Тиму было что на это ответить, и он рассказал про автотранспорт, для примера обозвав его самобеглой телегой. Как ни хорош был языковой амулет, но всё же если в языке не имелось подходящих терминов, он ничем помочь не мог. Собственно, Тим усомнился даже в самоназвании местной расы, потому что вспомнил, что филинидами назывались зверолюди в одной из игровых вселенных. Впрочем, если его понимали правильно, он был готов использовать и этот термин.
А вот насчёт транспорта оказалось, что здесь имеются локомобили, то бишь машины на паровом ходу, напоминающие маленькие паровозы, только с возможностью двигаться по обычным дорогам. Их делают и используют гномы, мастера на всякие механические штуки. Но поскольку локомобили слишком громоздкие, медленные и не особо проходимые, остальные относятся к ним с пренебрежением, на что Тим описал, какие авто у них в ходу. И тут же расстроил подростков, сообщив, что для создания такой машины требуется развитая промышленность, а главное, налаженная добыча топлива с последующей его переработкой.
Заодно Тимофей узнал, почему дети оказались в лесу без сопровождения взрослых. Оказалось эти двое банально сбежали собирать вкуснику, местную ягоду, слегка магическую и очень вкусную, что и дало ей название. Вообще, её успешно культивировали и во многих деревнях имелись целые сады с вкусникой, но Рогит поспорил с друзьями, что принесёт лукошко дикой ягоды, которая считалась куда лучше домашней. А сестра, не сумев отговорить упрямого и вредного пацана, отправилась с ним, чтобы помочь и защитить.
В целом, парочке путешественников ничего особого грозить было не должно, до города рукой подать, опасные звери тут давно не водились, а стая Нигира обитала гораздо севернее, но кто же знал, что именно сегодня Варк поведёт часть своры в рейд по землям филинидов. Их жертвами уже стали несколько крестьян, и, если бы не Тимофей, брат с сестрой тоже бы оказались в желудках хищников.
Но девчонка успела передать сигнал тревоги деду, а Тим удачно задержал волков, попутно перебив почти полтора десятка матёрых тварей, так что вряд ли Морозный волк решится продолжить рейд. Тем более по сёлам и деревням весь о хищниках уже передали, поэтому лёгкой добычи больше не предвиделось, и Варк увёл остатки стаи в логово, о чём и доложили вернувшиеся разведчики. Модус не полагался на авось, а предпочитал держать всё под контролем, чем заслужил уважение Тимофея, поэтому он без раздумий принял приглашение погостить в городе, где заодно можно было продать трофеи, ведь филиниды на добычу юноши не претендовали.
А также прикупить себе чего-нибудь. Маен был небольшим провинциальным городишкой, но имел представительства гильдий магов, артефакторов и алхимиков, чем очень заинтересовал Тима. Он очень хотел ознакомиться с товарами, особенно у алхимиков, ибо, оценив полезность разных зелий, Тим хотел развиваться и получать всё более сложные составы. А для этого нужно было учиться, и, вполне возможно, именно сегодня ему собиралась улыбнуться удача.
Глава 4
– А расскажи ещё, как у вас люди летают по небу!!! – Тим уже почти засыпал, когда голос Рогита вырвал его из объятий Морфея, а стоило открыть глаза, как прямо над ним, нос к носу, обнаружилась мордочка пацана. – Расскажи, расскажи, расскажи!!!
– Господи, пристрелите меня. – Тим со стоном отвернулся, не обращая внимания на пискнувшего пацана, который, впрочем, ничуть не обиделся, лишь устроился поудобнее. – За что мне всё это?!
Модус принял Тима как дорогого гостя, впрочем, так и было. Внуков суровый воевода любил трепетной любовью и прекрасно понимал, что не успел бы спасти их, если бы не Тимофей. Остальным филинидам понравилось, как жёстко, даже жестоко парень разобрался с волками, отчего они прониклись к нему уважением. Они быстро и аккуратно сняли шкуры с туш, попутно выдрав им клыки, ценившиеся как трофеи, причём никому и в голову не пришло утаить хоть один. Все признавали права юноши на добычу, что Тима весьма обрадовало, он особо и не рассчитывал что-то получить. Но Модус выкупил всё скопом, дав хорошую цену, если судить по лицам его людей. Теперь парню было с чем сходить в интересующие его лавки. Но нашлась и ложка дёгтя в этой бочке мёда, и звали её Рогит.
Сочетание любопытства ребёнка с непосредственностью котёнка дало невероятно гремучий эффект, и пацан буквально ни секунды не мог усидеть на месте. Собственно, именно он и уволок сестру так глубоко в лес, та просто не смогла остановить сорванца. Ему было интересно буквально всё, каждая мелочь, а уж пройти мимо круглоухого пришельца из другого мира и его боевой птицы было буквально выше сил Рогита, отчего Тим подвергся жесточайшей атаке в его жизни. Мелкий филинид буквально не давал парню прохода, постоянно крутясь вокруг и заваливая миллионами вопросов.
