Findroid "Корона опустошения"

* * *

Как только Нейраму доложили, что Владетель ушел, магистр вздохнул с облегчением и откинулся на собственном кресле, в последний раз окинув кабинет взглядом. Ему нравилось это место, но после того, как Альдрим узнал, где оно расположено, им больше нельзя пользоваться. К счастью, у Нейрама хватало и других тайных мест, откуда он мог контролировать ход операции.

Прикрыв глаза, он размышлял о том, что делать теперь. Первая часть плана завершена, теперь в рядах Домена Власти у него будут иметься надежные люди. Разумеется, они были там и раньше, но одно дело – парочка шпионов, и совсем другое – наличие Золотой Гвардии прямо внутри войска Владетеля.

Но главное – камень клятвы, который теперь находится внутри Альдрима и опутывал его сердце. Владетель скорее всего считал, что эта штука ничего ему не сделает, в конце концов, он бессмертный носитель Тьмы Таргарона, но её создал сам Таргарон, и эта вещь несет отпечаток его могущества.

– Я удивлена, что ты отдал ему девчонку, – когда в тишине раздался голос, Нейраму пришлось сделать неимоверное усилие над собой, чтобы не вздрогнуть. Он поднял веки и перевел взгляд на гостью, оказавшуюся по другую сторону его стола.

– Выглядишь иначе.

– Как будто в первый раз, – легко отозвалась женщина. Комната была погружена в полумрак, и лишь маленький столб света освещал рабочую зону кабинета, а гостья сидела как раз на границе освещенной части. Ей стройные ноги были хорошо видны, а вот лицо терялось во мраке, и лишь горящие алые глаза и едва заметные полыхающие трещинки на коже говорили о том, кто именно перед ним. – Так зачем ты это сделал?

– Затем, что Владетель не мог открыть темницу Модиса, – Нейрам развел руками. – Как и было предсказано, пришло Великое Опустошение. Мир на пороге гибели, после которого должен воссиять Свет. Опустошение должно быть остановлено его руками, но без меча это сделать трудно. Поэтому мне пришлось отдать ему Шенну. Хотя удивительно, что он её не убил на месте. Мне казалось, он ненавидит Старых Богов.

– Как бы тебе потом не пожалеть об этом поступке, – сказала женщина.

– Меня ведет Свет, и мне не о чем сожалеть, лжебогиня.

Женщина лишь рассмеялась, и Нейрам поморщился. Уж слишком жутко и потусторонне звучал этот смех.

– Так зачем ты пришла? – спросил магистр.

– Сообщить важные новости.

– Что может быть настолько важным, чтобы Ламат’Хашу лично пришла меня об этом проинформировать?

– Трон Костей был занят мужчиной.

Нейрам тут же нахмурился. Это известие было не менее важным, чем появление гигантского Опустошителя, которого никто не может остановить.

– Кто он?

– Мне неизвестно. Я сужу об этом по косвенным признакам, по тому, как реагирует мир. В конце концов, Таргарон слишком многое завязал на это место, чтобы можно было не ощутить, что престол больше не пустует.

– И что это значит для нас?

– Ничего хорошего, по крайней мере для тебя. Тот, кто сейчас управляет Троном Костей, точнее тем, кто на нем восседает, тебе не союзник. Готовься, что и к тебе могут прийти Бездушные.

– Спасибо за предупреждение, – совершенно серьезно сказал Нейрам.

– Просто делай свое дело, – сказала женщина, поднимаясь с места. – На кону стоит слишком многое, чтобы мы ошиблись.

Глава 3

В командном пункте Домена Правосудия, ставшим временным оперативным штабом всей операции по борьбе с кризисом опустошения, царила настоящая суматоха. Все были настолько погружены в работу, что даже и не заметили появления Владетеля в сопровождении испуганной Шенны.

