– Ты на него злишься?
Глубоко вдыхаю, сжимаю пальцы.
– Нет, малыш. Просто… он очень занятой дядя. У него много работы.
– Но он добрый… – шепчет Артём.
Подхожу, обнимаю его. Сын пахнет детским шампунем и чем-то своим, родным.
– Давай сегодня сходим в парк? Покатаемся на каруселях?
Он кивает, но в глазах остаётся печаль.
Когда звонит телефон, я чуть не разбиваю тарелку.
Незнакомый номер.
Но я знаю, кто это.
– Алло, – мой голос звучит резче, чем хотелось бы.
– Света?
Один только голос – и по спине бегут мурашки. Шесть лет. Шесть лет я не слышала этого тембра.
– Чего тебе? – сжимаю телефон так, что пальцы белеют.
– Я хочу видеться с сыном. Официально.
Холодный, ровный тон. Как будто говорит не с матерью своего ребёнка, а с нерадивой медсестрой.
– Ты появился на один день и уже командуешь? – шиплю, стараясь, чтобы Артём не услышал.
– Ты шесть лет скрывала от меня ребёнка, – его голос становится опасным. – Теперь у нас два варианта: или мы договариваемся, или я иду в суд.
– Ты что, угрожаешь?!
– Я предлагаю цивилизованное решение.
Кусаю губу. В дверях кухни мелькает тень – Артём притих за порогом, подслушивает.
– Один час, – шёпотом. – В парке. Завтра. Без твоих камер, без твоей свиты.
– Два часа.
– Полтора. И это не значит, что будет ещё.
Пауза.
– Договорились, – наконец говорит он.
Бросаю трубку.
– Мама… – Артём стоит в дверях, переминаясь с ноги на ногу. – А дядя Денис… он мой папа?
Мир переворачивается.
– Нет, – опускаюсь перед ним на колени. – Просто… он хороший доктор. И… он хочет тебе помочь.
Он смотрит на меня своими огромными глазами – слишком взрослыми для шести лет.
– Но у нас с ним одинаковые глаза.
Обнимаю его, прячу лицо в его плече, чтобы он не увидел, как дрожат губы.
– Это просто совпадение.
Парк. Солнце. Дети кричат на площадке. Наконец-то потеплело и есть повод порадоваться хотя бы этому.
Сижу на скамейке, сжимая в руках сумку с бутербродами и соком – наша обычная "парковая" еда. Артём вертится рядом, то и дело поглядывая на вход.
– Он придёт?
– Должен, – проверяю телефон. Ни звонков, ни сообщений.
Может, передумал? Может, ему хватило одного раза?
И вдруг Артём взвизгивает:
– Он! Он приехал!
Поднимаю голову.
Денис идёт по аллее – высокий, в тёмных джинсах и простой футболке, без привычного белого халата. Но за ним, как тень, семенит молодой парень с огромным пакетом.
– Что это? – вскакиваю.
– Подарки, – Денис останавливается в двух шагах. – Конструктор. Книга про динозавров, с объёмными картинками. Новый рюкзак.
Чувствую, как закипаю.
– Ты что, думаешь, моего сына можно купить?
Денис смотрит на меня без эмоций.
– Я просто хочу дать ему то, чего у него не было.
Артём уже тянет руки к пакету.
– Можно посмотреть?
Хочу сказать "нет". Хочу схватить ребенка за руку и увести. Внутри закипает злость, Денис так и сказал “то, чего у него не было”, имея в виду мою бедность и необеспеченность моего ребенка. Но тут я вижу глаза сына – сияющие, счастливые – и решаю выбрать то, что важно для ребенка.
– Только быстро, – киваю.
Артём с визгом роется в пакете. Денис опускается рядом с ним на корточки, что-то объясняет про книгу.
И в этот момент я вижу в кустах, метрах в десяти, солнечный блик – будто кто-то навёл объектив.
Приглядываюсь: там телефон или камера.
Нас снимают!
– Артём! – резко хватаю ребенка за руку. – Мы уходим.
– Но мааам!
– Сейчас же!
Денис встаёт, хмурится:
– Света, что…
– Нас снимают! – шиплю. – Ты подстроил это? Чтобы сделать лучшее шоу, а себя выставить еще более крутым врачом? Ничего не получится!
Его лицо искажает ярость:
– Ты серьёзно?
Но я уже тащу Артёма к выходу. Он плачет, спотыкается.
– Мам, ну пожалуйста!
– Нет!
Оборачиваюсь. Денис стоит посреди аллеи, его кулаки сжаты.
– Света! Подожди!
Но я уже бегу.
В автобусе Артём всхлипывает, уткнувшись мне в бок.
– Почему мы убежали? Я хотел покататься…
Глажу его по волосам, а сама дрожу.
– В другой раз, солнышко.
Телефон вибрирует. Сообщение в мессенджере.
"Это не я. И это не повод лишать меня сына."
Сжимаю телефон так сильно, что экран едва не трескается.
Глава 5. Скандал в соцсетях
Я просыпаюсь от назойливого жужжания телефона. В полумраке комнаты экран светится как минимум десятью уведомлениями. Первая мысль – Денис все-таки подал в суд и это его адвокат, но потом вижу имя отправителя: "Лена. 5 пропущенных".
– Алло? – мой голос хриплый от сна.
– Светка, ты в трендах! – кричит Лена. – Открой любой поисковик!
Пальцы дрожат, когда я набираю в строке поиска "Доктор Ковалев". Первая же ссылка бьёт по глазам кричащим заголовком: "Скандал! Звездный врач скрывал внебрачного сына?"
Фотография. Вчерашний парк. Денис на корточках рядом с Артёмом, они рассматривают книгу. Мой сын смеётся, а Денис… Денис смотрит на него так, словно перед ним чудо.
– Мам? – Артём трёт глазки, сидя на кровати. – Что случилось?
– Ничего, солнышко, – автоматически отвечаю я, продолжая листать новости. Каждый портал, каждая соцсеть – везде мы, везде этот снимок. "Кто мать ребёнка Ковалева?", "Тайная семья доктора", "Скандальные подробности".
Телефон снова вибрирует. Незнакомый номер.
– Алло?
– Света, это Денис. – Его голос звучит резко, почти зло. – Ты видела?
– Вижу, – шепчу, отворачиваясь от Артёма. – Это ты устроил? Хотел прижать меня к стенке?
– Ты серьёзно?! – он взрывается. – Мне это нужно меньше всего! У меня контракты, репутация…
– А у меня сын! – сдавленно шиплю я. – Теперь весь город будет показывать на него пальцем!