И, естественно, его любопытство едва не привело к трагедии. Никто не понял, как он умудрился вырвать хвостовое перо у Птаха, но, если бы Тима рядом не оказалось, взбешённый боевой казуар точно прибил бы хулигана. Тимофей едва успел поймать птицу в охапку, уговаривая не убивать засранца, а сам виновник происшествия отскочил под защиту деда, с восторгом разглядывая свою добычу. И ведь угроза неминуемой порки от воеводы его совсем не пугала, а в том, что она будет, Тимофей ни секунды не сомневался, уж очень злым выглядел Модус, которого внук капитально подставил. После такого оскорбления вполне могла разразиться смертельная битва, и пусть у одного Тима против двух десятков всадников шансов было немного, Модус своими глазами видел скорчившихся в смертельной агонии волков, отравленных ядом пришельца, и не хотел проверять, насколько он сам и его люди устойчивы к отраве.
Пришлось извиняться, и хорошо ещё, что у Тима не было ни капли спеси и парень прекрасно понимал, что за выходкой стоит лишь детское любопытство, а не попытка навредить. Что не помешало ему принять виру за обиду, правда, сократив её вдвое. За остальное Тим попросил выступить посредником между ним и гильдиями и не прогадал, судя по уважительным взглядам воинов. Сам же юноша руководствовался только одним соображением: с чужаков всегда дерут втридорога. Каким бы он ни был дорогим гостем воеводы, для местных торговцев Тимофей прежде всего добыча, которую нужно обобрать как липку. А вот сам Модус другое дело. Обманешь его, потом замучаешься считать убытки. У дружинников вдруг может найтись какое-то срочное дело вместо сопровождения каравана или ещё чего. Мало ли, фантазия у воеводы богатая, а жизнь штука опасная. Короче, лучше чутка придержать жадность и сохранить хорошие отношения.
До города добрались уже в сумерках. Тим появился на Тинарии уже ближе к вечеру, пока повоевал с волками, пока собрали добычу, времени прошло достаточно. Да и ехать оказалось не так просто, особенно учитывая, что в седле Тимофей никогда не сидел, но за счёт своей ловкости сумел удержаться позади одного из воинов. Но, естественно, скакать во весь опор уже не получалось и отряд двигался чуть ли не шагом. Благо ещё город оказался недалеко, всё же ребёнок и подросток просто физически не могли уйти на большое расстояние.
Возвращение дружины произвело фурор… ну, в пересчёте на провинциальный городишко в пару-тройку тысяч жителей. Причём главным объектом интереса стал не Тим, а Птах. Оно и понятно, люди в городе встречались, пусть основное население и составляли филиниды, а вот непонятная нелетающая птица с густым, блестящим оперением, ярко-синей головой, красной шеей, похожим на шлем хохолком, толстыми лапами, увенчанными острыми когтями, и острым клювом привлекала внимание любого, кто её видел. Вскоре за кавалькадой всадников Модуса шла целая толпа, отчего Птах, раньше не видавший такого количества людей, заметно нервничал. Тиму пришлось спрыгивать с верхового оленя и идти рядом с казуаром, чтобы тот не бросился, а то его нервы и так были расшатаны знакомством с Рогитом, а тут куча народу, причём между ног у взрослых снуют мелкие филиниды, ничуть не уступающие внуку воеводы в стремлении познать мир.
К счастью, поместье воеводы оказалось неподалёку и отряд успел нырнуть за ворота раньше, чем вездесущие пацаны сумели добраться до Птаха, отчего все вздохнули с облегчением, даже сам казуар. Хотя, наверно, особенно казуар. Во взгляде Птаха чувствовалась паника и желание убивать, а ведь он и раньше покладистым характером не отличался, и лишь присутствие Тима удерживало безумную птицу от кровопролития. К чести хозяина дома, воевода сразу вник в проблему и выделил для Птаха закрытое стойло в конюшне, а также приставил к нему охрану, чтобы отпугнуть любопытных, и лишь тогда перенервничавшая птица смогла отдохнуть.
Тима тоже проводили в комнату, где он мог привести себя в порядок перед ужином. Как понимал парень, прежде всего чтобы дать возможность этот самый ужин приготовить, ведь никто не ждал гостей, а значит, и на стол собирались подавать обычные, ежедневные блюда. Модус же не хотел ударить перед ним в грязь лицом, он и так слишком задолжал юноше. Жизнь внуков, причём Рогита даже дважды, ибо ни у кого не имелось сомнений в том, что разозлённый Птах прикончил бы сорванца. И в какой-то мере был бы прав. Другое дело, что на этом все переговоры бы закончились и началась бойня, из которой далеко не факт, что местные вышли бы победителями. Поэтому воеводе требовалось время ещё и через задницу вправить внуку мозги, раз словами до него достучаться не получилось. А что рука у главы семейства тяжёлая, Тим услышал ещё до того, как за ним закрылась дверь комнаты, Рогит начал платить за свою глупость.
Естественно, что никакой запасной одежды Тим с собой не брал, но проблемой это не являлось. В Магазине быстро нашёлся приличный костюм за небольшие деньги. Приличный – это не тройка с отутюженными стрелками. По дороге Тимофей внимательно наблюдал за местными, да и в городе глазел по сторонам и пришёл к выводу, что здесь царит эдакое пасторальное магическое средневековье, как в «Драконах и вивернах». То есть с одной стороны никакого технического развития сложнее кузнечных мехов и водяного колеса, с другой – всё чисто, аккуратно, на голову никто ночные горшки не выплёскивает, да и каких-то нелепых нарядов типа панталон с гульфиками тоже нет. Всё просто и пристойно, вот и Тим купил себе нечто подобное. Рубаху навыпуск в древнеславянском стиле, штаны, тут обошёлся джинсами, всё равно в других ничего не понимал, сапоги яловые, скрипящие при ходьбе, и куртку, хотя, скорее, наверное, кафтан. Такой длиннополый, окладистый, как на картинках про средние века. Вышло неплохо и даже в какой-то степени официально. Особенно когда парень подвесил на пояс нож и кошель с мелочами, карманов у кафтана не оказалось.