За время пути богиня так и не пришла в себя, продолжала пугаться каждого шороха и при приближении людей закрываться, словно ожидая удара. И сейчас, когда они внезапно оказались в таком скоплении народа, девушка жалась к Теону, словно тот был её единственным защитником.

– Как ситуация? – сочтя приветствие ненужным, поинтересовался он, подходя к уже знакомым женщинам: главе Зеленого Этажа и Старшему Архонту, которой тут быть не должно.

Когда прозвучал вопрос, произошла небольшая заминка. Никто не ожидал, что Теон появится тут, но Янрис довольно быстро сориентировалась и начала докладывать об успехах и неудачах.

И хорошего, увы, было не так много.

Операция до момента эвакуации фурий прошла с минимальными потерями. Три фурии убиты в ходе попытки зачистить город, двенадцать ранены. В этот список не входили девушки, которые изначально находились в городе и участвовали в спасении людей. Потери среди них, как и вообще количество выживших и списки погибших, будут формироваться ещё долгое время.

– В данный момент он не двигается, – сообщила Янрис, выводя картинку с дронов. Гигантский опустошитель в данный момент лежал под скалой, над которой раньше находился дворец Держателя Скал. – Есть подозрения, что залечивает раны. Регенеративные способности у этих тварей очень велики.

– Ещё пробовали стрелять со спутников?

– Нет. «Циклоп IV» пришел в негодность. Он не был готов к работе, но нам пришлось его использовать. Что до остальных двух, то они на перезарядке. Следующую попытку к стрельбе можно будет сделать через… – Янрис сверилась с часами. – Через двадцать восемь часов, одиннадцать минут.

– И это будет только один выстрел, – добавила Тристи дор-Хэйви. – На каждый спутник. Чтобы сделать несколько подряд, уйдет неделя перезарядки. Это оружие было создано для точечных, но крайне мощных ударов, так что «откат» после его использования весьма длинный.

И Янрис, и Тристи с легким недоумением поглядывали на странную спутницу Теона, но при этом ни одна из женщин так и не спросила, кто она такая, и почему так странно себя ведет. И можно ли вообще ей тут находится? В итоге Теону даже пришлось приказать Шенне сесть на один из стульев, неподалеку чтобы она не мешалась.

– Его базовая зона опустошения, – продолжила доклад Янрис, – составляет примерно три километра, что больше, чем бы рассчитывали. Ещё три километра – это зона вторичного опустошения с гораздо менее сильным эффектом.

– Итого шесть, – пробормотал Теон, обдумывая услышанное.

– Но сейчас основная проблема даже не он, а другие опустошители, – Янрис переключила изображение на одном из мониторов, показывая карту материка. – Вот. Красные точки – это опустошители. Бонхард пал, еды там больше не осталось, так что они рассредоточиваются. Эта группа движется к Архетру, эта – к Малтезии. И в каждой такой группе по сотне-две особей разного уровня.

– Меня больше удивляет то, что они движутся целенаправленно, – заметила Тристи. – Из того, что мне известно, Опустошители не стайные животные. Они одиночки, но сейчас они ведут себя больше как муравьи, которые идут на запах сладкого.

– Ими управляют, – пояснил Теон. – Разумный Опустошитель пятой-шестой эволюции.

– Разумный? Бред, – фыркнула Тристи, а вот Янрис стала задумчивой.

– И тем не менее это так. Он выглядит как человек, но это Опустошитель. И все это устроил он сам.

– Ты говоришь о Мерфионе?

Услышав этот голос, Теон резко обернулся, а рука рефлекторно потянулась к темнице Шенны, скрытой в чреве Банрат-тан-Аузра.

Сиобан собственной персоной в сопровождении сильнейшей фурии Арбитража Ингрем Ремард.

Почему я его не почувствовал?

Во время их прошлой встречи Теон почувствовал старого бога, очень отчетливо, теперь же он не ощущал его присутствия даже в паре десятков метров от себя.

