Алексей Любушкин "Холмский-5. Дыхание Смерти"

Холмский-5. Дыхание Смерти
Алексей Любушкин

Холмский #5
Построенная великим императором Михаилом система противовесов рухнула в небытие по вине недальновидных потомков. Кланы Российской империи долгие годы копили силы, строили союзы, варились в котле интриг все только для того, чтобы растолкать друг друга по дороге к вершине власти. Пока не появилась новая проблема.

Возвращение княжеского сословия вызов всей клановой системе, который не может остаться без ответа. Впереди кровь и смерть, но для князя Холмского нет ничего невозможного. Некроманта трудно испугать количеством врагов…

Алексей Любушкин

Глава 1

Быть женатым человеком значит быть готовым идти на значительные компромиссы в своей жизни. Особенно, если получил сразу три жены на шею. Пока еще не привык, да и они смотрят друг на друга с подозрением и желанием задеть за живое побольнее. Намек на заигрывание с принцессой Ксу ненадолго помирил враждующие стороны, но мой план слишком быстро раскусили.

В общем все идет к тому, что график посещения моей спальни будет составлен в ближайшее время и сразу же отправлен на утверждение. Собственницы, что поделаешь я по отношению к ним точно такой же. Хотя первая совместная брачная ночь была очень горячей и надеюсь далеко не последней…

– Кирилл, может папу пригласим в гости? – Настя выразительно смотрела на меня ожидая правильного ответа.

В политической жизни империи прошли серьезные изменения. Смена канцлера для меня была неприятной новостью, но не катастрофой. Грядущую бурю уже никто не сможет остановить. Так что у Леонида Васильевича неожиданно появилось много свободного времени. Ну хорошо не так много, но больше, чем раньше.

Правительство Орлова это не просто обозначение людей канцлера. Экономика, планирование, управление огромной территорией все в руках многочисленных чиновников, работающих на него лично, и даже маленькая остановка механизма грозит серьезными последствиями.

На спокойствие и уверенность Юсуповых промышленные элиты и крупные игроки на биржевом рынке смотрели с мрачным недоверием. Константин Соколов недавно рассказывал, что люди начинают паниковать, запасаясь наличностью или переводя деньги в твердые ресурсы.

– Я не против, только Леонид Васильевич сам должен захотеть посетить нас. Впрочем, решим это позже. Анастасия, Елена, мне нужна сегодня ваша помощь.

– Какая именно требуется помощь? – Елена прильнула всем телом.

– А я?! – возмутилась Наташа.

Хм. Вообще с тремя женами владение стихией Земли обязательное условие. Иначе выжмут все соки и останется только убежать в лес, но кроме постельных утех во время медового месяца у нас была еще масса важных дел. Хотя вроде бы жизнь подкинула время отдохнуть и оглянуться на сделанное, если не знать какие меня ожидают проблемы.

С развлечениями в последнее время тоже не очень. Школьные друзья остались позади. Витя Бороздин учился в МАС на первом курсе все остальные варились в собственном котле, где пропасть между князем и обычным дворянином для них казалась бездной.

– Помощь по работе с Силой. Пора вам овладеть новыми способностями в своей стихии.

– Снова медитация и попытки увидеть незримое. Кирилл, техники твоего рода могут не подойти нам…

– Нашего рода, Елена, – поправила Анастасия. – Я всегда готова помочь тебе, муж мой.

В тайне ожидаемый ответ всегда радует даже если он и банален.

– Спасибо, Анастасия. Времени у нас не так много, как хотелось бы, так что вперед.

Построенный не так давно полигон в родовом поместье всегда был занят тренирующимися дружинниками, но сегодня у меня будет закрытая тренировка, на которой будут присутствовать только самые близкие люди и охрана. Кристина вместе со своими родичами незримо следовали за моими женами. Единственная на данный момент задача рода Лисицыных – защищать моих жен. С которой лучше вампиров никто не справится.

В свое время я был подающим надежды магом Огня и боевых рун у меня в памяти достаточно. Огненный шар, стена огня, и огненная буря самые любимые владеющими техники и в принципе этого достаточно, но настоящий маг Огня силен своей разрушительной мощью, которой я здесь пока еще не увидел.

Обучать Анастасию и Елену длинным путем у меня нет времени. Для боевых действий вполне подойдет подборка рун с тактикой их применения. Несколько месяцев занятий и подготовленная боевая пара огненных владеющих устроит веселую жизнь любому противнику.

Одним усилием Силы я проявил первую руну на земле сам не ожидая того, как легко это у меня получилось. Стал намного сильнее еще один шаг и новый ранг. Жаль, что этот шаг может очень сильно растянутся по времени.

– Огненная руна «вспышка» считается условно боевой. Путем представления и насыщения энергией вы сможете проявить ее в реальности. Начинайте.

Работа с воображением девушек не заняла у меня много времени в отличии от прошлых учеников. Попытка почувствовать энергию внутри своего тела и управлять ею мы тоже прошли осталось совместить все вместе. Надеюсь, справятся.

