В момент переноса медицинское устройство заканчивало процедуру фильтрации биологических жидкостей, это легко можно было понять по нескольким десяткам разнообразных инъекторов, подключенных к различным участкам худощавого тельца. Сейчас же, судя по отсутствию движения биопрепаратов по прозрачным трубкам, эти процессы остановились, а сфера познания, направленная на её организм, выдала целый комплекс повреждений, схожих с теми, которые были и у Агаты, и у него самого.
Необходимо было срочно что-то предпринять, и Винд обратился к Глоссому:
– Сайрус, мне нужна ещё одна аптечка, девочке надо помочь!
– Как скажете, господин Винд, – не стал спорить ещё совсем недавно ограниченный в своих перемещениях по кораблю преступник, – я захватил с собой несколько штук.
Бор, осторожно трансформировав пару энергетических жгутов, выломал заблокированную крышку и отбросил её в сторону, после чего принял протянутое неожиданным помощником устройство и осторожно укрепил её на груди Надин, сразу же активировал и только тут сообразил, что в энергетическом плане Сайрус выглядит несколько иначе, чем в их последнюю встречу.
Сияние пси-источника заметно усилилось, и командир рейдера поинтересовался:
– А я смотрю, ты неплохо себя чувствуешь.
– Смог подлечиться, – не стал отпираться преступник, – этот ваш блокиратор отключился, и как только мне удалось прийти в себя, то смог заняться самовосстановлением повреждений. Еще я сумел помочь лагрианке, она в своей каюте, и найти несколько разумных в рубке, правда, там в себя пришёл только ваш брат. Остальные так и находились без сознания, когда я пошёл искать вас, Денис указал, где вас можно найти.
– Честно говоря, не ожидал от тебя подобных действий, но, тем не менее, благодарю за помощь и, самое главное, за честность. Ребятам, – он кивнул на бесчувственных телохранителей, – не забудь помочь.
– Не такое уж я и дерьмо, как вы все считаете, просто свободолюбив и, может быть, чуточку эксцентричен, но это можно записать и в плюс. Вашим бойцам тоже установлю, запас имеется, – помахал аптечкой Сайрус.
– Надо надеяться, что со всеми ними всё будет в порядке. А сейчас не отвлекай, – попросил Винд и без промедлений приступил к вмешательству в организм девчушки.
Минут за восемь ему удалось устранить микроразрывы сосудов и тканей, избавил от вытекшей и уже начавшей тромбирование крови, немного подправил пошатнувшуюся работу сердца, и на этом этапе решил заканчивать, как ни крути, но пострадавших ещё порядочно, а ему для передвижения по кораблю понадобится много сил. Однако сначала ту же самую процедуру псион повторил и с Агатой, правда, в себя она так после этого и не пришла, но такой задачи и не стояло, пусть пока лучше поспит.
– Послушай, Сайрус, сознание вернулось только к Денису и тебе?
– Нет, очнулась ещё и Девика, – пояснил преступник.
– Понятно, – протянул Бор, – значит, скорее всего, каким-то образом пси-источники смогли защитить или, по крайней мере, минимизировать ущерб от нашего перехода.
– А нам всё-таки удалось смыться оттуда? У меня были какие-то странные ощущения перед тем, как я отключился, – задал животрепещущий вопрос преступник.
– Мне кажется, у нас получилось, правда, повторять подобный опыт мне бы очень не хотелось. Как видишь, это небезопасно, – задумчиво произнес Бор.
– А что вообще произошло? – не отставал с расспросами псион.
– Подробности сможем узнать только, когда искин восстановит свою работоспособность, но то, что раны нам придётся зализывать достаточно долго, это факт.
– Если от меня нужна какая-нибудь помощь, то я готов выполнить любую задачу, которая, конечно, это мне по силам, – заверил Глоссом.
Винд пристально посмотрел в глаза преступника и прямо спросил:
– Надеешься заработать прощение своих грехов?
– А чего тут скрывать, это так и есть. Насколько я понял, особого отношения к Содружеству вы не имеете, а может, и вообще ничем с ним не связаны, так что какая, по сути, вам разница, попаду я в лапы их правосудия или нет. В конце концов, не так уж и велики мои грехи, во всяком случае, в прямом убийстве разумных существ я участия не принимал, хотя, безусловно, сопутствующие жертвы могли случаться, но, с другой стороны, готов поклясться, что специально я к этому не стремился, – не отводя взгляда, ответил Глоссом.
– Можешь не распыляться, мне, честно говоря, наплевать на то, чем ты занимался раньше, а вот то, что ты товарищей своих пытался уничтожить, это уже совсем другой разговор, – напомнил командир корабля.