– Си… Сиобан… – внезапно воскликнула Шенна и вся в слезах бросилась к мужчине.

– Шенна? – бог оказался шокирован такой внезапной встречей и обнял дрожащую девушку. – Что? Как ты?..

Она плакала у него на груди, что-то бормотала, но Теона это сейчас волновало мало. Если на Шенну Банрат реагировал вяло, то вот при появлении Сиобана внутри вновь начиналась буря. Его смерти демон очень хотел.

– Сядь на место, – приказал Теон, и у девушки не осталось иного выбора, кроме как подчиниться. Она выпустила бога из объятий и, бросая жалобные взгляды направилась, к стулу.

– Что?.. Что ты с ней сделал?.. – изменения в характере старой подруги не прошли для Сиобана незамеченными.

– Ничего, чего она бы не заслужила, – сухо ответил Теон, не без удовольствия наблюдая, как багровеет лицо старого бога. Демон желал его смерти настолько сильно, что эта ненависть просачивалась в каждый уголок разума носителя.

– У тебя её темница? Я прав? Что ты хочешь за неё?

Услышав это, Теон рассмеялся. Это предложение было настолько абсурдным, что ненависть немного поутихла.

– Она для тебя так много значит?

– Она не заслужила всего этого, Владетель. Хочешь кого-то винить – вини меня. Вини Зарда, Дарвина, Модиса, Имморана, Лейву, но уж точно не Шенну.

– Вы убили его. И за это придется заплатить.

Окружающие ничего не понимали, но ни Теона, ни Сиобана это не волновало. Они стояли друг напротив друга, готовые вот-вот начать схватку. Даже Ингрем положила руки на клинки, и Теон ощутил, как девушка коснулась Иного.

– Да, убили. Я все это спланировал. Я все это устроил. Но Шенна в этом не участвовала. Она слишком любила своего учителя, чтобы предать его.

– Но и не помогла ему, когда день настал. Просто смотрела. Смотрела и плакала, бессильная что-либо предпринять, – Эти слова говорил не Теон, а то, что жило в нем. – Бедная, никчемная Шенна. Она и раньше была самой слабой из вас. Ни характера, ни воли, она была словно домашний любимец, которого Таргарон взял в семью. И когда настал момент отплатить за доброту, она не смогла и пальцем пошевелить. А ведь ей достаточно было просто крикнуть в тот момент, когда она увидела нож, но она так испугалась, что не смогла издать ни звука.

Слыша все это, Шенна расплакалась сильнее прежнего. Она сжалась на стуле, схватившись руками за голову, и просто рыдала.

Сиобан молчал, за него говорил испепеляющий взгляд, но несмотря на это богу хватило выдержки не касаться Света. Если бы он это сделал, то Теон поступил бы так же, и битва была бы неминуема.

– Ты монстр, – покачал головой Старый бог.

– Монстр, – не стал спорить Теон. – Которого породили вы.

– Мальчики, я не до конца понимаю, что между вами происходит, и о чем вы говорите, но вам тут не подворотня и не ринг, а оперативный штаб по борьбе с кризисом, – вмешалась в их перепалку Тристи. – И если вы намерены драться, то найдите для этого другое место, пожалуйста.

Теон смерил Тристи хмурым взглядом, но та не дрогнула, решительно скрестив руки на груди. Янрис тоже все это не нравилось.

– Я пришел сюда не драться, – уже чуть сдержаннее сказал Сиобан. Гнев в его взгляде никуда не делся, но ему, в отличие от Теона, было гораздо проще контролировать эмоции. – А помочь.

– Я тоже, – кивнула Ингрем.

Тристи и Янрис не понимали, что за мужчина пришел с Ингрем, но вот сама фурия при этом внушала им уважение. В конце концов, она считалась сильнейшей фурией из живущих.

– Тогда тем более в конфликте нет нужды, – настояла Тристи.

