Лицо начальника исказилось гримасой недовольства. По моей спине пробежал холодок, его взгляд пугал меня, ведь я понимала, что за ним последует.
– Ты глухая? Я сказал спустись, а не отправь запрос.
Напоследок он одарил меня презрительным взглядом, словно я была кошачьим волосом, плавающем в его супе, и вылетел из приемной.
Я устало выдохнула и прижала руку к груди, стараясь унять разрастающийся гнев.
Он не заслуживает даже банального закатывания глаз, Сабрина.
Я устроилась на эту работу недавно. Увидела объявление о свободной вакансии, послала резюме. Так я стала ассистенткой управляющей одного из лучших отелей в Нью-Йорке. Моей начальницей была Джоанна Хэтфилд – дочь основателя и владельца огромной сети отелей по всему миру. Я ожидала, что богатая наследница будет самой настоящей стервой, – не раз встречала подобных ей, – но ошиблась. Она не была стервой. Кто же знал, что вскоре ей придется уехать в Англию, а место управляющего займет ее невыносимый брат – Конрад Хэтфилд.
Они были так похожи с ним внешне, но в остальном я не видела сходства. Джоанна приветливая и добрая молодая девушка, которая относилась ко всем своим сотрудникам с равной степенью дружелюбия и разумной строгости. Конрад был ее полной противоположностью. Холодный, словно лед, до абсурда требовательный, не терпящий проступков. Он одним взглядом способен был вызвать у людей страх. А стоило Конраду вскинуть бровь и сжать губы, каждый сразу начинал работать усерднее, только бы не навлечь его гнев.
Глупые, они не знали, что у него была собственная груша для битья – я.
Конрад был моим начальником уже около месяца – чертовски долгого месяца, и он не упускал ни секунды рабочего времени, чтобы поиздеваться надо мной. Больной ублюдок наслаждался моими муками, он был самым настоящим садистом и питался страданиями.
Все началось с малого: замечания, уточнения, выговоры. Иногда он заставлял меня делать двойную работу или критиковал мои идеальные отчеты, но время шло, и мистер Хэтфилд становился все более изобретательным.
– Сабрина, сделай мне латте, – донесся голос монстра из динамика офисного телефона.
Как можно более услужливым голосом я ответила:
– Будет сделано.
Я быстро приготовила кофе и поставила чашку на стол в его кабинете. Даже рисунок взбитым молоком сделала. Но его потемневший взгляд говорил мне о том, что он снова недоволен.
– Зачем ты принесла мне это? Я просил черный кофе.
– Но я точно помню…
– Переделай, у меня нет времени на твои блеяния! – вспыхнул он, взмахивая крупным запястьем и опрокидывая кружку на стол. Кофе растекался по столешнице. Хорошо, что на столе не было ноутбука, ни одного документа, ни одной бумажки, словно кто-то специально убрал все это, словно заранее знал, что подобное произойдет.
Я схватила салфетки со столика у дивана и принялась быстро вытирать кофе, они моментально становились черными, ведь он пил очень крепкий кофе, который не могло разбавить даже молоко.
Крепкий и черный, прямо как его душа.
Капли напитка все же успели убежать и запачкали ковер на полу, каково же было мое удивление, когда, вскинув голову, я столкнулась с его обвиняющим взглядом. Будто во всем этом он винил меня.
– Закажи химчистку для ковров, вычту из твоей зарплаты, – бросил он и переключился на экран мобильного телефона.
Я сжала челюсти так сильно, что чуть не лишилась переднего ряда зубов, но стерпела, переделала кофе, заказала химчистку. Разве у меня был выбор?
Случаи учащались, он обладал хорошей фантазией и пользовался властью надо мной. Почему, спросите вы? Откуда мне знать? Он выглядел как человек, который предпочитает на завтрак щенячьи сердечки. Конрад – самый настоящий монстр, а если простыми словами: заносчивый придурок и бездушный тиран.
Сегодня я гадала, что же еще придумает его больное воображение для меня. Гадать пришлось недолго.
– Забери мои вещи из химчистки и возьми мне на ланч сэндвич с индейкой. – Конрад стоял у моего стола и смотрел прямо в мои глаза.
Еще кое-что о мистере Самодовольная Задница: он знал, что от его взгляда у людей начинается паническая атака, именно поэтому Конрад смотрел только в глаза и не отводил взгляда, пока ему не наскучит, или пока у человека не начнут проноситься перед глазами все хорошие моменты его жизни. Утрирую, конечно, но странная аура опасности следовала за ним по пятам.
Я втянула шею в плечи, покорно кивнула, взяла сумку и сломя голову побежала в химчистку на другой конец города. На дорогу ушел час. Уставшая и запыхавшаяся я подошла к девушке-администратору, чтобы узнать, что заказа на его имя нет. Я набрала его номер, ожидая ответов, но услышала лишь недовольный голос:
– Бруклин? Что ты делаешь в Бруклине? Химчистка на другом конце города!
– Но вы сказали…
Послышался тяжелый вздох, который я ненавидела всей душой. Потому что это означало, что Конрад считает меня полным ничтожеством.