– Господин Винд, я не хочу оправдываться, что сделано, то сделано, этот грех признаю, но так уж сложились обстоятельства. Эти кретины, по ходу дела, вообще оказались лишены чувства самосохранения, и вместо того, чтобы убраться куда подальше, в тихое местечко, попёрлись в самое жерло супервулкана. Да даже если бы там всё было напичкано суперпродвинутыми технологиями древних, то я бы туда не сунулся, вот и решил нанести превентивный удар, к тому же очень уж агент Такс была негативно ко мне настроена. Хотя по большому счёту ей просто не повезло, её слили продажные коллеги, и во всех этих бедах она предпочла винить только меня, – запальчиво начал объяснять причины своего поступка псион.
– В общих чертах я в курсе произошедших событий, – отмахнулся Винд, – и повторюсь, мне нет дела до силовых структур Содружества, тем более я прекрасно понимаю, что там тебя может ждать. Не знаю точно, как там обходятся с псионами-преступниками, но не думаю, что кормят деликатесами с ложечки и вылизывают задницу, так что как по мне, гораздо проще немного подкорректировать твоё поведение и отправить на вольные хлеба.
Услышав такие слова, Сайрус слегка побледнел и уставился на Бора, пытаясь понять, серьёзно тот говорит или нет.
– Я бы этого не хотел, – наконец выдавил он из себя, – меня и моя чудесная личность полностью устраивает.
– Ладно, не ссы. Я сейчас двинусь в рубку, попробую помочь остальным, а ты находишься здесь, следишь за обеими девушками и вотахами, если парни придут в себя, то передай мой прямой приказ, не двигаться и меня не искать. А то знаю я их, попрутся, невзирая на повреждения.
– А с доктором что? – кивнул Глоссом, указывая на частично сложившийся экзоскелетный костюм листра.
– Знаешь, я сейчас не готов вдаваться в тонкости его анатомии, в прошлый раз он самостоятельно смог пережить переход, причем вполне сносно, надеюсь, что и теперь он без проблем придёт в себя. Если это произойдёт в мое отсутствие, постарайся объяснить ему, что случилось, и что в ближайшее время к нему начнут поступать пациенты. Сначала я проверю наших товарищей, а потом займусь восстановлением питания в медицинском отсеке, скорее всего, реакторы отключены, и рейдер действует на резервном источнике. Сразу же после восстановления энергоснабжения всем необходимо немедленно пройти через медицинские капсулы. Сделаешь? – отдал распоряжения Бор.
– Да без проблем, командир, тем более что многого от меня в данной ситуации не требуется. Но, может быть, вам всё-таки нужна какая-нибудь другая помощь? Судя по всему, вам крепко досталось, – предложил Сайрус.
– Ерунда, разберёмся, я уже практически восстановился, так что с этой проблемой я порешаю сам. Кстати, ты давно пришёл в себя? – поинтересовался командир.
– Наверное, уже около часа, точно сказать не могу, нейросеть, хоть и загрузилась, но сбоит.
– Такая же история, только моя никак не хочет включаться. Добро, тогда не будем терять времени, я пошел. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что внедрять твои любимые ментальные закладки в разум тех, кто находится на этом корабле, чертовски небезопасно для собственного здоровья? – предостерег Сайруса Бор.
– Я, может, и преступник, но не идиот, и способен осознать ваш уровень развития, так что могу поклясться собственным источником, ничего подобного не будет, – заверил Глоссом.
– Вот и проверим твою лояльность. В конечном итоге, лишние пассажиры мне на корабле не нужны, а вот от надёжных соратников, на которых можно положиться, я бы не отказался. Мы и так многих потеряли, вздохнул землянин.
– Господин Винд, а кто эта женщина? Что-то раньше её я на вашем корабле не видел?
– Это Кора Фланг, к сожалению, она погибла. К телу не подходить, и это будет ещё одним заданием, если доктор придёт в себя, надо передать ему приказ не прикасаться к нему ни при каких обстоятельствах.
– В чём причина? Она несёт какую-то угрозу? Может, проще, пока не поздно, отправить её в утилизатор? – насторожился Сайрус.
– Она подверглась непонятному воздействию, которое ещё предстоит изучить, так что во избежание повторения её судьбы сделай так, как я сказал.
– Как прикажете, командир, – согласился псион, и Винд, ни слова более не говоря, направился к выходу из медицинского отсека.
Передвигаться пешком всё-таки оказалось предпочтительнее, чем тратить запас пси-энергии, да и усилия, направленные на восстановление собственного организма, не прошли даром, самочувствие постепенно улучшалось, но до идеала было ещё далеко, и неизвестно, удастся ли достичь хотя бы относительно приемлемого состояния. Наконец-то добравшись до рубки, Бор первым делом увидел сидящего на палубе и привалившегося спиной к ложементу Дениса.
– Ну, и какого хрена, братан, ты, целый профессор, делаешь? – попенял он ему, – в твоём состоянии лучше лежать и не дёргаться.
– Мне так полегче вроде, башка не так болит. Чем это нас так тряхнуло? Во всем теле такое ощущение, как будто меня разбил инсульт, ладно, хоть аптечка смогла подобрать комбинацию лекарственных средств.
