Макс Вальтер "Генетический потенциал"

Но мне действительно было не до него. С минуты на минуту муравьи должны завершить строительство ремонтного цеха, и мне нужно срочно к ним, чтобы восстановить работу транспортного. Вряд ли мы успеем запустить производство бойцов до атаки второй волны, но это не повод опускать руки.

Жухлый спокойно семенил позади. Поглощённый мыслями, я даже не заметил, как он там появился. Было огромное желание ещё раз посетить полковника, но я дал ему слово, что в ближайшие сутки он меня больше не увидит. Так что все разборки придётся перенести на потом. Если, конечно, оно у нас будет. Вот хоть режьте, а я уверен: вторая волна принесёт с собой более крупные неприятности.

– Вездеход свободен? – спросил я у бойца, что крутился рядом с техникой.

– Наверное, – пожал плечами тот. – Бери, если нужен.

– Если что, я в западной части, – бросил я и плюхнулся за баранку.

Успел как раз вовремя. Муравьи уже заканчивали с территорией, и теперь западный кусок базы выглядел почти как единое целое. Наметились дорожки между строениями, украшенные резными колоннадами. И где они только камень добывать успевают?

Впрочем, сейчас это не столь важно. Нужно как можно скорее разобраться с ремонтом, но вначале отправить рабочих на восстановление транспортного цеха. Чует моё сердце, что без необходимых ресурсов мы всё равно ничего не сделаем.

Отыскав на планшете нужные координаты, которые я благоразумно туда занёс, когда находился в цитадели, я приказал муравьям следовать за мной и отправился прямиком к литейному цеху. Мне даже подсказки были не нужны, так как в один из своих проблесков я уже видел в том месте какую-то технику. Но только сейчас сообразил, что всё это значит.

Жухлый высунул морду в окно и, раскрыв пасть, проветривал кишки. При этом вид у него был очень довольный. Мне показалось, что он опять успел подрасти. Вот не далее как позавчера волчонок спокойно умещался на заднем диване, а сейчас едва головой о потолок не чертит. Хотя взгляд всё ещё глупый, щенячий.

– Твою мать! – выругался я, едва успев объехать торчащий из-под земли толстый корень. – Жухлый, бля, не отвлекай! – заодно нашёл виновного я.

В ответ на мой упрёк, волчонок поджал уши и убрал морду из окна. Муравьи препятствие даже не заметили, перескочив через него, будто мчались по ровной магистрали.

Впрочем, и ехать было недолго. Уже через пару минут я покинул вездеход и подозвал одного из строителей. Подсвечивая фонариком себе под ноги, отыскал несколько булыжников, проступающих в густой траве, и положил руку муравью на загривок. Уже привычно определил место для постройки и отправил механических насекомых на работу.

На возведение транспортного цеха уйдёт шесть часов, и примерно столько же у нас остаётся в запасе до прихода второй волны. Должно хватить для переработки тел в эссенцию. Правда, без стали мы всё равно ничего не сделаем. Но хотя бы с одним вопросом разберёмся.

– Коробков Теняеву – приём, – вызвал капитана я.

Ах да, за прошедшие двое суток он ведь в звании вырос, при этом через одно даже перескочив. А ведь я его так и не поздравил с повышением. Кстати, непонятно ещё, за какие заслуги? Ходит только, орёт на всех…

– На связи, – шикнула рация в ответ.

– Я выяснил, откуда берётся эссенция.

– Я даже не понимаю, о чём ты сейчас?

– Ресурс, необходимый для производства роботов-бойцов.

– Ну молодец, возьми с полки пирожок.

– Ой, кончай выёбываться, – огрызнулся я. – Тела монстров всё ещё там?

– Сами они теперь ходить вряд ли смогут.

– Короче, их нужно доставить к биосинтетической лаборатории. Я сейчас подъеду, выдели мне пару бойцов.

– А волшебное слово?

– Иди в жопу, придурок, – выругался я и отключился. – Жухлый, бегом сюда.

Волчонок тенью метнулся к транспорту и влетел на пассажирское сиденье. Закрыв за ним дверь, я вернулся за руль и, включив питание, с пробуксовкой сорвался с места.

По тропинке между строениями ехать было одно удовольствие, жаль, оно быстро закончилось. Вскоре снова началась болтанка на бездорожье. Однако меня успокаивал тот факт, что скоро мы сможем нормально передвигаться по базе. Если изначально она казалась мне спонтанной и разрозненной, то сейчас, глядя на её западную часть, я понимал, что здесь продумана каждая мелочь.

До казарм я добрался за каких-то пять минут. К моему удивлению, Коробков встречал меня на подъезде с четырьмя крепкими бойцами. Один из них выставил вперёд руку, призывая меня остановиться, и знаками показал, что нужно развернуться и сдать задом.