На взгляд Тима, ужин выдался весьма странным, учитывая, что он буквально недавно вернулся от бабушки. Так вот, если отрешиться от старомодной обстановки, магических светильников в виде банок, наполненных болотными огоньками, мохнатых ушей и хвостов, всё остальное было, будто парень вернулся в деревню. Похожие блюда, пусть и с местным колоритом, разговоры, шутки, даже жена воеводы, Сагда, решившая, что Тимофей слишком худой и его обязательно надо как следует накормить, и поэтому подкладывавшая гостю новые и новые вкусные кусочки, с умилением наблюдая, как он ест.
Естественно, в такой ситуации отказаться не получалось, хоть Тим и опасался пробовать иномирную еду. Мало ли, ведь даже на Земле у народов разных регионов бывает непереносимость каких-то продуктов. Та же лактоза для азиатов яд, ну ладно, сильное слабительное, а вот жители Российской Империи не мыслили себя без молока, сметаны и кефира. Точно так же кто-то мог хлебать алкоголь чуть не вёдрами, а для кого-то даже одна рюмка становилась огромной проблемой. И таких примеров множество, а тут вообще другой мир! Но… обошлось.
Пусть Тим и проверял каждое блюдо «Оценкой», но попробовал почти всё, что было на столе, тем более что часть кушаний ничем не отличалась от земных. Жареное мясо оно мясо и есть, пусть на него и пошёл инопланетный кабан. Да и картошка оказалась картошкой во всех мирах, как и капуста. И неважно, что та была ярко-оранжевой, словно морковь. Если уж на то пошло, то изначальный цвет морквы вообще фиолетовый. А сейчас вон есть даже чёрная, и чего? Главное, что вкус тот же, хоть и с лёгким цитрусовым оттенком.
За столом о делах не разговаривали, но тем для общения хватало. Местным было дико интересно узнать, какова жизнь в мире Тима, а парень интересовался обычаями и традициями Тинария. Поэтому разговор не замолкал ни на секунду, как бы ни пыталась Сагда защитить Тима, чтобы «мальчик покушал». Филиниды просто не представляли, каково жить в развитой технической цивилизации, рассказы про самолёты, телевидение и интернет приводили их в полный восторг, а про самобеглые повозки Тима попросили повторить трижды. В ответ сам юноша был под впечатлением от бытовых артефактов, лечебных эликсиров, способных справиться с любой заразой, и боевых жезлов. Ими могли пользоваться даже неодарённые, но количество зарядов было ограниченно. Да и стоили они весьма немало, поэтому в основном дружинники и охотники использовали луки и арбалеты с зачарованными стрелами.
Не меньший интерес вызвал рассказ о телефоне, по которому можно связаться с любым человеком в любом конце света и не только услышать его, но и увидеть. Подобные артефакты имелись и у тинарийцев, но стоили буквально огромных денег, и позволить себе их могли лишь самые богатые. Поэтому связь в основном держали с помощью почтовых животных. Чаще всего птиц, но не простых, а, так сказать, модернизированных химерологами. Этим занималась гильдия химерологов, но их отделения в Маене не имелось, что очень расстроило Тима. Не то чтобы он мечтал этим заняться, но возможность увеличить боевую мощь того же Птаха звучала весьма заманчиво. Правда, было непонятно, возможно ли вообще изменить призванное Системой существо и сколько это будет стоить.
Ночевать Тима положили в той же комнате, где он переодевался. Его вещи никто не трогал, парню хватило знаний после просмотра шпионских фильмов, чтобы установить небольшой сторожок. Ничего особого, просто неприметная нитка, положенная так, что, если кто-то решит порыться в собственности парня, её обязательно смахнёт. Но она оказалась на месте, что прибавило Модусу очков в глазах Тимофея. И неважно, что это, честность, обычная вежливость или наказ духов предков о священности гостя. Главное, работает.
Последнее, что сделал Тим перед сном, – это проведал Птаха, чем заслужил уважительные взгляды от местных. Как не чинясь пояснил Остуд, старший сын Модуса и отец Рогита с Сигит, проникшийся к Тимофей самой искренней благодарностью за жизнь детей, плох тот вождь, что не заботится о своих подчинённых. Пусть даже это всего лишь боевой олень или, в случае Тима, птица. Если тебе плевать на тех, от кого твоя жизнь непосредственно зависит, значит, и другим ничего хорошего ждать не стоит.
Казуар устроился прекрасно. Тёплое стойло с подстилкой из свежей соломы пришлось ему по вкусу. К тому же хозяева притащили Птаху два корытца: одно с рубленным мясом, а другое с овощами, – и довольная птица клевала из обоих по очереди. Убедившись, что всё в порядке, Тим немного поболтал с казуаром, в основном хвалил его за сегодняшний день, где Птах показал себя во всей красе, и отправился спать. Завтрашний день обещал быть тяжёлым, Тимофей и дома не любил ходить по магазинам, а уж как это выглядит в другом мире, даже не представлял, но при этом мероприятие обещало быть крайне интересным, поэтому парень улёгся в полном предвкушении… и тут его настигло личное проклятие.