– Сиди спокойно, – приказал Бор, – с инсультом ты недалек от истины. Расслабься, буду тебя лечить, – и как только профессор, слегка улыбнувшись, выполнил его требование и прикрыл глаза, приступил к работе, уже заранее зная, что нужно делать.
Основная проблема заключалась в том, что из-за повторной смены пространства, обладающего другими физическими законами, чем предыдущее, произошло изменение состава крови, повлекшее за собой микроразрывы кровеносных сосудов головного мозга и некоторых внутренних органов. Для других частей тела это хоть было и опасно, но всё же не настолько, как для средоточия высшей нервной деятельности. Иногда разрывы приводили к попаданию крови во внутричерепное пространство и могли повлечь за собой отмирание отдельных участков мозгового вещества, восстановить которые было бы очень трудно. Именно поэтому надо было спешить и как можно быстрее устранить основные глобальные разрывы, с остальным справятся уже медицинские технологии.
Оказав помощь брату, Винд, не отвлекаясь, переключился на Дага, ведь старику, видимо, вследствие весьма не детского возраста, порядком досталось, но тем не менее ничего критичного у самого первого товарища, обретённого в космосе, и которого можно было смело считать настоящим другом, он не обнаружил, после чего занялся Стаксом. С физиологией сибурианца Бор уже был знаком, так что купировать несколько очагов и разложить на составляющие образовавшиеся тромбы получилось достаточно быстро, а вот с улголом пришлось повозиться. Мозг этого ксеноса оказался чрезвычайно сложно устроен, причём при более близком контакте Бор с удивлением обнаружил, что ксенос также обладает зачатками псионических способностей, по крайней мере, в его головном мозге обнаружилась некое, реагирующее на воздействие бывшего диэтарха, образование. Полноценным источником считать его было нельзя, но тем не менее какие-то общие черты присутствовали. Здесь, видимо, в ход лечения вмешалась природная регенерация улгола, потому что примерно на середине процедуры малыш открыл свои глазки и уставился на командира рейдера.
Несколько секунд он рассматривал человека, после чего забавно пропищал:
– Я что, опять с газом переборщил? Ничего не помню. Вроде же на стандартной атмосфере работал, ну, может быть, чуть-чуть добавил спелерана для повышения концентрации.
– Всё нормально, Зиц, здесь сейчас все в таком состоянии. Мы совершили переход, но, увы, это сильно подкосило экипаж. Раз уж ты пришёл в себя, то давай, потихоньку восстанавливайся, основные проблемы я постарался исправить.
– А где Джон? Он тоже в порядке?
– Блядь, Джон! – вспомнил о ещё одном члене экипажа псион и без зазрения совести соврал. – Да не переживай, присмотри тут за всеми, думаю, скоро они придут в себя. Аптечку, на всякий случай, не снимай, а лучше, если будет позволять самочувствие, произведи замену, причем всем.
– Понял, командир, сделаю, – приподняв свои щупальца и пошевелив ими в воздухе, ответил улгол, и Винд поспешил в сторону жилого отсека.
Скорее всего, земляк, обрадованный получением заветной пластинки с базой знаний по псионике, отправился к себе в каюту, а это значило, что ему необходимо пройти порядка трехсот метров, что в его состоянии было не так-то и просто.
Как и ожидалось, Сола удалось найти лежащим на своей кровати, правда, он тоже уже успел прийти в себя, и к моменту проникновения бывшего диэтарха в его каюту тихо стонал, обхватив руками голову. Причём он даже не сразу понял, что в помещении теперь не один.
– Ну, как ты, братское сердце? Я смотрю, уже пришёл в себя?
– Бор, только не говори, что обучение псионике связано с настолько диким головняком. Мне как будто тысячу гвоздей в башку забили, и я уже подумал, что вернулся в то время, когда у меня половина мозга на кашу была похожа.
– Лежи спокойно и не дёргайся, с обучением твоё состояние никак не связано, мы совершили переход, и сейчас все в таком положении находятся, – пояснил Винд и, заметив, что земляк попытался встать, прикрикнул. – Лежи, я тебе говорю, а то станет только хуже, я постараюсь тебя подлечить.
После услышанного Сол замер и, словно нехотя, убрал руки от головы, но морщиться не перестал. Бор без промедления тут же принялся оказывать помощь, правда, с мозгом Джона приходилось действовать очень осторожно, слишком много всего в нём оказалось понатыкано, хотя было видно, что всё это тут сделано не просто так, нейронная структура установленного ему оборудования действительно поражала. Даже удивительно, как подобная нейросеть вообще смогла прижиться, но тем не менее, по всей вероятности, всё это весьма неплохо работало, тем более учитывая, что в основном она была локализована в повреждённой части мозгового вещества, и для её стабильной работы была искусно создана дополнительная разветвленная кровеносная система, обеспечивающая всю эту бионейросеть необходимым питанием. Бор дал себе слово не забыть приказать Дэну после того, как он выйдет из спячки, более детально изучить конструкцию этой сетки, быть может, в ней есть что-то интересное и полезное.
