Глава вторая
– … прости малой…, но в этом деле без меня. Нет…, я не против тебя лично обучать. Тем более получается и стимул у тебя будет дополнительный, ты будешь сам от меня своему учителю знания, которые я тебе дам, передать. Перестанешь сачковать и на занятиях, и от занятий в целом. Заинтересованность появится личная. Но сам я с аристократом встречаться не желаю. У меня на них…, на любых, аллергия. Дойдёт до того, что схлестнёмся с ним по-настоящему и не факт, что кто-то из нас в итоге не окочурится. Мастерам владеющих шпагой ой, как трудно противостоять. С лёгкой саблей или мечом типа катаны, я могу ему хоть что-то противопоставить, хотя, увы, сам шпагой не обладаю. – качает головой Крафт.
– Так может он тебя в ответ и научит ею пользоваться? – предлагаю я.
Хмык от моего старого учителя приходит. Но заинтересованность в его глазах после моих слов, ощущается…
– Он, нет. А вот через тебя… легко. – непонятно отвечает он на моё предложение – Я найду шпагу для себя…, а ты будешь и там, и тут…, и учеником одновременно, и учителем. Вот только на счёт копий, увы, я с ними не столь мастеровит.
Я вздыхаю печально.
– Жаль. Макс очень хочет, обучиться работать этим колющим оружием. – говорю я задумчиво.
– Копья разными бывают, ты уж мне поверь. – наставительным тоном произносит Крафт – Есть такие, что и лезвие сабли, или меча настоящего в их строении присутствуют. А, что касается твоего нового наставника, то есть тут у меня один знакомец. Он китаёза, выходец с Земли и тоже каторжанин. Но он однозначно за просто так учить никого не станет, впрочем, как и я. Прав твой Макс…, пока ты не платишь за своё обучение учителю, то к занятиям сам относишься наплевательски. Так что, как мне, так и китайцу платить будешь из своего кармана. А сколько? Да столько же сколько у тебя запросил этот аристократ. Сколько он с тебя собирается содрать?
Я каким-то затравленным выгляжу. Во попал…, но и отвечать надо, причём честно…
– Три империала в месяц. – говорю я ничего не скрывая от сожителя мамы.
Удивление промелькнуло на морщинистом лице старого наёмника.
– Тридцать золотых? Неплохо. Я согласен. Общей сложностью с тебя десятка за месяц обучения получается. Мне, твоему новому учителю аристократу и китайцу Си. С Си я сам обо всё договорюсь. – довольная ухмылка на лице Крафта.
– Десять империалов? – изумляюсь я – Да это же огромные деньги!!! Сто золотом в месяц!!! Откуда я их возьму? – чуть не плачу я.
Надо, чувствую, всех послать. На меня, где сядешь там и слезешь.
Вот только шпага…
– Взаимозачётом зачтётся. – улыбается, удовлетворенный ходом нашего разговора с ним, Крафт – Я тоже, как и ты хочу на шпагах подучиться работать. Он тебе науки преподаёт, ты же меня обучаешь. Я тебе за это тоже платить буду. Вон, твой аристократический учитель, на всём остальном хочет свои умения подтянуть. И тоже, через тебя учитель твой новый, мне уже за воинскую науку будет платить. Си? Ну, он просто хороший человек. Вот и получится, что не больше пяти империалов для тебя по кругу выйдет. Эти все денежные вопросы уже по ходу обговорим. Но твой обретённый наставник в одном прав, пока ты не деньгами, а «спасибом» за науку воинскую расплачиваешься, толку от обучения никакого не будет, и отношение с твоей стороны наплевательским останется. Так-то. Но на занятия приходить со своим новым артефактом. Проверим им за одно и меня, и мои умения. Ты посмотри на это всё со стороны… по кругу ты вовсе ведь в плюсах. Си себе учеников не берёт принципиально, но я его, в отношении тебя, переубедить смогу. На мне же ты будешь оттачивать умение пользования шпагой, сам мне преподавая эту мудрость. Ну, а твой аристо…, и вовсе через тебя учения, и мои, и господина Си усваивать будет. Все довольны.