Рогита, хоть и выдрали как сидорову козу, так что он не мог сидеть на стуле без специальной подушки, от общего стола решили не отставлять. Это было бы слишком сильным наказанием для любопытного мальчишки, знать, что где-то там рассказывают интересные истории про другие миры, и не иметь возможности их послушать… кто знает, чего бы он тогда учудил. Поэтому родители решили: пусть лучше сидит со всеми под их присмотром. Только зря они думали, что мелкий чертёнок сдастся так просто.
– Ну расскажи! – Сдаваться Рогит не собирался, но был готов на некоторые уступки. – Пожалуйста…
Для внука воеводы это был значительный шаг, ведь просить он не привык. Как и извиняться за свои шалости. Как рассказали Тимофею, получал по заднице пацан регулярно, но никогда не отчаивался и буквально на следующий день находил себе новое приключение на хвостатую задницу. С одной стороны взрослых это бесило, с другой – тот же дед смотрел на сорванца с умилением. Рогит рос настоящим лидером, уже в свои десять лет верховодя над всеми детьми их улицы. И по всем признакам получалось, что когда-нибудь именно он займёт место деда. И Тим сдался.
– Если сейчас оставишь меня в покое, научу, как сделать искусственную птицу, – прикинув в уме, что может заинтересовать столь шустрого пацанёнка, Тим остановился на воздушном змее, которого они как-то делали в школе на уроках труда. – И запускать её высоко-высоко в небо.
– Не врёшь?! – Огонь, вспыхнувший в глазах мальчишки, буквально осветил тёмную комнату. – Даёшь слово чести?!
– Даю. – Тим повернулся, ловко поймав незваного гостя за шиворот. – Но если ты прямо сейчас не исчезнешь отсюда, то никакой птицы не будет!
– Ты дал слово! – Наглый мелкий засранец ловко вывернулся из рук парня и через мгновение уже стоял у двери. – Если соврёшь, Фарадар тебя покарает!
– Ага, обязательно. – Тим откинулся на кровати. – Ещё бы я местных богов боялся.
На самом деле вопрос был не праздный, ибо парень не знал, что из себя представляет Система. Действительно ли это дар Грёзы или всё же воздействие какой-то сверхсильной сущности? И как другие, назовём их для удобства «боги», реагируют на это. Плевать им или, может, наоборот, стараются прибить, стоит такому, как Тимофей, оказаться в их поле зрения. Ведь, по сути, наличие своего домена, где власть хозяина практически безгранична, делает из юноши пусть не бога, но его личинку. Дать ему возможность развиться, и кто знает, может, вместо немного корявого донжона и скалы посреди фиолетовых джунглей у Тим будет целый мир со своими жителями. Сможет он тогда именоваться богом? Для обитателей домена, несомненно. А для остальных? Вопросы, одни вопросы, и ни одного ответа.
Тим перевернулся на другой бок и закрыл глаза. От его мысленных экзерсисов результат вряд ли изменится, он лишь накрутит сам себя до такой степени, что прямо отсюда рванёт домой. А у парня были планы. Поэтому лучше не ломать голову, а спать, утро вечера мудренее. И, вдохнув незнакомые запахи дерева, шкур и трав, юноша провалился в сон. Философские вопросы типа можно ли спать во сне его давно не беспокоили. Тимофей на практике проверил, что да, можно, и больше не парился на этот счёт. Скорее, его волновало, есть ли в этом мире папирусная бумага и, если нет, чем её можно заменить. Своё слово Тим привык держать и завтра собирался сделать воздушного змея, коли уж обещал. А то действительно Фарадар явится.
Глава 5
– Тонкая бумага? – удивилась вопросу Сагда. – Ну, я видела что-то такое у алхимиков, но зачем она тебе?
– Я обещал Рогиту сделать искусственную птицу, способную летать по воздуху. – Тим не видел причин скрываться. – А для этого нужна или тонкая бумага, или материя типа шёлка. Но он очень дорогой, поэтому бумага лучший выбор.
– Птицу?! – Слова Тима заинтересовали всех за столом, так что звяканье ложек о тарелки внезапно стихло. – Такую что у вас носят людей по небу?!
– Нет. – Парень улыбнулся и покачал головой. – Это, скорее, детская забава. У нас это называется «запускать воздушного змея». Сделать его несложно, если есть подходящие материалы, а веселья он приносит много.
– Тогда я сам схожу с вами в лавку! – принял решение Модус. – Тем более что я тебе крупно задолжал, а наших денег у тебя нет. Заодно и посмотришь, что ты там хотел купить. У нас отделение небольшое, но основные зелья и материалы имеются.
И, естественно, Рогит не остался в стороне. Ну как же, что-то интересное и без него. Да и остальные дети тоже не собирались ничего пропускать, ведь подобное случается даже не каждые десять лет. Пришелец с Туманных троп, который собирался сделать из бумаги искусственную птицу! Да об этом разговоров будет на год, даже если ничего не получится. А уж если выйдет, можно будет хвастать перед другими, мол, лично присутствовал и всё своими глазами видел. Естественно, та же Сигит не могла упустить шанс утереть нос подружкам. Поэтому к лавке гильдии Алхимиков выдвинулись большой толпой. Взрослым тоже оказалось интересно, чего там придумал Тим.