После начала лечения буквально через пару минут Джону полегчало, его лицо постепенно разгладилось, и он блаженно прошептал:
– Братан, да ты реально кудесник!
Винд отвечать не стал, сосредоточившись на выполнении поставленной самому себе задачи, и к исходу десятой минуты уверенно мог констатировать, что большую часть проблем земляка он решил, причём успел подправить и некоторые внутренние органы, вследствие чего Сол после этого вполне уверенно смог встать, хотя, конечно же, его сразу слегка повело. Однако жалеть себя в данной ситуации не стоило, мало ли где они оказались, и что их может окружать. Сейчас в первую очередь необходимо восстановить работоспособность корабля, сориентироваться в пространстве и уже тогда решать, что делать дальше.
Глава 2. О, дивный новый мир!
Сбиться с пути во время путешествия – неприятно, но потерять смысл идти дальше – еще хуже.
Нейтан Скотт
После того, как первая помощь экипажу была оказана, возникла необходимость что-то срочно решать с самим кораблём. Искин по-прежнему не отвечал, скорее всего, Дэн также получил серьезные повреждения вследствие перехода, если даже при наличии резервного источника энергии, он, хоть и в усечённом формате, не смог сохранить функциональность. В любом случае Бор, по здравому рассуждению, пришёл к выводу, что на данном этапе пытаться вручную активировать генераторы, включая и не переделанные под другую галактику, чрезвычайно опасно. Если вдруг они опять переместились не туда, подобная попытка может привести к печальным последствиям. Лучшим вариантом будет, скорее всего, дожидаться инкапсуляции Дэна, уж он-то быстро разберется с проблемой, проведя все необходимые тесты. Или всё-таки попробовать самостоятельно произвести рискованный эксперимент и повысить шансы пострадавших товарищей на благополучный исход? Теоретически организовать его было вполне реально, да и энергия нужна позарез. Относительно дееспособными на борту рейдера остались только пси-активные существа, нервные же системы остальных, даже несмотря на применение экстренных мер, приходить в норму не спешили, не помогли тут и все познания бывшего диэтарха.
Винд, убедившись, что Джон немного пришёл в себя и в состоянии передвигаться, сопроводил его в рубку, где они вместе повторно осмотрели пострадавших. Сол предложил проверить основной коммутатор с целью перезагрузки искина и весьма удивился, когда узнал, что ничего подобного, по арайским стандартам, конструкцией не предусмотрено. Анализируя состояние тех, кто находился в сознании, можно было легко проследить корреляцию самочувствия с уровнем развития источников, ведь если у Дениса Сергеевича он был совсем крохотным по сравнению с тем же Сайрусом, то и чувствовал мужчина себя соответственно. Так что разбираться с возникшими проблемами придется именно им.
Собрав импровизированное совещание, командир рейдера предложил попробовать запустить силовую установку пассажирского бота или небольшой мобильный реактор, который без проблем можно было найти в одном из трюмов, по крайней мере, Бор знал, где они складированы, и как туда добраться. При удачном завершении эксперимента вполне можно было попытаться восстановить энергопитание рейдера и начать проводить лечение пострадавших, потому как промедление в таком деле, как повреждения головного мозга, непозволительно.
Идея землянам и одному улголу показалась вполне рабочей, правда, для её относительно безопасного осуществления необходимо было выйти в открытый космос и оказаться на некотором удалении от корпуса корабля во избежание дополнительных разрушений. Причём произвести запуск можно было всего двумя способами: либо с помощью технического дроида под внешним управлением, либо посредством ментального воздействия. Не откладывая дела в долгий ящик, оба относительно неплохо восстановившихся землянина выдвинулись в сторону лётной палубы, намереваясь проверить, смогут ли они вообще покинуть борт рейдера.
К сожалению, массивная бронеплита сдвижного шлюза оказалась обесточена, да к тому же или заблокирована, или повреждена настолько, что даже бывший диэтарх, применив максимально доступное для него в данном состоянии усилие, не смог её открыть. Следовательно, идея с использованием бота отпадала, к тому же неизвестно, как поведёт себя его реактор после активации, если осуществить её внутри. И всё же кое-что полезное им удалось узнать, первый же обнаруженный технический дроид, взятый под контроль Солом, у которого для этого имелись все необходимые базы знаний, вполне нормально запустился, таким образом, можно было продолжить эксперимент с небольшими доработками.