Ага…, довольны все. Как бы не так.
– Но платить за всё это удовольствие вы все предлагаете мне. – канючу, раздосадованный я.
Кивает мне в ответ радостный Крафт и говорит…
– Из обрывков разговоров между твоей мамы и Улии я понял, у тебя появилась возможность заработка. Вот, чтобы на всякую ерунду золото ты не тратил, в саморазвитие вложишься своё. Всё толку будет больше. В себя деньги вкладывать надо, в свои навыки. – наставляет меня, на путь истинный, Крафт.
Я раздосадован немного. Опять в деньги всё упирается, но и не признать правоту маминого сожителя, я не мог. Прав он. Наплевательски я к его обучению относился. Даже занятия с сёстрами и их давление на меня этом вопросе не помогало. Желания не было учиться военному делу. Как выразился Крафт, стимул отсутствовал у меня.
А вот сейчас…
Я прислушался к себе. Завораживает меня клинок шпаги. Нравится, как ловко им владеет Макс. Показывал мне он некоторые особо изящные «Па». Красиво двигается, словно в танце. Движения его точные, ровные, иногда резкие и агрессивные. Музыка, танец в танце, а не бой. Хочу… Хочу обладать я такими возможностями! Завораживает меня шпага.
А вот всё остальное? Поможем, раз так хочется Максу своим воинские умения подтянуть. В общем-то, я остался довольный разговором со своим старым наставником.
Распрощавшись с ним, ушёл к себе, мне ещё предстояло перед тем, как лечь спать, глянуть на состояние Улии. За это её, доставшееся нам, непонятное колечко, не стоит забывать…
Улии от меня перепал только массаж, но во всё тело. Я руками гонял по неё телу энергию, запуская в него из своего лично хранилища набранную ману и магическую силу Пустоши. Пользуясь новыми способностями, которые у меня появились после принятия умения от торговца Тимофея, я наблюдал за тем, как под моим воздействием расширяются у неё энерго каналы, расходящиеся по всему телу сестры, от её, уже довольно крупного магического хранилища.
Улия под моими руками тихо постанывала, но была в сознании…
– … мама просила, чтобы ты перед тем, как спать ляжешь и к ней заглянул. – говорит сеструха – Ей Мишка рассказал, что ты со стороны Пустоши вернулся.
Хмыкаю про себя. Понятно…, мама не упустит момента, чтобы полакомиться запрещённой, враждебной всему живому энергией. С её слов, она после этого словно растёт…, в магическом плане. Её возможности расширяются, увеличиваясь, как в объеме магического личного колодца, так и применяемые ею лечебные плетения лучше на больных людей воздействуют. Это, кстати, её личные наблюдения…
В итоге ночевал я у мамы. Половина, переданной мне моими «мыслежогоми» магии Пустоши из накопителя, перекачивало в родительницу. Но на удивление, утром, после того как проснулся, чувствовал я себя просто отлично.
А ведь проснулся я очень…, очень рано…
Быстро одеться. Захватил с собой кофр и бегом в сторону села. Позавтракать я надеюсь в компании своего нового учителя.
Пока добирался до села вспоминал, как свой новый кинжал испытывал. Я машинально погладил его, болтающийся на поясе и бьющийся о мою правую ногу, своими простыми на вид кожаными ножнами.
Да уж, подумать только…, я все же обуздал его нрав. Научился направлять минимальное количество своих маны и сил, для выстрела заклинанием ледяной магией, вложенной в клинок. Результат был просто поразительный.
Я так на себя смог спровоцировать нападение небольшой семейки кролей. Её предводителю, крупному самцу ледяной блямбой немного приморозил одну из ног. Как он ковылял за мной, как ковылял.
