– И если начистоту, то парнишка сам виноват. Ну кто его просил лезть в клетку к танцовщице?..
– Никто, – ответила я на автомате.
– Именно, Радочка Артемовна. Именно! – в трубке и в доме на какое-то время повисла тишина. Я слышала только цокот коготков Серкана. – Надеюсь, вы простите оплошность и мы расстанемся на хорошей ноте?..
– Возможно. Извини, Кристин, у меня много дел.
Я сбросила вызов и положила телефон на тумбу.
Вновь были слышны мужские голоса и звонкий собачий лай.
Нужно поблагодарить Немирова за помощь. Переступить через себя и произнести спасибо. С этой мыслью я оделась и спустилась на первый этаж. Вновь. Я ведь уже проходила этот этап.
– Доброе утро всем, – произнесла я, проходя мимо четырех мужчин. Двоих из них я уже знала. Братья Коваль.
– Доброе, – отозвался Немиров наравне с ними. Как-то безразлично, что ли. Безэмоционально.
И ведь меня это укололо. Сильно укололо.
«Хрен тебе, а не спасибо!» – эту мысль я выразила взглядом и ушла на кухню.
На столе витамины.
Я прошла мимо, достала кружку, нажала кнопку на кофемашине и стала думать, чем же хочу позавтракать.
Оборотни что-то увлеченно обсуждали, и в один момент наступила тишина. Хлопок дверью, звук отъезжающего автомобиля.
Я замерла с кружкой у рта и слушала. Ничего. Я действительно осталась одна, не считая Серканчика, что старательно выпрашивал кусочек сыра.
– Тебе нельзя, – произнесла на автомате и вышла в гостиную.
Никого.
Прогулялась по первому этажу, постояла у спальни Немирова.
Он уехал.
И маленький червячок противно начал грызть меня изнутри. Но как же так? Если послушать оборотня, то я чуть ли не смысл жизни. И он оставил смысл жизни вот так, не обмолвившись и словом?.. Так трудно произнести своими твердыми губами: «Рада, мне нужно по делам?»
А почему, собственно, вообще меня должно это волновать?!
И какого лешего я должна оставаться в четырех стенах, забыв о подругах и наплевав на работу?
– Брат!.. – фыркнула я.
Вместо того чтобы мучиться догадками, я отправила сообщение в чат Крыснадзора.
“Помните, я вам обещала крабов? Если соберетесь за два часа, будут крабы”.
Я вылила остатки кофе и наблюдала, как сообщения сыплются одно за другим.
Лера: “Ты издеваешься? Как раз в отчетный день”.
Валя: “А я свободна. Только не рано ли крабов?”
Я: “Ну мы же не пить собираемся”.
Лера: “А мы не собираемся?”
Я: “Ты вообще на работе”.
Лера: “Поверь. Ради крабов я освобожусь часа за полтора”.
Я: “Жду!”
Ждать не пришлось. Одиноко рассматривать меню ресторана мне не дали.
– Отлично выглядишь, – произнесла я, заметив Валю.
– Спасибо.
Она сменила бесформенную домашнюю одежду, в которой было так удобно страдать по бывшему мужу, и даже сделала макияж.
– Как дела?
– Ну. Как оказалось, не так все и плохо. Жить одной прекрасно.
– Я всегда тебе об этом говорила, – ответила я, протягивая меню подруге. – Меньше стирки, меньше готовки, больше времени на себя.
– Именно, – Валя ткнула в меня алым ноготком. – А ты как?
Ясно. Девочка пошла вразнос. Так она и каре резанет.
– Отлично, – выдавила из себя улыбку.
– Точно?
– Точно.
Не хочу жаловаться.
Пусть все будет как до встречи с Немировым.
Мы с девчонками вкусно едим, болтаем и смеемся. И в моей жизни нет оборотней и… Под столом я накрыла животик ладонью.
Частица Немирова теперь всегда со мной.
«Как раньше уже не будет», – подсказывал внутренний голос.
Но попробовать я ведь могла?!
– Так чем ты нас будешь сегодня угощать? – Валя изучала меню.
– Крабами, как и обещала.
– А ежиками? – она состроила жалобное лицо. – Ежиками не будешь?
– Буду, – согласилась я.
– Отлично. Мы с Леркой переговорили, алкоголь за наш счет, – Валя принялась за изучение винной карты. – А то ты нас не потянешь, – хихикнула она. – А что будем к крабикам?
– Может, попросим какой-нибудь вкусный сок или фруктовый напиток.
Подруга подарила мне недобрый взгляд.