Отыскать среди множества помещений рейдера трюм, в котором имелся аварийный запас компактных переносных реакторов, также удалось без проблем, ну, а затем пришло время пойти на определенный, но совершенно необходимый риск. «Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе», – гласила древняя поговорка, руководствуясь которой, командир рейдера, хоть ему этого и не очень хотелось, решился на преднамеренное вредительство, правда, для исполнения задуманного ему предварительно пришлось отправиться на поиски любого подходящего скафандра. Куда именно Дэн переместил на хранение тот, в котором он щеголял всё последнее время, неизвестно, а терять время на поиски, которые могли теоретически растянуться очень надолго, не хотелось. Поэтому, не мудрствуя лукаво, Винд облачился в скаф, который раньше принадлежал Дагу, тем более сейчас он ему был определённо без надобности, ведь старик по-прежнему находился без сознания. Можно было, конечно, использовать и стандартный комбинезон, непродолжительное пребывание в открытом космосе он вполне в состоянии выдержать, однако когда не знаешь, что находится за бортом, идти на неоправданный риск не стоит. Хотя следует отметить, что сфера познания, активированная неподалеку от шлюза, не сообщила ни о чём потенциально опасном за толстым слоем брони.
К сожалению, созданная личным научным искином Афаины Прокл нейросеть пока так и не активировалась, в связи с чем использовать на полную катушку функционал скафандра, надетого Бором, возможности не имелось. Существовала ещё одна серьёзная проблема, которую следовало принять во внимание. Несмотря на то, что оба уроженца Земли постарались перекрыть все коридоры, ведущие из летной палубы в другие помещения корабля, имелась вероятность, что они ненароком что-нибудь упустили, и в таком случае мужчины своими действиями вполне могли создать серьёзную проблему утечки атмосферы. «Арес», конечно, корабль достаточно крупный, и объём воздуха в нём далеко не маленький, но если системы жизнеобеспечения толком не работают, то рано или поздно может так случиться, что на корабле её не останется. И тем не менее сделать хоть что-то для спасения экипажа и корабля необходимо, даже несмотря на риск.
Обсудив с Джоном все возможные моменты, которые могут последовать после нарушения целостности корпуса, Винд приступил к прорубанию прохода. Как оказалось, выполнить задуманное гораздо труднее, чем разработать этот рискованный план. Материалы, которые использовались для укрепления брони, позволяли достаточно серьёзно защищать внутреннее содержимое рейдера от широкого спектра воздействий, как кинетических, так и энергетических. Причем на этапе модернизации, получив разрешение от хозяина, Дэн экзотических материалов не жалел, так что довольно быстро начали попадаться слои, для дезинтеграции которых требовалось затратить массу усилий. Однако на другой чаше весов располагались жизни друзей, так что хоть и было трудно, но Винд не опускал руки и продолжал генерировать волну за волной, стирая из реальности неподатливый материал. Понемногу дело пошло, тем более Бор старался разрушить лишь небольшой участок, достаточный только для того, чтобы через него можно было пройти человеку в скафандре.
На всякий случай, пока Винд работал, Сол с помощью дроида приготовил небольшую заплатку, которую впоследствии планировалось приварить на место полученного прохода, тем самым закрыв образовавшуюся пробоину. С любым другим материалом мощный псион, скорее всего, поступил бы иначе, попросту сплавив края отверстия, однако с многокомпонентным композитом, часть слоев которого была толщиной почти в метр, такой фокус провернуть было весьма проблематично.
Сантиметр за сантиметром трехметровый пласт поддавался напору бывшего диэтарха, в прежние времена легко бы справившегося с подобной задачей, и наконец наступил тот момент, когда осталась лишь тоненькая перемычка. Винд резким воздействием пробил маленькое отверстие, вследствие чего оба землянина сразу же почувствовали мощный поток воздуха, устремившегося в образовавшийся пробой. Делать его слишком большим чревато, лучше уж таким образом понемногу стравить давление. План сработал, и через некоторое время напор стал постепенно стихать, хотя всё равно чувствовалось, что атмосфера до сих пор покидает, казалось бы, по максимуму загерметизированный отсек. Вполне вероятно, какие-то системы вентиляции перекрыть всё-таки не удалось, так что надо было торопиться.
Закончив прорубание выхода в открытый космос, Бор уступил дальнейшую роль экспериментатора Джону. Во-первых, как ни прискорбно это было осознавать, но его бионейросеть показала себя с наилучшей стороны, и Сол без проблем мог управлять дроидом на расстоянии, в отличие от оборудования Бора, ну, а во-вторых, у него имелось ещё одно преимущество. Благодаря ламелям его «боевого крыла» он мог перемещаться в открытом космосе, причем, как показала практика, достаточно быстро и при этом неплохо маневрировать.
Последовательность действий, которые надо было совершить для запуска реактора, была разъяснена бывшему десантнику ещё на этапе разработки плана, поэтому он, не теряя времени, приступил к его исполнению. Оказавшись за бортом «Ареса», Джон слегка оттолкнул реактор и отправил его в свободный полёт, после чего то же самое действие произвёл и с небольшим техническим дроидом, выбранным для выполнения ответственной миссии. Кибернетическому бедолаге, скорее всего, предстояло героически погибнуть ради спасения жизней разумных существ, но такова уж, видать, была его нелегкая судьба. Посмотрев в пробитый проем, Сол знаком просигнализировал Винду, что все в порядке, после чего оттолкнулся сам и, оказавшись метрах в пяти от массивной туши рейдера, отдал команду на активацию своей нестандартной двигательной установки.
