Макс Вальтер "Генетический потенциал"

Я остановил вездеход, переключил двигатель в режим реверса и не спеша покатился обратно, чтобы снова не проскочить нужное место.

– Вот! – Девушка зачем-то схватила меня за руку. – Стой, останови.

– Да стою я, стою, – буркнул я и, отключив питание, выскочил наружу.

Муравьи уже были тут как тут. Я подошёл к одному из них и положил ему ладонь на макушку. Перед взором тут же вспыхнул контур строения. И – о чудо!– в отличие от предыдущих образов, этот оказался цветным, словно ожившая голограмма.

Вот только к нужной нам лаборатории это строение не имело никакого отношения. Надпись гласила, что мы находимся на руинах некого склада снабжения, что бы это ни значило. Будь у нас в запасе десять часов, я бы обязательно приказал муравьям приступить к постройке. Но увы, приоритеты уже были расставлены. Однако это не мешало мне установить новый маркер на карту.

– Не то, – произнёс я на вопросительный взгляд подруги и запрыгнул в салон вездехода.

– Но руины здесь есть? – уточнила она.

– Да, написано «склад снабжения».

– Хм-м, интересно, – пробормотала она.

– Потом разберёмся, когда первую волну отобьём. Уверен, что без него нам тоже не обойтись.

– Ладно, двигаем сразу в самый южный угол.

– А как же этот маркер?

– Ну ты сам не видишь? Теория только что подтвердилась. Вся эта территория – индустриальная. Здесь всё, что связанно с цехами и промышленностью. Я прям уверена, что вся наука будет здесь, – указала она в юго-восточный угол.

– Тогда что на западе?

– Скорее всего, вспомогательные постройки, – ответила Таня. – Модернизация, энергия или что-то подобное.

– У нас ведь уже есть энергетическая станция.

– Уверена, что она нам потребуется не одна. Езжай, сейчас сам убедишься.

– Да вроде и не спорю, – усмехнулся я и запустил питание.

Вездеход выбросил из-под колёс куски дёрна и сорвался с места. Мы потеряли ещё час, пока проверяли ненужные точки.

Итого до атаки оставалось двадцать девять часов. Вроде как и немало, но учитывая, сколько времени требуется на строительство, его катастрофически не хватает. А ведь нам ещё предстоит вернуться, чтобы запустить восстановление казарм.

Надеюсь, они смогут повлиять на атаку мутантов. В любом случае у нас появятся какие-то юниты, если я всё правильно понимаю. Но чует моя пятая точка: просто не получится. По-любому будет какой-то подвох.

Мы остановились у очередных маркеров, сгруппированных небольшой кучкой в южном углу предполагаемого периметра. Я покинул вездеход и направился к ближайшему. Татьяна выпустила дрон, осматривая местность с высоты птичьего полёта.

– Чуть левее иди!– крикнула она мне в спину.

Жужжание над головой стихло, и вместо него позади раздались торопливые шаги. Татьяна догнала меня как раз на границе руин. Но я уже и без неё понял, что нахожусь там, где нужно. Лёгкое касание корпуса муравья – и ура! Наконец-то мы попали в нужную точку. Цветная голограмма строения зависла над поляной, а надпись на периферии зрения гласила: «Желаете построить биосинтетическую лабораторию?».

Муравьи набросились на поляну и в мгновение ока расчистили её от кустарника и чахлых деревьев. Затем вгрызлись в грунт, высвобождая камни и остов колоссального строения. По данным, что я получил, коснувшись рабочего, восстановление займёт почти одиннадцать часов. Итого в запасе у нас останется всего восемнадцать. Надо бы ещё вырвать немного времени на отдых, иначе к моменту атаки мы попросту будем валиться с ног от усталости.

– Предлагаю поспать, – озвучил свои мысли я. – Всё равно сейчас остаётся только ждать.

– Согласна, – кивнула Таня. – Можем пока ближайшие точки осмотреть, чтобы в следующий раз не бегать, а знать наверняка, где и что находится.

– Да, пожалуй, стоит, – согласился я и призвал одного из муравьёв, чтобы с его помощью получить необходимые данные.

На всякий случай проверил, изменилось ли время строительства? И да, оно увеличилось аж на два с лишним часа, что вполне логично. А у меня тут же возник очередной вопрос: где ещё достать строителей, чтобы ускорить процесс? Они появились в цитадели, точнее… Да хрен знает, откуда они вообще появились! И вообще, назначение управляющего здания пока непонятно, мы и минуты не потратили на его изучение. Нужно закрыть пробелы, но вначале – отдых. Мысли уже путаются, нервозность зашкаливает. Удивительно, что, в отличие от меня, Татьяна выглядит совершенно спокойной и рассудительной.