И, что интересно…, с третьим плетением, нанесённым на структуру металла клинка, я долго вчера не мог разобраться. Ну, не реагировало оно на мои попытки его активировать с помощью подачи на него магической энергии. Ну, никак и всё!!!
Я уж было плюнул я на эту проблему. Но помогла мне с ней разобраться моя охота на порождения Пустоши. Чук и Гек хотели есть.
Охота получилась на удивление какой-то простой и бесхитростной.
Вышел спокойно на расстояние выстрела, оптимальное, как я посчитал, для моего кинжала. Цель, исчадия Пустоши, относительно безобидные и вполне съедобные. Применяю ледяное плетение, вложенное в клинок кинжала, использовав для выстрела минимально возможное количество, как маны, так и своих магических сил. Выстрел вышел точным. Как итог, вся семейка сорвалась за мной в погоню. Всё, как обычно, разве что, способ обратить на себя внимание кролей в этот раз был особенный.
Всего три особи. Но мне и этого достаточно, как раз на меня с подельниками по одной добыче будет. Вот только незадача…, в отличии от моих напарников, мне вчера мяса кролей так и не досталось. Нет…, мне охотничий трофей, как и всем перепал, вот только я в этот раз применил не магию, чтобы обездвижить животину, выкачав из него его жизненные силы и потом просто голову свернув руками, а бедному кролю кинжалом горло перерезал.
Перерезал, и в тот же момент сразу два неожиданных события произошло.
Кроль, понятно, быстро концы отдал. Сложно оставаться живым, бегая без головы. Но вот, чтобы резко высушило всю его тушку, этого я точно не мог ожидать. И второе…, через рукоять кинжала в меня влился потом жизненной эссенции кроля…, его манна и магически жизненные силы творения Пустоши.
Я помню, как в тот момент в очередной раз упал своей задницей на землю, в изумлении рассматривая при этом высушенную тушку, вполне, до этого, упитанного кроля. И в тоже время я ощущал, как доставшаяся мне энергия ворочается в моём личном магическому хранилище.
Незабываемые, приятные ощущения!
Я был просто изумлён полученным результатом. Жаль, конечно, что мне на этот счёт и посоветоваться, и поделиться этим происшествием не с кем.
С мамой? Ну, как вариант. Но всё же не хотелось бы даже ей рассказывать про полученное от Тимофея, в обмен на накопитель, умение, и сознаваться в том, что оно у меня нормально установилось, и вполне сносно при этом работает. И, что да…, я им теперь постоянно пользуюсь. Кто его знает, что на счёт этого подумает мама, и какие выводы она на при этом сделает.
Ну, уж нет буду, по возможности, от всех свои умения и навыки сохранять в тайне.
Воинские свои достижения не думаю, что получится держать в тайне. О доставшемся мне артефакте обучения многие уже знают. А, как говорит мама, когда о чём-то знают двое, то знает и свинья. Так что нет, промолчу.
Но вот перспективы, дающиеся возможностями использования кинжала с его свойствами, кажутся мне завораживающими.
А, что скажут другие, если в процессе боя я использую кинжал и противника в итоге, в мумию превращу? Какие тогда ко мне вопросы возникнут?
И потому получается, что этими возможностями можно пользоваться только тогда, когда никто меня с такими убийствами связать не сможет. Но вот, как получение быстрого восполнения энергии вовремя боя, думаю, кинжал можно использовать, но очень избирательно и аккуратно.
Вот, если просто рану нанести противнику…, то получится кратковременный контакт лезвия кинжала и тела противника. Как в таком случае будет? Сразу кинжал убьёт моего врага или просто вытянет из него определённое количество жизненных сил? Это только непосредственно в бою проверить можно, при практическом применении. Тут такое на тренировках не понять и не изучить. Не будешь же ты своим, тем же сестрам или там Крафту специально кинжалом ранение наносить, чтобы это понять. Вот, то-то же…
Так за раздумываниями и воспоминаниями незаметно добрался до села, а там и до нужной мне таверны всего рукой подать. И я радостный, что дорога осталась позади, а впереди у меня первый день тренировок по освоению искусства владения шпагой, буквально врываюсь в главный зал таверны, где в это очень ранее время посетителей почти никого.