Как только я выполнил требования, парни тут же взялись за погрузку трупов. Довольно лихо они напихали их в багажник, предварительно сложив третий ряд сидений. Один из них рванул пассажирскую дверь и уставился на волчонка, который так же, с недоумением, посмотрел на военного.

– Всё, иди погуляй, – подтолкнул зверя я.

Тот нехотя покинул удобное кресло, и его сразу занял один из бойцов. Трое оставшихся влезли на задний диван. Гружёным вездеход ехал намного мягче, а центральный западный участок вообще преодолел как по рельсам.

– Ого, круто получается, – оценил убранство территории боец, что сидел рядом со мной.

– Если сможем всё это удержать, скоро вся база будет так выглядеть, – добавил второй с заднего дивана.

– Угу, – буркнул я. – Осталось только полковника в этом убедить. На охрану вспомогательных зданий он отряд выделить отказался.

– Людей не хватает, – вздохнул сидящий рядом. – А канадцам он не доверяет.

– Так нам с ними детей не крестить, – пожал плечами я. – А вот если здания разрушат, тогда мы все горя хапнем.

– Да вряд ли, – не согласился кто-то сзади. – Такие блоки даже танком не выбить.

– Хорошо, если так, – вздохнул я, подъезжая вплотную к лаборатории. – Всё, разгружаемся – и за следующей партией.

– А много их нужно?

– Желательно всех, – ответил я.

– Это мы так неделю их катать будем.

– Около шести часов. Затем автоматика подключится.

– Ясно, – как-то грустно ответил боец и выскочил на улицу.

– Куда их складывать? – прилетел очередной вопрос снаружи.

– Ща, – бросил я и тоже покинул вездеход.

Обойдя здание, я осмотрел его со всех сторон. Единственное место, которое больше всего подходило для приёмки груза – это небольшая площадка всё из того же странного сплава. На неё я и указал бойцам.

Как только туда опустилось первое тело, внутри здания раздался знакомый гул. Площадка ушла в сторону, обнажая ножи дробилки, которые принялись медленно поглощать труп мутанта. Бойцы с интересом наблюдали за процессом, и как только от первого тела осталось всего ничего, дружно забросили внутрь следующее.

– Бросайте сразу всех, – распорядился я, и они без лишних вопросов бросили в дробилку ещё двоих.

Вскоре мы уже мчались за второй партией.

Пока шла погрузка, я заглянул к Тане – убедиться, что ей прислали смену. Заодно проверил, на сколько единиц пополнилась эссенция. Оказалось, негусто. С четырёх тел, по два центнера каждое, мы получили дай бог шесть килограммов ценного сырья.

Впрочем, цифра всё ещё прибавлялась, а значит, лаборатория продолжала работать, синтезируя необходимый ресурс. В любом случае это лучше, чем ничего, а трупами здесь усеяно всё. Даже если с каждого мы получим по два килограмма, то на небольшую армию нам хватит. А там, глядишь, и от второй волны добавка поспеет.

Осталось решить вопрос с рудой.

«Внимание! Обнаружена новая атака!» – вспыхнуло сообщение перед взором.

Похоже, его получили все, потому как сразу поднялся гомон. Да и было с чего, ведь мы ещё с первой до конца не разобрались, уже на подходе вторая, а теперь вот на тебе…

Я снова вернулся в казармы, чтобы оценить ситуацию. Судя по скоплению красных точек на карте, третья волна не такая уж большая. Но при виде её у меня почему-то всё внутри сжалось. Вряд ли эта планета решила устроить нам передышку или порадовать поблажками. Скорее всего, на нас движется что-то очень опасное, именно поэтому его так мало. Взглянуть бы на них хоть одним глазком, чтобы хоть немного подготовиться, если такое вообще в наших силах.

– Что там? – встретил меня в дверях капитан.

– Третья волна, – ответил очевидное я.

– Это я уже и без тебя понял. Много?

– Нет, и это как раз пугает.

– Согласен. – К моему удивлению, Коробков не стал оспаривать моё мнение. – Что думаешь?

– Посмотреть бы на них. И почему у вас нет никакого шаттла?

– Он был, но эти уроды его уничтожили, – кивнул он на тела. – Может, пеший отряд выслать? Пусть посмотрят.

– У меня немного другая идея. – Я покосился на ровно стоящие ряды роботов-бойцов.

– Хочешь раскурочить ещё один костюм перед боем?

– Нет, хочу отправить на разведку одного из ботов. Там можно выстроить маршрут в обход второй волны, они ведь идут не сплошным потоком.

