Я прикусываю язык. Легко ей говорить. Не она участвует в этих смертельных испытаниях. Хотя в этом только моя вина. Все равно раздражает.
Могу ли я победить?
Камилла не сомневалась во мне. Да и судя по взгляду Валери, она тоже уверена в моих силах. Черт. Как же хочется победить. Увидеть выражение лица этой суки, когда она узнает, кем я на самом деле являюсь. Ох, это было бы ахренительно.
– Ладно. Допустим, пока я не буду сдаваться, хоть это чисто логически полный идиотизм. Все равно нужно скорректировать план. После второго испытания мы попадем во дворец и стоит сразу начать поиски артефакта. На случай, ну знаешь, если чуда все-таки не случится, и я проиграю.
Вал снова закатывает глаза, но кивает.
– Отлично. Сообщишь Ками?
Она щурится.
– Ты со мной не пойдешь?
– Я же сказала, что теперь ты сама будешь с ней связываться. – поднимаюсь на ноги и подхожу к стеллажу. – Да и к тому же, у меня полно работы.
Спиной чувствую, как Вал перебирается на диван, слышу, как шепчет заклятие. Я скучаю по Камилле, но ее тревога за меня отвлекает. Сильно. Никогда не думала, что так случится, но я рада, что сейчас со мной Валери, а не она. Камилла свет и тепло, а мне сейчас нужно оставаться хладнокровной, никаких лишних чувств. Только ледяной рассудок.
Читаю названия на корешках. Все на фейском. Проклятье. Неудивительно, что это испытание не для ведьм. Спасибо моей подростковой одержимости феями. Силой мысли хватаю первую книгу с полки и погружаюсь в чтение.
История Элариса.
Проходят часы, а мне удается осилить только одну книгу. Сижу на полу, скрестив ноги прямо перед стеллажом. Вокруг еще пара книг в раскрытом виде и пустая тарелка. Вал сделала нам сэндвичи где-то час назад. Спина затекла. Захлопываю первую книгу и открываю вторую. Ни слова о Великой войне, зато тонна имен и дат обо всех правителях Элариса, начиная с Мефиры. Я даже старую карту запомнила. То, как Эларис возводился кирпичик за кирпичиком. И это лишь подтверждает тот факт, что эти земли не были заселены до прихода Мефиры.
– У тебя были еще видения? – спрашивает Вал со своего места на диване. Она была необычайно тихой все это время. На ее месте, я бы уже умерла от скуки.
Киваю, не отрываясь от чтения. Я как раз на самом «интересном» месте. Этикет, который был актуален несколько веков назад. Боги, убейте меня.
Кратко пересказываю Вал все, что видела в воспоминаниях. Она не отвечает. И только спустя долгие несколько секунд я поднимаю на нее глаза.
– Ничего не скажешь? – спрашиваю, выгнув бровь.
Она пожимает плечами.
– А что мне сказать?
И правда. Подумаешь, мы не знаем огромного куска истории, делов то. Выдыхаю и снова возвращаюсь к чтению.
Спустя еще час я уверена, что начала не с той полки. Это просто скукота какая-то. Зачем мне знать какая мода была в прошлом? Какие балы проводились? Зачем знать всех родственников царской семьи? Просто тупость какая-то. Остановившись на середине книги, отшвыриваю ее в сторону, не смотря на то, что она явно древняя. Подрываюсь на ноги. Вал все так же сидит на диване, не двигаясь вообще. Как ей это удается?
– Мне нужно отвлечься. – отвечаю на ее невысказанный вопрос.
Кажется, я собиралась исследовать здание, пока Зейд не вернулся.
Обвожу взглядом комнату, вспоминая свои внутренние ощущения, когда взорвалась. Я определенно чувствовала наличие комнат. Но вот где именно они, трудно сказать. Только знаю, что они точно есть. На первом и…втором этажах. Интересно, есть ли здесь еще лестницы? Я не заметила. Значит…
Вглядываюсь в стены. Должно быть свободное место для двери. Выхожу в центр. Вал с интересом наблюдает за мной.
– Хм. – складываю руки на груди и стучу пальцем по губам.
Между диваном и стеллажом есть пустое место. Подхожу к нему, прикладываю руку к стене, призывая дверь и…Ничего. Разворачиваюсь.
– Что ты делаешь? – наконец доносится голос с дивана.
– Проверяю теорию.
Дальнейших расспросов не следует.
