Я кивала по инерции, слушая успокаивающие, словно гипнотические слова. Абсолютно неразумная часть меня верила в эти бредни. Прагматичная половина готова была к очередному приступу паники.
– Рада.
– Что? – спросила я обреченно.
– А прими меня на работу. Я никогда не болею, сплю меньше обычных людей, если нужно, перенесу тяжести. Шикарный же сотрудник?
Немирова много.
С избытком.
Как и всегда.
Он каким-то образом вытеснил меня с рабочего места, и я оказалась на диване, поедая мясную нарезку и закусывая ее овощами, заботливо доставленными курьером.
– А ты молодец, – похвалил меня оборотень, сидя перед монитором.
– И в чем же?
– Да во всем. Тебя даже не обворовывали. Почти…
– Что значит почти? – встрепенулась я, выходя из полудремы, навеянной плотным обедом.
– То и значит. Твоя помощница чудила. Но твоего ничего не взяла, скорее обходила систему. Она же оплачивала закупки?
– Иногда, – подтвердила я, отставив тарелку и встав за спиной оборотня.
– Ну вот. А тут прилично возвратов. Явно мутила девка.
– Не понимаю, – я уставилась в монитор, пытаясь собрать серое вещество в кучку и осмыслить цифры, на которые показывал Давид.
– Не забивай голову, – отмахнулся он.
– Что значит не забивай?!
– То и значит. Твоей Кристины больше нет, а есть я. Я там пирожные со свежими фруктами заказывал.
– С клубникой?
– Не знаю, посмотри.
И я ведь пошла к бумажному пакету, успокаивая себя мыслью, что мне не лень разбираться в махинациях. Поем и займусь. И стоило ведь признать, что опыта в управлении у Немирова было в разы больше, чем у меня. И вот до этого момента я представляла работу оборотня иначе. Сидя в мягком кресле, облепленном блондинками, шатенками и рыжими. И, наверное, я была бы рада, если бы сложившийся в голове образ подтвердился, но нет. Я ошиблась.
– Что с личиком? Кисло?
– М? Нет, сладкое, – я даже не сразу поняла, о чем он говорил. А ведь я скривилась от факта, что Немиров отчасти не такой, каким я его нарисовала.
– Не нравится.
– Нравится, – выдохнула я обреченно, повернувшись боком к шкафу со стеклянными дверями и ловя в них свое отражение. Если я буду так есть, то скоро можно будет попрощаться с талией и подтянутыми бедрами.
– Не переживай, волчонок потребляет больше человеческого ребенка. Он не даст тебе поправиться.
Сейчас я хмурилась еще сильнее.
– Откуда ты это знаешь? – спросила я, приготовившись поймать на обмане.
– В настоящий момент в стае есть дети от пар, подобных нам.
– Я не видела.
– А китов ты видела?
– Нет, – ответила я обреченно, прекрасно понимая, к чему он вел.
– А они есть, – припечатал ответом. – Хочешь познакомиться?
– Нет.
– Боишься увидеть, что не так все и ужасно? – хмыкнул он, прекращая дальнейший разговор.
Пока я обговаривала с девочками моменты следующего мероприятия, оставив Немирова в кабинете, все больше убеждалась в том, что я действительно не вывезу одна. Особенно физически. Возможно, сейчас сыграл свою роль плотный обед, но я чуть ли не клевала носом, рассматривая образцы текстиля для празднества десятилетия страховой компании. А если виноват не обед, а тот факт, что я вынашиваю оборотня?..
– Не тот голубой, – выдала я, прикладывая очередной клочок ткани к рекламному буклету. – И этот не подходит. И тот…
Я бы сейчас с удовольствием дремала, завернувшись в пушистый плед, в обнимку с Серканом.
– Рада Артемовна, там… к вам…
Леночка показывала мне за спину.
– Встреча, Рада Артемовна, – напомнил голос Немирова.
Я усиленно активизировала память, но ничего не вышло.
– Какая? – спросила, придерживая голову кулаком.
– Константин.
В мгновение с меня слетела сонливость. Сердечко застучало быстрее.
– Да-да, я иду.
Да кого я обманывала? Я ползла, едва переставляя ноги, ненавидя при этом весь мир.
– Девочки, отправьте заказчику образцы. Пусть выберут, – произнесла, переставляя ноги в сторону коридора. Как бабуля, которая суетится, спешит перейти дорогу на мигающий зеленый, а по факту топчется на месте. – Со мной всегда так будет? – поинтересовалась у оборотня, игнорируя его локоть. – Мы коллеги, – напомнила я, забирая из его рук сумочку.
