Их цель внешне не представляла собой какой-то угрозы. Обычный, спортивного телосложения темноволосый парень, которых миллионы на просторах империи. Пусть даже он и занимается какими-то боевыми искусствами, но где он и где клановые бойцы? Между ними пропасть, которую не так и просто преодолеть.
И вот сейчас этот парень как-то показательно легко уходил от атак его ребят. Более того, он стал их раскидывать по сторонам, несмотря на все их усилия. Допустить разгрома от какого-то паренька с улицы Конор не мог, и поэтому по его жесту, вперёд бросились ещё несколько человек.
Вот только несмотря на то, что все они проходили через жёсткие тренировки, чтобы соответствовать клановым стандартам, они могли едва ли зацепить свою цель. К тому же парень, будто издеваясь, стал использовать против них продукты, что были в его сумке.
Сразу в двух его людей попали помидоры, которые залепили им лицо и благодаря этому парень смог проскользнуть мимо них и ударить в открывшуюся брешь.
Несмотря на то, что их было больше, и они лучше подготовлены, этот парень с какой-то лёгкостью уходил из-под их атак и заставлял сталкиваться друг с другом. У Конора от этого вида даже зачесались кулаки, так ему самому хотелось броситься в драку, но у него был приказ главы и что-то подсказывало бывалому воину, что лучше не рисковать, иначе его репутации может прийти конец.
На самом деле ему не хотелось действовать так жёстко, но этот Адриан Матсари просто не оставил им другого выбора. По взмаху руки, его подчинённые стали стрелять из пистолетов с транквилизаторами.
Вот только парень как-то умудрился всё это заметить и прикрылся телом одного из бойцов, которого до этого вырубил. В итоге большинство зарядов попали в бессознательное тело, отправляя неудачника в ещё более продолжительный сон. Паренёк отбросил уже бесполезный «щит» в сторону, вынужденный отражать атаки продолживших нападать на него мужчин, которые пока так и не смогли его достать.
Тем не менее несколько удачных попаданий всё же было, и парень после них заметно замедлился, но не так, как должен был. Тут и одного удачного выстрела было достаточно, чтобы вырубить куда более крупного мужчину, а уж для худого паренька так тем более чем за глаза. И всё же он продолжал двигаться и вырубать одного его человека за другим.
Это было немыслимо и тем не менее подобное происходило и вызывало недоумение.
Тут уже и без команды Конора его люди после небольшой паузы, чтобы не зацепить своих же, продолжали стрелять в их цель, пока тот крутился в замкнутом пространстве и использовал все возможности, чтобы не попадать под выстрелы. Теперь мужчина понимал, что если бы они его застигли где-то ещё, то парень мог просто сбежать, воспользовавшись своей скоростью и физическими возможностями, которые, что уже само по себе было удивительно, нисколько не уступали его бойцам.
Так что им сильно повезло, что удалось окружить его в столь узком месте, когда он был на середине пути, а значит, куда ни попробуй дёрнуться – тебя везде достанут. Казалось, ты видишь, что вариантов больше нет и просто сдайся, но этот Матсари продолжал сражаться, несмотря на их численное превосходство.
Наконец-то после уже десяти попаданий парень стал действовать не так быстро и его смогли быстро спеленать, чтобы ещё раз для надёжности несколько раз выстрелить транквилизаторами.
– Хватит, а то ещё сердце не выдержит! – командным голосом остановил своих людей Конор, видя, что грудь парня уже как иголками усеяна транквилизаторами.
Даже в таком бессознательном состоянии он продолжал сопротивляться и сбросить с себя людей. К сожалению, препарат уже начал действовать, и его мышцы стали слабеть.
Мужчина окинул взглядом переулок, который стал местом какого-то дикого побоища. Больше десятка его бойцов валялись тут и стонали от боли, те же, кто не были в сознании, либо были вырублены парнем, либо получили заряды транквилизаторов, когда он прикрывался ими как щитом. Из-за этого, в том числе, они не могли его расстрелять, опасаясь, что он снова кем-то прикроется.
И вот эта, казалось бы, простая задача по доставке обычного простолюдина окончилась, если уж говорить откровенно, их разгромом. Далеко не все поймут этого, но сегодня они проиграли этому Матсари, который уделал их по всем статьям.