По обе стороны от письменного стола тоже немного свободного пространства. Но только одно из двух достаточно большое, чтобы вместить дверь. То, что рядом со стеллажом справа. Подхожу туда и повторяю ритуал.
И, о боги, кто бы сомневался, я снова оказалась права.
Дверь появляется вместе с моей улыбкой на губах.
– Эвива. – предостерегает Валери, но я уже поворачиваю ручку.
Мои огни вспыхивают под потолком и…
Спальня. Вау.
– Не думаю, что мы можем здесь находиться. – раздается голос сестры за спиной.
– Можешь не входить. – бросаю я ей и прохожу вперед, осматриваясь.
У стены справа большая двуспальная кровать с балдахином. Серые простыни напоминают пепельный цвет волос Зейда. Комната кажется холодной. Пустой. Хотя здесь полно мебели. Мягкие кресла со столиком у дальней стены. Огромный шкаф слева. Мягкий светлый ковер на полу заглушает мои шаги.
Какая-то часть меня желает покинуть комнату, потому что пространство кажется еще более личным, чем та другая комната. Спальня это всегда что-то личное, потому что только здесь ты находишься в своем самом уязвимом состоянии. Во сне. Делаю глубокий вдох и чувствую свежий аромат мяты. Почему-то на губах появляется улыбка. Наверное, потому что знаю, именно здесь Зейд спит по ночам, если вообще спит.
Справа от кровати вполне реальная дверь. За ней нахожу небольшую ванную в черных тонах. Снова возвращаюсь в спальню. Не знаю, что ищу. Может, таким образом пытаюсь залезть ему в голову, как он залез в мою? Должно быть что-то еще. Что-то только для него. Это бы означало, что у этого парня есть душа. А мне почему-то хочется верить в то, что у него есть душа.
Валери все так же стоит на пороге, когда я прохожу мимо нее и подхожу к небольшому пространству между шкафом и другой стеной.
Касаюсь рукой прохладного дерева и призываю очередную дверь. Ее очертания проступают едва ли не сразу. Красивые очертания. Резьба поразительна, почти картина, но из дерева, а не красок. Отчего-то сердце начинает колотиться быстрее.
Делаю глубокий вдох и захожу в еще одну комнату. Огоньки врываются первыми. Я замираю, сделав всего пару шагов. Все стены в этой небольшой комнате покрыты зеркалами, а в самом центре стоит красивый рояль из темного блестящего дерева. Ведьм не обучают музыке, но я много читала о ней в книгах. И об инструменте передо мной тоже. Прохожусь пальцами по гладкой поверхности…
«Что ты здесь делаешь?» – грубый вопрос с нотками враждебности заставляет вздрогнуть, но я не показываю эмоций.
Медленно оборачиваюсь и тут же сталкиваюсь с серыми как грозовое небо глазами. Валери за ним нигде не видно. И она не предупредила меня о его приходе. Почему? Она ведь ему не доверяет, но при этом оставила нас наедине?
– Надеюсь, ты не вырубил мою сестру по дороге? – вместо ответа на его вопрос, спрашиваю, склонив голову набок.
«Она сказала, что сожжет здесь все, если ты не явишься через несколько минут»
Киваю.
«Так что ты здесь делаешь?» – его голос по-прежнему холоден.
Значит, я не ошиблась. Эта комната очень и очень личная. Что-то, только для него самого. Может, и почувствовала бы укол совести за этот неуместный поступок, однако внутри тишина. Если у моей совести и был когда-то голос, я его никогда не слышала.
– Ты сам сказал, что у меня теперь доступ ко всем дверям. Неужели думал, я ограничусь двумя?
На его губах появляется намек на улыбку, и он складывает руки на груди, раздраженно вздыхая. Только, когда подходит ближе, я понимаю, что дверь за ним закрылась.
«Когда-нибудь твое любопытство убьет тебя, красавица» – уже спокойней подмечает он, и я пожимаю плечами.
Мое любопытство привело меня сюда. И я имею в виду не только эту комнату.
– Ты играешь? – киваю на рояль слева от себя.
«Только для друзей»
– То есть, нет. – разочарованно вздыхаю. – Сомневаюсь, что у тебя есть друзья.
В голове раздается его хриплый смех.
«У тебя ведь их тоже нет» – Зейд подходит еще ближе, но я не отстраняюсь.
– Вообще-то, есть. – возражаю, вскинув голову, чтобы смотреть ему в глаза.
