Findroid "Домен Власти"

Теон с интересом рассматривал то, что осталось от Бездушных, пришедших за его, а в этом он не сомневался, головой. Возникает вопрос, кто именно их прислал, и что с этим делать дальше.

Кригер принес тела наверх, в зал для приемов. Теону лишь оставалось поражаться тому, во что превратился его старый друг. Сейчас он выглядел потрепанным, а все потому, что пережил взрыв ручной гранаты в паре метров от себя.

Помимо Кригера в помещении находилась и Руннэт. Наконец подошли и остальные, включая Лифэтту. Горло девушки было перевязано, но сама она, на первый взгляд, была в порядке.

– Как себя чувствуешь?

– Просто царапина, – отозвалась серебряновласая фурия.

– А теперь, – тут уже заговорила крайне возмущенная Самина. – Что вообще произошло?!

– Меня тоже интересует этот вопрос, – поддержала её Генриэтта. Она была куда сдержаннее своей давней подруги, но по глазам было видно, что она в ярости. И Теон отлично её понимал: кто-то проник в Школу и ранил одну из девочек, не говоря еще о случившемся внизу взрыве.

– Если коротко, – начал Теон, окинув всех внимательным взглядом. – На нас напали.

– Да мы это уже поняли, – не смогла сдержать свой острый язычок Самина. – А можно подробности?

– Этот человек, – вмешалась в разговор Лиф. – Он был невидим. Я его ощутила, но не видела… Он такой же, как и вы? Один из Ткачей Иного?

– Руннэт, – женщина наверняка знает о нынешнем положении дел куда больше, так что Теон дал ей возможность разъяснить ситуацию.

Рыжеволосая фурия сразу поняла, что именно от неё требуется.

– Вы когда-нибудь слышали о Костяном Братстве и Держателе Костей?

Девушки удивленно переглянулись, после чего осторожно заговорила Вестра:

– Костяное братство ведь сказка… Страшилка…

– Алчущий посмеялся бы над тобой, – не смог сдержаться Кригер, но тут же умолк, заметив осуждающий взгляд Теона.

– Костяное Братство реально, это я могу вам сказать абсолютно точно, – заговорила Руннэт. – Это братство убийц, в которое вербуют только лучших из лучших. Держатель Костей, которого так же называют Алчущим, забирает их души, даруя способность становиться незаметными для людских глаз, не чувствовать боли и страха. Каждый из них – это тренированная машина для убийства, которая нанесет вам удар прежде, чем вы это осознаете.

– Братство убийц? – Самина едва не рассмеялась. – Больше похоже на какую-то городскую легенду. Я уже не один год работаю в легистии и слышала много всякого. Например, что блеск производят Дети Света, и что в подвалах церкви Истинного Пути есть пыточная, где фурии истязают мужчин. Но я ничего не слышала ни о каком братстве киллеров.

– Это неправда, нет в церкви никаких пыточных! – возмутилась Алетра обвинением в адрес церкви, но никто не обратил внимания на её возглас. Это настолько её оскорбило, что девушка едва не вышла из комнаты, но в итоге осталась, слишком заинтересованная ситуацией.

– В этом нет ничего удивительного. Костяное Братство – не та организация, которая выставляет себя напоказ. Этим они и страшны, – продолжила Руннэт. – Никогда не знаешь, где и когда ударят. Бездушные могут пройти через любую охрану, оставаясь незамеченными. Последний раз я слышала о них лет двести назад… На период катаклизма они залегли на дно, но во времена становления нынешнего общества к их услугам часто прибегали. Сейчас же Костяное Братство больше реликт далекого прошлого. Да и у нас с Алчущим был заключен негласный мир.

– Стоп, – вмешалась Самина. – Мир? Вы заключили мир с братством убийц?

– В тот момент это было наилучшим решением, – заговорил Теон. – Держатель Костей обладает весьма значительным влиянием. У него была огромная агентурная сеть и армия незримых убийц. Воевать с ним было бы куда сложнее, чем может показаться. Было решено, что он не лезет к нам, а мы – к нему.

– И тем не менее, он пришел за кем-то из нас. За тобой или Руннэт, – тихо произнес Кригер, но его потусторонний голос пробирал до самых костей.

– Да, – подтвердил Теона. Запрокинув голову, он несколько секунд молча смотрел в потолок.

– А вдруг это ошибка? – предположила Вестра. – Вдруг его обманули?

– Алчущего не обманывают, – покачала головой Руннэт. – Он отправляет Бездушных, лишь когда твердо знает, кто цель и где она находится.