Неожиданно яркая вспышка ненадолго ослепила всех присутствующих. Неприятная штука даже для владеющих высших рангов и, если вовремя применить можно перевернуть ситуацию в свою пользу.

– Ой, у меня, кажется, получилось! – с превосходством посмотрела Настя на Елену.

Хмыкнув Лена повторил вспышку. Молодцы.

– У вас неплохо получилось.

– Это было легко. Пришлось подыграть Насте, чтобы она не расстроилась, – поддела соперницу Елена.

– Тогда продолжим. Руны «горение» и «взрыв» можно отнести непосредственно к боевым…

Первичные руны Огня позволят Насте и Елене уменьшить затраты энергии при создании техник. В дальнейшем комбинирование с той же руной «усиления» даст возможность создавать рунные цепочки, но до этого времени пока еще далеко.

У Наташи другая судьба – она наш семейный целитель. Большего от нее не требуется. Я попросил Валиеву взять ее к себе на личное обучение пока Наташа не упрется в свой потолок. После чего подключусь я. Была у меня одна знакомая студентка с кафедры Жизни, так что примерно куда развиваться представляю, а с ее талантом у нее точно все получится.

– Кирилл, скоро ведь начнется? – встревоженно спросила Анастасия.

Наташа и Елена с немым вопросом посмотрели на меня. Врать нет смысла.

– Да, поэтому вы должны быть в любой момент быть готовы следовать указаниям Кристины в целях вашей безопасности. Анастасия, настало время проверить твое приданное. Сегодня нас ждут в Пскове.

Девушка тяжело вздохнула и нехотя кивнула.

– Не была там с самого детства и еще столько бы же времени не приезжала…

Псков, как новые земли требовали внимания. Бывшие земли великого клана Орловых, которые были переданы мне в качестве самого большего в империи приданного. Откладывать принятие клятв больше нельзя, поэтому мы большой компанией с дружинниками и чиновниками Твери погрузились в машины и выехали в направлении соседней губернии.

Клан это не только земля и подчиненные дворяне с заводами и армиями. Часто клановая структура напоминает небольшое государство, где правящему роду приходится считаться с мнение подчиненных родов. Учитывая, что за время правления последнего императора кланы выбили себе немало новых привилегий они легко могут отделиться от империи в случае больших потрясений.

После передачи Пскова у Орловых остались земли на востоке империи и Курск с Воронежем. Богатые земли юга были намного привлекательнее малонаселенного Пскова, поэтому дворяне клана отреагировали на передачу земель спокойно. Леонид Васильевич давно забил на эти земли и местных дворян, исправно забирая оттуда дружинников с небольшими налогами.

– Княже, подъезжаем. Как обычно или парадным строем? – спросил Леонид, который в последнее время выглядел счастливее всех на свете.

На моих землях изменение статуса сильно повлияло на мироощущение жителей, дружинников и гостей Твери. Кланов много, бояр тоже хватает, дворян пруд пруди, а вот князь, как и император только один. В империи, кстати, до сих пор остались законы, регулирующие положение княжеского сословия. Стоит сказать за это спасибо последнему князю Гагарину, который продержался дольше всех остальных.

С недавнего времени на моих землях была широчайшая автономия от всей остальной империи и, что самое важное вполне официально. Скоро несколько моих журналистов начнут двигать этот тезис в массы. Пусть кланы почувствуют народную любовь.

По документам я должен был организовать новую административную единицу Тверское княжество, которое я с легкой руки и нескольких чиновников канцелярии, не брезгующих дорогими подарками, переименовал в Северное без привязки к землям Твери. В будущем пригодится.

– Леонид, мы едем к воинам оставь парады для других.

В свое время в Пскове осели несколько родов норгов, чья страна была покорена свирепыми свеями. Платили они клану Орловых необычный налог кровью, что был прописан в договоре несколько сотен лет назад. Старая история, да и тех норгов было пару десятков селений, но полсотни бойцов норги в год давали исправно. За ними и множество других населенных пунктов Псковских земель присоединились к подобному же налогу.

Много полсотни воинов или мало сложный вопрос. Готовые воины мечта любой дружины. Вообще солдата можно легко подготовить, а вот воина-профессионала очень трудно. Разница же между двумя типами людей, живущих войной, огромна.

Прибавка полсотни воинов хороший бонус, но не основной момент моей радости. Некоторые торговые пути не меняются из столетия в столетие, как и огромное количество крепостей, древних храмов и языческих капищ, что имели большой вес в определенных кругах. Регион важный своей духовной и патриотичной составляющей. Родовые земли для целой страны это огромный бонус в глазах простых людей.

Новгородцы болезненно отнеслись к появлению Пскова в моих землях. При желании кислород я легко им перекрою. От того молчания Морозова затягивается. Ну к торговле я готов пусть не думают, что легко сдамся.