«Правда? На случай, если ты не знаешь, друг, это тот, кто понимает тебя с полуслова, знает твои мечты, цели и все в таком духе»
Я моргаю.
– Ошибаешься. Друг, это тот, кто прикроет тебе спину и будет рядом, даже когда все летит к чертям. А такие у меня имеются.
Он вздыхает, внимательно изучая мое лицо. Интересно, есть ли у него друзья? Хотя какое мне вообще дело до этого?
Обхожу его и убираю волосы за спину. Жарко. Мне стало как-то жарко.
– Что за фетиш с зеркалами? – спрашиваю, снова оборачиваясь к нему.
Зейд не сводит с меня глаз. Молчит. И вокруг повисает тишина. Спокойная. Легкая, как облако или летний ветерок. Буквально вижу, как он решает, рассказать мне правду или же послать к чертям, как я его много раз.
«Погаси» – вдруг говорит, указывая на огни под потолком.
Хочется придумать что-то остроумное, но ничего на ум не приходит, поэтому делаю, как он велит. Тушу весь свет под потолком, и в эту же секунду дыхание перехватывает. Сотни крошечных огоньков вспыхивают, отражаясь от зеркал и создавая магическое свечение.
– Звезды. – вырывается из меня шепот. – Это звезды.
Огоньки самых разных размеров вырезаны в потолке, складываясь в созвездия, прямо как на стене в моей комнате. Еще в детстве я попросила Вал изобразить звездное небо в своей спальне, потому что была одержима астрономией, человеческой наукой о небе и о том, что там дальше, за ним.
– Дух захватывает.
Я не понимаю, как улыбка расползается на губах. Она просто там появляется вместе с учащенным сердцебиением.
«Согласен»
Перевожу взгляд на Зейда и понимаю, что он смотрит только на меня. Другим взглядом, которого раньше не было. Трудно расшифровать. Поэтому возвращаю глаза к потолку.
– У тебя тут целая история, Зейд. – указываю на кусочек справа. – Вот тут созвездие Исиды. Богини любви и плодородия. Она влюбилась в человека.
Веду дальше, указывая пальцем на следующее созвездие, изображающее мужчину.
– А он предал ее, потому что не понимал. Тут, – разворачиваюсь. – Гиман, бог войны и хаоса…
Я осекаюсь, потому что в легкие врывается аромат мяты. Зейд оказывается прямо рядом со мной. Сглотнув, поднимаю на него глаза.
– Почему у тебя звезды под потолком, Зейд?
«Потому что в Эларисе их нет. Защитный купол не дает им пробиться» – только сейчас он обращает взгляд к сотворенному небу над нами. – «Все это я создал из книг и картинок»
Красивая магия.
– Ты никогда не видел звезд?
Он качает головой и встречает мой взгляд. Отчего-то мое сердце пропускает удар. Должно быть, от грусти в его глазах. Это нечестно. Так несправедливо, что наши миры не пересекались годами, веками. Мы столького не знаем. Столького лишены из-за этого.
Мне не стоило этого говорить. Не стоило давать обещание, потому что существует миллион вероятностей того, что может пойти не так. Однако…
– Ты увидишь звезды. – уверенно обещаю я. – Увидишь, Зейд.
15
Зейд скрещивает руки на груди, странно уставившись на книги на полу.
«Только три книги?» – выпаливает он так, словно я должна была прочесть двадцать. – «Почему так мало?»
Я подавляю череду ругательств, стиснув кулаки. Хочется швырнуть одну из этих книг прямо ему в голову. Если у меня и возникли крупицы сочувствия к этому придурку, то они тут же погасли. Вот прям только что.
– Только три? – распахиваю глаза со своего места на полу перед стеллажом. – Я итак использую скорочтение. Ни одному живому существу не под силу прочесть больше трех книг за день.
Вал сидит на диване и молча переводит взгляд с Зейда на меня и обратно.
«Ты ведьма, и насколько я понял, буквально обладаешь силой мысли»
– Да ты просто сама очевидность. – развожу руками в стороны. – Лучше бы помог и рассказал действительно важную информацию, гений.
Он вздыхает и присаживается на корточки передо мной.
«А я думал, ты умна» – сверкает своими серыми глазами. – «Видимо, я ошибся»
Магия вспыхивает под кожей, подхватываю силой мысли одну из книг на полу и отправляю ему в голову. Однако он даже не моргнув и глазом, перехватывает ее рукой. Уже готовлюсь обрушить на него весь стеллаж, как…