– Значит он наш враг. Перемирию конец, – с легкой досадой сказал Теон. А ведь у него были мысли выяснить, существует ли Братство по сей день. Они могли стать для него хорошим инструментом, но теперь это не имело значения. Сегодня мог умереть кто-нибудь из присутствующих, и лишь чудом этого не произошло. – Алчущий сделал ставку не на нас.

– Скорее всего, – согласилась Руннэт. – Он всегда выбирает наиболее безопасный и выгодный путь.

– И все же очень странно… он прекрасно знал, что тут нахожусь я, – продолжил Теон. – Но послал всего троих… Бездушным меня не убить. Зачем ему все это? Разозлить меня? Заставить не чувствовать себя в безопасности?

– Не думаю, что мы сейчас узнаем ответ.

– Верно. А может это такое предупреждение? Вроде: «Я знаю, где вы, значит и они знают».

– Глупости, – не согласилась Самина, скрестив руки на груди. Теону казалось, что она возражала лишь потому, что ей хотелось, а не из-за каких-то веских причин. – Для этого достаточно было отправить записку или сообщение. Да и знай Арбитраж и Магистериум, где мы, они бы уже прислали штурмовой отряд из фурий.

– Речь не про Арбитраж, – нахмурился Теон.

– В смысле? – не поняла его Самина.

– Думаю, пришло время вам кое-что узнать. Враг, с которым я собираюсь сражаться – не Арбитраж и не Архонты.

– Теон, не думаю, что это хорошая идея. Порой лучше не знать, – попыталась образумить его Руннэт, но тут же замолчала, недовольно поджав губы, увидев его взгляд.

– Они в праве знать.

– Знать что? – нахмурилась Самина. Впрочем, это было почти её обычное состояние. Кажется, её брови не сходились на переносице лишь во время сна.

– То, кому именно мы объявили войну пару дней назад, – Теон собрался продолжить, но увидел за плечом Самины призрака Утрена, его старого учителя. Он положил свою гниющую руку фурии на плечо, но девушка этого и не замечала.

– Теон? Знать что? – повторила она свой вопрос, но инициативу в разговоре перехватила Руннэт.

– Мы объявили войну Старым Богам. По крайней мере нескольким из них.

Сказать, что присутствующие были удивлены – не передать и десятой доли их эмоций. Самина была в недоумении, Вестра изумлена, Алетра восприняла это как бред сумасшедшего.

– Стой-стой, – Самина вышла вперед и оперлась одной рукой о стол, за которым сидел Теон. – Ты говоришь, что Старые Боги, те самые, которые якобы существовали две с хреном тысячи лет назад, сейчас тут? Разгуливают по этому самому городу? И мы собираемся с ними сражаться?

Она даже не пыталась скрыть насмешку, но Теона это не задело.

– Перед тобой сидит бессмертный император всего мира, – заговорил Кригер из дальнего угла комнаты. – Так ли странно после этого существование богов?

Самина бросила на Кригера сердитый, обжигающий взгляд, но сказать что-то против этого аргумента не смогла.

– Зря ты это затеял, лучше им было не знать, – вздохнула Руннэт, после чего обратилась к присутствующим. – Давайте начнем с того, что именно вы слышали о старых богах.

Первой заговорила Вестра. Как Теон уже успел понять, она весьма сообразительная и эрудированная девушка.

– После того, как Тьма убила Истинное Пламя, Длань Света Таргарон пришел в этот мир и взял себе одиннадцать учеников. Он поделился с ними частицей своей души, но… Тьма оставила на нем свой отпечаток. В итоге он обезумел и возжелал испепелить весь мир, но ученики выступили против него и сумели его остановить. После этого наступил мир, Золотая Эпоха, когда Старые Боги с помощью своей силы развивали общество, а когда поняли, что больше не могут ничего дать, они ушли.

– Это ложь! – от тона Теона Вестра вздрогнула, да и остальные девушки попятились. Лишь тогда мужчина понял, что невольно зачерпнул энергии Иного, и каждая из присутствующих фурий это ощутила. Отпустив силу, он тряхнул головой, прогоняя нахлынувший гнев.

– Это ложь, – повторил он, уже гораздо спокойнее. – Тьма действительно тронула Таргарона, но он не был настолько безумен, насколько его описывают.

Даже я куда безумнее.

– Им двигали лишь благие побуждения. После смерти Истинного Пламени тысячи миров были уничтожены, а некоторые, и наш в том числе, уцелели, но прибывали в хаосе. Он пришел принести нам порядок, а те, кого мы называем Старыми Богами, прикоснувшись к его силе, предали его! Убили, принесли в жертву в угоду собственной алчности! Им было мало того, чем он поделился! Им было мало… Ещё! Больше силы! Ещё! Ещё! Они…

– Теон! – возглас Руннэт вырвал мужчину из мыслей, и он вновь понял, что потерял контроль. Он так крепко вцепился в подлокотник кресла, что тот треснул.