«Боевое крыло», расположенное в верхней части спины его скафандра, инициировалось, а затем, повинуясь воле своего хозяина, видоизменилось, приобретая действительно вид крыльев. Джон совершил несколько пробных кульбитов, проверив тем самым работоспособность артефактного модуля, после чего без особого труда зацепил ожидающего дальнейших действий дроида и вместе с ним полетел к неспешно отдаляющемуся реактору.
К сожалению, настроить канал связи с товарищем без нейросети Винду не удалось, скафандр наотрез отказывался воспринимать задачу по подбору частот, используемых бронёй Сола, так что волнующемуся псиону оставалось лишь безмолвно наблюдать за тем, как его товарищ справляется. Оценивая пируэты, исполняемые бывшим десантником, командир рейдера вынужден был признать, что от подобной надстройки он бы и сам не отказался, мобильность в открытом космосе при её применении повышалась на порядок, если сравнивать её с обычными миниатюрными двигателями, используемыми даже в продвинутой технике арай.
Сол отлетел достаточно далеко, после чего затормозил и, подключившись к дроиду, выполнил первую часть действий своими руками, финальный штрих во всей этой истории должен был поставить именно небольшой высокотехнологичный помощник. Произведя все необходимые манипуляции, землянин отдалился на максимально возможное для осуществления внешнего контроля над дроидом расстояние и отдал команду на запуск реактора. После этого он сразу же развернулся и на максимальной скорости рванул обратно к рейдеру, ожидая, что вот-вот за спиной вспыхнет хоть и маленькая, если судить по космическим меркам, но всё же достаточно мощная вспышка. Однако спустя несколько секунд он, так и не дождавшись никакого негативного эффекта, резко затормозил и развернулся. Взрыва не последовало, и данный факт вселил надежду в обоих землян.
Повременив ещё немного, несостоявшийся баронет империи Аратан не спеша направился к рейдеру, где, увидев Винда, известным, пожалуй, каждому человеку жестом показал, что всё в порядке. Бор также знаками попросил подождать ещё пять минут, а когда обозначенное им время вышло, то разрешил Солу вернуться и доставить реактор обратно. Это необходимо было сделать для того, чтобы убедиться, что устройство функционирует штатно, и выработка энергии началась.
Если бы подобную задачу поручили кому-нибудь иному, то наверняка можно было бы получить отказ, ведь если реактор не взорвался сразу, то это ещё совсем не значит, что инцидент не может случиться чуть позже. Однако бывший десантник оказался из крепкой породы безбашенных воинов и без излишних размышлений выполнил рискованный приказ, доставив устройство к пробоине.
Винд с помощью сферы познания оценил работу реактора, признал ее вполне стабильной, после чего дал добро на его возвращение внутрь корабля. Атмосфера по-прежнему продолжала покидать лётную палубу, поэтому сразу же, как только оба человека оказались внутри, дыра была закрыта заплаткой, которую затем приварили плазменным резаком и для надежности загерметизировали специальным составом. Толщина подобранного на эту роль листа составляла около пяти сантиметров, так что теоретически он вполне был способен выдержать разницу давлений после восстановления атмосферы.
Изучив показания встроенной системы контроля, хозяин рейдера должен был признать, что реактор действительно работает так, как и было задумано его конструкторами. Но самое главное, экспериментаторы убедились в том, что процессы внутри него проистекают без каких-либо проблем, следовательно, можно без опасений запускать те установки, которые командир «Ареса» благоразумно оставил без изменений на случай возвращения домой.
Показав товарищу знаками следовать за ним, Бор направился к энергетическому сердцу корабля. Хорошо, что он предпочитал во всем разбираться лично и вникать в детали, поэтому был в курсе, какие именно реакторы не подверглись доработке. И тем не менее псион на всякий случай приготовился ко всему, что могло произойти, если вдруг что-то пойдёт не так, и их выводы окажутся ложными.
Вне всяких сомнений, справиться собственными силами с взрывом реакторов, даже одного, в нынешнем состоянии Винд не надеялся, поэтому решил в случае чего активировать систему аварийного сброса, искренне полагая, что этот ключевой элемент безопасности сработает как надо. Чисто теоретически она была сконструирована таким образом, чтобы отстрелить не просто кусок обшивки, в которую выталкивалось поврежденное устройство после нажатия на клавишу экстренного сброса. Блок за доли мгновения сначала отключался от общей энергетической системы, а затем проваливался в специальную шахту, тем самым помещаясь в миниатюрную реактивную установку, которая буквально за секунду должна была отстрелиться и перенести потенциальную бомбу достаточно далеко. Причем имеющиеся повреждения корпуса не стали бы препятствием для проведения этих действий, хотя, безусловно, ожидать можно было любого развития событий. Так что Сол, получив необходимые указания на предмет вероятного ЧП, был вынужден оставить старшего товарища и убраться подальше. В случае взрыва, конечно, вряд ли бы это его спасло, но тем не менее повысить шансы земляка на выживание Винд посчитал необходимым.