– Сабрина, благодаря тебе я остался без обеда и без костюма. Нужно задуматься о твоей компетенции, – небрежно бросил он и отключился.
Просто, мать его, отключился! Мне хотелось закричать во все горло от злости.
Возможно, я не так услышала. Возможно, он действительно говорил о другой химчистке. Но… черт возьми! Я не страдаю провалами в памяти, он точно говорил о Бруклине.
Досчитав до десяти, я выдохнула и направилась в нужную мне химчистку. Через тридцать минут я была на месте.
– Мне нужно забрать вещи. – Я продиктовала его личный номер и назвала детали заказа. Девушка за стойкой что-то набрала на клавиатуре и растерянно взглянула на меня.
– Заказчик попросил доставить вещи курьером.
Я почувствовала, как мой правый глаз стал дергаться, и хлопнула себя по лицу, чтобы это остановить.
– Что? К-когда?
– Почти час назад, – ответила она, разглядывая меня с едва заметной неприязнью в глазах. Думаю, все дело в моем внешнем виде. Дурно пахнущее метро и парочка автобусов определенно не прибавили мне шика. Мои рыжие волосы были растрепаны, одежда помялась.
Час назад. Он попросил их о курьере до того, как я попала в первую химчистку. Но, тем не менее отправил меня сюда.
Я блаженно закатила глаза, представляя, как под оперу «Аве Мария» заливаю его клавиатуру водой, чтобы, когда он коснется ее, произошло короткое замыкание, и загорелась его напыщенная, садистская задни…
– Могу я вам еще чем-нибудь помочь? – спросила неприятная особа за стойкой.
Человек, который мешал мне обдумывать тысяча и одну жестокую смерть для изверга, рисковал попасть в мой «красный» лист и отправиться к праотцам следом.
– У вас есть на примете хороший киллер? – шепотом спросила я.
Ее глаза расширились, будто я предложила ей попробовать устрицы. Никто ведь не любит чертовы устрицы. Такие как Конрад – да, такие как я и эта фифа, которая почему-то считает себя выше меня – нет.
– Н-не совсем понимаю, о чем вы.
Ее идеальные тонкие брови сошлись на переносице, гладко уложенные волосы блестели от света, падающего из окна. Везучая, ей всего лишь нужно стоять за стойкой. Я же, как заведенная, бегала по всему городу.
– Всего хорошего. – Я кивнула ей напоследок, и поспешила вернуться в отель. На обратную дорогу у меня ушло около тридцати минут. Когда я добралась до своего кабинета, то едва не валилась с ног. К тому же очень сильно хотела есть.
– Сабрина, где тебя носит и почему ты не напомнила мне о встрече? – спросил Конрад, появляясь в дверях приемной.
Я взглянула на него и чуть не взвыла от чудовищной несправедливости. Черная футболка сидела на накачанном теле идеально, как и джинсы. Его обувь была чистой, одежда в великолепном свежем состоянии, темные волосы небрежно зачесаны назад, а на лице аккуратная щетина. Я же к середине дня выглядела как бедная попрошайка у приходской церкви.
– Я была в химчистке, в двух химчистках, которые находятся в противоположных концах города, – сказала я, наблюдая за переменой синих глаз.
– И? Это мои проблемы? Я плачу тебе за то, чтобы ты все утро каталась по городу без надобности?
– Я ездила за вашим костюмом! – в отчаянии выкрикнула я.
Конрад устало потер переносицу.
– Его привез курьер, и я говорил тебе об этом.
– Не говорили.
– Говорил, если бы ты слушала внимательно, то проблем бы не возникло. И да, мне все-еще нужен мой сэндвич с индейкой.
– Сейчас попрошу Пьера приготовить его вам.
Я схватила телефон, собираясь позвонить в ресторан на первом этаже отеля, но Конрад вдруг взял меня за запястье. Я замерла и медленно перевела взгляд на его лицо. Кожа от его прикосновения едва не плавилась, странное покалывание чуть ниже ключиц заставило меня разволноваться.
Соберись, Сабрина. Ты ненавидишь его.
– Я похож на идиота?
«Да», – чуть не вырвалось у меня.
– Извините?
– Я сам мог попросить Пьера об этом. Мне нужен сэндвич из той закусочной в конце улицы, и поторапливайся.
Конрад скрылся за дверью своего кабинета.
Я чувствовала, что чаша моего терпения вот-вот переполнится.
Пьер – работник ресторана при отеле «Хэтфилд» был лучшим поваром в Нью-Йорке, какая на хрен закусочная? Ни одна закусочная не сделает сэндвич лучше, чем это делал Пьер.
Одолевая желание упасть в кресло и уснуть, я схватила сумку и побрела в закусочную.
Он ненавидел меня, изводил, и все из-за чего?
Я не знала, что устраиваясь на работу, встречу парня из прошлого. Парня, с которым провела лишь одну ночь. Теперь я вынуждена быть его ассистенткой, пока он подыскивает замену своей сестре: управляющего, способного руководить отелем. Я надеялась, что подходящий человек найдется как можно скорее, ведь работать на Хэтфилда невозможно. Он грубый, нетерпеливый, деспотичный, упрямый придурок, который, кажется, отыгрывается на мне из-за каких-то своих детских травм. Другого объяснения я не находила.