Похоже, по возвращении придётся просить старших о возвращение его и его подчинённых к курсу тренировок, чтобы улучшить свои показатели. Если он этого не сделает, то позора им не избежать.
– Грузите его и возвращаемся, – приказал Конор своим людям, пребывая не в самом радужном расположении духа.
Теперь он понимал, почему таким человеком заинтересовался глава клана. Если он один смог им всем противостоять, то действительно следует задуматься, а не зазнались ли все они, уверенные, что клановые, пусть и не пробудившие свою кровь, будут сильнее всех остальных? Не пора ли унять своё самомнение и, поступившись гордостью, пройти через обучение снова, словно вернуться на десятки лет назад.
Спустя десять минут в переулке уже не осталось никого из людей из клана Кригер. Лишь порванный пакет с логотипом ближайшего магазина, да раздавленные овощи напоминали о том, что тут всё же что-то произошло. Но все, кто видели учинённый тут погром, спешили покинуть это место, чтобы не влипать в неприятности.
Глава 3
Не знаю кто были те люди, что на меня напали, но действовали в целом они довольно грамотно, не давая мне никак вырваться наружу, чтобы уже там иметь возможность от них оторваться. Я мог, конечно, начать действовать по самому жёсткому сценарию и начать ломать им конечности, но я пока не понимал, кто эти люди и чего они от меня хотят. Да и направленное в мою сторону оружие меня здорово напрягало.
Пуленепробиваемым я не стал, да и не был уверен, что это вообще возможно.
Успокаивало лишь то, что меня явно хотели взять живым, поэтому и действовал я довольно смело, понимая, что меня всё равно схватят. Слишком уж много сил собрали для меня одного. Да и толком не разобравшись в ситуации, лучше не действовать резко. Я всегда могу сбежать, а вот узнать, кто именно отправил этих людей за мной, может и не получится.
Пока меня смущал главный момент – их движения мне что-то напоминали, но я никак не мог сообразить, что именно. И это жутко раздражало. Обычно я на свою память не жаловался, но сейчас не мог быть полностью уверенным в своих догадках.
Они считали, что поймали меня и теперь спокойно привезут куда надо, ну а я не стал разубеждать этих людей. Всё равно из-за действия химии на мой организм я был сильно ослаблен. Поэтому лучше всего было притворяться спящим и дождаться момента, когда меня доставят до заказчика такого бесцеремонного похищения посреди улицы. И ведь ничего не боятся, что довольно нагло с их стороны.
Жаль только, что в таком положении не очень удобно смотреть по сторонам, чтобы понимать, куда именно мы едем.
Сама дорога заняла около часа и, как я понимаю, за это время мы покинули город и выехали в пригород.
Наконец-то мы остановились и меня, не особо аккуратно закинув на плечо, понесли внутрь дома. Затем последовал подъём по лестнице и меня грубо усадили в кресло, кое-как поправив положение рук и ног, видимо, чтобы это со стороны выглядело более-менее прилично.
Убедившись, что кроме уже ушедшего из комнаты человека в помещении никого нет, я принял более удобную позу и принялся ждать.
Где-то спустя пять минут в комнату кто-то решительно вошёл и сел напротив меня.
– Можешь не притворяться, что на тебя ещё действует транквилизатор, – раздался спокойный и властный мужской голос. – Прибереги свою актёрское мастерство для кого-то другого.
– Я считал, что у меня неплохо получается, – произнёс я и, открыв глаза, сел в кресле поудобнее.
– Неплохо, но всё же над бессознательным состоянием стоит поработать, – кивнул мой неожиданный собеседник.
Пока я отряхивал одежду от грязи и, вообще, приводил себя в порядок, то смог быстро окинуть комнату взглядом. Сразу можно было сказать, что ничего, что говорило бы о владельце этого места, здесь не имелось. Вообще, вся обстановка намекала на то, что тут никто особо не жил, а значит, скорее всего, дом съёмный и снят недавно.
После этого я уже перевёл взгляд на мужчину, говорившего со мной.