– Я, можно сказать, только жить начала и точно не хочу сок. Я хочу вина. Сухого. Белого. Или шампанского, – рассуждала она, причмокивая и прислушиваясь к себе.
– Голосую за шампанское. Я так боялась опоздать, – Лера рухнула на свободный стул. – Вы же еще не сделали заказ? Привет, – она дотянулась до меня и поцеловала в щеку. – Не ожидала, что твой так легко отпустит посидеть с нами.
– Что значит твой? – Валя перевела на меня удивленный взгляд. – У тебя кто-то появился и ты ничего не рассказывала?
– Я рассказывала, – я попыталась оправдаться. – Ты в этот момент была занята своими проблемами. И там все сложно.
– А что сложного? Ты живешь у него, – возмутилась Лера, в ответ я округлила глаза, показывая, чтобы она помолчала. – Но это же правда, – добавила обиженно.
– Не все, что правда, нужно говорить. Можно сделать заказ? – я вскинула руку, подзывая официанта и ловко избегая расспросов.
И я правильно все рассчитала. Девчонки быстро переключились на морских гадов с гадов человеческих. Или не совсем человеческих, если говорить о Немирове. Потом они еще минут семь спорили о том, что лучше: просто вино или шампанское. Я изредка вставляла комментарии, чтобы не выбиваться из коллектива.
– И сок. Кислый, пожалуйста, – попросила я, когда официант почти убрал блокнот в карман.
Это было моим лучшим решением за весь день. Сегодня как никогда организм требовал чего-то кислого, и соленого, и сладкого, и горького. Он словно сошел с ума. Я хотела всего и сразу. Вот прямо сейчас.
– Можно хлебную корзину! – выкрикнула в спину парню.
Зря я отказалась от завтрака.
Девчонки болтали, а я смотрела в сторону кухни, откуда выносили еду.
– Рад, ты вообще слушаешь нас?
Лера пощелкала пальцами перед моим лицом.
– Честно говоря, нет. У меня жопка по работе. Птенцы решили выпорхнуть из гнезда, – нахмурившись, подруги смотрели и ждали пояснений. – Кристина и Витя. Они организовали собственное агентство. Я вчера ООО-шку нашла на ее имя.
– Ля-я-я, она крыса, – протянула Лера.
– Угу, – ответила я, чуть ли не выхватывая из рук официанта корзину с булочками и откусывая от одной приличный кусок. – Вот теперь голова занята. Вкусно как…
– Мать, мы крабиков пришли есть, а не хлеб.
– Я не завтракала.
– Твой заездил? – хихикнула Валя.
А я надеялась, что мы закрыли эту тему.
– Лер, а тебе не нужна работа? – спросила я, игнорируя вопрос.
– Ой, точно нет. С друзьями я не работаю. А вот и шампусик! – воскликнула она, ерзая на стуле.
Нам наполнили бокалы.
– Давайте, девочки, за нас, – Валя произнесла тост. – И не надейся, что я забыла про твоего, – она сделала ударение на последнем слове и потянулась ко мне фужером.
– Ой, там не о чем рассказывать. За нас, – произнесла я, буквально касаясь губами алкоголя и отставляя бокал. – А вот, кажется, и наши крабики. Какие красивые.
– Как с картинки, – подтвердила Валя, заглядывая официанту на поднос. Пока он проводил короткий инструктаж, как правильно разделывать клешни, я чуть не утонула в собственной слюне.
– М-м-м, – Лера склонилась к тарелке. – Пахнет восхитительно.
– Согласна, – подтвердила я, представляя, как мне сейчас будет вкусно.
И да! Мясо было восхитительным.
– Боже, если бы не цена, я бы ела их каждый день, – простонала Валя, высасывая содержимое крабовой ножки.
– У кого-то мужика давно не было, – хихикнула Лерка.
– Это лучше мужика.
Я согласно покивала, не забывая заедать краба хлебушком и запивать соком, игнорируя предложения обновить шампанское.
– Будешь? – Валя сунула мне под нос внутренности морского ежа на ложке.
– Ой, убери, – я отвернулась и зажмурила глаза.
– Да это съедобно.
– Валь, я тебя прошу.
– Сладенький немножко.
– Валь, – я прикрыла рот ладонью и подавила спазм. Вот пока еж лежал на тарелке, не вызвал никаких эмоций, но стоило почувствовать запах… – Я сейчас, – я сорвалась с места и торопливо зашагала к туалету. На секунду даже показалось, что тошнота отступила. На секундочку. – Извините, – влетела в кабинку, отталкивая кого-то и падая на колени.
Боже, да мне давно не было так плохо! Казалось, я попрощаюсь с желудком.
Вновь.