Лавка юношу немного разочаровала. Он ожидал чего-то волшебного, магического, ну, или хотя бы похожего на фильмы или аниме, но реальность оказалась куда прозаичнее. Небольшое помещение, освещённое, правда, двумя магическими светильниками, прилавок, за котором устроился молодой филинид, высунув язык от усердия, переписывающий что-то гусиным пером, макая его в бутылёк с чернилами. И мастер-алхимик, оказавшийся человеком, сидящий в кресле с книгой в руках. Никаких тебе витрин с необычным содержимым, никаких выставленных на прилавок флаконов с зельями. Но оно и понятно, городок был небольшой, все друг друга знали, да и покупатели ходили в лавку за привычным набором покупок. Но сегодня ввалившаяся толпа изрядно удивила мастера, как своими количеством, так и запросами.
– Бумага у нас имеется, – степенно кивнул алхимик. – Писчая, по грошу за десяток листов, обёрточная, в рулонах. Есть и такая, как вам надо, но она уже по серебрушке за лист. Наша гильдия, несомненно, является лучшим производителем бумаги на всей Тинарии, что позволило значительно снизить цены, но тонкая и прочная бумага слишком сложна, и делать её могут лишь магистры. Да и берут её нечасто. У нас стопка таких листов лежит уже пятый год, и продали всего три штуки. Нэсил, бестолочь криворукая!!! Сколько раз я говорил тебе быть осторожнее!!!
Гнев мастера вызвал тот самый молодой филинид, который, засмотревшись на гостей, а именно, на Сигит, усиленно строящую ему глазки, опрокинул чернильницу и залил листы, испортив напрочь всю работу. И сам вымазался, пытаясь поймать пузырёк, чем вызвал искренний смех девчонки, да и остальных детей. Действительно, вымазанный чернилами филинид вызывал бы улыбку у любого, кто его видел, но только не у своего мастера. Алхимик был в гневе, ведь он посадил нерадивого ученика вести учёт, а теперь всё было испорчено и требовалось начинать заново. Если бы в лавке никого не было, паренёк бы не избежал трёпки, но в присутствии уважаемого воеводы мастер всё же удержал себя в руках, хоть и послал подчинённому многообещающий взгляд.
– Серебрушка так серебрушка, – кивнул Модус, удерживая каменное выражение лица. – Одного листа хватит? Или лучше взять два?
– Наверно, два. – Тим прикинул размеры. – В крайнем случае сделаем двух змеев. А подскажите, уважаемый, у вас имеются учебники по алхимии?
– Такое мы не продаём не членам гильдии! – отрезал мастер. – Хотите стать алхимиком? Пожалуйста! Поступайте в ученики к мастеру с гильдейским патентом, учитесь, становитесь подмастерьем, сдавайте экзамен на мастера, покупайте патент и занимайтесь алхимией. Другого пути нет и не будет!
– Но я не собираюсь составлять вам конкуренцию, – удивился категорическому отказу Тим. – Я вообще скоро вернусь к себе домой, в свой мир. Да и, если хотел бы, вполне мог бы начать торговать теми зельями, которые уже умею делать. Мне интересна алхимия для личного развития и использования её в своих походах.
– Закон есть закон, молодой человек! – наставительно поднял палец алхимик. – Если нельзя – значит, нельзя!
– Плалий, мне кажется, ты перебарщиваешь, – выдвинулся вперёд воевода, придавив мастера суровым взглядом. – Тимофей – мой гость, спаситель моих внуков. Хотя бы ради этого стоило бы проявить уважение.
– Я, конечно, безмерно уважаю отвагу этого юноши, но ничем помочь не могу! – По сравнению с Модусом алхимик выглядел щуплым и мелким, но не отступил ни на шаг, воинственно задрав вверх куцую бородку, что выглядело смешно, но вызывала уважение. – Но у нашей гильдии строгие правила! Что будет, если мы из уважения начнём раздавать наши драгоценные знания направо и налево? А я скажу! Вскоре никакой гильдии не будет! А будет куча недоучек, продающих вредные и даже опасные поделки вместо нормальных эликсиров и зелий! Поэтому нет, нет, ни за какие деньги я на это пойти не могу! Забирайте бумагу, это всегда пожалуйста, но только её! Или, если хотите, можете приобрести другие товары. Это тоже сколько угодно, но не более!
– Я, конечно, только в начале пути, но мои зелья работают как надо, – немного обиделся Тим и вдруг понял, что не давало ему покоя при виде наводящего порядок ученика алхимика. – А что, если я предложу вам поменяться. Книги и рецепты против того, что потенциально может принести вашей гильдии миллионы. Если, конечно, вы правильно этим распорядитесь.
– Если вы обладаете такими знаниями, юноша, то почему сами не заработаете эти самые миллионы? – насмешливо хмыкнул Плалий. – Я давно живу на свете и знаю, что обычно такие идеи не стоят и гроша!
– Оцените сами, – улыбнулся Тимофей, ничуть не обескураженный отповедью. – Я вижу, для письма вы пользуетесь птичьими перьями и чернилами. В моём мире тоже так делали до тех пор, пока не изобрели металлическое писчее перо и, что ещё более важно, непроливающуюся чернильницу. Писать с их помощью гораздо легче, а главное, они почти не оставляют клякс, даже если чернильницу перевернуть! И я готов поделиться этими знаниями с вами. Точнее, поменять одни знания на другие.
