Он тоже покачал головой, усмехнулся. Кивнул в сторону окна. Я не сразу сообразил, а он таким образом намекнул(дал понять), что выкинул его при первой возможности.
– Говорить можете?
Роман вместо ответа харкнул сгустком крови, словно собственные внутренности отплëвывал. Коснулся его лба, несчастного колотила лихорадка. Рану требовалось как можно быстрее перевязать, пока не пошло заражение.
Роман покачал головой, едва выдавил из себя, отложив нож в сторону: – На этаж… выше… сумка. Увидите…
Его минималистичная манера выражаться вышла на новый уровень, но я просто кивнул.
"Эльфа" из рук не выпускал. Это он думал, что поганцев было четверо. Кто сказал, что на меня не выскочит пятый? Спокойствия ради, поднявшись выше, я выдал короткие очереди по самым тëмным углам. Пусто.
Только сейчас понял, что по таким указаниям что-то искать – всë одно что копошиться с поиском иголки в стоге сена, но удача сегодня и правда была на стороне детектива. Заглянул в квартиру, что была справа от лифтового короба и увидал сумку.
Потрëпанную, но не вымазанную в строительной пыли. Точно его. Внутри не пахло сокровищами: пара магазинов для польского Р-224, россыпь патронов для револьвера в промасленном пакете. Бумаги, шарф, влажные салфетки – всë не то!
Наконец наткнулся на бинты-наномед. Улыбчивая сестра милосердия с обëртки обещала и снять боль, и снизить температуру. Продукция Сорорита-течнолоджи всегда славилась заверениями.
Несбыточными.
Нам сейчас было не до жиру.
Что брать не знал. В медицине у меня познания лишь с боевых курсов, больше надежд возлагал на санинструктора. Будем надеяться, Роман сам неплохо шарит во всех таблетках, что были в медицинском отсеке.
– Вот, – протянул ему. А детектив предусмотрительный. Мятая пластиковая бутылка с водой барахталась на самом дне. – Может, наконец объяснишь, что здесь произошло?
Он кивнул, но говорить не спешил, ему всë ещë больно. Словно умалишëнный, он принялся распечатывать один блистер за другим, я зажмурился.
Кажется, ночка будет непростой…
Глава 2
Я боялся, он забудется рваным сном, провалится от всего принятого в бессознанку.
Роман клал в рот одну пилюлю за другой, словно конфеты. Приволоки я сюда не сумку, а целую аптеку, он поглотил бы и еë.
– Что здесь случилось? – повторил вопрос. До жути хотелось знать, как это всë связано со мной. Вспомнились Сашкины предупреждения: это не бандиты и не "Айм-мит", кто-то третий. И пожелания быть осторожным.
Пока Роман упражнялся в глотании таблеток, осмотрел непрошенных гостей. Точнее, их тела, форменные, но продающиеся в любом военмаге куртки. А вот разгрузка хорошая, что надо. С комплексом автозаряжания уже опустевших магазинов только патроны в сумку-рассыпушку засыпай.
Под куртками позвоночная дуга с туловыми рëбрами. Облегчала нагрузку, позволяла стоя стрелять из ручного пулемëта почти без отдачи. Такая роскошь, а они явились сюда с "Эльфами"? Вот уж воистину…
А вот с опознавательными знаками негусто. Ни шевронов, ни нашивок с эмблемами. С предплечья одного выглядывал кончик татуировки. Осторожно поднял(потянул кверху) рукав, почему-то зная, что конкретно увижу.
Символ "Гунгнира"…
– Вы вовремя, Алексей. Зажали, – детектив наконец решил, что я достоин ответа. А на самом деле заживляющий гель взялся за работу, в ход пошли быстрые антибиотики с обезболивающим эффектом. – Думал, мне конец.
А он оказался не такой уж и тюфяк. Странно, мне удалось хорошенько ему врезать там, в машине, а здесь он четырëх спецназовцев раскидал. Хорошо, не раскидал. А не приди я на помощь, всë кончилось бы его похоронами. Но он с пистолетом дал бой отъявленным(опытным), неплохо вооружëнным бойцам. Как?!
Ответ оказался под ногами. Хрупнул стеклянный пузырëк, я убрал ступню. Капсула боевого наркотика, выкатившаяся из разверстого чрева сумки.
– Это кто такие? Гунгнировцы?
– Корпораты, – он ответил на одном дыхании. Пытался говорить, но я видел насколько тяжко ему даëтся каждое слово.
– Как… Откуда? Это "Айм-мит"? – вопрос с моей стороны звучал как издевательство. Сначала Вениаминович пытается ко мне на кривой козе подъехать, суëт хорошего детектива в расследование, а после того, как тот докапывается до правды, пытается его убить?