– Действуй, – кивнул Коробков. – А трупы парни и без тебя повозят.

Глава 5

Манёвры

Новый костюмчик пришёлся впору, словно его создавали непосредственно под меня. Впрочем, на этот раз я влезал в него менее эмоционально, а потому смог почувствовать, как он подстроился под моё тело. Зато с меню копался значительно дольше. Учитывая знания, что я успел ухватить на стене цитадели, мне захотелось более углублённо изучить возможности брони. И это касалось не только личных характеристик, в управлении бойцами тоже имелись нюансы.

Например, я выяснил, что они могут выполнять боевые задачи автоматически. Конечно, я об этом догадывался, но в пылу схватки не было времени убедиться. В общем, функционал был вполне стандартный и максимально лаконичный. Бойца можно было отправить в разведку, в атаку, а также установить на охрану и удержание позиции. Каждая такая строка имела несколько вариантов дополнительных настроек. Сейчас все они обозначались как «автоматический режим». С этим я решил не спорить, так как местный компьютер разбирался в тактике получше меня.

Выбрав режим разведки, я принялся выстраивать маршрут, для чего вызвал карту сражения. Увеличил масштаб и некоторое время всматривался в красные точки, разбросанные по периметру. Что-то в их поведении мне не нравилось, но с первого взгляда я не понял – что. Лишь понаблюдав за их поведением, понял: вторая волна остановилась. Мало того, отряды в очередной раз перегруппировались.

Впрочем, именно это и привлекло моё внимание изначально. Когда я рассматривал их в первый раз, мутанты шли тремя ровными группами. Сейчас центральная колонна значительно прибавила в количестве, а две фланговые группы, наоборот, похудели.

Плюс ко всему, вся территория вокруг базы была усеяна одиночными точками. Я уже знал, что эти твари производят разведку. Осталось понять, какую стратегию атаки они выбрали, чтобы не опростоволоситься в обороне. Логично подумать, что основная боевая группа двинется к цитадели или к участку со вспомогательными постройками. Но какие задачи стоят перед двумя оставшимися мелкими отрядами? Атаковать отдельные участки или включиться в бой в качестве резерва? Как отвлекающий манёвр их тоже можно использовать, но очень сомнительно. Наверняка им известно, что мы видим все перемещения, а значит, о внезапности не может быть и речи.

– Ну что там? – вежливо постучал по броне Коробков.

– Вторая волна остановилась, – ответил я. – И это плохо.

– Чем? Как по мне, это очень даже хорошо. У нас теперь больше времени на подготовку. С разведкой что?

– Небольшие сложности. Здесь всё утыкано их шпионами. Незаметно проскочить не получится.

– Много их?

– Сейчас, – буркнул я и попытался пересчитать отдельные точки.

Однако костюм всё сделал за меня. Как только я подумал о пересчёте противника, дисплей тут же выдал точное количество.

– Двести пятьдесят особей, – озвучил цифру я. – Из них две сотни вокруг базы, а пять десятков находится в составе атакующих групп.

– Две сотни шпионов? – удивлённо переспросил капитан. – Не многовато ли?

– Они рассеяны по всей территории, – ответил я. – И не в хаотичном порядке, а будто сенсоры, контролирующие каждый свою ячейку.

– То есть коридор проложить не получится, – пробормотал Коробков. – Они сразу поймут, в каком направлении мы движемся.

– Именно, – подтвердил я.

– Умно, ничего не скажешь. Сможешь схематично изобразить их построения?

– Да залезь в броню и сам посмотри, – предложил я и, открыв её, выбрался наружу.

– Что, прямо туда? – Коробков осмотрел нутро робота.

– Ты боишься, что ли? – ехидно оскалился я.

– Ничего я не боюсь, – насупился он. – Просто не люблю, когда не понимаю, как это работает. Как он к человеку подключается?

– Через анальный зонд, – на серьёзных щах ответил я, но не выдержал и расхохотался. – Ха-ха-ха, не ссы, Короб, ничего в тебя там втыкаться не будет.

– Придурок, – буркнул капитан и всё же полез в костюм.

Как только он разместился в ложе, скафандр захлопнулся. Некоторое время ничего не происходило, а затем робот поднял руку и поднёс её к лицу.

– Ого, круто! – раздался искажённый динамиками голос. – А как мне карту выз… Хуясе! Он чё, мысли читает?

– Подозреваю, там что-то типа нейронной связи. А может, через тех нанитов, которые на нас с неба упали.

– Подозревает он… Как на твоих шпионов-то… Ой всё! Ну чё ты зубы сушишь?! Смешно тебе?

– Вообще-то, да, – продолжил улыбаться я. – Ну что, видишь?