– Металлическое перо? – удивлённо вскинул брови алхимик. – Боги, что за глупость! Никогда о таком не слышал. Да и ваша чернильница. Достаточно закрыть любую, и из неё ничего не прольётся. А из открытой чернила всё равно будут вытекать, иначе как в неё макать перо!
– В том и секрет, что макать его будет можно, но, если уронить, ничего не выбежит, – пожал плечами Тим, понимая, что затея не выгорела. – Но не хотите, как хотите.
– А пойдём к артефакторам! – вдруг вскинулся Модус. – Они точно тебя выслушают. Да и кому как не им интересоваться новинками.
– Артефакторы? – Тим на секунду задумался и тут же расплылся в улыбке. – Почему нет? Артефакты меня тоже интересуют. Правда, в отличие от зелий, делать их я не умею, но зато, может, удастся прикупить что-нибудь эдакое!
– Нет, позвольте! – Ещё секунду назад категорично упёртый алхимик вдруг метнулся им наперерез, загородив выход своим щуплым телом. – Вы мне первому предложили! Значит, извольте довести сделку до конца!
– Но вы же отказались. – Вот сейчас Тим искренне удивился, ведь мастер показался ему человеком с железными принципами. И тут на тебе. – Значит, никакой сделки нет.
– Я не могу покупать кота в мешке! – упрямо набычился Плалий. – Покажите, что из себя представляют эти ваши перья и непроливающаяся бутылка, тогда и будем решать.
– Чтобы вы мне отказали, а после начали делать такие же по моим объяснениям? – Юноша ехидно прищурился. – Так дела не делаются.
– Ладно! – Было видно, что алхимику не хочется, но угроза уйти к артефакторам и поддержка воеводы пересилила, и он кинулся в закрытую часть дома. – Нэсил, бестолочь! Оставь в покое бумаги, присмотри за всем, пока меня нет!
– Артефакторы и алхимики постоянно соперничают, – понизив голос, пояснил воевода Тиму. – Во всём. И даже если им самим эти перья не нужны, допустить, чтобы они попали к чужой гильдии, Плалий просто не может. А… ты действительно знаешь, как сделать, чтобы чернила не выливались из бутылки?
– Конечно. – Тим пожал плечами. – И не только это. Я писал доклад о развитии канцелярских приборов, так у нас называют приспособления для письма и прочего. И как раз изучал вопрос появления и развития перьев, непроливаек и всего такого, так что хорошо знаком с предметом. Там на самом деле ничего сложного, конструкция за сотни лет отработана до мелочей. Главное, чтобы металл подходящий нашёлся и мастер сделал всё по моим объяснениям. С чернильницей сложнее, там есть одна хитрость, но захотят – найдут хорошего стеклодува.
– Вот! – прервал разговор выскочивший из подсобки алхимик, бухнувший на прилавок потрёпанного вида книжицу. – Основы алхимии за авторством уважаемого Пларпируса Остроматского! И два… ладно, три рецепта зелий! Сила гиганта, скорость и сопротивление.
– Это хорошие зелья, – уважительно кивнул Модус. – На них всегда есть спрос.
– Учитель, но основы алхимии – это же для детей, – внезапно влез в разговор перемазанный чернилами филинид. – Разве…
– Мне подходит! – поспешил согласиться Тим, видя, как Плалий наливается кровью. И это не было ошибкой, «Оценка» подтвердила, что с помощью этого учебника Тимофей может стать алхимиком. – Мне нужен лист бумаги и чем рисовать.
Естественно, чистых листов у алхимиков было в достатке. Вопрос вызвало разве что птичье перо, пользоваться которым Тим не умел. Он пробовал писать металлическими перьями, но современные ручки имели мало общего с древними писчими приспособлениями, поэтому тут вышла небольшая заминка, но в итоге после пары попыток юноша приспособился. Да и от него не требовалось выводить хитрые завитушки, а уж на прямые линии его навыков хватало.
– Вот тут делаем отверстие, здесь рассечение до самого кончика. – Тим провёл черту, осмотрел рисунок и нанёс ещё две чёрточки по краям предполагаемого пера. – Вот тут тоже разрезы, чтобы перо легче пружинило под нажимом. На острие пера делаем насечки, чтобы на них держались чернила. Ну и в целом готово. Изделие нужно будет согнуть продольно полукругом, чтобы оно легче крепилось к рукояти. И в идеале, если, конечно, такое возможно, вот тут, на самом кончике пера, на месте разреза крепится шарик из высокопрочного сплава. Это нужно, чтобы оно легче скользило по бумаге, не цеплялось за неё и чтобы линия получалась более ровной, но нужны действительно прочные металлы. Вольфрам там или его сплавы. Я не уверен, что у вас найдётся что-то такое.
– Молодой человек! – Мастер Плалий окатил Тима презрением. – Я тридцать лет занимаюсь алхимией! Трансмутация металлов – это основа основ!