За стойкой трактирщик. Вот, только не понял, а чего это он, едва меня увидев, так скривился-то? Похоже, у нас проблемы.
И ведь угадал…
– Привет, Костя! – здоровается он со мной – Не скажу, что доброе утро, во всяком случае, для тебя.
Не понял…
Я смотрю насторожено, на его осунувшееся лицо.
Он же вздыхает тяжко.
– Да приходили тут вчера по твою душу. – говорит он мне – Трое. Скажу сразу… они не наши, не местные. Но я их тут частенько в селе видел. И даже ко мне они как-то в таверну захаживали откушать, и просто вечерком посидеть Справки наводил о них до этого. Боевики. Откуда они и, что у нас тут делают? Не знаю, не скажу. Да, судя по всему, никто не знает о них ничего. С местными нашими, даже с макрами у них отношения ровные. В распрях не участвуют, в разборки не влезают. Но золотишко у них водится. Платёжеспособные клиенты.
И так, со значением во взгляде, смотрит на меня…
– И чего хотели? – уточняю я у трактирщика – И от меня, но главное от вас? – задаю я ему вопрос.
Что-то сжалось у меня в районе задницы, от неприятных предчувствий. Чувствую…, ой, чувствую, встрял я. Вот и вылезли те, кто присматривает за Максом в нашем забытом захолустье.
И ведь опять угадал…
– Попросили меня тебе больше не продавать ничего. Но я ответил им, что это не их дело, с кем мне вести дела. Тем более ты уже оплатил заказ. И, если есть у них претензии к тебе, то причём тут я? – рассказывает трактирщик – Да и есть у меня те, кто даже этим сорвиголовам головы открутит. Но и ругаться и враждовать на ровном месте ни с кем я не хочу. Они вполне культурно просили меня оставить все дела с тобой. Сказали, и вовсе, что после сегодняшнего дня, ты вряд ли больше у меня тут ещё раз появишься. Уж прости, малой, но мне твои разборки ни к чему. А вот, что касаемо тебя…
– Будут ждать меня где-то поблизости? – уточняю я.
– Да. – кивает трактирщик – Но заверили меня, что обойдутся без смертоубийства. Просили сказать им, во сколько тебе тут с утра ждать. Дадут тебе забрать заказ, а уже потом, там, на пустых утренних улицах, догонят и спросят о том, в чём у них к тебе есть претензии. Вооружены. Явно, опытны. – потом неожиданно предлагает – Хочешь, я могу тебе организовать ребят, которые проводят тебя до дома. До своего дома. Но заказ ты заберёшь с собой и понесёшь его совсем не туда, куда собирался. По адресу, где проживает твой заказчик, никто из моих людей тебе доводить не будет. Им тоже проблемы на ровном месте ни к чему. Нет…, если ты, конечно, заплатишь за драку, то не вопрос…, и этих приструним. Но за просто так, никто в кровавую разборку влезать не будет.
– Сколько? – Уточняю я у него.
– Каждому по два империала. – называет цену гостеприимства и охраны, делец.
Я ошарашенно осмотрю на торговца.
– Да это ведь несусветные деньги. – говорю я.
– Но и рисковать моим ребятам придётся. – пожимает плечами трактирщик. Стоит передо мной и чистым полотенцем пивные кружки натирает. – Эти трое тоже далеко не мальчики для биться. Опытные бойцы. Подождёшь…, из макров кого крикну. Им вообще всё равно кого гасить, лишь бы им платили. А тебя, тем более, в деревне, как и твою маму, знают.
Я же качаю головой. Макры…, да за то, что побил ребят, их детей они и сами ещё помогут этим непонятным личностям меня немного побуцать. Во всяком случае подержат, чтобы не вырывался. Вообще, не вариант.