Следующая точка оказалась электростанцией, что в очередной раз подтвердило теорию Тани. Другие два маркера были ложными. В том смысле, что нам не удалось обнаружить в этих местах останков древней цивилизации. Что ж, к этому мы тоже были готовы. А вот пятая точка – нет, не та, что предчувствует приближение беды, а та, что являлась отметкой на экране планшета, – имела прямое отношение к защите периметра. Здесь когда-то располагалась турель. Именно так гласила информация. Вот только для её восстановления нам требовалось улучшить цитадель.

На осмотр местности мы убили больше часа, но это принесло свои плоды. Нам удалось отыскать ещё одно здание, которое отвечало за науку и развитие: механическую лабораторию. Её назначение пока оставалось неясным, впрочем, как и у биосинтетической. В любом случае мы понимали, что все здания взаимосвязаны и одно без другого работать не сможет.

– Всё, нужно поспать, – буркнул я, заваливаясь в кабину вездехода. – Мы уже больше суток на ногах.

– Ложись, я подежурю, – предложила Татьяна.

– Тебе бы тоже вздремнуть не помешало.

– Я не хочу. Может быть, позже…

– Ладно, если что – толкай, – не стал спорить я и, разложив сиденье, провалился в темноту, едва сомкнул веки.

***

– База Искателю – приём! – разорвал тишину настойчивый голос из рации.

Судя по тону, нас вызывали уже давно. Я осмотрелся и обнаружил спящую на заднем диване Татьяну.

– Вот тебе и подежурю, – усмехнулся я и подхватил микрофон. – Искатель на связи.

– Почему не отвечали? – тут же набросился собеседник. – Мы вас уже битый час вызываем. Доложить обстановку!

– Лабораторию обнаружили, стройка в самом разгаре, – ответил я. – Восстановление займёт одиннадцать часов, хотя сейчас, наверное, уже меньше.

– Принял.

– Что у вас? Удалось связаться с дружественными соседями?

– Да, как раз по этому поводу и контакт.

– Они согласны присоединиться?

– Теняев, помолчи минуту, – огрызнулись на том конце. – Не всё так просто. В общем, у них ситуация аналогична нашей. Они обнаружили руины, которые сейчас восстанавливают. Китайцы сообразили быстрее других и даже поделились кое-какой информацией. Они полагают, что территория вокруг цитадели – некая инфраструктура, похожая на автоматическую военную базу. Им удалось восстановить какие-то казармы и запустить производство пехотинцев, что бы это ни значило.

– Мы их тоже нашли, – ответил я, – Но запустить их восстановление без лаборатории невозможно. Они не сказали, сколько времени занимает производство этих пехотинцев, да и самих казарм тоже?

– Восемь муравьёв возвели казармы за шестнадцать часов. Каждый юнит производится в течение часа.

– Они уже получили хотя бы одного?

– Нет, пока ожидают. До завершения производства минут двадцать. Потом обещали выйти на связь.

– Что с Канадой?

– Там всё гораздо хуже, они едва запустили постройку энергетической станции. Похоже, не успевают к встрече гостей.

– Ясно, – буркнул я. – Что думаете?

– Ада пытается уговорить их присоединиться к нам. Так у нас будет больше шансов сохранить базу и продолжить её развивать. Как только сможем сдерживать атаки тварей минимальными силами, вернём канадцам их территорию.

– Я что на этот счёт думает Китай?

– Ты же знаешь, они странные. От нашей помощи отказались, к себе пускать не хотят, но информацией делятся, что уже хорошо.

– Когда планируете переселение?

– Уже. Канадская колония должна прибыть с минуты на минуту. Надеюсь, вместе мы сможем отразить первую волну.

– Первую? – переспросил я.

– Да, только что башня оповестила, что следом движется ещё одна. До её прибытия около двадцати трёх часов.

– Двадцать три часа. Примерно столько же до первой волны, – пробормотал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Так и есть, – ответил собеседник, и я наконец-то его узнал.

Помехи сильно искажали его голос, отчего я никак не мог понять, с кем говорю. Но сейчас, зная, что на другом конце Коробков, сильно удивился. Наши отношения сложно было назвать дружелюбными, но именно таким тоном он сейчас со мной разговаривал. Видно, информация от дружественных соседей заставила его пересмотреть приоритеты и признать мою правоту. Что ж, это неплохо.

– Ладно, база, конец связи. Пойду проверю трутней.