Энергетическая установка сработала штатно, после активации расположенный в углу помещения реактор тихо загудел, выходя на режим минимального продуцирования. Некоторое время Бор с помощью разнообразных доступных ему техник дистанционно изучал поведение опасного агрегата и спустя десять минут вынужден был признать, что, похоже, всё действительно в порядке. Теперь можно было, вручную переключив шины, направить полученную энергию в системы рейдера.
В первую секунду после начала отбора мощности произошла небольшая ожидаемая просадка, видимо, реактор еще не полностью разогрелся, но потом установка вновь заработала стабильно. В принципе подобное поведение агрегата было ожидаемо, после чего Бор, уже особо не опасаясь, запустил второй. Этого ему показалось вполне достаточно для того, чтобы обеспечить большую часть систем корабля необходимым питанием, по крайней мере, данные о составе атмосферы на внутреннем экране шлема сразу же стали улучшаться, да и по слегка изменившемуся уровню гравитации, пришедшему в норму, можно было сделать вывод, что корабль начал постепенно оживать.
Теперь нужно было оперативно заняться здоровьем пострадавших. Первым делом, как только оба землянина оказались в медицинском отсеке, причем Джон прибыл туда, бережно неся улгола, они поместили во вновь заработавшие капсулы аграфку, её Винд раздевал сам, доверять это интимное действие кому бы то ни было другому ему совсем не хотелось. Следом определили на лечение двух вотахов и Дэвику, которая к этому моменту самостоятельно смогла сюда добраться. Затем, вручную отсоединив инъекторы от тела Надин, потому что капсула, в которой она находилась, благодаря варварскому обращению Винда с ней, оказалась повреждена и не желала выполнять эти действия самостоятельно, переложили её в другое устройство. После подростка мужчины, прошедшие через горнило войны, чуть ли не силой запихнули на лечение улгола, а следом в течение получаса доставили остальных членов экипажа и, невзирая на уговоры тех, кто уже находился в сознании, отправили вслед за первой партией. Сайрус, конечно, уверял, что чувствует он себя неплохо, но тем не менее после прямого приказа подчинился и безропотно присоединился к остальным.
Таким образом, через два часа с момента начала операции пара бывших военнослужащих Российской Федерации осталась опять вдвоём, все остальные проходили лечение, за исключением доктора Селима, который так и не вышел из своей спячки. Последним Бор отправил в капсулу Джона, хоть тот и не хотел оставлять командира в одиночестве, однако кое-что о субординации бывший десантник знал, поэтому, не разводя политесов, сделал то, о чём его просили.
Наконец-то Винд смог выдохнуть и устало сесть на небольшой диванчик, предназначавшийся для отдыха персонала. Всё случившееся серьёзно вымотало человека, и последние полчаса он действовал уже исключительно на морально-волевых качествах. Дабы не сеять панику, Бор старался показать всем, что чувствует себя вполне нормально, но на самом деле это было далеко не так. Разрушение генетических цепочек всё сильнее давало о себе знать и навевало нехорошие мысли о дальнейшей судьбе, но так или иначе, именно он является здесь командиром, и как бы ни было тяжело, в конечном итоге только ему держать ответ за этих разумных. Его время ещё придёт, а пока можно просто передохнуть и полежать. Как только капсулы, выставленные на автоматический режим, закончат необходимую работу, они сами отключатся и выпустят своих пациентов, если землянин вдруг окажется не в состоянии сделать это сам. Во избежание возможных эксцессов бывший диэтарх на всякий случай вновь избавился от скафандра, предварительно введя себе порцию стимуляторов, мало ли что может случиться. После чего развалился на диване, немного полежал, прикрыв глаза, активировал несколько техник, направленных на поддержание организма, а затем поднял перед собой правую руку и внимательно осмотрел пространственно-темпоральный ключ.