– Тебе просто нужно больше отдыхать, – склонившись, сказал на ухо, погружая словно в теплую воду. И так было всегда с приближением оборотня.
Его присутствие действовало как магнит. Чем ближе он подходил, тем ближе хотелось быть.
Все время, проведенное в автомобиле, я героически боролась со сном, то чувствуя тревогу, накатывающую волнами, то почти растекаясь по сиденью от полной безмятежности.
– Давид? – я повернула на него тяжелую голову. – А вы можете влиять на настроение?
– М?
– Ты слишком долго думаешь, Немиров.
– Забудь эту фамилию.
– Ты не ответил на вопрос.
– А ты его уже задавала. Если только немного, – напомнил он. – Самую каплю, – оторвал ладонь от руля и показал эту самую “каплю”.
К моменту моего озарения автомобиль уже остановился у лестницы, ведущей в особняк. И пока я хлопала ртом от возмущения, оборотень открыл пассажирскую дверь, взял меня на руки и без приглашения внес в дом.
– Это мы, – сказал он громко, подняв голову к потолку.
– Зачем ты это сделал?
– Сообщил Константину, что это мы.
– И… – я пальчиком показывала вверх. – Услышал?
– Поверь.
– Трудно упустить появление оборотня, – вампир ждал нас на лестнице. – Это, – плавным движением руки указал на меня, – проявление заботы и любви, или есть проблемы? – он исчез и тут же появился прямо перед нами, вглядываясь в мое лицо.
– Упадок сил, – пожаловалась я, оправдывая свои покатушки на Немирове.
– М, к сожалению, это норма, – Константин поманил за собой. – Давид жаловался, что ты пропускала прием витаминов.
Я дернулась в руках оборотня, намекая, что один из нас не держит язык за зубами.
– Я… забыла…
Немиров тяжело выдохнул, а вот вампир взглянул на меня с иронией, остановившись в пролете между вторым и третьим этажом.
– Не стоит так рисковать собственным здоровьем, девочка. Не стоит…
И слова не вызывали отторжения или протеста. Я в них слышала лишь опыт и желание помочь.
– А… а сколько вам лет? – спросила, не сумев побороть любопытство.
Немиров вновь тяжело вздохнул, словно я коснулась запретной темы.
– Я видел падение империй, – Константин ответил с некоторой заминкой. И переключился на вопросы о моем самочувствии, ненавязчиво помогая лечь на кушетку у аппарата УЗИ.
Глава 7. Рада
Тишина. Такая, что звенит в ушах. Или звенело в ушах от волнения, когда я подняла голову и заметила силуэт.
Дыхание перехватило.
– Самочувствие? – коротко спросил вампир, продолжая водить датчиком.
Мне пришлось откашляться, чтобы проскрипеть:
– Нормально.
– Прости, девочка, я интересовался не у тебя.
– М?
Первые секунды ушли на осмысление, и я повернула голову на Немирова, который возвышался надо мной.
– Я в порядке, – ответил он, не отрываясь от экрана.
Оборотень не моргал, смотрел сосредоточенно, словно никогда не видел ничего более удивительного.
– Послушаем сердечко? – Константин спросил для проформы, тут же включая звук и вызывая у меня неконтролируемую улыбку. На мгновение показалось, и он улыбнулся, едва-едва приподняв уголки губ.
Я вернула взгляд к Немирову. Он продолжал стоять, словно окаменев. Только грудная клетка выдавала в нем живого. Она высокого поднималась и со свистом опадала, словно оборотень пробежал много километров. Наконец он закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и прочистил горло.
– Распечатай снимок, – прорычал. – Несколько.
– Без проблем.
Константин закончил УЗИ, включил верхнее освещение, я принялась стирать гель с живота, подозрительно посматривая на Немирова. Он продолжал стоять словно контуженный.
– Дай ему пару минут, – тихо сказал мне вампир, складывая снимки на край стола. – Оборотни впечатлительные, – добавил он. – Еще мгновение – и ему станет стыдно за свое бездействие.
Я не понимала, о чем он говорил, пока Немиров не встрепенулся, опустился рядом со мной, по факту рухнул на колени и не принялся трясущимися руками собирать гель, забрав у меня салфетку. Я проглотила возмущения, не стала задавать вопросы, которые так и крутились на кончике языка. Некоторые были слишком злыми для этого момента. Просто наблюдала.
– Через пару месяцев начнется активный этап гнездования.
