Он после долгой паузы произнес тоже очень тихо:
– Большинство твоих проблем возникло из-за меня.
– Тоже верно.
И когда уже дремота меня окончательно одолела, он прошептал:
– Есть малюсенькая вероятность, что в этот раз поучаствовал не враг Эллеса, а мой… Пока не клеится, но лучше держать в голове. Если это так, то игру со мной начал весьма достойный противник…
Я проснулась почти в полдень – уже развязанная и без следа присутствия князя зла в спальне. Один Вик полупрозрачной тенью витал вокруг и интересовался:
– Ты в порядке, тетенька? Тебе придется спуститься к обеду, но лучше там не задерживайся. При малейших изменениях состояния беги сюда и сообщай мне!
– Из тебя вышла бы самая заботливая нянька, – похвалила я. – В туалет-то можно без надзора сходить?
– А вдруг тебя там одолеет желание?
– Ну ничего, с этим я как-нибудь управлюсь, – хмыкнула я.
Совсем избежать общения у меня не получилось. Декан Эллес на весь день уехал в академию – оказывается, у него начался вовсе не отпуск, а просто другой вид работы. Хотя в его отсутствие мне должно быть легче. Хозяйка продолжала меня игнорировать и вообще не обращаться ко мне без нужды, а вот наложниц разбирало любопытство. И они принялись заваливать меня вопросами – сначала осторожно, будто прощупывая почву, а потом все больше и больше. Удивительно, но их скорее интересовал не мой родной мир, а устройство жизни в Исе. Я старалась отвечать, чтобы не выглядеть замкнутой, но тщательно подбирала каждое слово. Пусть я и отказалась шпионить в пользу нашего управления, но выдавать все секреты тоже не считала себя вправе. Кстати говоря, на мои вопросы они отвечали сухо и неохотно – а я и не настаивала, боясь нарушить видимость дружеской болтовни. Правда, про себя посмеялась: Иса хотела выковать из меня шпионку, но общаться по душам с попаданкой никто из местных желанием не горит! Да я бы тут по крупицам собирала информацию годами – и то не факт, что полезную для политики.
К ужину вернулся Эллес и тоже немного со мной пообщался. Мне показалось, что он чем-то расстроен, и осмелилась об этом спросить. Декан не стал скрывать от меня подробности:
– Маги разобрали все здания по камешкам и действительно кое-что нашли. Настя, князь зла не просто был там – по всей видимости, он заходил в академию как к себе домой и мог приводить туда любых своих подчиненных!
Мне это было не слишком интересно. Любопытнее другое: то есть я совсем чуть-чуть крыши и пару стен подпортила, а уже другие люди уничтожили все строения. Выходит, это не я академию разнесла, но штраф почему-то мне не отменили! Выражение моего лица Эллес воспринял по-своему:
– Да, я понимаю твой ужас. Скрывать это от студентов мы не станем, хотя тем самым признаемся в своей некомпетентности. Рабочие нашли уже нескольких улиток!
– Улиток? – не поняла я.
– Это нечисть второго ранга, – пояснил декан. – Совершенно безобидная, мелкая и невидимая. Обнаруживается только специальной сеткой заклинаний. Она практически не умеет передвигаться самостоятельно, поэтому всех их туда кто-то принес. Князья зла используют улиток для слежки. Нет, ты представляешь, мы все были у него как на ладони! По всей видимости, это все-таки был не Юмин Тахарион: у него есть рой Пожирателей, которые гораздо мельче и способны растворяться в пространстве, незачем использовать топор, когда под рукой ювелирный инструмент.
Я сдержала смешок. Ай да Юта, ай да молодец! Он ведь специально улиток туда и закинул перед уходом, чтобы отвести от себя подозрения. Я к месту вспомнила:
– Учитель Тант говорил, что Юмин Тахарион в спячке с прошлого года. Не надо будить этого злодея, вспоминая при каждом удобном случае.
– Верно, – декан Эллес улыбнулся и пристально посмотрел на меня. – Настя, ты вчера хорошо себя чувствовала? Сегодня ты как будто даже глядишь иначе.
– Вчера просто переволновалась, куда идти, к кому податься, – отмахнулась и поспешила отвести от себя тему разговора: – Как страшно – князь зла за нами наблюдал, по голове некоторых отличниц бил, а руководство даже не подозревало! Ой, что же будет, что же будет!