– Прошу прощения, не хотел вас оскорбить, – извинился Тим. – Давайте сразу непроливайку нарисую. Тут всё ещё проще, но немного сложнее в изготовлении. Для начала бутылёк делаем с широкой основой, для устойчивости, но главная хитрость не в этом, а в горлышке. Его мы не вытягиваем вверх, а наоборот, направляем вниз, минимум до середины сосуда. И теперь смотрите. Если опрокинуть ёмкость такой конструкции, жидкость затечёт в получившиеся кармашки сверху и останется внутри. Даже если её перевернуть выльется совсем чуть-чуть, но чернил нужно наливать не более половины. Зато, когда она стоит нормально, макать перо можно без каких-либо проблем. Кстати, хороший гончар должен такое сделать без проблем, у нас чаще всего чернильницы были керамические.
– Это… – уставился на рисунки алхимик. – Это очень просто.
– А всё гениальное просто, – пожал плечами Тим, оттирая пальцы от чернил, – другое дело, чтобы дойти до этого, иногда требуются годы и столетия. Нам понадобилось больше трёх сотен лет, чтобы найти идеальные формы. Правда, потом появились шариковые ручки, и от перьев отказались, но они всё равно остались в качестве дорогих аксессуаров. Кстати, если хотите привнести что-то от себя лично, советую подумать вот в какую сторону. Если взять полое птичье перо, заполнить его чернилами и присоединить к металлическому, такой писчий прибор даже не нужно будет макать в чернила.
– Да, да… – Казалось, Плалий не обратил никакого внимания на слова Тима. – Я должен попробовать сделать эти устройства! Только после этого сделка состоится!
– Бога ради. – Тим ничего не имел против, поскольку посредничество воеводы давало гарантию, что он не останется без своей доли, а заниматься алхимией прямо сейчас в планы юноши не входило, так что он был согласен подождать. – Мы пока займёмся змеем.
– Наконец-то!!! – взвился Рогит, которого взрослые не отпускали ни на шаг. – Я уж думал, мы там жить останемся!
– Делать воздушного змея на самом деле очень просто. – Вооружившись ножом, Тим выбивал пазы на тонких палочках, которые ещё вчера отыскал Остуд по его просьбе. – Для начала делаем крест из дерева. Тут важно, чтобы место соединения реек не выпирало, для этого делаем углубления и стыкуем их друг с другом. На концах реек делаем пропилы для верёвки и оборачиваем ею получившийся каркас. Затем обклеиваем получившуюся конструкцию бумагой, заворачивая её под низ через бечеву. И под конец приклеиваем на хвост или обрезки цветной бумаги, или какие-нибудь яркие тряпочки. По факту, змей готов, остаётся только поводок прикрепить и всё.
– Звучит несложно, – кивнул Модус, стоявший вместе со всем семейством за спиной Тима и повторяющий всё, что делал юноша. – Но это не значит, что сделать будет так просто.
– Это только в первый раз, – успокоил его парень. – Главное, понять принцип, а там сможете клепать змеев сами, сколько захотите.
– Серебрушку за игрушку не так и дёшево. – Сагда ворчала, скорее, по инерции, чтобы заставить детей относиться к новой забаве предельно аккуратно. – Рогит, если ты её в первый же день порвёшь, неделю у меня сесть нормально не сможешь!
– Он будет аккуратен. – Вид прижавшего мохнатые уши мелкого филинида вызывал улыбку. – Так, теперь сюда… и заворачиваем!
Тим провёл кисточкой по бумаге и прижал края. Клей они купили в той же лавке алхимика, и он оказался отличного качества. Сох быстро, держал крепко, намазывался легко. Одно удовольствие таким работать. Поэтому оба змея были готовы буквально через полчаса. Им дали немного полежать и окончательно просохнуть, хоть пацанёнок весь извёлся к тому времени. Да и остальные тоже. Сигит так и вовсе от Тима почти не отходила, с жадностью наблюдая за всем, что он делает. Самому парню юная филинидка нравилась, но, скорее, как младшая сестра.
Ну не мог он всерьёз воспринимать девчонку, хоть, по словам её деда, она уже вступила в возраст невесты. Лезть со своим уставом Тим не торопился, но для себя всё решил, тем более что здесь были девушки и постарше. Правда, большинство из них или уже были замужем, или готовились стать жёнами, но Тимофей к ним лезть не собирался. Хотя себе честно признался, что был бы не против узнать, каково это с хвостатой в постели. Но ведь ещё не вечер, а там, глядишь, что-то и срастётся, ведь местные девицы тоже кидали на юношу весьма красноречивые взгляды.
– Ну что, пробуем? – Тим поднял одного из змеев, намотав бечеву на нашедшееся деревянное кольцо. – Смотрите, нужно разогнаться, чтобы змей поймал ветер, затем отпускаем его и поддерживаем верёвку в натянутом состоянии. Это создаст тягу, и змей будет держаться в воздухе. Короче, смотрите, как это делаю я, и повторяйте.
Тим не назвал бы себя крупным специалистом, но в деревне они с братьями делали и запускали змеев. Правда, эти уродцы обязательно потом ломали змея Тима, но он упорно делал нового и снова запускал его, иногда вместе с отцом, изредка приезжающим навестить сына летом. Эти воспоминания всплыли сами, когда, разбежавшись, Тим отправил воздушного змея в полёт и, придерживая бечеву, начал потихоньку набирать высоту. Рядом бежали Рогит с сестрой, буквально пищащие от восторга. Почувствовав, что надёжно держит змея в воздухе, Тимофей подозвал пацанёнка и передал ему катушку, помогая управлять игрушкой. Казалось, от счастья у того искрит шерсть на ушах, да и воевода, сумевший запустить второго змея, пусть и не с первой попытки, выглядел слишком весёлым для степенного и солидного главы семейства. Но вся эта идиллия была разрушена в один момент, когда к ним подлетел боец на взмыленном олене и буквально рухнул из седла.