Кортеж машин влетел в город намного меньше моей Твери, но со своей изюминкой сурового воина. Древний каменный кремль возвышался над городом до сих пор даруя ощущение защиты.

Собравшиеся внутри кремля дворяне, купцы и представители муниципалитета должны были принести клятву верности. Заранее избавившись от несогласных путем переговоров, я пожинал плоды бескровной дипломатической победы. Иначе в первый же день после свадьбы приехал…

Офицеры пограничных гарнизонов армии империи разместились в стороне пожирая глазами блеск моей дружины. Это вам не голодная жизнь на границе, правда и риска куда меньше. Офицерам-владеющим еще и дворянство легко получить. Везде свои плюсы.

Антон сделал доклад об основных влиятельных фигурах в Пскове. Кто будет рад моему приходу, а кто наоборот. Но на встречу мне вышел не мэр или бывший наместник от Орловых, а самая неоднозначная фигура.

– Правь нами, княже.

Крепкий мужчина в расшитой белой рубахе с поклоном передал мне меч рукоятью вперед. Откуда они выкопали этот ритуал.

– Служите на благо княжества и каждому воздаться по заслугам его.

Вернув меч обратно рыжеволосому мужчине, я завершил ритуал «роты на мече» после чего отправил жен на официальное мероприятие, а сам остался с предводителем всех норгов Пскова. В ранге ведаря.

Очень быстро привыкаешь к тому, что вокруг тебя много владеющих высоких рангов. На самом деле большинство людей лишь вздыхает над несбыточной мечтой. В Твери долгие годы работали над будущим и даже Кашинские получив клан не решились загубить дело предков.

– Торстеин, нам надо поговорить. Насколько я понимаю вы сохранили контакты со своими родственниками?

– Да, мой конунг. Родственники все так же живут под гнетом клятвопреступников свеев. Мой брат Хакон приехал погостить вместе с молодежью, – ответил Торстеин и стал внимательно наблюдать за моей реакцией.

Намеки понимаю.

– Отлично, как раз вовремя. Нам многое надо обсудить с твоим братом.

У свеев очень много воинов и предпочтение при наборе дружины они отдают выходцам из своих кланов, а не присоединенных земель. Если появится возможность нанять молодых воинов уже хорошо, а может подкину оружия трофейного за недорого. Вдруг они захотят вернуть себе независимость. Теперь набеги свеев все-таки и моя проблема.

*****

– Как мало настоящих рыцарей среди тех, кто стоял ближе всех к трону. Почему-то заявляя во всеуслышанье, что будут беспощадно бить врага сейчас они находятся очень далеко отсюда, – с сожалением произнес король франков Луи IX рассматривая позиции противника из-под стационарного купола защиты. – Почему так происходит, Жак?

Взгляд короля останавливался не на готовых к бою подразделениях, а на поле битвы, что было изуродовано снарядами и завалено трупами с обоих сторон. Взрывы до сих пор не смолкали ни на секунду. Количество выпускаемых снарядов не поддавалось исчислению. Сегодня обе стороны собрали все свои силы для решающей битвы и проводили мощную артиллерийскую подготовку.

Франки выжали максимум из своих мобилизационных возможностей за короткий промежуток времени. Поставив само существование страны на генеральное сражение. В случае поражения быстро восстановить военные силы уже не получиться, что приведет к полному краху государственности.

– Ваше величество, теперь вы знаете кто истинный патриот своей родины и исполнил вассальный долг перед вами до конца. К сожалению, многие мои друзья тоже уехали в Кантоны переждать трудные времена, – ответил высокий аристократ рядом с королем.

– Времена рыцарей и настоящих героев франков давно прошли. Остались лишь жалкие приспособленцы и лизоблюды, – встряла в разговор девушка в военной форме.

– В чем-то ты права, Сильвия. Остается искать героев в других странах. Жаль Холмский отказал тебе несмотря на все усилия, – хмыкнул Жак де Бриссак.

Стоящая рядом с аристократом девушка «прожгла» его взглядом синих глаз. Король франков с интересом наблюдал за борьбой взглядов брата и сестры.

– Холмский это который победитель недавнего турнира из Российской империи?! Способный одаренный…

– Холмский – враг Ордена и всей Святой Церкви. Представьтесь, молодой человек! – раздался требовательный голос за спиной короля.

Разговаривать в подобном тоне с высшими аристократами не дозволялось никому, даже королю. Но при виде нового лица скривились, как от зубной боли все присутствующие. Союзник. Один из немногих.

– Жак де Бриссак к вашим услугам, магистр, а эта моя сестра Сильвия, – представился высокий аристократ.

– В битве надеюсь вы будете куда полезнее. Вспоминать про русского нечестивца и еретика прямой путь к конфликту с Орденом, – сочился ядом голос инквизитора.

– Герцоги де Бриссак никогда не подводили нас, – произнес король франков и повернулся к магистру. – Мы ждали вас, Великий Инквизитор, и благодарим за верность своему слову.