Это был мужчина в возрасте и навскидку я мог ему дать от пятидесяти до шестидесяти лет. У него были короткие волосы и даже, можно сказать, какая-то армейская стрижка. На щеке можно заметить несколько характерных длинных шрамов, будто он попадал под удары ножом, который рассёк ему кожу. С учётом того, что этот человек сидел напротив меня, тот, кто это сделал, уже вряд ли был жив.
Но самым примечательным был холодный взгляд зелёных глаз, которым он будто сканировал мою фигуру. Только по одному этому чувствовалось, что этот человек не будет со мной шутить – он слишком привык повелевать и приказывать.
– И чем я обязан таким методом… доставки? – спокойно спросил я, смотря на этого мужчину.
– И что, никаких претензий или возмущений? – проявил он лёгкую заинтересованность.
– А это будет иметь смысл? – иронично приподнял я левую бровь. – Если надо, то могу покричать.
– Всё равно никто не услышит, – покачал головой мужчина.
– Вот и я о том же, – вздохнул я. – Так где я успел вам насолить, что вы решили выделить для моей поимки столько людей? И да, извиняться за то, что их побил, я не буду.
– Насолил? – впервые за время этого разговора удивился этот, так и не представившийся мне человек.
– Не так давно меня пыталось убить трое наёмников, – пожал я плечами.
– Как интересно, – хмыкнул мужчина.
– Не сказал бы, – поморщился я. – Добавляет мороки.
– Неожиданная реакция для такого молодого человека, – внимательно посмотрел на меня он.
– Мы так и будем перекидываться фразами или перейдём к сути? – устало спросил я.
Я всем своим видом показал, что мне вся эта ситуация глубоко безразлична и, вообще, мне скучно. Сам же я тем временем продумывал план побега и отслеживал действия мужчины.
Вот только пока я сильно сомневался, что мне удастся проскочить мимо него к окну. Да и сам этот человек пока никак не проявил себя, а значит, можно ожидать от него чего угодно.
– В таком случае, Адриан Матсари, – обратился ко мне мужчина, – что ты знаешь о своих родственниках?
– Что у меня их нет? – вопросом на вопрос ответил я, но под строгим взглядом этого человека продолжил: – Ну а что вы хотели услышать, если у меня действительно нет ни бабушек, ни дедушек? Другой родни, кроме родителей и сестры, я не знаю.
– А как же клан Кригер, из которого происходит твоя мать? – поинтересовался мужчина.
Стоило ему это произнести, как я внимательнее всмотрелся в его лицо. Да не, не может быть. Слишком фантастично это звучит.
Хотя если вспомнить, как двигались люди, которые напали на меня, то это уже не кажется столь притянуто.
– Её изгнали из клана, а значит, по умолчанию, не считают меня и её своими родственниками, – пожал я плечами.
– С этим ты не прав, – покачал головой мужчина. – Изгнанных действительно не считают больше частью клана, но вот их дети вполне могут вернуться в клан на правах полноправных членов клана.
– А если я не хочу становиться членом клана, который отказался от моей матери?
– А если я скажу, что на это была причина?
– Сомнительно, что мы можем обсуждать дела клана Кригер, – покачал я рукой, отслеживая реакцию этого человека.
Пусть я уже стал догадываться, кем он может оказаться, но озвучивать это я не собирался.
– А кому, как не главе клана Кригер, обсуждать подобные вещи? Что скажешь, внук? – прищурившись, посмотрел на меня мой родственник.
– Значит, вы Алистер Кригер, – тяжело вздохнул я. Всё это лишь подтверждало сложившуюся у меня до этого картину. – И вот для этого разговора надо было устраивать подобное?
– А ты бы стал разговаривать со своим дедом, если бы я просто так подошёл к тебе? – ухмыльнулся он.
– Сомнительно, – пожал я плечами. – Не думаю, что даже политические причины – достаточный повод, чтобы изгонять собственную дочь.
– Иногда главе необходимо принимать решение по отношению к обычному члену клана, не учитывая уровень родственной связи, – спокойно произнёс Алистер Кригер, будто это для него было в порядке вещей.
Вот как раз из-за подобного отношения я и не хотел связываться с кланами. Клан – это всё же не семья, а уже скорее альянс, объединённый родственными связями. А когда между вами деловые отношения, то все родственники становятся лишь ресурсом, которым можно в случае чего и пожертвовать.