Я поставила стакан с виски на стол перед мужчиной, который не раз в этот вечер обращал на меня свое внимание. И снова его глаза не отрывались от моего лица. Он пытался поймать мой взгляд, словно понимал, что если у него это получится, то я буду в ловушке.
– Джошуа? Нестандартное имя для такой милой девушки, – прозвучал низкий голос, который я расслышала даже за битами энергичной музыки, под которую двигались наши танцовщицы. Одна из них как раз откинула в сторону бюстгальтер из черной кожи с шипами, являя гостям свою большую грудь. Все мужчины в этом зале сосредоточили свои взгляды на Эмме, больше известной по прозвищу «Китти», но только он – загадочный брюнет смотрел на меня.
– Джошуа это наш бармен, мы иногда меняемся бейджикам забавы ради, – пояснила я.
В соседних креслах находились двое друзей или деловых партнеров незнакомца. Перед одним из них на колени опустилась Лотти, она медленно провела руками по его бедрам, а затем расстегнула брюки, выпуская наружу эрегированный член. Его ладонь запуталась в светлых волосах, Лотти коснулась губами крупной головки и, не отрывая взгляда от лица мужчины, принялась дразняще посасывать ее.
Я отвела взгляд, чувствуя неприятную тяжесть в животе. Отвращение. Такое происходило часто, многие из элиты не любили уходить в приватные комнаты, им нравилось, когда на них смотрели другие девушки, а я никак не могла привыкнуть к подобному. Ничего личного, просто не страдала вуайеризмом[1 - Вуайеризм – сексуальная девиация, характеризуемая побуждением подглядывать за людьми, занимающимися сексом или «интимными» процессами: раздевание, принятие ванны или душа.].
Когда я коснулась пустого стакана загадочного брюнета, он накрыл мою руку своей.
– Как тебя на самом деле зовут? – спросил он стальным голосом, словно тот факт, что я сразу не выложила перед ним все карты, злил его. И при всей его устрашающей энергетике я не собиралась следовать правилам.
– Пусть это останется загадкой, – ответила я, позволяя ему все-таки поймать мой взгляд.
Земля под моими ногами дрогнула, до этого момента мне не удавалось разглядеть его лицо. Но теперь я видела, как потрясающе он выглядел. Проницательные темно-синие глаза в обрамлении длинных ресниц, высокие скулы, прямой нос и в меру полные губы. На нем была черная футболка, которая по стоимости была сравнима с моей зарплатой за три дня работы, а также стильные джинсы, из-за горловины футболки выглядывали края татуировки, плечи и руки его тоже были усеяны черными рисунками, которые мне вдруг захотелось рассмотреть.
Остановись, Сабрина.
Нельзя попадаться на эту удочку. В твоей жизни и так полно проблем.
– Я люблю загадки, – скользнув кончиком языка по нижней губе, протянул он.
Брюнет оглядел меня с ног до головы с каким-то хищным прищуром, и клянусь, на секунду я рассмотрела в этих омутах цвета непокорного океана нечто, что способно сломать меня. Все знают, что шторм – не лучшее время для парусных прогулок, а именно таким и казался этот человек – никому неподвластная стихия, оставляющая после себя только обломки.
Это так сильно смутило меня, гораздо сильнее причмокиваний Лотти, усердно работающей над удовольствием мужчины в соседнем кресле, что к щекам моментально прилил жар. Я молча улыбнулась мужчине и направилась к бару. А чуть позже в кармане черного фартука нащупала маленькую бумажку с его номером телефона.
Но когда он успел?
Я вернулась с сэндвичем как раз, когда в приемной зазвонил телефон. Оставив пакет на столе, поспешила ответить на звонок.
– Приемная мистера…
– Сабрина! Мне нужен Конрад, срочно! – Я узнала этот голос, звонила сестра дьявольского начальника – Джоанна.
Она тоже иногда была резка, но в отличие от брата не потому, что ненавидела все живое, а потому, что действительно любила решать вопросы в быстром темпе.
Мой растерянный взгляд скользнул по приемной.
– У мистера Хэтфилда сейчас встреча. – Как только эти слова были произнесены, дверь кабинета Конрада распахнулась, а сам он вышел, на ходу прощаясь с другим мужчиной.
– Я благодарен за предоставленную возможность, – улыбнулся незнакомец.
На вид ему было около тридцати лет, невысокого роста, полноват. Конрад провел его до двери в приемную, затем обернулся ко мне, словно знал, что я жду его внимания.
– Вас к телефону, – тихо сказала я.
Его взгляд замер на моем лице, он подошел вплотную и аккуратно взял у меня из рук телефонную трубку. У него не было надобности теснить меня, однако он сделал это.
– Конрад, слушаю, – позвучал его строгий голос, теплое дыхание коснулось моей шеи, а взгляд не отрывался от моих глаз.