А потому…
– Сам разберусь – отвечаю я трактирщику. – Мой заказ готов?
Кивает головой. И такой по мне оценивающий взгляд.
– Сейчас принесут. – говорит он. – От меня, в качестве извинений, ещё бутылочка красного. Сегодня у вас в заказе больше мяса. А белое вино к нему не очень. Хотя, на вкус и цвет всё сено разное. Тебя покормить? Ты завтракал?
Прислушиваюсь к себе.
Голоден, но и набивать желудок перед возможной стычкой, как-то…
Да какого чёрта? По времени, у меня ещё серьёзный запас имеется. Есть час до срока, когда я пообещал Максу у него появиться с завтраком.
Соглашаюсь и говорю учтиво…
– И попить бы чего, а то что-то запыхался, пока сюда к вам из дома бежал…
Глава третья
Завтрак пролетел я и не заметил, что ел. Всё анализировал, с чем мне придётся совсем скоро столкнуться. Что за недоброжелатели у меня появились такие и, что они в нашем захолустье вообще делают, и какие у них могут быть ко мне претензии.
Что делать примерно я уже представлял. И, да…, не на свои личные силы я рассчитывал. А вот, как только отсюда выйду, с заказом на руках, то тут же выпущу свою свору воинов с крылышками. Уверен, у этих мракобесов никакой защиты от насекомых по определению быть не может. Как только нападут или, просто дорогу мне перегородят, пока неизвестные недоброжелатели и пойдут в атаку мои полчища, моих маленьких зубастиков. У меня шершней припасено шесть штук на данный момент, аккурат по два моих бойца на одно рыло противника придётся. Мало никому не покажется.
А дальше я уже определюсь, что с моими неожиданными недоброжелателями делать. На ум приходит использование кинжала. Отличная, кстати, возможность проверить его действие на крупном противнике, причём не убивать его моя цель, а всего лишь несколько раз поранить и посмотреть, сколько мой кинжал сможет за одно небольшое ранение вытянуть из противника его жизненной силы, а то и магический энергии. А вдруг? Такой опыт мне бы уж точно не помешал.
Ну, и не забываем про свои умения от Чука и Гека. Не уверен, что смогу так приласкать противников, что и сопротивляться они не смогут, это вам не дети, это сильные и, как сказал трактирщик, опытные воины. Но всё равно…, будем пока придерживать эти свои возможности, в качестве запасного воздействия на злодеев.
Эх…, а если ещё чем-нибудь получится разжиться у них, в качестве трофеев? Что в бою взято – то свято!
С такими мыслями и вышел я, загруженный своим заказом, который положил в объёмные корзины-артефакты для меня трактирщик. Мне в любом случае, заходить вечером в трактир, возвращать эти, не прижившиеся в нашем селе и деревне, артефакты. Нужно их будет вернуть, если, конечно, я сам это утро переживу.
А вот, похоже, и те, кто так жаждал устроить мне «Утро знакомств».
Ну, и рожи…
Здоровенные гады. Я им, как противник, на один «зуб»…
Я даже попятился назад, выпустив из рук свои корзины.
– Вижу, понял, видно, кто мы… – говорит наглая рожа.
Фиксатый и чубатый. Косая сажень в плечах. Три меня точно, если моими плечами мерять то, как его разнесло в стороны. Руки, как дубины.
Вооружён. Меч с левой стороны на перевязи болтается. Нож с другой стороны. Меч прямой, полуторник. Обоюдоострый. Классическая крестовина. Из доспехов, только наручи вижу. Ну, и куртка безрукавка с железными блямбами на груди. Ничего такого, что нельзя было бы пробить.
Ворот рубахи у него отрыт, расстёгнут. Грудь волосатая виднеется…, и, что радует никаких вам цепочек и прочего. Можно надеяться, что артефактов защиты у него нет, да и не защитят эти артефакты от атак моих шершней, они ведь тоже живые существа. А потому…