– Я намерен ввести тебя в клан Кригер на правах полноправного его члена, – вдруг заявил после возникшей паузы глава клана.
– А моё мнение вас, дедушка, – саркастично выделил я последнее и слово, и вообще, как к этому отношусь, – вообще интересует?
– Вообще… нет, – улыбнулся он улыбкой голодного хищника. – Либо ты пройдёшь испытание на признание тебя членом клана, либо нет.
– Значит, можно не проходить? – хмыкнул я, чувствуя, что ситуация становится какой-то дурацкой. – Тогда я за этот вариант.
– Это будет твой выбор, – спокойно согласился на это Алистер Кригер. – Но всё равно на самом испытании придётся появиться.
– Так может быстрее начнём и решим эту проблему? – предложил я.
– Я не против, – улыбнулся в очередной раз мой биологический дед, и в этот момент я ощутил движение справа от себя.
Протянутую ко мне руку я успел перехватить, но в следующий миг автоматический инъектор, что находился в ней, оказался в другой руке и меня укололи.
Я ещё был слишком медленным из-за незакончившегося действия транквилизатора и поэтому просто не успел ничего с этим сделать. И тем не менее того, кто меня уколол, я перекинул через себя и впечатал в стену. Пусть потом платят за ремонт сами, раз такое устраивают!
К сожалению, больше я ничего сделать не смог, и свет померк.
* * *
– Чёртов мальчишка, – недовольно проворчал мужчина, который только что и попытался сделать Матсари укол препарата, который его гарантированно вырубит. Он просто никак не ожидал, что тот не только успеет его заметить, но ещё и перехватит его руку.
– Сразу чувствуется, чья в нём кровь, – довольно улыбнулся Алистер Кригер, смотря на своего подчинённого, который этому обстоятельству был не очень рад. – Этого средства хватит, чтобы доставить его до места испытания?
– Препарат блокирует связь с духовной энергией и гарантированно вырубает мастера боевых искусств, – поморщился мужчина. – По мне, это слишком большое расточительство редкого средства. Теперь ещё придётся ждать, пока он проснётся.
– Собственное мнение можешь изложить в отчёте, – прервал его уже начавшую разворачиваться речь глава клана. – Мне – по существу.
– Должен проспать до момента начала испытания, – поморщившись, ответил мужчина.
– Вот и хорошо, – довольно кивнул Алистер Кригер. – Что по отряду Конора? Насколько сильно их потрепал Адриан?
– Конор отправил запрос на повторное прохождение обучения, чтобы повысить свою эффективность, – отчитался мужчина.
Пусть это и не было его обязанностью, но говорить об этом главе клана опасно, тем более он и сам прекрасно об этом знал.
– Ну вот, – улыбнулся Алистер Кригер. – Уже то, что Конор решил задуматься о таких вещах, позволит нам увеличить силу нашего клана. Так что хватит уже обсуждать мои решения и перевезите Адриана к месту испытания.
– А как же его мастера? – осторожно спросил мужчина. – Они могут…
– Я в своём праве! – резко ответил глава клана. – Даже они не могут отрицать традиции нашего клана, так что обеспечить им возможность наблюдения за испытанием, но забрать своего ученика я им не позволю. Право крови важнее права наставничества! Уже после могут высказывать мне любые претензии.
– Я понимаю, – склонился мужчина.
– Тогда приступайте скорее к транспортировке моего внука, – отмахнулся от него Алистер Кригер. – И заплатить хозяевам этого дома за доставленные неудобства.
Когда подчинённый унёс тело его внука с собой и оставил главу клана одного в комнате, тот ещё раз довольно улыбнулся. Именно подобного ему не хватало от своих детей и внуков. Никто не смел перечить его воле, но вот Адриан, который явно чувствовал, что он не ровня своему деду, смел показывать свои зубы, нисколько не боясь старого и опытного змея.
Он даже смел разговаривать с ним неуважительно и оспаривать его приказы! До этого момента на подобное была способна только Раэль, и кто же знал, что эта её бесящая раньше черта характера теперь будет столь желанна им в остальных.
Но теперь уже поздно что-то делать. Либо Адриан Матсари пройдёт устроенное ему испытание старейшин клана, либо нет. А там уже будем решать по результату.
Глава 4