– На Лигх напали! Стая! – Гонец буквально захлёбывался словами, с трудом ловя ртом воздух. – Большая! Сам Нигир пришёл, Варк и Грах с ним. Частокол пал, оставшиеся закрылись в храме, но долго не продержатся. Спаси, воевода!
Почерневший лицом Модус ничего не сказал, но сорвал с пояса рог и, задрав его к небесам, протяжно протрубил. Буквально через несколько секунд с разных концов города послышался ответ. Захлопали двери близлежащих домов, откуда выскакивали взрослые мужчины, на ходу опоясываясь оружием и накидывая броню. Город Маен шёл на войну.
Глава 6
Тим обеими руками вцепился в сидящего впереди филинида, пытаясь не свалиться с крупа оленя, несущегося во весь опор. О своём решении поехать на войну с дружиной города Маен парень не жалел, зато укрепился в желании обзавестись собственным транспортом. Пусть не автомобилем или мотоциклом, но каким-нибудь ездовым животным, главное, чтобы на нём было комфортно сидеть. А то сейчас Тимофей ощущал, как его задница медленно превращается в отбивную.
Сборы были недолгими. Как оказалось, часть дружины Модуса всегда была наготове. Та самая дюжина филинидов, с которыми воевода прискакал выручать внуков. Они являлись группой быстрого реагирования и, по сути, не занимались ничем другим, зато сразу после сигнала были готовы выступить и первыми же сорвались с места, спеша на выручку попавшим в беду селянам.
Основное войско двинулось чуть позже, всё же им требовалось собраться и подготовиться. Сам Тим отправился именно с этой частью, ведь ему тоже нужно было надеть броню, а заодно закинуть в Систему сегодняшнюю добычу. Рейд уже можно было считать удачным, Тим и сам понимал, что без алхимии сложные рецепты ему будут просто недоступны, да и новые зелья выглядели очень перспективными. Пусть даже применять их он сможет только во сне, одного этого будет достаточно. А уж если сумеет воспроизвести в реале, можно будет подумать о хорошем заработке, но с этим спешить не стоит. Появление подобного продукта обязательно всполошит аристократов, так что нужна серьёзная крыша, способная защитить от алчных лап кланов. Об этом Тим собирался подумать позднее, а пока вместе с Птахом они спешили на помощь местным жителям.
– Берегись!!! – Вопль одного из филинидов вывел Тима из состояния отупения скачкой, заставив разжать руки и соскользнуть на землю. – Засада!!!
Оказавшись на твёрдой земле, Тимофей наконец смог выдохнуть и осмотреться. Их отряд почти в сотню всадников действительно атаковали, как несложно догадаться, волки. Только это были не те лесные зверюшки, что Тим видел раньше. Матёрые твари, раза в два больше прежних, щеголяли пятым и шестым уровнем опасности и так и обозначались «Оценкой» как «Матёрые лесные волки». Видать, в прошлый раз с Варком приходили щенки, или как называются подростки у хищников. А сейчас явились их родители… всё это Тим додумывал на ходу, сразу метнув чакрамы в ближайшего зверя. И попал, отчего на юношу сразу обратили внимание.
К Тиму тут же метнулись несколько серых теней, за что и поплатились, потому что, кроме вернувшихся чакрамов, волков встретил взбешённый Птах. Ему очень понравилось в тёплом стойле, где его кормили, холили и лелеяли. Он даже позволил Сигит себя погладить, лишь бы она держала подальше от казуара своего неугомонного братца. И тут надо всё бросать, куда-то бежать. Понятное дело, птица хотела выместить злобу, и волки очень удачно подвернулись ей по лапы.
Матёрые звери были не чета вчерашним шавкам, но и Птах уже был не желторотым птенцом. С Тимом он прошёл пусть и не слишком много битв, но все они были тяжёлыми, когда победа и смерть балансируют на тонком острие клинка. Поэтому казуар без страха встретил серых хищников, почти балетным па уйдя от атаки и тут же мощным ударом ноги вспоров брюхо первому. А острый клюв метнулся вниз, ослепляя другого противника и заставляя его жалобно визжать, словно побитую сучку. А нечего было злить грозу австралийских прерий, и Птах был намерен посчитаться с каждой шавкой, отвлёкшей его от тёплой лежанки и корыта с кормом.
Отразив первый натиск, Тим присмотрел себе неплохую скалу прямо над водой, куда и забрался, продолжая закидывать противников чакрамами. Птах, несмотря на «Магические доспехи», умудрился получить пару ран, но, к счастью, неглубоких, и сейчас, под обновлённым заклинанием, изображал из себя первый уровень обороны. Получалось у него неплохо, всё же волки были сосредоточены на основном отряде и на двух наглых двуногих отвлеклись лишь единицы. Они же и подохли, хоть это было куда сложнее, чем со вчерашними. Шкуры матёрых волков гораздо лучше держали удар, но всё же чакрамы собирали свою жатву, а «Воздушные кулаки» позволяли контролировать противников, отбрасывая их в воду, откуда ещё нужно было выбраться.