Теон и сам это понимал. Сейчас было не время и не место, да и сила не одного, а сразу нескольких Старых Богов могла сыграть решающую роль в схватке с Опустошителем. Другое дело, что разум и чувства принадлежали не одному ему, и отравляющий подобно яду гнев Черного Демона никуда не девался.

– О, этот конфликт так просто не закончится. Пока жив кто-то из нас, он продолжится, но в чем-то она права, сейчас не время.

Теон сделал глубокий вдох и попытался загнать ненависть куда-нибудь подальше. Пока Сиобан не использует Свет, сдерживаться было гораздо проще.

Пока что у них общий враг. Даже если Теон прикончит сейчас Сиобана, то вряд ли без последствий. Раненым выступать против такой твари как Мерфион и гигантский опустошитель, безумие.

– Для начала нам нужно составить план, – предложила Янрис. – Как победить это существо? Как доставить к месту достаточно сильных фурий и нанести удар, пока из них ещё не вытянули силы.

– Невозможно, – высказался Теон. – Я был там и атаковал монстра в лоб. У него слишком прочная шкура, даже с урталевым оружием все, чего я добился, это немного её поцарапать. Нужен совершенно другой подход.

– Не возражаете, если я вмешаюсь? – раздался голос из динамика, а несколько секунд спустя на мониторе поблизости сменилось изображение, и появилось лицо мужчины.

– А вы ещё кто? – нахмурилась Тристи.

– Это Кайл Зиммер, глава ЗиммерТех, – пояснила Янрис. – Он помогал нам координировать операцию.

– У меня есть план с большим шансом на успех. Вот уже полгода моя компания разрабатывает рельсотронное оружие для запуска малых спутников на орбиту. Прототип уже готов к работе, правда пока не испытан.

– Кайл? А с кем ты там разговариваешь? – раздался за кадром голос, а уже через секунду Фэри слегка подвинула мужчину и заглянула в камеру. – О! Мы что, в прямом эфире?!

– Фэри… не сейчас…

– Да я же не накрасилась даже! Позорище какое…

Теон лишь устало покачал головой. Странные все-таки люди работают с ним.

– Ближе к делу, пожалуйста, – строго напомнила Тристи.

– Да, прошу прощения, – поправился Зиммер. – Так вот, у меня есть рабочий прототип, и мы вполне можем загрузить в него не спутник, а специальный снаряд. Я уже даже подготовил чертеж, – на соседнем экране появилось изображение снаряда для орудия. – Корпус будет из урталия, это нужно для того, чтобы напитать его энергией Иного и пробить поле вокруг опустошителя, а внутри у снаряда будет находится кренталь.

– Сколько? – тут же спросила Тристи. – Сколько нужно кренталя?

– А вот с этим самая большая загвоздка. По моим подсчетам… где-то две тонны.

– Это… будет сложно.

– И когда я говорю про две тонны, я имею в виду не его сплавов, где в основе всего один-два грамма, а чистого кренталя.

– Мы не найдем столько! По крайней мере не быстро. В хранилищах сейчас находится около двухсот-трехсот килограмм, даже не тонна. Придется изымать его из целой кучи ведомств, затем переплавлять, чтобы отделить чистый металл. Возможно, мы и соберем нужное количество, но на это уйдут месяцы.

– У нас нет столько времени, – высказалась Ингрем.

– И не нужно, – подтвердил Теон. – У меня есть нужное количество кренталя.

Присутствующие удивленно посмотрели на мужчину.

– Откуда? – удивилась Янрис, а вот Тристи промолчала. В её взгляде отразилось что-то вроде понимания.

Она в курсе?

Но Теон решил оставить все свои подозрения на потом. Как и в случае с Сиобаном, сейчас не время для прежней вражды, ведь на кону слишком многое стоит.

– Зиммер, на одном из нижних уровней ты найдешь нужное количество кренталя, – сказал Теон ученому.