Здравый смысл хмыкнул, он картину видел иначе. Кто сказал, что Роман – хороший детектив, а не просто прекрасно исполняет его роль? Он должен был как раз вести меня по ложному следу и ничего не значащим уликам, а здесь судьба сыграла с ним злую шутку.
Нашëл то, чего не должен был найти…
– Нет. Сейчас, постойте… Вы один приехали, правильно? – он осмотрелся на последнем выдохе, словно пресловутая полиция вот-вот должна была выпрыгнуть у меня из кармана. Я развëл руками в ответ. – Отлично. Слушайте, Алексей, вы перешли дорогу очень серьëзным людям. Я начинаю подумывать о том, чтобы отказаться от дела или взять больше денег.
– Меньше слов, больше дела, – мне надоело, что он ходит вокруг да около. Роман попытался встать, сурово глянул на меня, когда захотел ему помочь. Не надо так не надо, я не настаивал.
– Я нашëл убийцу.
– Нашли? Кто он?
– Имя вам всë одно ничего не скажет. Давид Демидович Дедов вам известен?
Хотел было покачать головой, признавая его правоту, а потом вспомнил, Антоха же рассказывал мне про некоего 3Д. Ещë давно, до нашего разговора. И Сашка в посиделках за пивом нет-нет, да жаловался на суровую судьбу следователя, упоминая его имя.
– Вижу, вы человек многих тайн, Алексей.
– Так значит, это он убийца? И доказательства есть?
– Я не договорил. Он убийца, но лишь исполнитель. Даже не так. Он ищет людей для исполнения грязных работ. В числе его клиентов многие влиятельные люди: политики, главы корпораций… – непривычное многословие заставило детектива закашляться. Он глянул на ладони. Снова кровь. Дело дрянь.
– В больницу нужно.
– Нет, – Роман отчаянно бежал от помощи наших эскулапов Чем они ему так не угодили? – Дедов… берëт плату не деньгами. Возможностями. Умеет решать чужие проблемы.
Меня пробрало ознобом. Представил, что тогда у казино мне попался бы не Максим, а этот самый Дедов.
"У вас проблемы, а я тот, кто умеет решать проблемы… "
– Нужно повидаться с ним.
– Он что же, при костюмчике в офисе сидит, заходи кто хочешь?
– Мне больно смеяться, Алексей. Обойдитесь без шуток. Я знаю его местоположение. Сейчас мне… станет лучше… и…
Он зашëлся в сильном приступе кашля, кровавая мокрота спешила наземь в каждом плевке. А я не знал, как дальше. Взвалить его на плечи и дотащить до ближайшего СТО-ража? Глупо, они тут как тут, когда их не ждëшь, и исчезают при первой в них необходимости.
Здравый смысл готов был надавать мне по щекам за недогадливость. Ответ же на поверхности! Попросить первого встречного прохожего вызвать скорую, у них-то со смартами точно никаких проблем…
– Спустите вниз. Там моя машина. Я назову адрес.
– "Чаппарель" и доктор Урри?
– Что? – он не понял мной сказанного, я отмахнулся. Так, абсолютно ничего. Просто я где-то уже видел точно такое же начало…
* * *
Нас не спешили тормозить. Роман, покупая машину, сделал правильный выбор: старенькая, ничем не примечательная "ЛадаВАЗ Оптима" пятидесятых годов. Одна из первых удачных машин не только на русском рынке, но и на зарубежных.
Злопыхатели шутили, российский автопром на подъëме! Привыкли, что “из-под пера” наших инженеров обычно выходила рухлядь.
Болталась ëлочка освежителя. Отчаянно, словно мы мчались по колдобинам. Я смотрел на экран навигатора, спутник обещал провести нас до места по кроваво-красной линии.
Роман проваливался в сон каждые две-три минуты, но приходил в себя от боли. Я давил в себе желание плюнуть на все его опаски и отвезти в больницу. Проказница-совесть наточила клыки, неустанно вопрошая, насколько же я сволочь, раз готов равнодушно разменять знание об убийце друга на жизнь человека?
Благо, за столько лет я успел нарастить броню равнодушия.
Вспоминал нуарные детективы. Мрачная берлога одинокого волка, запах протухшей тайки и дешëвых сигарет. Всë настолько мрачное, что давно потеряло цвета. Серость поглощала окружающий мир вокруг.
– Рыбный квартал? – я нахмурился. Терпеть не мог портовый квартал за стоящую здесь рыбную вонь. Роман ничего не ответил.
Он занимал офис деловой конторы на первом этаже. И слава богу. Не было желания тащить его по ступенькам.
Думал, навстречу нам бросится секретарша или какая иная помощница. Глубоко внутри жила надежда на чудо: сейчас из ниоткуда явится отряд врачей из Сорорита-течнолоджи и закинет его на носилки.