– Теперь ничего не будет, – заверил милорд. – Разумеется, сейчас мы обыщем даже подвалы, ни одной песчинки не останется непроверенной. Жуткая ситуация, произошедшая с тобой, и потеря бесценного артефакта принесли и свою пользу – показали все наши слабые места. Мы полностью обновим и усилим защиту. Я и еще несколько чистокровных драконов лично ставим нужные знаки на каждом кирпиче.
А толку-то от ваших знаков? Юмин снова даст мне каплю силы, я пройду внутрь, а следом и он. Разве что слежка через улиток теперь невозможна, да и Вик пройти в общежитие не сумеет – не думаю, что это большая проблема, когда его хозяину ничто не препятствует там находиться собственной персоной. Администрация в академии действительно хорошая. Они просто даже мысли не допускают, что князю зла кто-то помогает прямо изнутри! И что этот кто-то сейчас сидит за одним столом с самим деканом.
– Ладно, хватит о делах, и так устал, – попросил Эллес. – Расскажи, чем ты занималась, когда только попала в Ису? Раз уж у нас с тобой появилась возможность пообщаться неформально, то грех не попытаться узнать попаданцев лучше.
И я уже по второму кругу рассказывала то же самое, вновь маневрируя между острыми моментами. А когда меня вдруг начало одолевать невыносимое романтическое волнение от взгляда на этого красавца, я потеряла нить разговора и принялась нести какую-то околесицу. Вовремя вспомнив о предупреждении, спешно сослалась на усталость и отправилась в спальню. Его светлость проводил меня весьма удивленным взглядом.
– Все в порядке? Ты выдержала? – сразу налетел на меня Вик.
– Да. Хотя в конце стало совсем сложно. Я пойду под ледяной душ – ух, какой же он горячий!
– Душ? – не понял призрак.
– Вообще не душ, мой бестелесный телохранитель.
– Ой, у тебя опять начался горячечный бред… И хозяин сейчас не придет, еще рано, его могут заметить. Тетенька, я опять вяжу простыни, или сразу стулом по башке для надежности? Но ты и так ку-ку, что же делать?
Ободряюще ему улыбнувшись, я скрылась в ванной. Мое состояние после двух отмен заметно улучшилось, но иногда все же накатывала довольно мощна волна страсти. Ничего, прорвемся! А с такой поддержкой мне вообще стыдно жаловаться.
Глава 6
Я уже боялась, как бы каникулы не продлили по причине того, что академию решили полностью перестроить. Уехать из замка я не смогла бы, не объяснив внятно смену своих намерений. А общаться с родней Эллеса мне еще вчера надоело – мягко говоря, наши разговоры больше напоминали допросы: что да как в Исе, не разрастаются ли места силы еще дальше, и не напрасно ли Гонта беспокоится по поводу такого ненадежного соседа. Их любопытство было полностью оправдано, да и заняться престарелым наложницам особенно нечем, но я так опасалась ступить на зыбкую почву политики, что вообще предпочитала избегать их общества. Особенно когда там же присутствовала строгая матушка! Она всегда наблюдала за мной сканирующим взглядом и будто ловила любые признаки симпатии к своему сыну. А ведь проблема была в том, что иногда та самая симпатия включалась – да так резко, что я рвалась к окну, дабы проверить, не вернулся ли в поместье мой возлюбленный.
В конце концов додумалась сослаться на то, что со своей силой очень отстаю в учебе и мне надо много заниматься. Да и грех не потратить каждую свободную минутку на тренировки. Вик ничем помочь мне не мог – он и при жизни магом не был, просто наблюдал со стороны и переживал, как бы я не подожгла занавески или не обрушила потолок. На прямые вопросы о его хозяине неизменно делал вид, что оглох. Я и не думала, что верный слуга начнет раскрывать какие-нибудь страшные тайны, но… и не отказалась бы.
Сам Юта являлся после полуночи – я даже не знаю, каким именно транспортом он добирался в такую даль, или же обращался черным ураганом и летел сюда. Поэтому обычно несколько часов после ужина до его визита меня одолевала скука. Женщины укладывались довольно рано, прислуга заканчивала дела и расходилась, а замок пустел. В такое время я и выбралась на исследовательскую миссию – ничего опасного, ведь мне не запрещали и в тюрьму не оформляли. Если и встречу кого-то в коридоре, то скажу, что иду в библиотеку за очередным томом учебника по светским манерам.
На самом деле библиотека перестала меня интересовать уже в первый день – она была слишком мала. Очевидно, никто из постоянных жителей чтением не увлекался так сильно, как я в прошлой жизни. Любовные и приключенческие романы и несколько пособий по управлению бытом, организации праздничных приемов и правилам поведения за столом. Ни одного издания даже по государственному устройству – наверное, такая скукотища только шпионов и заинтересовала бы.