– Удачи, Теняев, – прохрипел динамик и замолчал.

Я покосился на Таню, но будить её не стал. Если уж наша беседа не смогла её разбудить, значит, организм пребывает в полной отключке. Впрочем, не удивительно, учитывая суету последних дней.

Снаружи раздался странный скрежет, заставивший меня вздрогнуть. Но бросив взгляд в окно, я тут же успокоился и, распахнув дверь постарался побыстрее выскользнуть наружу, чтобы не разбудить Таню. Очень уж громко повизгивал от счастья мой волчонок.

– Ну и как это понимать? – спросил я, потрепав мохнатого друга по загривку. – Я же велел тебе оставаться на базе. Как ты вообще меня нашёл, а?

Естественно, зверь ничего не ответил. Он лишь усердно пытался лизнуть меня в лицо своим вонючим языком. Даже сейчас, когда он достигал роста стандартной земной овчарки, мне едва удавалось с ним справляться. Страшно представить, что будет, когда он вымахает до размеров своих сородичей.

– Ну всё, всё, хватит, – с трудом отстранился я.

Жухлый ещё пару раз взвизгнул, но всё же послушался и, опустив морду занялся своим любимым делом: принялся обнюхивать всё вокруг и метить территорию.

Я направился проведать муравьёв. День уже близился к закату, и от представшей перед взором картины натурально захватывало дух. В свете заходящего солнца предо мной предстало грандиозное сооружение из камня и стали, по макушке которого ползали не менее удивительные создания древней цивилизации.

Само строение было практически завершено, и бо?льшая часть муравьёв уже вовсю облагораживала прилегающую территорию. Но даже того, что они уже сделали, хватало, чтобы восхититься былой мощью и величием наших предков. Интересно: что вдруг пошло не так? Как и почему они начали деградировать?

А затем я вспомнил то, что увидел на экране компьютера в кабинете полковника, и настроение снова скатилось ниже плинтуса. Не знаю почему, но я считал нас виновными в том, что произошло дома. Именно мы своим присутствием на этой проклятой планете запустили некий процесс, после которого всё накрылось медным тазом, предварительно утонув в бездонной яме с дерьмом.

Жухлый словно почувствовал моё настроение и, поскуливая, ткнулся мокрым носом в ладонь.

Я молча почесал его за ухом и направился к муравьям, чтобы понять, сколько ещё им осталось до конца работ. По моим скромным подсчётам, мы едва успевали завершить строительство казарм. Первый пехотинец будет поставлен в производство уже во время боя с мутантами. А мы даже не знаем, будет ли вообще от них хоть какой-то прок? Неужели человечество сгинет вот так, на чужой планете за хрен знает сколько световых лет от дома?

От этих мыслей внутри меня полыхнул пожар. Ладони сами собой сжались в кулаки, на рожу наползла кровожадная ухмылка.

– А вот хуй вам, – прошипел я. – Мы ещё побрыкаемся. Эй ты, усатый!– поманил я муравья. – Подойди.

Глава 2

Ну почти…

Муравьи уже вовсю возводили казармы. Я сидел чуть в сторонке и изучал план будущей базы, рассматривая маркеры с уточнениями на экране планшета. До атаки мутантов оставалось каких-то два часа. Примерно столько же займёт восстановление военного здания. А значит, до начала сражения мы не успеваем создать ни одного бойца. Придётся как-то справляться собственными силами.

– Давай догоняй, ха-ха-ха! – раздался весёлый возглас Татьяны, которая, словно ребёнок, резвилась с Жухлым.

Они носились по поляне, играя в догонялки. Чувствовалась в этом какая-то безмятежность, вопреки нависшей угрозе над нашими головами. И как ей это удаётся? Как можно сохранять спокойствие, когда жизнь висит на волоске?

С другой стороны, это может быть защитная реакция. Ведь каждый реагирует на угрозу по-своему. Кто-то замирает в страхе, не в силах сделать даже предсмертный вздох, а другой с рёвом рвётся в атаку. А бывает и так, что человек просто хохочет в лицо смерти.

– База Искателю – приём, – шикнула рация, и я тут же подхватил микрофон.

– Искатель на связи.

– Как у вас?

– Пока тихо.

– Что с постройкой?

– Если ничего не случится, то до завершения час пятьдесят, – ответил я.

– Принял, Искатель. Выходит, справляться будем своими силами.

– Судя по всему.

– Выдвигаемся к вам. Сними одного муравья с объекта, пусть подготовит укрепления.

– Это вряд ли, – усмехнулся я. – Время строительства увеличится на два часа.