Ага, как же! Дожидайся!
– Ключ. Правый карман, – чудо было лишь одно и заключалось в том, что детектив по-прежнему был в сознании.
Дверь распахнулась перед нами, обдав затхлым, застоявшимся духом пыли. Не бардак, но уборку здесь не делали недели две, если не больше.
Темнота сжирала очертания, прятала в себе чудищ. Безмолвно корчась, они мгновенно сгинули прочь, стоило мне потянуться к кнопке выключателя.
Свет заморгал, словно пробудившийся от столетней комы старик. Такой же блёклый, тусклый и невзрачный.
То, что я видел в нуарных фильмах, Роман решил взять за образец. Я едва удержался, чтобы не развести руками и не сказать "ну и дыра".
Усадил раненого на стул, он болезненно захрипел, оскалился, но не закричал.
– Шкаф. Третий ящик. Короб.
Дверца шкафа поддалась сразу же, ящик напротив норовил зацепиться тем, что лежало внутри за днище верхнего. На сантименты не было ни сил, ни времени, ни настроения. Вырвал его едва ли не с мясом.
Шприц со стимуляторами. Тета-витаминный коктейль на основе растворяемых в крови нанороботов. Помню подобную дрянь в наших медпакетах. На ноги не ставила, но до прибытия санинструктора помогала дожить. Косым шрифтом сквозь всë тело цилиндра бежала надпись "вызывает привыкание".
Надеюсь, он в таком состоянии пребывает не часто.
– Это? – показал ему шприц, но Роман уже провалился в бессознанку. Чëрт бы его побрал! Выдохнул и вколол ему в плечо, закусил губу. Что делать дальше? Оставаться здесь? Ждать, когда придëт в себя?
– Спасибо, – он прошелестел одними губами. Ого, я не ожидал, что подействует так быстро! Детектив попытался встать, но я усадил его обратно. Своим телом он сейчас владел плохо.
Он то ли собирался брыкаться, то ли смирился, по выражению лица и не понять. Через минуту стало ясно. Второе. Откинулся на спинку стула, развалился, блаженно зажмурился; обезболивающее приятной прохладой разлилось по всему телу, снося боль потоками чистой благодати.
Знал, потому как мне самому вкалывали эту дрянь пару раз.
– Не думал, что до такого дойдëт.
Я выдохнул и глянул на часы. Захотелось позвонить домой. Совесть что было сил пнула задремавшую ответственность, кисло и пьяно вопрошая прямо в ухо: – Как там сейчас Оксанка? О ней хоть подумал?
У стыда были острые клыки и когти.
– Что вы вообще такого сделали?
– Свой ход. Убийц следовало подстегнуть. Как видите, мне удалось.
– В следующий раз заведи себе Робина или Бэтгëрл для таких развлечений, – моë недовольство можно было понять. Роман кивнул, соглашаясь с обвинением.
– Я пустил слух, что знаю, кто убийца, и жду вознаграждение за молчание. Айм-мит обещал много, но они могут предложить больше.
– Они? Кто вообще купился на такой детский блеф?
– Детектив – не столько профессия, сколько репутация, – сказав, Роман зашëлся кровавым кашлем. И без того изгвазданная рубаха превратилась в тряпку. – Я блефую. Но редко. Они об этом знают.
– И это их реакция? Ни проверить, ни узнать, сразу направить головорезов? К слову, хорошо вооружëнных головорезов.
У Романа хватило сил на укорительный взгляд, словно я ляпнул глупость.
– Они знают, на кого работаю и чьë дело веду. Кто захочет связываться с "Айм-мит"?
– И всë же ты упомянул корпоратов…
Роман кивнул.
– Кто-то из них. Не знаю, кто именно, но выясню завтра из полицейских отчëтов.
Я удивлëнно вскинул бровь, он решил пояснить. К детективу вернулась способность управлять телом. Криво, косо, неуклюже. Он выудил невесть откуда медицинский наногель, тот самый, которым мне привели в порядок истерзанную руку. Задрал рубаху, градом сыпанули на пол оторванные пуговицы, ляпнул массу поверх моей перевязки. Оно что, и так работает?
Но спорить с ним не спешил.
– Эти боевики. Мне надо узнать, откуда они.
– Думаете, корпораты от них не открестятся?
– Думаю, у убитых есть имена, фамилии и происхождение. Они не местные. Дедов, сукин сын, редко берëт на работу местных. Заметает следы.
– Как вышел на этого Дедова? Директор про девчонку говорил. Маленькую, хрупкую… – пытался вспомнить всë, что говорил нам старикан перед сердечным приступом.
Роман кивнул.
– Верно. Девчонка. Среди местных авторитетов нет девчонок.