Воспоминания Черного Демона и его гнев накатывали волнами. Это случалось редко, но каждый раз Теону было тяжело удержать их под контролем.

– Думаю, будет лучше, если я продолжу, – сказала Руннэт.

– Да…

Теон прикрыл глаза рукой, ощущая, как его всего трясет. А ещё призраки… Сейчас их в комнате стало уже трое. Он ощущал даже с закрытыми глазами их взгляды и чувствовал вонь их гниющей плоти.

– Как уже сказал Теон, все это… не совсем правда. Мы не знаем, как было доподлинно. Источников того времени почти не сохранилось, но я могу сказать вам одно – Старые Боги были не такие уж хорошими, какими их сейчас принято считать. В наше время Старые боги оценивались крайне неоднозначно. Они действительно могли делать что-то хорошее, но и ужасов в те времена хватало. Пока Лейва Дарующая основывала торговые гильдии, создавая Великий Путь Лей, Молотобоец уничтожил Рамкасовый хребет, в один миг стерев с лица земли двенадцать городов и сотни тысяч человек. И таких примеров масса. Они творили с этим миром все, что заблагорассудится, и никто не мог им противостоять. Весь мир был для них игровой площадкой, где они устанавливали правила.

– Я никогда ни о чем таком не читала… – охнула Вестра.

– Не удивительно. Наш враг мастерски переписывал историю. Сейчас никто и не помнит о тех ужасах, что они творили.

– Но, если они действительно так сильны, то почему открыто не объявили о себе? Почему мы ничего не слышали о старых богах? Тем более половина из них были мужчинами, – спросила Лифэтта.

– Потому что я убил одного из них, – Теон улыбнулся самой жуткой и безумной из своих улыбок. В этот момент он просто не мог улыбаться иначе. – Они поняли, что тоже смертны.

Руннэт вздохнула, бросив на Теона недовольный взгляд, но вслух ничего не сказала. Да и нечего было говорить – Теон был не в себе, и так было почти всегда, когда дело касалось Старых Богов. В такие моменты Банрат-Тан-Азур и его эмоции брали над мужчиной верх.

– Что за ерунду вы говорите? – не сдержалась Самина. – Старые Боги ушли две тысячи лет назад, вы сами это сказали.

– Они не ушли, – ответила на это Руннэт. – Их запечатали.

– Что? – Самина удивленно выгнула левую бровь. – В смысле запечатали?

– Заключили в магическую тюрьму, пока однажды одна из фурий случайно не освободила Модиса.

– А может и не случайно, – мрачно не согласился Теон. Они так и не выяснили, как именно это произошло. Та «головоломка» ходила по рукам две тысячи лет, и совершенно внезапно её сумели открыть именно в тот день, в Дармассе?

– Как бы то ни было, Модис обрел свободу и испепелил всех жителей Дармасса. Ни осталось ни одного. Больше года мы вели с ним войну. Для него это была игра. Он, как и мы собирал армии, отправлял их в бой, захватывал крепости и города. А затем… – Руннэт запнулась и бросила на Теона короткий взгляд. – Затем они с Теоном сошлись в схватке, итогом которой стал Небесный Раскол.

– Двое мужчин решили подраться и уничтожили полмира, – рассмеялась Алетра. – Правильно, что вас лишили сил! Безумцы, возомнившие о себе слишком много.

– Ты кое-чего не понимаешь, девочка, – Руннэт ответила так холодно, что мгновение назад смеющаяся Алетра тут же нервно сглотнула и невольно отступила на полшага. – Не какая-то высшая сила, жаждущая справедливости, лишила мужчин сил. Это сделали Старые Боги. Они нарушили баланс, и это отражается на мире. Вы можете не видеть изменения, ведь вы прожили слишком мало, но ваши тела, ваша сила их ощущают.

Руннэт начала рассказывать присутствующим о собственных выводах на счет того, что делают сейчас Старые Боги, но все это Теон уже слышал. Сейчас основное внимание мужчины было сосредоточено на призраке Утрена. Его мертвый учитель что-то говорил, как и остальные призраки, но Теон никак не мог понять, что именно. Губы точно произносили слова, но язык… это точно был не мэнрейский, который ныне называют всеобщим. Именно он стал единым государственным языком Империи Теона. И это не язык, на котором говорили Несущие Свет.

Что же ты говоришь, старый ублюдок?

Когда Руннэт закончила, в комнате воцарилась молчание. Девушкам нужно было осмыслить сказанное.

– Теперь вы знаете все. Ну или почти все, – подытожил Теон. – Нам неизвестны их цели, но одно точно: они не хотят ничего хорошего для этого мира.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71881870&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.