться, что она, на полном ходу сейчас врежется в это препятствие. И… вот тогда мы точно погибнем. Выскочить на такой скорости из транспорта выглядело самоубийством. Нас просто размажет по каменным стенам. Что внутри летящей к препятствию колесницы, что снаружи было одинаково опасно.
Остановить транспорт мы уже не могли – он запрограммирован двигаться к цели.
И словно чтобы добавить мне причин для тревоги, сверху хлынули потоки воды.
Люди начали кричать уже громче. Гвалт перешел в белый шум плача, стенаний и воплей.
Я пыталась сосредоточиться и следила за Мерой. Она, слава богу, просто сжалась на своем месте и даже не плакала.
Вода стала нашей погибелью и спасением. Именно она, по всей видимости, нарушила поле, которое вело колесницу или какие?то взвеси в воде или еще что?то. Однако, когда сверху полился поток влаги – прохладной до озноба и чистой – транспорт резко остановился. Мы не доехали до обвала где?то метр или чуть меньше.
Колесница просто рухнула на каменный пол. Практически всем удалось удержаться на ногах – видимо, сыграла роль адреналиновая паника.
Но радоваться было пока рано. То, что нас выручило, нас тут и похоронит, если мы не попытаемся выбраться сами.
Спасатели вряд ли найдут нас достаточно быстро – успеем утонуть и погибнуть в воде. И это при условии, что мы?таки дозвонимся. Короткие гудки напоминали, как это непросто.
Счет шел на минуты…
Та?ак… Я постаралась отключиться от панических возгласов, плача и стенаний.
Думать! Давай же! Кирай! Ты сможешь! Телла Тернова смогла, и ты сможешь!
Эврика! Здесь должен быть воздуховод!
В реабилитационном центре для попаданцев нам рассказывали про устройство подобных туннелей. Я точно помнила, что именно в этом месте, плюс минус, там, где соединялись разные виды туннелей, должен располагаться воздуховод. Он выходит на поверхность, а там, пробежав метров сто, можно добраться до соседнего воздуховода. И из него попасть в красный туннель.
Схема нарисовалась в моей голове довольно отчетливо.
Да, придется прогуляться по поверхности, и возможно, подставиться врагам. Вряд ли они не смекнули, что люди эвакуируются и не попытаются прочесать местность в поисках жертв. Вряд ли.