На этот раз я прошла мимо лестницы и юркнула в крыло, где еще ни разу не бывала. Такие же изысканные и высокие двери, но неясно, кто здесь живет – все господские спальни располагаются на следующем этаже. Может, работники?
Я поддалась любопытству и, постучав, приоткрыла одну дверь. Все ясно, просто пустая комната – даже без мебели и шелковой отделки на стенах. Прошла дальше и решила вновь попытать удачу. Уже без стука заглянула в очередную полностью пустую комнату. Странно как-то – это крыло какое-то проклятое, раз тут даже ремонт решили не делать?
– Настя, ты что-то ищешь? – раздался бархатный голос его светлости.
От неожиданности и мрачных мыслей я взвизгнула. Но, обернувшись, сразу забыла о своих мыслях. Декан был в длинном халате, мокрые волосы прядями падали на его лоб и плечи, а полы немного распахнулись, обнажая белоснежную кожу на точеной груди. Он сложен как бог! Меня так сильно повело, как даже в первый день не случалось.
Я не бросилась к нему только по одной причине – вовремя испугалась, что он мое поведение посчитает невоспитанностью и оттолкнет. А я бы просто на месте умерла, если бы оттолкнул! Что он там спрашивал этим своим безупречным ртом?
– Я… Да я не… Ваша светлость, а почему эти комнаты пустуют?
Он задумчиво улыбнулся. А я мысленно призвала всю нечистую силу себе на подмогу – пусть явится сюда и заслонит собой эту шикарную улыбку, это лицо, достойное быть увековеченным на самых прекрасных картинах, заглушат эту мелодию его тихого голоса. Да, голос что-то там говорил:
– Когда отец был жив, здесь обитало гораздо больше людей. Сейчас как будто и нужды нет, но память…
Нет, я не выдержу – полечу на него и с разбега впечатаюсь губами в эту грудь. Разрешаю меня после хоть на куски разрезать. Однако декан, не заметив моего состояния, просто продолжил говорить эти сейчас никому не нужные слова:
– Лучше все-таки не ходить по замку в такое время. Если тебя услышат слуги, то они будут вынуждены забыть об отдыхе, предложить тебе перекус или наполнить ванну. Спокойной ночи, Настя.
– С-с-спокойной, – прошелестела я, наблюдая, как он разворачивается и идет к лестнице.
Обмякнув, прижалась к стене, но в абсолютной тишине слышала его шаги – прекраснейший из мужчин свернул направо, скрипнула дверь. Я как в гипнозе потянулась носом в сторону, будто еще и запах его напоследок хотела уловить, а затем поползти по его следам до той самой комнаты.
Передо мной замаячил Вик, тряся свободной рукой и тихо шепча:
– Быстро в свою комнату! Тетенька, соберись, немедленно топай за мной! Если меня тут заметят, то мне конец!
Рассудок на место никак не вставал, но наконец-то мой мозг начал получать хоть какие-то сигналы извне – и, не в силах собраться, я просто им следовала. Кое-как добрела до своей спальни, призрак захлопнул дверь и встал перед ней, будто бы мог меня остановить, если я передумаю.
– Связать нужно, немедленно связать, – бормотал он. – Но если я только на миг упущу тебя из виду, то где тебя ловить? Хотя понятно где – ах ты ж, кошатина озабоченная, возьми себя в руки! Тетенька, это приворот – это не ты сейчас, слышишь меня хоть?
Я слышала, но не понимала. В первую очередь, не понимала, зачем я приперлась сюда, когда должна была идти за своей любовью – а там будь что будет.
Вик все же сумел меня задержать и отвлечь до появления Юмина. Но на голос князя зла я даже не отреагировала, пытаясь приноровиться и прорваться к дверной ручке.
– Стало хуже? – сухо уточнил Юта.
– Гораздо! – честно отрапортовал Вик. – Прямо сладу с ней нет!
Меня схватили сзади за плечи, развернули и уставились в лицо. А я, наконец-то увидев друга, заныла:
– Мне нужно к моему драгоценному Илару, я жить без него не могу. Но если он меня отвергнет? Юта, ты обещал помогать мне во всем – отпусти меня к нему и приворожи его ко мне тоже, для надежности…
– Да замри ты уже, не вырывайся, – он не сводил пронзительного взгляда зеленых глаз с моего лица. – Кажется, остатки заклинания врезались в тебя так прочно, что без сопротивления их не вырвать. Сейчас снова проведу отмену, но и твоя помощь нужна.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