Гладкий и, можно сказать, изящный предмет с нанесённым на него орнаментом из каких-то символов. Бор уже знал, что ободок, идущий по центру, может двигаться, судя по всему, именно им он и управляется. В прошлый раз только благодаря этому браслету попавший вместе со своими товарищами во временную ловушку псион и смог связаться со своеобразной системой поддержки пользователя. После чего имел весьма примечательный разговор с неким существом, попросившим именовать себя «Арбитром», на который, честно говоря, надо было обратить более пристальное внимание, однако после исчезновения ПТК это оказалось невозможно. И вот он вернулся, долго же ты прятался в другом измерении. Материал странный, не пластик, не металл, но и не камень. Винд осторожно попытался царапнуть поверхность браслета ногтём – твёрдый, но в то же время достаточно лёгкий. Теоретически можно попробовать снова связаться с техподдержкой, насколько он запомнил, в прошлый раз соединение произошло на определённом символе, а их здесь достаточно много, плюс ко всему, когда проявляется призрачная проекция, то появляются какие-то дополнительные элементы. Только вот без точной инструкции использовать эту приблуду чревато нежелательными последствиями, а их в последнее время и так хватило с избытком. Нет уж, сначала стоит убедиться в том, что у них получилось вернуться домой, и в данный момент вокруг корабля хотя бы относительно безопасно.
«Хватит разлёживаться», – твёрдо решил Бор и, встав, пешком направился в сторону рубки, на ходу немного подправляя работу организма. Оказавшись в мозговом центре рейдера, его командир тщательно осмотрел постепенно оживающие органы управления. Новоиспеченный гвардеец арай, получая в своё пользование «Арес», удосужился довольно детально разобраться с его конструкцией, и этот аспект не стал исключением, так что Бор вполне успешно мог работать на каждом отдельно взятом боевом посту. Хотя, безусловно, без активного искина, а он почему-то так до сих пор и не включился, скомпилировать весьма значительный объём получаемой информации было очень непросто, и тем не менее кое-что узнать получилось.
Правда, большая часть выясненных подробностей не добавила позитива, корабль ослеп, дезориентирован, лишён энергетической защиты, и к тому же его корпус весьма серьёзно пострадал. Встроенная система контроля целостности выдавала печальную цифру значения усреднённых показателей в двадцать три процента. Чем же их так шарахнули, что буквально измочалили внешнюю оболочку? Вопрос вопросов. Двигатели также оказались повреждены, причём система безопасности наотрез отказалась производить даже тестовый прогрев маршевого, во избежание катастрофических разрушений. Оно и понятно, ещё во время эксперимента с компактным мобильным реактором собственными глазами можно было оценить внешний вид прежде безукоризненной обшивки, ранее способной выдержать достаточно длительное нахождение даже в короне звезды, однако после удара неизвестным оружием броневое покрытие буквально потекло и начало плавиться. Просто удивительно, как им вообще удалось уцелеть, столкнувшись с подобной мощью, но, хоть повреждения оказались весьма обширными, они тем не менее не являлись критичными, и Винд это прекрасно понимал.
Основной конструктив рейдера сохранён, он, можно сказать, совсем не пострадал, а броню вполне реально и заменить. То же самое касается и уничтоженных систем навигации, радаров, сканеров, оптических датчиков и другой всевозможной аппаратуры. Главные блоки всё равно находятся внутри, поэтому, скорее всего, выведены из строя именно те внешние элементы, которые и попали под удар. Так что всё это решаемо, может быть, не в прежнем объёме, Дэну однозначно не хватит материалов для полного ремонта, но частично восстановить работоспособность рейдера можно достаточно быстро. Сутки, максимум двое, поставить в строй двигатели, навигацию, и будет вполне реально осуществить перелёт куда-нибудь, где проще заняться добычей ресурсов. Желательно, конечно, уже готовых, потому что медленный крафтинг в каком-нибудь астероидном поле можно применить только в самом крайнем случае, иначе процесс ремонта затянется на неопределённый срок.
Прекрасно зная реальное количество дефицитных материалов, которые удалось накопить, Бор понял, что, скорее всего, придётся пустить их в ход в полном объёме, ещё и не хватит. Только если им действительно удалось вернуться домой, ситуацию можно будет поправить довольно быстро, достаточно с помощью ноль-перехода осуществить прыжок к Полигону, уж там наверняка можно будет получить квалифицированный ремонт. Или, в случае отказа, заняться им самостоятельно, потроша корабельное кладбище. Эта идея показалась Винду наиболее подходящей и работоспособной, в навигационной базе, безусловно, хранятся и другие координаты эпичных космических битв прошлого. Правда, там легко можно нарваться как на охотников за бесхозным добром, так и на представителей вооружённых сил государств, под чью юрисдикцию оные координаты подпадают. Да и за прошедшее время наверняка большую часть дефицитного оборудования оттуда уже успели поснимать и перепродать, так что с этой точки зрения система с Полигоном идеальна. Попасть туда никто не сможет, а ресурсов там хватит на сто таких рейдеров, еще и останется.
Внезапно в рубке раздался мелодичный перезвон, и послышался знакомый голос искина, вызвавший улыбку на лице землянина:
– Командир, искин рейдера «Арес» приветствует вас. Работоспособность основных логических контуров восстановлена на пятьдесят три процента. Функционал ограничен.
– Дэн, засранец, живой всё-таки! – обрадованно воскликнул Винд. – А я уж думал, что ты конкретно решил отдохнуть от трудов праведных! Личность до сих пор закапсулирована?
